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“教授，如果我们能活过这一夜的话，”她说道，“我俩得好好谈谈。”
“对此我越来越怀疑。”格雷夫斯恶毒地补充道，鉴于他自己说过的话，那音量显得十分荒谬。“我实在不想破坏你们两个小情人和好的伟大时间，但我还是恳请你们赶快闭上嘴巴！”
最后几个词他几乎是喊出来的。普罗斯勒小姐只是眨了眨眼睛，凝神盯着他。她不再讲什么了，据莫恩斯分析，这不是因为格雷夫斯的严厉声调，而是因为她觉得对这种举止做出反应实在有辱她的尊严，而莫恩斯一脸惊慌，中断了一会儿。格雷夫斯满意地点点头，脸色阴沉，继续大步向前。
但他的满意用错了地方；莫恩斯的反应也根本不是被他吓坏了——他早就再也吓不了他了——更主要是因为有一会儿他在聚光灯的灯光边缘看到什么东西忽闪了一下。当然只有他能真的看到贾妮丝，她也不是真的在那里——他头一回完全明白了这种情况——他同时也知道，她在前面阴影中的某个地方等着他。而且——这也是头一回——这念头突然一点不吓人或恐怖了，反而成了某种让人深感安慰的东西。
“这是个多么不可思议的人啊。”普罗斯勒小姐终于说道；音量正好让格雷夫斯必定能听到这句话，但又不能肯定是否应该让他听到。这回他也没有反应，反而再次加快了脚步，一直走到废墟堆才停下来。汤姆马上就要往上爬，但格雷夫斯用一个手势拦住他，同时抬起另一只胳膊向莫恩斯和普罗斯勒小姐招招手，示意他们赶紧跟上。“请您原谅我的粗暴口气。”当他们来到他身旁时他说道，“我有一点……紧张。”
普罗斯勒小姐面无表情地盯着他，根本不想给他什么赦免。
“我们现在应该小声。”格雷夫斯带点鼻塞的腔调说道，而事实上只是在低语，“要谨慎小心。”
“您相信，您真的需要那东西吗？”普罗斯勒小姐头朝格雷夫斯左腋下的枪一指。
“我希望不需要。”格雷夫斯回答道，“我甚至担心，如果需要，它对我们不会有多大用处。”他固执地摇摇头，“可小心为妙，对不对？”
“对。”普罗斯勒小姐同意道。莫恩斯好不容易才没有冷笑出声。普罗斯勒小姐真是在任何场合都能让人惊讶。
格雷夫斯似乎一点不觉得这个回答可笑。但他——例外地——够聪明，听后没有回答什么，反而突然十分严肃、真心担忧地盯着普罗斯勒小姐。“这是再次重新考虑的最后机会，夫人。”他说道，“您还可以返回去。您只需要沿着来路往回走，就会自动走到出口。”
“您的听力有问题吗，博士？”普罗斯勒小姐客气地微笑着回答道，“我还以为我已经表达得够清楚了呢。”
“如果我们现在继续往下走，”格雷夫斯不为所动地回答，“我们有可能就再也回不来啦。”
普罗斯勒小姐没有回答他，只是用十分鄙视的目光盯视他良久，然后撩起裙子，急转身，敏捷得惊人地往碎石堆上爬去。
格雷夫斯愕然瞪视她一会儿，伸出胳膊想拦住她，但普罗斯勒不仅已经爬上了由碎石和废墟组成的山坡的一半，而且还再次给了他们大家一个惊讶。当她走到从另一面看不到的地方时，她手膝并用匍匐地爬完了最后一段。来到坡顶，她趴在地面，小心翼翼、纹丝不动地越过掩蔽体的边缘窥望；她要是轻上一百磅的话，你会将她当成一个潜伏在灌木丛中、要伏击白人入侵者的印第安人。
莫恩斯几乎得意地望了格雷夫斯一眼，但格雷夫斯的表情却是更加担心了。“我不喜欢这样。”他低语道，“你知道吗，真的会有危险。”他晃了晃枪，“我是当真的。如果我们需要这东西，它对我们可能不会有多大用处。”
“那我们为什么带着它们呢？”莫恩斯问道。
“因为我们……哎呀，不提它了！”格雷夫斯猛地转过身去，跟在普罗斯勒小姐身后——速度更快，但声音绝不比她轻，他爬行的方式也排除了莫恩斯对他不是头一回做这种事的最后怀疑。而他趴下去的时间要晚点，这样被对面看到的危险也就大得多。莫恩斯摇头望着他的背影，后来汤姆不耐烦地做了个要求的手势，他也开始爬起来。汤姆殿后，不久他们就一个挨一个地趴在了碎石堆顶上，像四个士兵趴在他们的战壕里向外窥看，心怦怦跳着寻找他们的敌人。
