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「想当然耳，就是班迪克斯夫人，某人跟她说了些关於她丈夫在外头的不当行为。』
「而那个某人，当然就是凶手了，』费尔德—博立敏夫人点点头。「如此说来，此人就是班迪克斯夫人的朋友罗？至少，』想到真正的朋友是不会彼此谋害的，费尔德—博立敏夫人有些困惑地改口说道，「她把他视为一个朋友。我的天呀，爱丽夏，这可是越来越有趣了。』
丹蒙小姐回了一个淡淡的讥讽笑容。
「是的，原来这整个谋杀的背後，只是一桩小小的风流韵事。布雷迪先生，事实上，这是一桩极端封闭型的谋杀案。
「我讲得有一些快了。我最好先将薛灵汉先生的理论完全推翻之後，再来提出我的。』
罗杰无力地哼了一声，然後抬头张望冷硬的白色天花板。但此举又让他想到丹蒙小姐，所以他再度低下头来。
「说正格的，薛灵汉先生，你太高估人性了，你知道的，』丹蒙小姐毫不同情地嘲笑他。「不管谁选择什么来告诉你，你都照单全收地相信。你似乎觉得没必要查证证人的说词。我相信如果有人跑到你家，跟你说他看见伊朗国王将硝化苯注入巧克力，你也会毫不犹豫地相信他。』
「你是在暗示说，有人没告诉我实话吗？』罗杰不高兴地说。
「我不只是在暗示，我还可以证明这一件事。昨晚当你告诉我们说，在打字机商行的店员明确指认出班迪克斯先生就是购买四号汉弥顿二手打字机的人时，我当场楞住了，所以我才要了商家的地址。今早第一件事，我去了那儿，我婉转地责问他为什么要对你说谎，他笑笑地承认了。
「他这么做的原因，是因为你想要一台好的四号汉弥顿打字机，而他刚好有一台要出售。让你以为你的朋友就是从他那儿买到一部好的打字机，他不觉得这什么不对，因为他觉得自己卖的打字机品质不会比别家差。而且如果指认出照片裏的人，会让你放心的话——那么，』丹蒙小姐无情地说。「不管你问他几次照片的事，他都会顺你的意把他指认出来的。』
「我明白了。』
罗杰说道，心思停留在他的八英镑上面，他把它交给富有同情心、头脑悠闲的销售员，而换来的却是一台他根本不想要的四号汉弥顿打字机。
「至於韦柏印刷行的女孩，』丹蒙小姐继续毫不留情地继续说。「她几乎马上就承认了，她说她可能误认昨天来询问信笺那位先生的朋友了。不过，那泣先生一副焦虑的样子，仿佛让他失望是一件非常遗憾的事，诸如此类吧。况且就算这么做，她也看不出会有什么不安。』
丹蒙小姐模仿韦柏女店员讲话的样子真是好笑，但罗杰无心发笑。
「抱歉，薛灵汉先生，我似乎触怒了你，』丹蒙小姐说。
「点也不会，』罗杰说。
「你知道的，对我的推论而言，这是很重要的关键。』
「是的，我看得出来，』罗杰说。
「那么，此证据就到此为止了。我想，你应该没有其他证据了吧，对吗？』
「我想没有了，』罗杰说。
「你们会发现，』丹蒙小姐踩过罗杰的残骸继续说道，「我也依循前规，暂不公开凶手的名字。轮到我来发言时，我知道自己是占了便宜：但是相对的，我也不禁害怕在我揭露结果之前，你们已经心裏有答案了。至少对我而言，这凶手的身分似乎明显到非常荒谬的地步。然而，在我正式掀开底牌之前，我想要提出一些其他要点，说明它们在薛灵汉先生的推论中并非真实证据。
「薛灵汉先生建构了一个非常巧妙的案子。其巧妙的程度，导致他必须一再强调计画的完整性，以及凶手了不起的智慧。可惜我不同意，』丹蒙小姐清楚地说道。「我的推论简单多了。它是个狡猾但不完美的计画。它所依赖的几乎是纯粹的运气：也就是说，足建立在一件仍未被发现的关键证据上。而且，牵涉其中的凶手心智一点也不伟大。不过呢，这个面对状况时会不按牌理出牌的心智，其实是靠模仿而来的。
「这让我想到布雷迪先生的观点。某种程度上，我同意他提出凶手熟知犯罪史的假设，但关於具备一颗创造性的心灵，这我就不予苟同了。在我看来，此案的主要特点，就是凶手盲目地抄袭过去的前例。由此可知，事实上这凶手一点也没有原创精神，反而是相当保守的，因为他没有足够的智慧去认清递变的过程，他的心智是顽固、武断、实际，并且完全缺乏形而上的价值观。我因本事件裏的丑恶气息难过受罪，但也从中感受到自身所持的相反立场。』
众人皆是一副为之动容的样子。在这样的气氛下，面对接下来的细节推演，区特威克先生只能轻轻叹了口气。
