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汤姆望着他，像是对这一声明持有一定的怀疑，普罗斯勒小姐也不像真正相信或者放下了心的样子。
“您想喝点什么吗？”他问道。普罗斯勒小姐拿舌尖舔了舔嘴唇，好像先得检查一下她是不是真的口渴似的。莫恩斯转身想请求汤姆，可小伙子已经站起身快步向桌子走去。但他回来时手里却没有玻璃杯或纸杯，而是一只浅浅的搪瓷碗和一块海绵，他小心翼翼地用海绵沾湿普罗斯勒小姐的嘴唇，耐心地等她先后多次舔干净水滴，才将海绵更深地摁进碗里，拧干，随后仔细地为她清洗起脸和脖子。
汤姆动作温柔，打动了莫恩斯。尽管此前他们之间发生过不是很严肃的小吵小闹，汤姆和普罗斯勒小姐从一开始就相处很好，现在他问自己汤姆是否可能将她当成更多的东西了；也许是他的被过早夺走的母亲。
“您现在感觉好点了吗？”洗完之后，他将碗放到身旁的地面，在上衣上擦了擦双手，问道。莫恩斯肯定，虽然她的情形很糟糕，他在普罗斯勒小姐的眼睛里看到了一丝鄙视的目光。
“好多了。”她说道，“谢谢，托马斯。你是个好孩子。”
汤姆十分难为情。他匆匆站起来，将碗放回桌上，无聊地转动碗好一会儿，发出啪嗒啪嗒的声音。
他回来了。外面传来了格雷夫斯的声音。莫恩斯听不懂那些话，但听起来声音很高，特别气愤。片刻之后他们就听到车门摔上的声音，汽车开走了。
“听样子在发火。”汤姆说道。
看来莫恩斯不回答是做对了，因为汤姆话音刚落，门就被撞开了，格雷夫斯怒气冲冲、脚步沉重地走了进来。
“笨蛋！”他骂道，“该死的愚昧的家伙！这种东西竟自称是科学家！”
“发生什么事了？”莫恩斯问道。
格雷夫斯恼火地挥着一张折得窄窄的纸，纸上的一枚官方印章很显眼。“我们隔壁令人尊敬的同事们。”他发火道。
“那些地质学家？”汤姆问道。
“鼹鼠。”格雷夫斯几乎满腔仇恨地说道，“该死的肮脏家伙！他们只会坐井观天！可我不允许这样对我。我会让这些所谓的科学家见识我的厉害的！”
然后，很突然，愤怒的表情像被风吹走了似地从他脸上消失了，他咧嘴笑起来。“我有说服力吗？”他问道。
莫恩斯眨眨眼睛，汤姆一脸糊涂地望着他。
“格雷夫斯博士？”
格雷夫斯嘴咧得更大了，一边懒洋洋地将那张纸塞进他的夹克口袋里。“我还是希望我有说服力。毕竟我不想让我们的可敬的法律卫士失望。”
“他交给你的是什么信？”莫恩斯问道。
格雷夫斯做了个扔的手势，“一封法院决议书，是我们的令人尊敬的同事们争取到的。”他回答道，“它禁止我和我的团队的任何成员在由专家委员会证明了我们的工作不会带来危险之前再次踏进那个洞窟。”他轻蔑地补充道，“我能想像出这个委员会如何组成！”
“我们不可以再踏进我们的工作场所？”汤姆不相信地问道。
“威胁要罚款一千美元。”格雷夫斯开心地证实道，“每违反一次罚款这么多。”
“他们不能这样做！”汤姆抗议道。
“我担心他们能。”格雷夫斯回答道，手掌拍拍夹克里那张纸所在的地方。
“什么理由？”莫恩斯问道。
格雷夫斯发出一种轻蔑的声音，“我们的令人尊敬的同事们认为，”他回答道，那口气像是在讲某种十分恶心的东西，“我们的发掘影响他们的测量。不能排除它也给城市及其居民的身体和生活带来很大的危险。笨蛋！”
格雷夫斯给人的印象好像他并不真正在乎这个，或感到恼火，莫恩斯也讲了出来。
“这你破例地说对了，我亲爱的教授。”格雷夫斯开心地回答道，“早在威尔逊理解我准备拿他的法院决议书怎么办之前，一切都已经过去了。你别忘记今天是关键的一天。我们只需要一夜了。”
莫恩斯不喜欢他讲我们的样子，但他什么也没讲，而是又转向普罗斯勒小姐。她虽然沉默不语，但显然十分仔细地听了格雷夫斯和他讲的话，她的表情很复杂。莫恩斯十分清楚她对格雷夫斯刚才那种方式的看法，在她眼里，一份法院决议书就像摩西的法则一样神圣。
“这一切现在都无关紧要了，普罗斯勒小姐。”他说道，“眼下最重要的就是您活着回来了。我们大家都十分为您担心。老实讲，当我看到，那些……那些怪物将你拖走时，我已经担心会发生最可怕的事情了。”
从她眼里的神情判断，她遭遇的事情已经够严重了，莫恩斯不肯定他是不是真想知道具体情形。她盯了一眼充满可怕和陌生东西的远方———或许是白天和黑夜之间它们的世界——又快得惊人地克制住了，甚至虚弱地勉强笑了笑，虽然她的眼睛奇怪地无动于衷，她的手抓紧了他的手指。
