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当照明飞机投掷照明弹时，在港湾的东北岸，连续出现耀眼的光亮，把港湾照耀得如同白昼。在这强光的映照下，港湾上空纷飞的曳光弹的彩光相形失色。看来，飞机是无法安全逃脱了。
现在，我们以305 米的高度，飞临塔兰托整齐的居民区的上空。在夜色中，公园隐现在房舍的背后，房舍由街道相间，排列得整整齐齐。这里有一条主要马路，把居民区和城市的主要部分连结起来。我们沿马路的走向飞行。当我加大油门继续下滑时，一门布雷德式高射炮开火了。炮弹的红色火球向我们射来。这只是一个开端！接着，北面的两门火炮也向我们射击——这一次是白色火球。于是，我们再次减小油门，向岸上的一块黑糊糊的物体飞去。它形似一个工厂。这里好像没有拦阻气球。在水的亮光的辉映下，一个高耸的工厂烟囱出现在前面。现在的飞行高度是30米，我们必须马上从鲜血染红的水面上飞过。当飞到烟囱旁边时，我加大油门，向小港的出入口飞去。小港的出入口虽然看不太清楚，但根据地势可以判断出来。随后，一切动乱和灾难又都降临在我们的头上——那必定是巡洋舰和小港运河两岸的炮兵连开火了。这时，在我的脑海中只剩下了两个念头：进入接近航线占领投雷阵位和从弹雨中死里求生。
于是，我们闪开，突然转向——这只要我本能地蹬蹬腿、挪动一下右臂就可以了。在照明弹亮光的映衬下，我发现右面有两个清晰的巨大影象。我们对准目标，使右面的那艘战列舰进入了鱼雷瞄准具的瞄准线。与此同时，飞机向下飞行。飞机的起落架离水面很近，我真不知道哪一件事情将发生在前面，是鱼雷投出还是飞机触水。随后，飞机进入平飞。我几乎未加思索地按动了按钮，飞机猛然一晃，这就告诉我，‘鱼’已下水了。
我们又返回离岸很近的那个出发地。为了安全起见，我们在一排商船中冲进冲出，但困境并未完全摆脱。在冲进冲出的过程中，突然遇到了一艘‘阿提格利埃尔’级驱逐舰。在我们还没有意识到这艘驱逐舰已向我们开火时，就已飞临它的舰首楼上方了。我已做好了被该舰右舷高炮炮弹命中的准备。可是，敌炮射出的一串炮弹距我尚有45…90 米远。当我们在港湾上空盘旋时，炮弹的白色火球从我们近旁呼啸而过，热气炙人。巡洋舰再次向我们开火，炮弹离我们非常近，可以嗅到曳光弹刺鼻的烟味。我想，这一下完蛋了，再也无法从灾难中解脱出来了。我们象落入陷阱的野兽一样垂死挣扎，奋力规避。我想‘不是自我毁灭，就是被他们击毙’，我驾机紧贴水面飞行，每次转弯翼尖几乎都擦到水面。我一会儿加大油门，一会儿又减小油门。
我惊异地发现，不管怎样，我们已脱离了困境。前面就是座落在外港岬角之间的那个小岛。我们以120 节的速度飞行，小岛便突然出现在眼前。我们冒失地从小岛西边飞过，不理会那里可能有什么埋伏。可是，就在这时，响起了炮弹猛烈的爆炸声，红色火球从不到90米远的一个阵地上喷射而出，从我们近前呼啸而过。我们向右转弯脱离；当炮火密集时，我们又向左转弯。就这样，我们以‘Z ’字形规避机动，飞向大海……最后，我们终于解脱了。飞机爬高。在914 米的高度上，寒冷而宁静，光灿灿的几朵云彩将阴影投射到海面上。座舱内，照明灯的桔黄色的柔和灯光照明了各种仪表。从仪表上看，一切处于正常。现在，我们需要做的只是返航和降落，再也没有什么担惊受怕的事了。
在这次出色的攻击后，不能不遗憾地指出，蒙德海军上尉所投的鱼雷没有命中目标，而于23时15分在“里多利奥”号右舷尾处碰触海底爆炸。
与此同时，4 架携带炸弹的“剑鱼”式飞机也在执行自己的攻击任务。E5A 飞机（驾驶员是O ·帕奇陆战队上尉，观察员是D ·G ·古德温海军上尉）于23时06分以2590米高度飞临圣皮埃特罗岛上空，向着小港飞去。在小港，它的攻击目标——敌巡洋舰和驱逐舰正停泊在码头。目标周围笼罩着高射炮火的浓烟和火舌，很难进行识别。但最后，帕奇终于发现了目标，并进行俯冲攻击。当飞机俯冲到几乎是舰桅高度的时候，帕奇把飞机拉平，投下了6 枚炸弹，然后转弯向东飞去。可惜炸弹无一命中。但当他从意大利和平的乡村的上空安全撤离时，他看到意舰锚泊处以东一英里半的地方燃起了熊熊烈火。
