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投了16个，斯克尔顿补投了8 个。随后，这两架飞机飞向油库，从不同的方向进行轰炸，引起了一场小火灾。完成任务后，飞机调整航向返回航空母舰。
现在，5 架携带鱼雷的飞机正沿着港湾北岸飞行，遇到岸炮和舰炮的猛烈射击。L5A 飞机（由黑尔驾驶），以1524米高度飞越隆地尼拉角之后开始俯冲，它不时地进行规避机动，力求躲过向它射来的猛烈的高射炮火，空气中弥漫着在第一次攻击之中和之后炮弹爆炸的硝烟，十分呛人。黑尔冷静地选择了“里多利奥”号作为攻击目标。当飞机离水面只有9。1 米的时候，他照直冲向该舰，在640 米的距离上投放了鱼雷。投雷后，他向右大角度地倾斜飞行，险些撞上拦阻气球的缆索，终于安全地飞走了。
E4H 飞机（驾驶员是G ·W ·贝利海军上尉，观察员是H ·J ·斯劳特海军上尉）在隆地尼拉角上空时，还跟随在突击波领队黑尔的后面，但后来的命运就不得而知了，因为从此以后人们再未见到这两位军官。据意大利的战斗报告说，有一架飞机在“戈里齐亚”号巡洋舰西面被击落，这很可能就是E4H 飞机。
L5H 飞机（驾驶员是C ·S ·C 利海军上尉，观察员是P ·D ·琼斯海军中尉）也曾经跟随在突击波领队的飞机之后，但见到高射炮火的拦阻，便向右来了个大圆圈飞行。飞机由于这种急速机动而失去高度，于是就乘势钻入炮火下面。利驾机掠过北岸的水面，看到一艘“加富尔”级战列舰正横在前面，便在732 米的距离上设放了鱼雷。鱼雷击中了“卡伊奥·杜里奥”号，击中的部位是在该舰右舷与“B ”炮塔并列的9 米水深处。利驾机从巡洋舰“扎拉”号和“菲乌姆”号中间飞过，险些撞上一艘渔船的桅杆。这两艘军舰的火炮不停地向他射击。他驾机从圣皮埃特罗岛北端上空安全脱离。
L5K 飞机（驾驶员是F ·M ·A ·托伦斯·斯彭斯海军上尉，观察员是A ·W ·F·萨顿海军上尉）跟随另一架飞机飞临隆地尼拉角上空，然后大角度俯冲，穿过高射炮密集的火网，向着运河入口以南914 米处的一个地点冲去。托伦斯·斯彭斯熟练地规避了同E4H 飞机（贝利和斯劳特）的一次碰撞之后，发现自己正处在一些慌乱的军舰中间，这些军舰的火炮似乎正集中对着他这架像“网线袋”那样脆弱的飞机。托伦斯·斯彭斯冷静地选择了“里多利奥”号作为他的目标。他向目标飞去，并在640 米的距离上投放了鱼雷。飞离时，飞机的起落架触水。但是，他凭着高超的飞行技术，把飞机拉起，从两个拦阻气球中间穿过，然后飞越港湾。然而，他苦难的境遇并未就此结束。两个浮动炮兵连突然在前方的水面出现。由于发现太晚，他已来不及规避了。他向后猛拉操纵杆，飞机突然升起，冒着炮火从炮兵连上空飞过。飞机离炮兵连非常近，飞行员能够感觉到炮弹爆炸的热浪。但是，他们居然逃脱了，只是机身上留下了一个弹洞，这简直是一个奇迹。E5H 飞机（驾驶员是J ·W·G·韦尔哈姆海军上尉，观察员是P ·汉弗莱斯海军上尉）选择了远在隆地尼拉角东北的一条航线。飞越小港和塔兰托城时，韦尔哈姆向右转弯，沿东海岸的气球障碍一线飞行。直到这时为止，他的飞机似乎还未被意方发现。但是，突然间重机枪向他开了火，飞机的外侧副翼被击中，飞机暂时失去了操纵。当飞机恢复操纵时，他发现他正处于由4 艘敌战列舰组成的方阵之中，但飞机的位置不适于攻击其中的任何一艘军舰。这需要当机立断。于是，他决定攻击两艘“里多利奥”级战列舰中的一艘。他从457 米的距离上向“维多利奥·维内托”号发射了鱼雷，命中了该舰的左舷舰尾。然后，他向右急转弯，冒着密集的炮火飞离。一发40毫米炮弹击中了飞机左翼，飞机被打掉了一些翼肋，机翼出现了一个大裂缝。但是，韦尔哈姆仍然安全地返回了“光辉”号。
L5F 飞机，在与L5Q 飞机不幸相撞之后被送往机库修理。由于修理工和装配工的极大努力，在短短的二十分钟内就修复了。在驾驶员E ·W ·克利福德海军上尉和观察员G3·R ·M ·戈英海军上尉的强烈要求下，博伊德海军上校同意他们独立去追赶编队。他们在其他飞机已出动24分钟之后起飞，并在塔兰托港入口以东8 公里处第一次发现陆地。当他们向西北飞越塔兰托城和船厂时，清楚地看到了为便于他们的伙伴攻击而施放的照明弹。从漂浮着油迹的水面和几处熊熊大火中，可以看出敌人已遭受重创。高射炮的弹幕射击已经停止。克利福德不慌不忙地盘旋飞行，寻找适合轰炸的目标。他把飞行高度降至762 米，向一列军舰俯冲。敌炮向他猛烈开火。当飞机位于152 米的高度时，他拉平飞机，向2 艘巡洋舰投掷了6 枚炸弹，均未爆炸。因此，他认为未中目标。但事实上，一枚半穿甲炸弹穿透了“塔兰托”号巡洋舰的薄装甲，只是没有爆炸。随后，克利福德先向北，飞越小港，再向右，从塔兰托港入口以东8 公里处的海岸上空飞离。
