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有藏是想干掉木叶现在的掌权者，并不想覆灭木叶。
“属下多言。但是，有藏大人……”下属的头低得更深，声音也愈发恭敬，“您不如考虑一下，和他国合作，如何？”
“……你这是在劝我通敌？”有藏的吊梢三角眼眯起来了。
“属下不敢！但是，有藏大人言重了。”下属说，那份若有若无的滑腻感又冒出头，“只不过是，在除掉千手和宇智波的某些人，这件事情上面，我们与那些国家，恰好有着相同的利益罢了。”
火焰仿佛快燃尽了，密室内越发昏暗。空气太过沉闷，漂浮着陈腐的味道。
“‘恰好’，啊……”有藏缓缓露出笑容，三角眼中的小眼珠折射出奇异的光，“真是一个，讨人喜欢的词。”
看来，在不久的将来，木叶——这颗新生的树苗，就要第一次接受风雨的洗礼了啊。
最后，谁会是它新的主人呢？
小剧场：
她一瞬间脑补出七八种版本，什么少年英才发现惊天阴谋、双面间谍忍辱负重，什么中二少年被奇怪的人洗脑、从此误入歧途……
宇智波·双面间谍·鼬：……
宇智波·误入歧途·带土：……
宇智波·奇怪的人·斑：……
第四十章 和平与动乱
一年后。
木叶，火影楼。
黑夜已经降临，但火影楼内仍是灯火通明。由初代火影召开的高层会议从下午持续到现在，而争论还未停止。
“我反对。”
无论火影大人如何费尽口舌，斑的回答只有这一句。
“斑！连你也……”柱间的表情不算太惊讶，只是有些失望。
连他最好的朋友都不支持他的想法。
或者说，在座诸位都不支持他的想法。
“大哥！”扉间紧紧盯着柱间，表情难得凝重，“你提出的对策未免太莽撞了！让其他村子掌握尾兽，对木叶足以构成威胁！”
“恕我失礼，但目前我们自己手上都没有尾兽。”有藏皱着张脸，嘲讽地说。
斑瞥了他一眼，不耐烦道：“闭嘴吧！只要我或者柱间愿意，随时都能捉住尾兽。不了解宇智波和千手的力量，就少自以为是。”
有藏脸涨得通红，怨毒地看了一眼斑，移开目光。
今天本来是火影的例行会议，谁都没想到柱间突然提出这样一个构想：既然现在，火、土、风、雷、水五大国家都已经建立了自己的忍村，那么为了维护世界和平，必须要想办法让各方势力达到平衡。
要在最短时间内实现力量平衡，方法只有一个：捕捉威力巨大的尾兽，并分配给其他忍村。
更让其他人无法理解的是，初代火影提出，木叶自己不能保留尾兽。
“我不反对捕捉尾兽。”斑尽量克制怒火，紧盯着柱间说，“前提是，尾兽只能为木叶所用。”
对斑而言，柱间的想法极为荒谬。目前能束缚尾兽的，只有宇智波的写轮眼、柱间的木遁和漩涡一族的封印术。
也就是说，只有木叶才有能力捕捉尾兽。
自己捉了尾兽，然后双手奉给敌人？
柱间这是没睡醒吧？
“这是为了‘平衡’的需要。”尽管被所有人反对，柱间仍旧毫不动摇自己的信念，“现在木叶的力量太过强大，其他国家、其他忍村都对我们心生忌惮。再这样下去，迟早有一天，其他人会联合起来发动战争……”
“那就更不能给出尾兽！”斑一拍桌子，怒气勃发，“只要木叶有足够的力量，就能压制这些纷争！”
“斑！一味的力量压制是不可能带来长久的和平的！”柱间激动地说，试图说服好友，“这一点你不是知道吗？你明明说过，和平需要人们相互信任……这就需要大家坐下来好好沟通！如果实力差距太大，弱小的村子怎么敢和我们平等交流呢？”
“……”
斑的神色一动。
不过，这一次会议上，柱间终究没能说服一个人。
连他的弟弟扉间，还有追随者猿飞佐助，虽有犹豫，却仍然反对。
会后，斑和柱间并肩行走在街道上。
木叶的夜晚向来是安静的。忍者们需要保持规律的作息，村民们也习惯于早早入眠。
路旁的街灯散发着暖黄的柔光，映亮冬夜的街道。星空壮美，静静地俯视这世间。
“特意找我，是想继续争辩吗？”斑问。
虽然他的表情和语气仍旧冷硬，但给人的感觉已经没有刚才那样尖锐了。
然而，柱间只是苦笑一下，摇头道：“不。我只是……我们很久没有一起聊过了。”
两人各有职责，工作时谈论的大多是公事，其余时间大家也各有生活。
他被斗笠半遮住的面容有些疲惫。
即便坚强勇毅如柱间，也会有沮丧的时刻吗……
斑抬头看着静谧的星空，带着些许感慨说：“……啊，是这样没错。从你当上火影到现在，也一年多了。”
