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伐之，以除祸患！”马良道：“昔日诸葛军师定三分国策，当与川中两路出兵，方叫曹操首尾难顾。若孤军北伐，恐非上策。”关羽呵呵笑道：“某闻斜谷一战，曹操已然胆裂。纵使他单面作战，莫非老夫还会畏惧？”糜竺道：“君侯若起兵北伐，万一东吴孙权偷袭，如何是好？”关羽道：“留下军马严加守把即可，岂能因噎废食耶？”糜竺、马良相顾无言，吴用道：“以某看来，乘曹操新败，军心未定，起兵讨伐，可也。若能拔取樊城、襄阳，则我军锋头迫近许昌，曹贼覆亡可指日而待。至于荆州，可在沿江构筑烽火台，万一东吴起异心，一面以兵马坚守，君侯回援，再从西川讨来救兵，何愁不安？”关羽捋髯道：“加亮此言，正与老夫同也！某意思决矣，即便起兵，攻打襄阳、樊城！诸君请各自准备。”马良、糜竺待要再劝，关羽已进去了。下来指吴用道：“加亮，你你你……如何对君侯如此进言！”吴用心中暗自冷笑。
回到公安，吴用召集梁山军众人商量。扑天雕李应道：“那关公为何不听诸葛孔明两路并进之策，定要单独出兵北伐？”吴用笑道：“此易知耳。关羽之心，其实甚轻文人。闻得诸葛亮、庞统、法正等随刘备征战两川，功勋卓著，心中甚是不满，恨不自己也再立些功业。可惜镇守荆州，并无大功，前番东吴来犯，也只拼个旗鼓相当。今番乃是泄愤去了。”秦明道：“关羽此去胜败如何？”吴用哈哈笑道：“哥哥你想，以荆州一郡之兵，去抗曹操倾国之力，胜败之势安足论哉！况且有东吴窥测于旁。”忽关胜下拜道：“军师，某有一请求。”吴用脸色微变道：“关胜哥哥请讲。”关胜泣道：“关侯是某先祖，某不忍看他死小人之手。请加亮准我于紧要关头救护。”说完，伏地不起。吴用心中暗自咬牙，口里道：“关胜哥哥恁的说，一片孝心，足感世人。且关公乃武圣也，我辈尽皆敬仰。只怕天命难违。不如这样，我等相机而动，若能救得关公，便救，若不能，也只好尽人力而听天命，如何？”关胜道：“多谢军师。”吴用再道：“诸位兄弟，荆州之变，是三国逆转关键，亦是我借尸还魂，谋取汉朝天下之要害。诸位务必遵从军令，不得意气用事。违令者，梁山上军法还在！”众皆道：“听从军师安排。”
次日，关羽传令，留吴用梁山军镇守公安，徐宁、廖立镇守零陵，潘睿、糜芳守南郡，糜竺总领荆州事宜。留下许多军马镇守，又叫沿江每二三十里建筑烽火台，若有吴军入侵，举火报警。又叫阮小二、阮小七、孟康总督战船，巡防江上。一面差人往交州，教柴进起兵相助，自以马良、伊籍为参谋，关平为先锋，刘唐、廖化、士仁、杜迁等为副将，起兵三万，北攻襄阳。正是：遥闻书生展龙志，先将敌酋试虎威！不知关云长北伐胜败如何，请看下回。
正文 第三十一回：关云长襄江扬武，曹孟德许都设谋
且说建安十九年七月，关羽在南郡祭旗出师，起兵三万，北伐襄阳。前部关平引精兵五千，伊籍辅佐，出三十里，大队次第行进。
消息传到樊城，曹仁急聚众商议道：“近日魏王方败于汉中，关某又起兵前来，如何是好？”参谋满宠道：“关羽勇而有谋，其军锐气正盛，可分兵坚守襄阳、樊城，夹江以为犄角，待彼锐气耗尽，然后击之。”曹仁正沉吟，下面一人出道：“不可，不可！”曹仁看时，却是校尉夏侯存。夏侯存道：“魏王令将军镇守此处，军马数万。又有牛金、呼延灼、孙立等皆名将也，关某前来，正好出兵击之，报汉中之仇，岂能畏敌避战，有负大王重托？”满宠道：“非也。将军自比关羽如何？恃勇强出，非用兵之道。”夏侯存怒道：“我本领低微，自然不如关羽，然曹大将军又岂在关羽下了？且我主敌客，以逸待劳。不是夸口，将军若与我三千精兵，乘疲击之，当生擒关羽来献！”满宠只是摇头。曹仁问孙立、呼延灼道：“二位以为如何？”孙立尚在犹豫，呼延灼道：“二位所说各有道理，以某看来，若是死守不出，恐先堕了士气。不如乘其疲惫，先出一战，再作打算。”曹仁道：“既然如此，便安排出战。”便叫校尉夏侯存、翟元引兵五千为前队，呼延灼、孙立引军六千为二队。曹仁自提军坐镇襄阳为后援，令牛金、满宠、吕常把守樊城。
且说关平一路所到，并无阻拦。离襄阳七十里，人报有曹军拦住去路。关平便欲出战。伊籍道：“我军远来，不堪恶战。可诈败诱敌，然后击之。”关平从之，便请伊籍安排兵马埋伏；自引一队军，前去挑战。夏侯存、翟元引军出阵，两下排开，夏侯存大骂：“汝等鼠辈，敢犯我疆界，快快下马受死！”关平并不答话，飞马杀出，翟元挺枪迎上。两个战十数回合，夏侯存麾军杀上，荆州军不能抵挡，一起回走。夏侯存、翟元大喜，纵兵追击。追不数里，鼓号大作，伏兵齐出，关平翻身杀回。曹军大乱，翟元再与关平交锋，不三合，被一刀斩于马下。夏侯存大骇，奋力掉头拼杀，方才突围而去。五千军马，折损大半。