但是，在另一边——至少一开始——根本看不到什么东西。无论是格雷夫斯还是汤姆都将他们的灯光直接照进神庙大殿，但他们每照射一米，白色的灯光的核心和亮度就越来越弱；好像它不是照在一个空房间里，而是照在海底乌黑的水里，那里面再也不存在生命再也不存在力量了。偶尔有什么地方钻出一个黑色轮廓，但它坚决拒绝形成一个意义或者一种熟悉的形状。这里有座废墟，它存在的唯一原因就是展示人类创造的万物的易逝性和他们反对宇宙的这一原始法则的所有努力的无意义。那里是被打碎的半尊神像，半人，半鸟，它的一只眼睛既在嘲讽同时又在警告。再过去是一块掉落的墙面，上面被破坏了的象形文字曾经组成一个新鲜神秘的意义。直到普罗斯勒小姐和莫恩斯也举起他们的灯对准黑暗里时，情况才好了一点。
但莫恩斯还是吓得心惊肉跳。当灾难击中神殿，在一秒钟内破坏掉了将近五千年的东西时，他自己当时就在这里，但他记忆中的灾难规模要比这小得多。圆柱倒了，断了，高大的神像和立像从它们的底座上跌倒摔碎了，大块墙面脱落了，在深褐色的岩壁脚下堆成难看的碎石堆，曾经很壮观的马赛克地面砖变成了一座干涸了的、被太阳烧烤了一百年的湖底，一条细到手掌宽的裂口和缝隙从迷宫从中穿过。
格雷夫斯和汤姆井然有序地将他们的灯光慢慢移动。灯光虽然很强，但不足以照亮整个空间，能让莫恩斯看到破坏不仅限于入口前的小范围，神殿里面部分的破坏似乎还要大。他肯定上回看到时这个房间不是这种状况，他马上也将这情况告诉了格雷夫斯。
“我担心，你说得对。”格雷夫斯说道，“自从我们上次到过这下面以来，一定又坍塌了一次。”
他的声音透出一定的担忧，但它更可能是因为他们面前的地面的稳固性，也可能是因为悬挂在他们头顶的数十万吨的岩石；没有一点莫恩斯感觉到的遗憾。时间过去还没多久，当时这个房间里满是完好无损的奇迹、古老的宝藏和珍稀物品：这个发现不仅将引起考古学史的革命，对于莫恩斯也相当于上帝的馈赠。现在这里的一切统统被破坏掉了。想想数千年的法老王国遗留下的东西多么少，这个惨遭蹂躏的殿堂也还是一座巨大的宝藏；但它无法同他两天前还亲眼看到、部分还拿在手里过的东西相比。莫恩斯的遗憾中夹有怒火。这怒火没有真正的发怒对象，或许正因为这样才更加糟糕。为什么命运给他这个馈赠，转眼又将它取走呢？
“一切似乎都很安静。”格雷夫斯说道。他的声音听起来为什么忧心忡忡呢？
“您认为，这些怪物不在那里？”普罗斯勒小姐问道。
格雷夫斯没有回答，而是再次晃过他的灯，做了一个相应的手势，汤姆见后也将他的灯晃向相同的方向，片刻之后莫恩斯和普罗斯勒小姐也这么做了。
就连合起来的光束也几乎不足以照透另一边的黑暗，他们只见到模糊的轮廓。莫恩斯相信看到朦胧的反光，也许是通向大门及其守门神雕像的台阶，也许只是一堆废墟——他惊慌地想道，如果地震将大门埋没了，那怎么办呢？可舞动的灯光也在那里造成了不该有的活动，他的幻想又有要失去控制的危险了。
格雷夫斯又将他的灯晃向一边，让灯光往回摸索，最后停在碎石堆的另一侧。汤姆站起来，不用要求，就几乎悄无声息地躬腰溜了下去，举枪瞄准颤抖的光圈外的黑暗。
“普罗斯勒小姐。”格雷夫斯说道。
“是的，我知道——我返回去的最后机会。”她回答道，一边已经气呼呼地站了起来，“您已经提过了。”
格雷夫斯似乎最终投降了，因为他只是不在意地耸了耸肩，然后跟上了汤姆，普罗斯勒小姐伸出手，想拉莫恩斯起来。现在不是骄傲的时候，更何况他的腰部和大腿上的伤口也选择了最不合适的时刻剧烈地痛起来，于是他感激地抓住她的手，毫不吃惊地发现她一点不费力就将他拉起来了。
“我希望您听格雷夫斯博士的话。”他说道，“这回他破例地正确了一回，普罗斯勒小姐。”
“将您独自交给这个可怕的人？”她回答道，“绝对不行。”
“多谢你的帮助，莫恩斯。”格雷夫斯讥讽地说道，“但我们现在还是快走吧。你别担心：如果我们用枪征服不了那些怪物，我们就唆使普罗斯勒小姐冲向它们。”
莫恩斯张开胳膊保持平衡，滑下石堆，结束了无意义的谈话，速度跟格雷夫斯和汤姆先前一样快，令他痛苦的是响声不及他们小。他的动作引发了一场碎石子和废墟的雪崩，它们哗啦啦地赶上他超过他，在四周的黑暗中唤醒了一场不想结束的咯嚓嚓、咕噜噜和低语的回声。当他看到一块几乎拳头大的石头滚进地面的一个裂缝，消失不见了，而没有发出任何响声时，莫恩斯一时间惊骇失色。他一直认为这座神庙是在坚固的山崖中凿出来的，他们脚下的土地直达地心都很坚固结实——可他又是从哪里知道的呢？
“你留在后面。”格雷夫斯说道，“请小声。”
他们继续走，莫恩斯确实在努力做到尽可能脚步轻落，以免再引起不必要的响声来，虽然他感觉光是他的怦怦心跳肯定就足以让这个房间彻