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姑娘害怕地蜷缩一团，但她毕竟没有想从普罗斯勒小姐面前后退。她甚至允许她温柔地将她抱在怀里，只是将那血淋淋的包裹在胸前按得更紧了。
地面轻微颤动了一下。隆隆声未再重复，但洞顶簌簌落下更多的灰尘，不远处一块头大的石板松了，“咯嚓嚓”落向地面。
“普罗斯勒小姐。”莫恩斯紧张地说道。
“你必须离开这里，你听懂我的话吗？”普罗斯勒小姐继续低声说道。她轻柔地用手抚摸着姑娘的头发。她听任抚摸，可是，当普罗斯勒小姐另一只手想去拿她怀里的包裹时，她挣脱开来，后退了一步，眼睛冒火，发出一种简直就像愤怒的猫叫的声音。
“普罗斯勒小姐！”莫恩斯又说了一遍。她生气地朝他做了个手势，继续安慰地劝那姑娘。莫恩斯明白那样做毫无意义。他们甚至都不能肯定她是否听得懂他们的话。
“这样做没有意义。”他说道。现在不是耐心或温柔地劝说的时候。如果他们不在紧接下来的几分钟里从这里出去，他们就完蛋了。他果断地向普罗斯勒小姐走去，一把推开她，双手伸向孩子。
姑娘尖声大叫。她的手指甲断了，有缺口，同时又像剃须刀片一样锋利，它们划过莫恩斯的手背，在他的皮肤里留下了深深的、剧痛的抓痕，当她动作一变再抓向他的脸时，他刚好来得及将头后仰躲开。他笨拙地一个踉跄，撞在残存的柱子上，撞得柱子明显地晃动了一下。洞顶落下更多的灰尘。地面颤动，这回不是颤动了几秒就停了，而是持续地震动和摇晃，那恐怖的隆隆声和呻吟声也没有消失。莫恩斯现在肯定这响声不是来自相互磨擦的岩石和石块，而确实是聚集在他们脚下很深的地心里的空气本身在难以想像的压力之下发出的呻吟。
莫恩斯以一种特别冷漠的惊骇理解了让柱子晃动的不是他的撞击。他的担心成了事实：这是又一场地震，虽然他们脚下的地面只是轻轻颤抖着，他还是感觉它没有停下来，而是比先前更严重了。零星的灰尘和细小石子的簌簌声变成了持续不停的响声，就像一道奔腾而下的瀑布的响声，他们就处于瀑布的中心，他几乎能真切地感觉到压迫他背后石柱的无情地越来越大的压力。
“快出去！”他喊道。普罗斯勒小姐只是睁大眼睛盯着他，那姑娘也保持着她的蜷缩的准备反抗的姿势，死孩子被保护性的压在胸前，另一只手——确实弯曲成了爪子——威胁地举在半空中。什么地方有块石头“噗通”一声。有什么东西擦过莫恩斯的肩，钻进了他身旁的地里，力量大得将一阵碎石冰雹飞砸在他的腿上，莫恩斯啥也不顾了，一步跳到姑娘身旁。她的手指甲伸向他的眼睛，但纯粹的怕死不仅给了莫恩斯近乎超人的力量，也给了他同样的敏捷。他几乎轻而易举地抓住她的手腕，扭身就跑，就那么将姑娘拖在身后。他从眼角里看到普罗斯勒小姐也终于摆脱麻木，跟了上来，但他只能祈祷她这回也能以先前那样的灵活和速度前进。
他半盲目地冲向他估计出口所在的方向。地面轻轻的震动早已变成一晃一晃的，大厅剩余的部分不久就会做出回答了。越来越多的石头和废墟下雨似地从洞顶落下，莫恩斯相信从眼角看到最后一根支柱也在缓缓地倾斜，像一只虽然用尽了全力还是渐渐让步的起重器，他吓得胃部痉挛成一团，他绝望地试图跑快些。先前，当他跟在那姑娘和普罗斯勒小姐身后时，他觉得道路很远，现在他觉得它似乎没有尽头似的。也许他们是在跑向相反的方向，跑向倒塌的大厅的深处，而不是跑向救命的出口。灯帮不了忙，灯光像一艘不小心掉进大潮的小船的尾灯一样疯狂地晃来晃去。他在忽闪的白色和墨黑的阴影的可笑的万花筒中看到的情形让他更糊涂，而不是给他指明道路。周围的石头雨点似地哗哗落下。他们身后传来一阵巨大的可怕的噼哩啪啦声，好像大厅的整个墙壁都倒了，他们头顶的黑暗更近了。后来他的脚突然踩空了。莫恩斯本能地想身体后仰，这样或许还能重新站稳，但太迟了。
他跌倒了，松开了姑娘的手腕，肩和后脑撞得那么重，让他几乎窒息。灯从他的手里滑脱，慢动作似的在空中翻了两个跟头，砸在地上摔碎了。莫恩斯以为会听到爆炸声或看到火舌窜起，但灯光只是熄灭了而已。
尽管如此并非漆黑一团。就在他面前不远处有柔和的绿色在黑暗中闪烁。
他晕乎乎地急转身，四肢着地爬起来，他眨眨眼睛，想赶走钻进他眼里的灰尘。灰尘像砂纸一样磨擦着，疼得他流出了眼泪。他好像是在水下似的，看到碎石堆的另一侧钻出了醉酒似的晃来晃去的光线，光线扫过屋顶——万能的上帝，它在动！——轰隆隆、咯嚓嚓、哗啦啦，他在一片混乱的响声中觉得听到了身旁什么地方有像是痛苦呜咽的东西，可除了从四面八方同时向他扑来的，什么也看不到。