对利斯特将军和博伊德海军上校来说，久久等候突击部队的返航，实在是在饱尝提心吊胆的痛苦。这次突击尽管不是一种无谓的冒险，但确实是一件危险的事情，而且付出的代价很可能是巨大的。1 时整，“光辉”号到达舰载机回收地点“Y ”阵位，并以21节的航速迎风行驶。雷达可以期待得到飞机返航的最初的信号。果然不出所料，在1 时12分，雷达操纵员发现雷达屏幕上相继出现了一个又一个的尖头信号。他把这一情况向舰桥作了报告。不一会儿，飞行甲板上开始忙碌起来，修理工和装配工匆忙地跑上甲板，消防和防撞组在积极收集他们的工具。
降落的第一架飞机是L4C （斯帕克和尼尔），降落的时间是1 时20分。第一突击波的其余飞机，除领队的飞机外，均以较短的时间间隔先后降落。罗伯逊仔细地清点了降落的飞机。最后降落的是E5A （帕奇和古德温）。该机的航行灯损坏了，但终于在1 时55分成功地降落。12架飞机仅损失1 架，这几乎是令人难以置信的。谁也不知道L4A 飞机（威廉森和斯卡利特）究竟发生了什么问题，人们衷心地希望他们已被救起。甲板很快地腾了出来，以备第二突击波的飞机降落。第二突击波的起飞时间比第一突击波要晚一个多小时。可是，在1 时55分，即帕奇和古德温刚好降落时，黑尔和卡莱因驾驶的L5A 飞机发现了航空母舰，并于5 分钟之后降落。接着降落的是L4F （斯克尔顿和珀金斯）。50分钟之后，第二突击波的最后一架飞机L5F （克利福德和戈英）也降落了。清点的结果也是只损失了一架飞机，即E4H（贝利和斯劳特）。考虑到意方强大的防御力量，英方的损失比任何人大胆的预料还要少得多。另外，根据飞行员留有余地的报告，这次攻击的效果尽管还难以估计，但攻击毕竟是取得了胜利。
第五章 塔兰托之夜及其后果
对于在意大利海军高级指挥部的作战室担任值班的布雷盖丁海军中校来说，塔兰托之夜确实是叫人难以忘记的。他对一系列动人心魄的事件作了如下记述：“消息通过电话从塔兰托传来”，“消息愈益严重和令人震惊”。坎皮奥尼将军得知上述消息后，便走进作战室，亲自了解究竟发生了什么事情。文电如潮水般地涌来，事情很快就明白了：这不是一次打击和奔袭，而是想使他的舰队瘫痪的一次果断的预谋。起初，没有把具体的损失（至少3 艘战列舰被鱼雷击中，还有一些较小的舰艇和港口设施也受到损失）统计出来，因此，不可能估量出这次灾难的程度。但所有这一切都是在有防雷网、拦阻气球和高射炮连的情况下发生的。
在英国所实施的这次夜间攻击中，塔兰托本身处于一种麻木状态。当损管组试图处理被炸舰船的进水问题、而其他人正在救火时，里卡迪将军及其参谋人员却忙于调集船厂的一切打捞手段以及向那些需要援助的舰船派出拖船和修理组。意大利海军高级指挥部紧急要求报告损失的详细情况，而报告一直拖到次日上午才送上来。报告的内容读起来叫人很不愉快。战列舰“里多利奥”号中了3 枚鱼雷，2 枚是在第一次攻击中被命中的，一枚击中右舷舰首，在舰腹与1 号152 毫米炮塔并列处炸开一个15x9。75 米的洞，另一枚命中与舵柄并列的左舷舰尾，炸开一个7x0。5 米的洞。在第二次攻击中，又有一枚鱼雷命中右舷下部，即第一枚鱼雷命中处稍前一些的地方，在舰底壳板上炸开一个12x9米的洞。另外，在该舰的右舷舰尾有一个凹痕。据判断，这是被一枚鱼雷撞击的，这枚鱼雷没有爆炸，后来发现它嵌入该舰下面的泥土里。该舰首下沉得很厉害，舰首楼有一部分被水淹没，在一个相当长的时间内将不能参加战斗。
战列舰“卡伊奥·杜里奥”号中了一枚鱼雷，命中的部位是右舷与1 号133 毫米火炮并列处。在1 号和2 号弹药舱之间炸开了一个11x7米的洞，两个弹药舱都灌满了水，该舰不得不抢滩。伤势最重的是战舰“加富尔”号。该舰在第一次攻击中就被鱼雷击中，命中的部位是在左舷舰首炮塔的下方。鱼雷在舰舷炸开了一个12x8。25米的洞，1 号和2 号油箱进水，相邻的舱室也过了水。当天夜里，“加富尔”号拖向海岸。12日5 时45分，被抛弃，随后沉没。到8 时，这艘舰的整个上甲板包括舰尾炮塔在内完全沉入水中。意方的人员伤亡不大，“里多利奥”号死23人，“加富尔”号死16人，“卡伊奥·杜里奥”号死1 人。
破晓，大港呈现出一幅惨状，水面上覆盖着薄薄的一层油。“里多利奥”号的周围都是救援艇只，人们正在紧张地进行救援。一艘潜艇靠在“里多利奥”