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嗯？斑顺着柱间所指看过去。火影办公楼正南，宇智波一族聚居地中间，占地最多的那一座，庭院中的流水还粼粼反光……总之，一切都和斑离开的时候一模一样。
“没错。这个不需要问吧，柱间。”斑瞥他一眼，有些防备地抱起双手。
……总觉得这家伙又要说出什么惊人的话了呢。他想。
“斑，”柱间指着那边，很是惊讶的样子，“你家里……鲤鱼旗啊！”
不待斑回答，柱间就突然收回手，惊讶的神情瞬间变作喜悦；他转身猛拍斑的肩膀，大笑着说：“哈哈哈！真是好事啊！斑，作为好友，我真为你感到高兴啊！！”
斑被柱间这一连串反应搞得莫名其妙。鲤鱼旗？他皱眉看过去。
的确，要说家里有什么不一样的话，那就是院子里多了一根旗杆；旗杆的顶上架着彩色的风车，而现在，有人正将鲤鱼旗顺着旗杆拉上去。最上面是一条黑色的鲤鱼，下面的红色鲤鱼稍微小一些，最下面的青蓝色鲤鱼旗最小。三条鲤鱼嘴巴微张，股满了五月的风，精致的绣线和饱满的色彩在阳光下渲染出活泼的气氛。
以往的端午节，家里从来没有升过鲤鱼旗。
“……唔，大概是真奈喜欢吧。”斑拨开柱间的手，思考了几秒钟，说，“真奈挺喜欢这些的。你家不是也有吗，柱间，心情好也不用这么夸张吧。”
不就是鲤鱼旗吗，他想。
柱间脸上的大笑凝固住了；他……他十分惊讶！他垂下手，盯着斑，脸上的表情慢慢变成不可思议。过了几秒，又转为一种怜悯。
谜の怜悯。
“喂，柱间！你那是什么眼神！”斑觉得他这种眼神简直是挑衅，完全不能忍！
柱间……深深地叹了口气。他摸着下巴，一脸深沉。山风适时地从他背后往前吹，让他的黑发包围自己，更是显得悲天悯人。
“斑啊，”他问，“难道你们宇智波在小时候，家里从没升过鲤鱼旗吗？”
“……没有。”斑更加莫名其妙，不爽地扬了扬眉，“战国时代都忙于征战，谁有心情过节？怎么，你有什么意见吗，柱间。”
柱间摇头，嘀咕了两句“果然如此”；而后他抬起一只手，像老师给学生做解说似地，道：“端午の节句，不仅要摆人偶、挂菖蒲、吃柏饼和粽来驱邪，更重要的是……”
斑：“……？”
柱间：“……它又被称为子供の日，是男孩节啊！”
柱间痛心疾首（？）地说！
斑若有所思：“你是说……”
柱间期待地看着他。
“……升鲤鱼旗不是真奈喜欢，而是为了泉奈？”斑认真地问。
柱间：“……”
阴云！黑线！蘑菇！缩成一团的火影！
“喂你干嘛又摆出这幅消沉的样子！这个毛病什么时候才能治好啊！我有哪里说得不对吗！！”斑怒火飙升，简直想抽出团扇把柱间掀飞。
“是我的错，一定是我解释得不清楚，明明是这么简单的事情……”柱间忧伤地自言自语。
“喂！！”
“咳！简而言之！”柱间一秒回神，重新竖起一只手，一本正经地说，“不是每一户人家都可以升鲤鱼旗的。鲤鱼旗里面，黑色的‘真鲤’代表父亲，红色的‘绯鲤’代表母亲，而青蓝色的小鲤鱼嘛……”
斑：“……”
他忽然瞪大了眼睛，不自觉地屏住了呼吸。
“……当然就代表儿子啦！”柱间愉快地宣布，“恭喜你呀，斑，你现在是一个男孩的父亲了！”
“……！”
柱间本来很期待地看着好友，想看看他的反应，却纳闷地发现斑居然就面无表情地站在原地。
“斑？”他伸手在好友面前晃晃，说，“有这么吃惊吗？你走之前不是知道真奈怀孕吗……嗯？”
他话还没说完，就见斑突然朝前疾跑几步，然后膝盖微曲、一个蹬跳，整个人高高跃起，然后落下悬崖！柱间跳到崖边，只看见好友的长发被风吹得往上扬起；而后斑落在柱间的石刻头像，巨大的力量带动气流冲荡，掀起头像上的尘土。就在这片尘土飞扬中，斑再次起跳，彻底落到山脚，迅速向宇智波一族的方向远去了。
“斑！”柱间有点愤愤地大喊一声，“你是故意的吧！！”
就在刚才，斑那一跳，直接在柱间的头像上踩出一条裂痕！
“回头再跟你算账！柱间！”斑的声音远远飘过来。
柱间：“……？”
为什么！我明明很耐心地给你解释！还恭喜你！柱间十分委屈！
#你耽误了人家见自己儿砸第一面的时间好吗#
尾声
据不少目击者说明，端午节那天早上，确实有一个黑影从岩山的方向冲过来，只用了片刻就越过了许多人家的屋顶，最终消失得无影无踪。其速度之快，让很多人差点以为是幻觉。