“我对您讲过，您不应该跟这些不信上帝的人来往，教授。”她说道，“我知道这不会有好结局。”
“可您还活着，亲爱的。”格雷夫斯冷漠地说道，“您在那下面看到什么了，普罗斯勒小姐？”
莫恩斯不肯定她会不会回答他，她过了一阵才回答道，“您不认为您首先应该回答我几个问题吗，格雷夫斯博士？”她问道。
“不。”格雷夫斯冷漠地回答道，“请您相信我，亲爱的，您最好不要知道所有这些事情。对我们更好，对您也更好。我们严格禁止您去那下面是有充分理由的。”他徒劳地等了一会儿她的反应，然后接着讲道：“因此，您给我们讲讲您在那道门后面看到了什么，对我们更重要——您理解吗？”
“乔纳森，快闭嘴。”莫恩斯疲倦地说道，“她不想讲，您还不明白吗？”
“您随他去吧，教授。”普罗斯勒小姐说道，“格雷夫斯博士是个坏人。我从一开始就感觉到了。也许这是我自己的责任。我不该来这儿的。”
“对，您是不该来这儿的。”莫恩斯严肃地回答道，“但您来了，我还是高兴。”
“普罗斯勒小姐。”格雷夫斯说道，“您看到了什么？”
普罗斯勒小姐不理他，将莫恩斯的手抓得更紧了。“那些生物，教授。”她低声说道，“那些可怕的生灵……请您告诉我，您来这里是为了消灭它们的。”
“不是。”莫恩斯遗憾地回答道，“我不知道它们的存在，至少不知道这里有。”
“可是，在您知道了之后呢？”
“我担心我们没有这个能力，亲爱的普罗斯勒小姐。”莫恩斯还没找到机会回答，格雷夫斯就说道。莫恩斯破例很感激他打断了自己，“无论如何，只要您拒绝向我们透露您看到了什么东西。”
莫恩斯不得不克制自己才不至于跳起来去煽格雷夫斯耳光，让他最终闭嘴。要不是普罗斯勒小姐紧紧抓着他的手，他可能真会这么做。就连汤姆也瞪了格雷夫斯好久，眼里的怒火几乎无法掩藏。
“可您会消灭它们？”普罗斯勒小姐确认道，“这是些渎神的生物，格雷夫斯博士。它们没有权利在上帝的眼前徜徉。”
“您在那道门背后看到什么了？”格雷夫斯坚持道。
“都是我不想看到的东西。”她回答道，“都是一个人不应该看到的。这些怪物……有……有那么多。多得难以置信。”
莫恩斯和汤姆迅速不安地对望了一眼。他早就知道他们要对付的不只是一个那种可怕的动物——至少从昨天夜里起他们就知道了，至少有三只，——可到底有多少呢？
“多少？”他问道。
“几十只。”普罗斯勒小姐回答道，声音变低了，莫恩斯先前在她眼睛里看到的黑暗又返回来一些。“如果不是几百只的话。我无法看清全部。它们抓住了我……我也害怕。那一切太可怕了。”
“您要是不想讲，您就不用讲，普罗斯勒小姐。”莫恩斯低声说道。
格雷夫斯瞟了他一眼，他几乎连肩胛骨之间的肉体都能感觉到，但普罗斯勒小姐只是摇了摇头，又迅速感激地望他一眼，然后转向格雷夫斯，接着说下去：“我无法告诉您更多的情况，博士。我非常害怕，那下面很暗。有许多那种生物。很多。请您告诉我，您会消灭它们。”
格雷夫斯沉默不语。
“您怎么从它们那里逃走的？”汤姆几乎惶恐地问道。
“不是我从它们那里逃走的。”普罗斯勒小姐回答道。
“不是逃走的？”格雷夫斯问道，“您这话什么意思？”
她眼里的黑暗不仅又出现了，而且越来越浓。“它们……它们将我拖到了一个可怕的地方。”她低声说道，“我相信，我一定快晕倒了。沿着一条台阶下去，一条很长的台阶，这我还记得。然后那里有座房子，和……”她的声音说不下去了。她的手猛然抓得那样紧，将莫恩斯都抓疼了，但他没有发出痛苦的声音，他也没有想将他的手抽出来。他能感觉到普罗斯勒小姐很难再讲下去。可是，为了不为这个问题从她的回忆里唤醒的可怕图像心碎，也许她必须马上讲出来。
“到处都是那些生物。”她颤抖着低声说下去，“它们……它们从我身上……脱去了衣服。全部的衣服。我是指……我……我肯定，它们会杀死我。我十分肯定。可它们只是……只是摸我嗅我。”
“嗅？”格雷夫斯确认道。莫恩斯觉得他的声音听起来充满关心——但不是特别吃惊。
“是的。”普罗斯勒小姐说道。她吃力地咽了几口唾沫，她的目光似乎直直地穿透他，望向黑暗背后的某处。“这太可怕了。太……太侮辱人了。它们在我身上到处都嗅了，我是指……真的是到处。我……羞愧得想死，但我一点办法没有。”
“没事了。”莫恩斯温存地说道，“它们只是动物，普罗斯勒小姐。只是几个没有头脑的怪物。您不必难为情。”