再说孙立、呼延灼两个引兵随后而行，孙立问道：“哥哥何故也鼓动曹仁出战？”呼延灼道：“吴加亮吩咐的，须顺当时本来。且关侯乃中华武圣，自攻打襄樊之后，麦城身死。若是坚守，不得与他交锋，岂不遗憾？”孙立点头。忽想起一事，道：“那关胜哥哥却是关公之后，若得知，会不会前来相救？”呼延灼皱眉道：“此事倒不好说了。且看加亮调度罢。”两个正闲说，前面报夏侯存、翟元将军杀退关平，正去追赶，孙立拍鞍道：“这两个匹夫必然中计了！他那点手段，岂能杀退关平！”呼延灼笑道：“我等何必替他担忧？他不中计，岂能显我兄弟手段！”孙立也笑，便传令军马备战。
无一刻，前面残兵败将潮水般退下来。孙立接着夏侯存道：“将军且将军马整顿一边去，我等迎敌！”言未讫，关平引军复来，孙立拍马挺枪杀出，关平舞刀抵住，两个在阵前厮杀，二十余合，不分胜败。孙立寻思：“关公威震华夏，果然是将门虎子，不可欺也！”关平心下也暗暗吃惊：“这敌将未曾闻名，竟也有如此手段！”两个战到五十余合，孙立枪法渐渐有些涩了，打个转头，回马便走。关平紧紧赶来，孙立伏在鞍上，暗自把钢鞭取下，窥关平赶近，猛然回身，辟头打去。关平方才见他伏鞍，便有怀疑，当下眼疾手快，横刀一格，当啷一声，火星四溅。孙立挂枪抡鞭，贴住关平乱打，关平一时不防，大刀施展不开，只得招架。两个又战了十余合，关平摸清招式，渐渐扳回。忽然荆州军阵中鸣金，关平不知何故，只得回阵。孙立乘机也驰回。关平回到本阵，伊籍接着道：“我军远来，又厮杀了一阵，士力疲惫；且阵下压旗那员敌将，据军士说曾犯我荆州，与魏文长交战，不相上下，总是不可轻看的。所以鸣金回来，歇息之后，再备交战。”关平道：“先生说的是。”便叫扎营。这边呼延灼、孙立退军十里，一面与夏侯存整顿残兵，安营扎寨，一面飞报曹仁。
当日黄昏，关羽大军赶到。关平、伊籍迎接，说起战事，马良道：“曹仁乃名将也，更兼满宠多谋细心，今又有孙立、呼延灼二将为爪牙，我军不可轻敌。”关羽呵呵大笑道：“季常何必多虑？曹仁若是死守襄阳城不出，我尚困顿，彼若敢出战，我定擒之！”便叫全军饱餐，预备明日出战。刘唐、杜迁听得呼延灼、孙立在此，也暗自商量。
次日，关羽排开大军，前往曹营挑战。果然当夜，曹仁亲与三子曹泰、曹楷、曹范引大军自樊城来援。两阵对圆，关羽端坐赤兔马上，翠绿战袍，倒提青龙偃月刀，微闭丹凤眼，威风凛凛。曹仁与众将出马，拱手道：“云长兴大军，此来如何？”关羽道：“奉吾兄汉王刘备之命，来取襄阳、樊城。子孝不妨相送。”曹仁尚未答话，身边曹泰大怒道：“汝是何人，敢如此无礼！”拍马杀出。对面廖化抵挡，两个战二十余合，未见高低。关羽旗下，士仁挺枪出战，对阵呼延灼出马截住。战无数合，士仁哪是呼延灼对手，虚晃一枪败回。关平正要出马，却听关羽道：“此将武艺不凡，且让老夫会他一会！”轻夹马腹，銮铃脆响，赤兔马突阵而出。呼延灼看关羽天神一般过来，心下凛然，道声：“关君侯，多有得罪！”关羽微微颌首道：“将军休得多礼，放马便是。”呼延灼大吼一声，抡双鞭打来，关羽使开春秋刀法，敌住厮杀。这边廖化、曹泰各自解了斗，也回阵前观看。两个阵前盘马厮斗，一口大刀、两条钢鞭，化作一股青光，两条黑气，围着交织。众军看得呆了。这一场恶战，刀光闪耀，鞭影飞舞，直斗了六十余合，孙立看关羽勇武绝伦，呼延灼不能取胜，叫声：“呼延将军，俺助你来了！”挺枪杀出。关羽笑道：“好好好，都来都来。”轮刀再战。呼延灼见关羽神勇，也顾不得许多，与孙立两个围住狠命拼斗。曹仁等众将在阵中，俱看得汗水涌出。呼延灼得了孙立相帮，却是长了信心，再斗五十余合，战不倒关羽。
却说夏侯存在曹仁身边看见，心道：“眼看关某与二将交手，正是紧张之时，我若乘虚杀去，他无力应付，竟或被我斩了，岂不是莫大功劳？”心头打得算盘，提了刀便策马出阵，叫声：“关某快快纳命来！”绕到身后，举刀便砍。谁知孙立、呼延灼正与关羽杀得上劲，忽看这个呆鸟冲来，心下十分不乐，两个同时把马往后一拉，关羽听得脑后风声，回头怒喝一声，眼目大张，神光锐现。夏侯存心下不由慌乱，眼前青光一闪，血花飞溢，夏侯存已被偃月刀挥为两段。战马溜辔而走。呼延灼、孙立两个见关公神勇，俱各感慨，拨马回