这一年多的时间发生了太多事。
首先，日向一族正式加入木叶。这个同样历史悠久的家族，拥有“白眼”这一强力的血继限界，配合家族秘传的体术，实力之强毋庸置疑。除日向一族外，猪鹿蝶三家——山中、奈良和秋道三个家族，也于不久前迁来木叶。
其次，泉奈和扉间两人，关系居然有了很大的缓和。从安土城回来之后，他们结束了在忍校短暂的代课生涯（听说学生们哭得稀里哗啦），提出木叶应该派人去安土城学习，培养属于自己的技术型人才。（真奈随口说这不是留学么，结果泉奈就把这个项目命名为“火之国留学项目”。）自然，泉奈和扉间继续一起工作，虽然还是三五不时打上一场，但似乎只是作为习惯的交流方式而已。
作为兄长，柱间很欣慰，斑……算了，泉奈开心就好。
然后，《木叶日报》的内容越来越多，胆子也越来越大。上次新来的记者莽莽撞撞，因为怀疑志村一族有人涉足权财交易，居然试图潜入志村一族内部查取证据，结果被发现，要不是警务队赶来及时阻止，那记者差点被当场斩杀。志村有藏为此大发雷霆，强烈要求取缔报纸，被一头冷汗的柱间好说歹说劝住了。其他家族也第一次见识到独立报纸的胆子可以多大，纷纷警告自己族人，万事小心，不要被抓住小辫子。
最后，对斑而言，一件很重要的事情，当然是……
“对了，斑。”柱间突然嘿嘿一笑。
身着火影长袍的柱间明明刚才还显得有些颓然，此刻的笑容却一扫沮丧，变得神采奕奕。
而且八卦。
斑立刻投以警惕的眼神，用鼻腔赏赐了好友一个“嗯”字。
“我说，这都一年了吧？”柱间一手摸着下巴，若有所思的样子，“你怎么还没把真奈娶回去？”
斑脸一黑，脚步一顿，沉声道：“柱间，你什么时候这么好管闲事了？”
他正好站在两盏路灯之间，脸上表情阴森森的，十分可怕。
对着好友阴沉的脸，柱间猛地转过头，捂着嘴竭力忍笑。
双肩颤抖，噗嗤噗嗤的声音不断响起，越来越大。
斑的脸色越来越黑，拳头越捏越紧。
“啊哈哈哈哈哈——”柱间终于揉着肚子，大笑起来，指着斑幸灾乐祸道，“果然，你这个表情！肯定是求婚了，真奈没答应你吧！哈哈哈哈……”
火影大人笑得前仰后合，头上的斗笠都歪了。
却没注意到，浓黑的阴影已经将好友包围。
风声——
柱间闪过快若闪电的一拳。
砰砰砰——
一阵眼花缭乱的攻守。
两秒过后，双方同时后跃，站在原地保持着防御的姿势。
“喂喂……”柱间挂着一滴冷汗，干笑道，“不用这么认真吧，斑……”
对面的男人此刻已站在路灯下，灯光映亮他战意沸腾的笑容。
还有一双血红的，带着三只勾玉的眼睛。
“说起来，我们也很久没有认真较量过了吧，柱间……”斑笑着，双手相合，似乎要结印，“刚好，试试我新开发的这招忍术如何？”
火影大人目瞪口呆。
“不不不等等啊斑！”柱间伸手大喊，“这可是在村里啊你不能这么干！修理费好贵啊！你知道现在房子都不是木结构了，我的木遁不能用，修理起来是要钱的啊啊啊啊啊！！！”
他悲怆地说，回忆起当任火影以来支出的所有维修费，几乎泪流满面。
“关我什么事，那是你需要操心的。”斑冷酷地说，“忍法……”
“等等等一下！你￥&……％&％*&！”柱间情急之下，一口气吐出一串话不带停，语速之快，常人根本无法听清他在说什么。
斑却听清了。他神色一变，放下双手。
“……真的？”他犹疑地问。
柱间松了口气，走到他旁边，说：“水户是这么说的。她说，真奈走之前亲口说，回来之后如果你再求婚，她就答应。”
心中一动。
面上却仍保持怀疑。
瞥一眼柱间，斑眯着眼，并不出声。
“不过也真奇怪。”柱间取下斗笠，当成扇子扇了扇风，“真奈为什么不答应嫁给你？你们不是早就在一起了吗？”
“……水户没告诉你？”斑心不在焉地反问，不知道想起了什么。
“嗯，”柱间苦恼地说，“水户说，女孩子应该享受恋爱的乐趣，我其实不太理解……我跟水户结婚前都没见过面。结果我说了这句话之后水户就生气了，到底是为什么呢……”
说着说着，柱间一个人陷入了消沉的情绪。
对于好友平均三天就要上演一次的消沉大戏，斑已经能十分淡定地无视掉。
真奈啊……
他环视四周。
家家户户一片漆黑，偶尔有几点零星的灯火。街灯的光芒柔和明亮，照出路边一捆厚厚的旧报纸——那是等着第二天回收的。不远处，两个负责夜晚巡逻的警务队队员正在走远。
不到两年的时间，他们的生活方式似乎