洞顶落下某种有伐木工小屋那么大的东西，落在他的身旁，力量大得将莫恩斯掀起，抛向一边。他撞在某种软的东西上，那东西疼得呻吟起来，在他跳起身时，他也本能地抓住姑娘，将她拉了起来。他们身后的普罗斯勒小姐以看上去既笨拙又迅速的动作滑下斜坡，大出莫恩斯预料的是他不仅站了起来，而且还发现了救命的出口，它就位于他面前几步远的地方。
他们总算成功了。莫恩斯无法说出是怎么成功的——仅几秒种，不足十步，他跌跌撞撞地走向出口，强行将拼命反抗的姑娘拖在身后，但那一刻同时也是混乱的永恒，在这场混乱中，他的清醒的理智甚至失败了，本能和古老的求生欲控制了他的身体。
估计这也救了他的命。莫恩斯事后说不清他被击中过多少次，他不得不忍受多少通常情况下足够让他趴下的打击。他使劲抓着挣扎的姑娘，身后跟着普罗斯勒小姐，她用歇斯底里的声音向他喊着什么，但他听不懂，他跌跌撞撞地冲进救命的通道，又走了两三步，撞在墙上，不知所措地跌倒在地。
有一阵子他大概真的失去了知觉，因为接下来他能记起的事情就是半躺在地，肩和后脑靠在墙上，张开眼睛，低头望着普罗斯勒小姐的脸，她不停地摇晃他的肩，同时一直喊着同一个词，他几秒钟之后才听出那个词是“教授！”
“好了。”他几乎困惑地说道。他的舌头不想真正地服从他，他满嘴灰尘，有点吃力地推开她的手，半坐了起来。至少她停止了发疯似的摇晃他的肩，使他的后脑一次次撞在石头上。
“您没事吧，教授？”普罗斯勒小姐问道，声音担心得直哆嗦。
莫恩斯想回答，但回答不出来，他想咳嗽一声，险些窒息，他感觉喉咙里面被剥去了皮似的。
“您真的没事吗？”普罗斯勒小姐证实道。莫恩斯痛苦地咳嗽和喘息着，勉强做出了她至少能认为是点头的动作，吃惊的是她对这一不太有说服力的谎言表示了满意。最后她轻蔑地望了他一眼，转过身去，走向收缩膝盖蹲坐在隧道另一边将一个撕碎的包裹紧抱在胸前的姑娘。他耳朵里的隆隆声和叮当声渐渐平息下来，莫恩斯听到她在抑扬顿挫地轻声哼唱，按着节拍来回摆动着上身。那景象完全意想不到地深深打动了他，让他再也无法忍受，慌忙掉转开了目光。
但他在另一个方向看到的东西也同样令人振奋不起来。
一开始，莫恩斯几乎很高兴再也不能确切地回忆最后的几秒钟。隧道也不是安然无损地熬过了地震。顶部满是紊乱的裂口和缝隙，远离洞口的地方洞壁明显地被压塌了。本来应该在那后面的大厅不见了。门被一大堆石头和废墟堵满了。当他事后明白了他们多么侥幸地逃过了一场横死时，莫恩斯还是不由得打了个寒战。可危险并没有结束。
莫恩斯轻咳一声——更加小心，低声说道：“我们必须离开。我不能肯定这条隧道还能不能经得住又一场地震。”
“那她怎么办？”普罗斯勒小姐问道，“她不会扔下孩子的。”
“那就让她带上好了。”莫恩斯无可奈何地叹息道，“这事以后再谈。”现在重要的是趁他们还能够走，尽快离开这座死亡的陷阱。
他费劲地扶着墙站起来，闭眼倾听了一会儿内心。他回忆不起曾经什么时候有过这样难受的感觉，甚至在遭到两只古叻的攻击之后都没有过。可他的力气应该足够了。
“你们走不走？”他不等普罗斯勒小姐或那姑娘做出反应，就转过身，艰难地沿着隧道小步走起来。直到叉路口他才停下来回头看。两个女人跟在他身后，虽然保持着很大的距离，速度比他希望的更慢。莫恩斯禁止自己去想距离下一场地震还有多少时间，这场地震会有多强烈。
快到台阶时，他催促起她们。整个隧道都在颤抖，像条巨大的石蛇在他们周围扭动，迷宫深处不停地传来隆隆开裂声和噼哩啪啦声。莫恩斯累得连惊慌的力气都没有了。他等大地停止像一匹发怒的马想摔掉它的骑手一样摔掉他的尝试，疲倦地打个手势示意普罗斯勒小姐先走。
她迟疑。“可那里还有更多的……”她说道。
“我知道。”莫恩斯以几乎听天由命的、正因为此也就更加断然的口吻打断了她，“可我们不能回去。我们能救她就已经是万幸了。”
普罗斯勒小姐悲伤地打量了黑发姑娘和她的可怕的包裹很久，轻轻点了点头。她一声不响地抓起她的胳膊，想从莫恩斯身旁经过，但姑娘立马强硬起来，睁大眼睛骇然瞪着莫恩斯。也许，当他试图夺走她的孩子时，他就丧失了她对他的最后一点信任。他一声不吭地转过身去，第一个沿台阶往上爬去。
不，这不是幻想。台阶变长了，鉴于他的虚弱