「薛灵汉先生的另一个论点我也是同意的——巧克力会做为毒药的媒介，是因为它要送到女人手上。而且我要补充一点，我确信凶手没有想要伤害班迪克斯先生的意思。我们知道班迪克斯先生不喜欢巧克力，假设凶手也知情，—这假设应该是合情合理的——所以他没预料到班迪克斯先生自己也吃下巧克力。
「奇怪的是，为什么薛灵汉先生总是将矛头指向那细微之处，而忽略了主要的部分。他提到那张信笺是从韦柏印刷行的样本簿抽走的。我得承认，关於信笺是如何取得的，这实在是教我相当困扰，我一点头绪也没有。後来薛灵汉先生详细解说了他的理论，我才得以在今天利用这一点摧毁他的推论，并纳入我自己的推论中。那位出於好心假装认出薛灵汉先生拿出之照片的店员，却能够热心地认出我取出之照片裏面的人。她不只是认出来而已，』廾蒙小姐首度露出满意的神情，「而且是马上叫出那人的名字。』
「啊！』费尔德—傅立敏夫人相当兴奋地点点头。
「薛灵汉先生还提出一些其他的小论点，我觉得今天看来都显得相当薄弱，』
丹蒙小姐回复到惯有的平静腔调。「因为班迪克斯先生插手的那几个小公司，大部分都经营得不怎么顺当，薛灵汉先生因而推断班迪克斯先生不仅是个不高明的生意人—；这一点我同意——而且还说他急需资金。再一次地，薛灵汉先生未能证实自己的推论，所以他再次要为此大错付出惨痛代价！』
「从一些再基本不过的管道，薛灵汉先生就可以查到，其实班迪克斯先生在这些生意上的投资，仅占他所有财产的一小部分而已，说穿了，那些公司只是一个有钱人的玩具罢了。他大部分的财产，是他父亲去世时所遗留下来的资产，像是政府公债以及一些无风险的工业股份，这些皆是班迪克斯先生根本别想能坐上董事席位的大型企业。而且就我对他的了解，班迪克斯先生其实是个相当有自知之明的人，他知道自己不像他老爸精明能干、有生意头脑，所以不可能在玩具上面投入过度的金额。对於他妻子的死，薛灵汉先生安在他头上的动机，当然就完全不成立了。』
罗杰低下头。他觉得在座诸位名副其实的犯罪学家们，将因为他未能证实自己推论，而永远轻视他。喔，未来叫他如何抬头挺胸做人！
「至於次要的动机，我认为这比较不重要，但整体来说，我是同意薛灵汉先生的看法。我想，班迪克斯夫人一定让她丈夫觉得厌烦透顶，他毕竟也只是个普通男人，有著一般男人的感受和价值观。我可以这么认为，其实是她一手将她丈夫往那些女演员怀裏推去的，好让他找到些微的慰藉。我不是在说他娶她的时候没有深爱著她：他当时无疑足深爱她的，而且还对她有一股深厚的尊敬之情。
「然而，这是—桩不幸的婚姻，』爱嘲讽人的丹蒙小姐说，「在婚姻裏头，尊敬这玩意一无是处。在婚姻之床上，男人需要的是一丝人性温暖，而非一股深沉的尊敬之情。但我还是得说，班迪克斯先生若早就对他太太感到厌倦的话，池倒是够绅士风范地没有表现出来。他们的婚姻被人视为最佳典范。』
丹蒙小姐停顿了一会儿，轻啜了她面前玻璃杯裏的水。
「最後，薛灵汉先生提到信及包装纸之所以没被湮灭，是因为凶手认为不仅无害於他，反而还有帮助。这一点我也同意。但是由此来推演之後，我和薛灵汉先生所得的结论却不一样。我应该说这与我的理论不谋而合，因为这件谋杀案只是一个二流人才的作品，一个一流的心智，绝不会让一件有机会被销毁的证据存留下来，即使是可能有所帮助，因为他应该知道这样一件故意误导警方的物件，最後常会成了证明凶手无罪的线索。此外，我也推断出另一个次要的结论：那包装纸及信并未被预期能真的有所帮助，但它们其中却含有可以造成误导的讯息。
我想，我知道那些讯息是什么。
「对於薛灵汉先生的推论，以上就是我所做的说明。』
罗杰抬起他低垂的脑袋，而丹蒙小姐再次暍了口水。
「关於班迪克斯先生尊敬他太大这件事，』区特威克先生冒险一问，「是不是有点矛盾呢，丹蒙小姐？因为你在一开始从打赌衍生的推论中说过，班迪克斯夫人其实不像大家想像的那么值得尊敬。如此一来，是否有点前後不一致呢？』
「不会的，区特威克先生，这一点也不矛盾。』
「男人不怀疑时，就会肃然起敬，』费尔德—傅立敏夫人在爱丽夏动念之前立即接口。
「哈，好一个虚伪的诚实正直，』布雷迪先生论道。即使是出於名剧作家的口中，他也不信有这种事存在。「现在我们已经到了这步田地，丹蒙小姐，你心中有答案了吗？』
「有的，』丹蒙小姐不带情绪地同意道。「正如你所说的，布雷迪先生，答案是该揭晓了。』
「哦！』区特威克先生从他椅子上