L4L 飞机（驾驶员是W ·C ·萨洛海军中尉，观察员是海军候补少尉J ·鲍克）以2438米的高度飞越敌人的海岸来到塔兰托以西，在小港上空俯冲至457 米的高度。由于无法找到目标，萨洛驾机飞越船厂。突然，他发现了右前方水上飞机基地的机库和船台。他想，这些都是很好的次要目标。于是，便把飞行高度降至152 米，并投下了炸弹。接着，一声剧烈的爆炸，机库燃烧起来。附近的敌炮兵连和机枪很迟才开火，已不能阻挠L4L 飞机向南安全退出。
L4H 飞机（驾驶员是A ·J ·福德海军中尉，观察员是A ·M ·费瑞洛海军中尉）同主要机群失去了联系，当飞抵圣维托角以东地区时，恰好遇到基格尔驾驶的L4P 飞机投掷照明弹。福德又飞机临小港上空。这时，萨洛驾驶的L4L 飞机正盘旋寻找目标。福德选中了那些舰尾靠码头的、“像罐头里的沙丁鱼似的”（他后来这样描述）舰艇作为攻击目标。福德在457 米的高度上投下了炸弹，但没有发现命中目标。由于他对炸弹是否投下还不清楚，只得飞回进行再次攻击，然后向西北脱离，从港口以北8 公里处的海岸上空飞过。尽管敌舰上的高射炮火密集，福德的飞机仍未受到损伤。
最后一架轰炸机E5Q （驾驶员是J ·B ·默里海军上尉，观察员是S ·M ·佩因海军中尉）跟随L4H 飞往圣维托角的东面，然后又飞向小港，向一列军舰投弹轰炸，并以914 米的高度按东… 西航向从军舰上空飞越。一颗炸弹击中驱逐舰“利伯奇奥”号，但未爆炸。默里遂向左转180 度，按接近航向的反方向退出战斗。到23时35分，第一突击波的最后一架飞机撤出战斗。但是，这个马蜂窝已被捅得够厉害的了，以致飞机的轰呜声虽早已消失，而火炮依然在不停地射击，在环形防御的四周形成了一道火网。
第二次攻击
21时20分，“光辉”号再次迎风行驶，第二突击波（由第819 中队的J ·W ·黑尔海军少校率领，他的同机观察员是G ·A ·卡莱因海军上尉）开始起飞。这一次起飞不象第一突击波那样顺利。9 架飞机已有7 架顺利起飞，而第8 架飞机L5F向飞行甲板的中线移动时，正好第9 架飞机L5Q 也从对面向前滑行。两架飞机的机翼相撞，发动机停车。修理工和装配工冲向前去将两架飞机拉开。L5F 的主翼的某些部分已被碰掉，几条翼肋也被碰断，而L5Q 却完好无损。博伊德海军上校同罗伯逊海军中校商量后，决定让L5Q 起飞，而把L5F 留下修理。这时，黑尔已开始为尚未飞来的两架飞机担心，不知他们究竟出了什么事。后来，他重新数了一下飞机，一共8 架。不久，定向信号灯发出信号告诉他“继续进行”，他才知道L5F 飞机出了事。这时，已是21时45分。
8 架飞机成“V ”字队形向东飞行。飞行了20分钟后，L5Q 机身下固定远程油箱的固定索断了。L5Q 是轰炸机而不是鱼雷机，因此，油箱捆在舱外而不是放在观察员的座舱内。不一会儿，油箱掉进大海，发动机停车，飞机迅速失去高度。驾驶员莫福德依靠熟练的飞行技术，细心地操纵飞机，发动机终于又发动起来。当他驾机接近航空母舰时，遭到了己方炮火的射击。他发出了一个识别信号，火炮停止了射击，飞机安全降落。
到22时50分，天空已经晴朗。黑尔率领他的编队升至2438米实用飞行高度。二十分钟之后，他看到塔兰托的防御者依然在向天空射击，高射炮的角锥形弹幕五颜六色。当飞机在距海岸大约24公里的距离上向前接近时，黑尔的观察员卡莱因借助圣玛丽亚迪莱乌卡角（位于塔兰托湾的东部）上的灯塔射出的微弱的光束来判定自己的位置。飞机发动机的声音被警觉的意大利空中音响收听站侦听到，顿时惊动了高射炮连的炮手们。他们竭尽全力，打得非常起劲。虽然飞机尚未进入他们的高射炮的射程以内，炮弹却在空中无效地爆炸。23时50分，黑尔转向东北，五分钟后，派出两架投掷照明弹的飞机。一架是L5B （驾驶员是R ·W ·V ·汉密尔顿海军上尉，观察员是J ·R ·威克斯海军中尉），另一架是L4F （驾驶员是R ·G ·斯克尔顿海军上尉，观察员是E ·A ·珀金斯海军中尉）。意方的炮火暂停了下来。但是，当这两架飞机沿东海岸飞行时，火炮又开始了射击。汉密尔顿每隔15秒钟投掷一个照明弹，共投了16个，斯克尔顿补投了8 个。随后，这两架飞机飞向油库，从不同的方向进行轰炸，引起了一场小火灾。完成