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不能让船晃动，有可能水下摆动的头发一样细的海藻的数量增加了一点。但也就这么多了。
莫恩斯望了普罗斯勒小姐一眼，要她看好那姑娘，大步走进小船，轻松地发现小船被他的体重压得轻晃了一下。他很高兴，事后才想起这一可能——这完全有可能根本不是一条真正的船，而是一个石刻，只是为了看起来真实才搁在这里的。
“你们过来吧！”他说道，“我们必须抓紧时间！”
“可格雷夫斯博士……”普罗斯勒小姐不安地说道。
“格雷夫斯博士，”莫恩斯打断她的话，一边转过身去找橹，“还有差不多两分钟。如果他到时候还没有回来我们就出发。是他自己说的。”
“可我们总不能就这样丢下他不管呀！”普罗斯勒小姐抗议道。
莫恩斯惊讶地瞪着她。在所发生过的这一切之后，她以为她会做出另一种反应的。普罗斯勒小姐的粗硬外壳下的善良的心一定比他至今意识到的要大。她无疑说得对。但他又一次坚定地摇摇头，当他刚好找到了他寻找的东西时，内心里也同时舒了口气：虽然没找到桨，但找到了两根比人高的结实长杆，可以用它们将船撑开。
“他自己讲的。”他回答道，一边向长杆弯过身去。它出乎意料地沉，抓在手里又滑又重，好像是金属或石头的，而不是木头的。莫恩斯不得不使用双手才能拿起它，将它的尾端滑进水里。“也许我们应该破例地听一回他的话。”
撑杆意外地遇到了阻力。显然，运河的深度刚好能让船漂起来。莫恩斯试着压上全身的重量。一开始没有反应，后来小船活动了，缓缓地，颤抖地，很不情愿地离开岸，像个不同意对它的要求的活的生命，在原地慢慢打起转来。“你们上来吧。”他又说了一遍，“时间到了。”
如果她不会再等上几秒钟，望望他再望望船，然后脚步坚定地突然向它走下来，同时将姑娘拉在身后，那么普罗斯勒小姐就不是普罗斯勒小姐了。莫恩斯肯定地料到她会反抗或者抵抗的，可她的反抗似乎终于被打破了。她几乎听凭摆布地跟着普罗斯勒小姐，包着死孩子的包裹还紧紧抱在胸前，目光空洞，呆呆地盯着水面。莫恩斯也顿时明白了她看到的东西：一个生命结束了的人。不管她在这黑色的水流里还会看到什么，将她吓得要死的时刻过去了。她放弃了，顺从了她的命运，有可能是因为她的力气再也不够反抗了，也可能是因为她从没有学会过反抗。
莫恩斯的目光顺着姑娘的目光望去。她不仅盯着船。她最害怕的显然是黑色的棺材，也可能是刻在棺盖上的恐怖形象，莫恩斯问自己，她有没有可能确实见到过这么恐怖的生灵。不到一小时前他还认为这种想法可笑，可现在它让他背部打了个寒战。
“您拿着撑杆，普罗斯勒小姐。”他说道，“请。”
“格雷夫斯博士的期限还没到。”她固执地说道。
莫恩斯怒冲冲地瞪了她一会儿，啥也没讲。她说得对，虽然那可能只是很短的功夫；主要不是因为格雷夫斯。普罗斯勒小姐比他更快地理解了，他的整个余生都会问自己格雷夫斯会不会在最后的一刻来到。他一生中曾经抛下某人不管过一回，他不会再这么做了。他默默地将撑杆塞进她手里，弯腰拿走第二根，向船头走去。当他经过那具黑色的棺材时，好像有一股冷气拂过了他的身体，这也可能只是想像。早在他们上船之前，他就再也不能像习惯的那样信任他的感觉了。
虽然普罗斯勒小姐只是松松地握着撑杆，小船还是在原地慢慢打转，直到高翘的船头正好朝向运河消失在黑暗中的方向，轻晃一下停了下来；又一次让莫恩斯发抖的巧合。也许小船只是在随着水流转动。如果小船在这一刻自己动起来，他都不会太吃惊，可它只是轻轻抖了抖，终于停了下来，莫恩斯将他的撑杆插进水里，又望了望他的怀表的表盘。格雷夫斯的期限到了。如果他们现在动身，他没有什么好指责自己的了。格雷夫斯本人也不会有别的做法。相反——莫恩斯都不肯定他是否会真的等到约定的期限结束，他继续听任流逝的每一秒钟都是在拿他的和两个女人的性命冒险。
“托马斯想拿那炸药……做什么？”普罗斯勒小姐语无伦次地问道。
“某种很蠢的事情。”莫恩斯回答道，“我担心那是我的错。”
“为什么？”
“我应该知道的。”他小声回答道，“最迟在我看到这只大背包的时候。”
“我们大家都看到了。”普罗斯勒小姐回答道，“我们大家都想过他那里面背着什么——我甚至开过玩笑。可谁也没有问过他。我也没有。”
“您也不知道汤姆的父母是被这些怪物杀死的啊。”莫恩斯痛苦地回答道。“我想他没有向您讲过吧？”他向她半转过身来，继续说道：“它们绑架了他的母亲，实际上是当着他的面杀死了他父亲。这孩子要跟这些猛兽算账，普罗斯勒小姐。”