直到过了两天，《木叶日报》八卦兮兮地用一个豆腐块刊登了“宇智波族长、前任作战部队最高指挥官——宇智波斑大人于端午节凌晨喜得麟儿”这个消息后，不少人才恍然大悟。直到很多年后，都有已经白发苍苍的目击者，一脸深沉地对孙儿孙女们说：“当年你爷爷/奶奶我啊，也是目睹过那个宇智波斑失态的人……”
不过对当事人本人而言，他当时脑子里什么都没想，唯一的念头就是：再快一点！
但等真的到了家门口，他反而站在树上，愣愣的，不敢进去了。眼前的一切分明如此熟悉，却又像是忽然多了几分陌生。
犹豫了一下，斑跳下树，走到大门口，手放在门板上定了几秒钟，才下定决心推开。
水户正站在门口，和另一个医疗忍者低声交谈些什么。她们抬头看见斑，都愣了愣；然后红发的女医生绽放出温柔而喜悦的微笑，却没有多说什么，只是指了指卧室的方向。
斑对她点点头，一脸平静地往那边过去了。
身后，那个小一些的医疗忍者有点忐忑，悄声问水户：“水户大人……斑大人，怎么不是很高兴的样子呀？”
水户捂嘴轻笑，绿宝石般的眼眸温润有光；她笑着说：“怎么可能呢。那位现在，只是内心情感太过激烈，反而不知道怎么表达了。”
走路的动作都有点机械呢。水户笑眯眯地想。
她们的对话当然逃不过斑的耳朵；但很奇异地，这些话语就像风一样，只是从他耳边飘过，具体的内容根本没有被大脑所接收。
他只是很平静、很平静地走在自己家里，身形笔直，一点没有差错地走到了卧室。
手搭在纸门上，手指僵了僵。
轻轻推开。
窗户半掩，日光柔和。生产不久的妻子躺在床上，脸朝一边侧着，落在阴影里；而她的床边还放了一个小小的婴儿床，被襁褓裹着的小孩儿闭着眼睛，小脸皱成一团，扁着嘴睡得很香。
斑看着这一幕，忽然觉得喉咙很干涩；他好像有些东西想要表达，但仔细思考，又觉得没有什么语言能够表达出他的心情。他伸手，想要碰一碰妻子的脸，却最终停在她苍白的脸颊旁，觉得无所适从。
……可以吗？他模模糊糊地想。
而本来睡着的妻子睫毛忽然颤动几下，缓缓睁开眼睛。她看向斑，眼中尚还有着一层朦朦的睡意，嘴边却已经漾起一个温暖的微笑。
“你回来啦。”她说，抬手轻轻握住他的手腕
斑反手抓住妻子的手，嘴唇微不可见地颤动两下，低低应了一句。
“……啊。”
我回来了。
第五十一章 雨之国
木叶四年，四月。
雨淅淅沥沥地下着，将灰黑色调的城市和灰黑色的阴云连接在一起。街道上到处是积水，垃圾被随意堆放在街边，散发出恶臭。房屋的门窗紧闭着，瘦骨嶙峋的身影在阴影处一闪而逝；一双双或警惕或惊恐的眼睛从四面八方窥探着他们。
雨之国。或者说，被风之国军事占领半年后的雨之国。而现在，他们这些木叶的忍者站在这里，和这个饱经蹂/躏的国家对视着。
而原本应该回到木叶的忍者们之所以会站在这里，还要从去年十月说起。
去年十月，风之国打算趁火土两国交战的时间，来个渔翁得利，于是果断占领了同时和三国接壤的雨之国；但风之国大名低估了木叶的实力，也低估了火之国大名的魄力。今年三月，木叶的忍者们在回程途中接到大名的命令，要求将风之国从雨之国境内驱逐出去；因为雨之国和火之国毗邻，对保护国内安全有重要的战略意义。
但考虑到木叶内部的防御需要，作为最高指挥官的斑果断决定兵分两路：泉奈和扉间带一部分忍者回木叶，斑自己带一部分人转道雨之国。
进入雨之国之后，风之国砂忍村的忍者试探性地与木叶交手，发现他们还保留着惊人的战斗力后，立刻决定撤回国内。
由于风之国一开始想的就是尽力攫取雨之国境内资源、而不是真正的开疆拓土，所以短短半年的占领时间内，雨之国被他们蹂/躏得不堪入目：城市无人维护，只有供风之国忍者居住的地方干净完好；大量的食物、原材料被运往风之国境内，雨之国的国民只能勉强果腹；当地居民被赶去生产风之国需要的物资，而一天的酬劳不过一点点食物……
不是没有人试图反抗，但雨之国没有自己的忍者和村子，最终在付出血的代价之后，国民们只能忍气吞声、咬牙在风之国的铁蹄下挣扎求生。短短半年，他们对忍者们的印象已经差到极点、恨到极点。
现在，斑和真奈面对的就是这样一群弱小却充满恨意的国民。而火之国大名的要求是：驱逐风之国；并尽量安抚雨之国、确保火之国边境的稳定。
驱逐风之国只要靠武力就可以了；而安抚雨之国……这个任务就不是只有武力能够做到的了。
该怎么做？
这个问题盘旋在每一个木叶忍者心头，但最需要思考这个问题的，是宇智波斑。