“现在您认为他是想报仇。”她估计道，又马上点头回答了自己的问题。
“我不知道不然的话他要满满一背包炸药做什么。”莫恩斯说道，望着台阶。它们的聚光灯跳动的灯光让他们看到了一个不存在的动作。不见格雷夫斯的人影。莫恩斯回想从他们的藏身处经过的可怕的怪物们的队伍，他希望活着再见到汤姆或者只见到格雷夫斯的希望在继续下降。他看看表。已经超过整整三分钟了。他不能再等了。他甚至都没有权利这么做。他不只是在拿他自己的生命、也是在拿两个女人的生命冒险。
他的手将撑杆握得更紧了，但他没有将船从原地撑开，只是“啪嗒”一下合上表盖，将表收了起来。
“您将永远不会原谅自己。”普罗斯勒小姐低声说道。
“什么？”
“留下了他。”她回答道，“等候是正确的。”她好像是看出了他的思想，嫣然一笑，又补充道：“也许正因为他反过来不会这么做。”
“但我们还是不能等太久。”他回答道，“再等几分钟。”
普罗斯勒小姐不再回答，但她的目光有一会儿变柔和了，这对他的安慰几乎比她讲什么都强。
他再次转身向前，将灯光直接照着水面。水下有什么在动，但无法认出是什么。他既好奇又不安地俯身向前，拿灯光直接照着船旁的水流。那是海藻——或者他至今一直以为的东西，尽管那景象更让他想起一种毛发纤细的幽灵，它顺从着一种不同于水流的自己的节奏，在水里慢慢晃动。莫恩斯蹲下去，伸出手，想摸摸那个奇怪的幽灵，可有什么东西警告他不要这么做。也许是他现在越来越清楚地发现的奇怪动作，虽然那动作好像并没有什么真正的危险。但那是一种不应该有的动作。
他没有将手指伸进水里，又站了起来，当他听到一声响时他正要拿灯更仔细地检查运河的河岸。
他猛转过身来，将灯光照着台阶，照得正是时候，正好看到格雷夫斯跌跌撞撞地进来，真正是跌跌撞撞地。他走了二步、三步，最后是第四步，一步比一步更大更笨拙，最后手膝跪在地上，试图利用他自己动作的惯性重新跳起来——终于被拽向前，站立不住地从粗糙的地面向河岸滑来。
在他的身后，一只古叻冲了进来。
那怪物身手敏捷，一步跃下最后的三四级台阶，虽然同样是四肢着地，但旋即站了起来。它“咕噜噜”怒叫着转身寻找它的猎物。利爪和牙齿在冷冷的灯光中闪闪发光，眼睛狡猾地忽闪着。它的利齿上往下滴落的是血吗？
古叻可怕地怒吼一声冲上前来，身体远远地前伸，古怪地跳跃着，像一只极其大的猴子。它的爪子在石头上抓出火星，险些就抓到格雷夫斯的脸。格雷夫斯惊叫一声转身闪开，古叻有力的布满利爪的脚踢向他的脸。格雷夫斯这回也以一个绝望的动作逃过了，但巨兽的脚威力无比地向他的左手踩下来，将它碾碎了。
格雷夫斯疼得直吼。“莫恩斯！”他尖叫道，“快射击！”
莫恩斯没有什么可以射击的。格雷夫斯一定将他自己的枪弄丢了，汤姆的枪还靠在上面墙上他所放的位置。莫恩斯只能不知所措地盯着他，而普罗斯勒小姐一挥她的灯，将光线直接对准怪物的脸。古叻痛叫一声，拿胳膊遮住脸，护住它的敏感的眼睛，后退了一步，格雷夫斯虽然身负重伤，但抓住这个机会，挣扎着爬起来，跌跌撞撞地向船走来。古叻愤怒地“咕噜噜”叫着，跟在他身后扑过来。它的爪子像危险的小刀一样闪烁。莫恩斯听到布被撕裂的响声，响声被格雷夫斯喉咙里发出的尖叫淹没了，但格雷夫斯还在继续趔趄前进，来到岸边，绝望地跳起来。他笨拙地落在船上莫恩斯的身旁，力量大得小船明显地一歪，又“啪”的一声重重地落下去。突然的震动也让那姑娘失去了平衡。她撞在棺材上，跌倒了，莫恩斯张开两腿摇摆了一阵，之后赢得了这场战斗，只因为他双手紧握着撑杆。只有普罗斯勒小姐反应惊人地冷静：怪物怒吼着扑过来，当它距离河岸两步远时，她身体前倾，将撑杆往旁边一拉。古叻也许在最后一刻才发现了扑过来的危险，但太迟了。它以几乎无法刹住的速度撞在尾端仍然插在河底淤泥里的撑杆上。莫恩斯相信听到了怪物肋骨的咯嚓声，古叻的怒吼变成了呜咽的喘息。怪物跪下去，胳膊抱住上身，缓缓倒向一侧，莫恩斯只希望它就这样继续倒下去，跌进水里。令他惊骇的是他不得不发现，那只古叻在最后关头又控制住了自己，甚至摇摇晃晃地重新站起来，
“普罗斯勒小姐！”他喊道，“撑杆！您快撑。”与此同时他也使劲一撑。船晃荡起来。可怕的瞬间它似乎根本没有离开原地，后来终于慢慢腾腾地移动了。
那只古叻此时又完全站了起来，但它受的伤一定比最初看起来的更