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“小姐又不傻，难道不会喊啊？”
“迷香，一定是迷香，你瞧房间里整整齐齐的，也没有打斗过的痕迹，定是小姐没了知觉，被人带去了。”
“你说，小姐现在在哪啊？”
“说不定跟我们一样，去给别人当丫鬟了。”
“……”
听见几个小丫鬟嚼舌根子，阿棠气得要打人。虞氏虽没有过于慌乱，可脸色已经白得骇人了，明甫先是检查了各个院落，确定只有锦言一人失踪，锦心早已回了房间，装成刚刚起床的样子，明甫并未起疑，又去官衙亲自调遣了人手暗中把持各个城门，又派了一小队人在城内搜索，行事低调，不许漏出一点风声。人们都蜂拥聚在漪兰居。
立远正从草木堂过来，也大吃一惊，忽然想起昨夜二堂姐古怪，正狐疑着，被锦心一把拽到角落，仍将那套说辞拿了出来，苦苦央求立远不要告诉父亲，立远无奈，亲自提了剑去找。
正忙乱的时候，有人来通传，说是侯府的大公子、二公子来了。
在连家众人的心里，侯府二公子李承煜和连家甚少来往，亲自登门已算是奇怪，可听说大公子来了，众人才沸腾起来，谁也没见过这个传说中的大公子的庐山真面目。
老爷已经去了官衙，又是情急之时，虞氏便到春晖堂亲自见客。
两位公子冒雨而来，承烨狼狈的样子丝毫不损他清贵的气质，承煜表情难得严肃，嘴唇绷得紧紧的，两粒酒窝现在盛满戾气。虞氏刚进来站稳，承烨便开门见山，温然开口：“连夫人，今日我兄弟二人冒然前来，是为连大小姐被掳一事。”
虞氏的眉头倏然拧起：“两位公子，如何这样快得到消息？”
承烨微微一笑，说：“是立远兄弟刚在门口遇见了我们，告诉我们的。”答应过锦心不提锦心告密的事情，承烨这个人，答应了，就不会不做到。
虞氏没有过多思量，只沉沉地点了点头。
承煜拣重点的说：“连夫人，我们是想盘问一下连大小姐贴身的丫鬟，因为无论是谁掳走大小姐，总会将值钱的东西卖掉，到时候我们顺着当铺黑市查，总能找到线索。”
虞氏的眉拧得愈紧，道：“我之前已经盘问过一遍，发现……发现言儿当天所着的衣裳，整整齐齐叠在床头，别的衣服也都在柜中没动。”
承煜茫然了一下，双目骤冷：“她是光着身子被人……”
承烨上前一步，轻轻按上承煜的肩：“二弟，若如你所说，衣裳又怎会整齐叠于床头呢，看样子，这个人一定是熟人，能让连大小姐自己换上那人带来的衣裳，又心甘情愿地跟那人出了门。”
关心则乱。承煜捏着的拳头顿时放松，只觉得自己是个蠢货，这个时候，更该冷静才是。
虞氏沉吟道：“不过，大可让二位公子再问一问那几个丫鬟，我也有许多想不到的地方。”
锦言的一应衣裳首饰都整齐摆在床头，阿棠咬着指头拼命想也想不出还有什么小姐会随身带着，忽然灵光一现，说：“太太给小姐绣的鸡心荷包，小姐很少离身的。”
承烨却摇了摇头：“荷包这种东西，就算贼人得了，也会直接丢弃，不会再卖出去。”
一直闷不吭声的皎兮，这时淡淡说：“小姐身上还有一件价值连城的东西。”
承烨、承煜、阿棠都好奇起来，皎兮这才说：“是一个玉佩，李家三公子送的白虹佩，小姐这段日子都贴心口戴着。”
只看见承煜的脸色越变越黑。
48、青楼见闻
锦言醒时，闻见一种浓烈的香气；褥子很软；被子丝滑，恍然间她以为回到了漪兰居；可微睁开眼；看见床顶乍眼的桃红色帐子，还绣着一双交颈的天鹅；她才意识到，这是个陌生的地方。轻轻动了动睡僵了的脖子；窗边竟站了两个人；一男一女；那男人穿得粗制短衣；那女人一身明艳；因是背着站，均看不清面容。
男人说：“这丫头是我兄弟相托，辗转卖到我手里的，七娘，你若觉得好，便开个数。”
那叫七娘的女人声音尖细：“陈三，从你手上出的货总是不明来历的，我可不敢胡乱收了，我做正经生意的，不想惹了官非。”
陈三大喇喇走到桌边坐了，倒了一杯酒咂着：“七娘，这些年经我手进你画春楼的还少了？哪个现在不是规规矩矩的，早闻你七娘调/教姑娘的手段厉害，你如今跟我说这个，无非是对价钱不满意。”
七娘娇笑着也摇摇坐下，绕着帕子的手指尖在陈三头上一戳：“数你最精。行了，刚才那个数掐个零取个整如何？你有赚的，我也不赔。”
陈三闷不吭声，酒杯“铛”地搁在桌上，算是答应了。
锦言迅速又闭上了眼，心里抽搐：不要告诉我，这是青楼……
陈三坐了一会儿便数了银票走了，七娘撩了幔帐坐在床边上仔细端详着锦言的容貌，锦言忍不住打了个喷嚏，刚才那浓烈的香气就是从七娘的身上散发出的。借着喷嚏，锦言“悠悠醒转”，看见眼前的七娘徐娘半老，浓妆艳抹，摇着扇子笑吟吟望住自己，那眼神真像望着一箱白花花的银子，锦言忍不住心里打了个寒颤，弱弱问：“这是哪里呀，你是谁啊？”
七娘没答话，只目不转睛地瞧着锦言，又在身上摸了两把，笑问：“你从哪里来的？家里还有谁？”
锦言本想如实回答，七娘若忌惮官府，便会放了她，她刚要开口时，忽然想起陈三方才说在七娘手里过了许多票人，陈三是个人贩子，七娘就是个销赃的，狼狈为奸，都不是好人，若冒然告诉七娘她是襄阳太守连家的大小姐，七娘着慌起来，说不定会要了她的命，这么一想，锦言生生咬住了舌头。七娘仍是殷盼着看着锦言，锦言想了想，艰难地开了口，冒出一句：“这里好漂亮呀！”
七娘如丝的媚眼漾出层层的笑来，拨弄了一下锦言的刘海儿：“你家里没我这儿漂亮么？”
锦言糯糯地答道：“差远啦，我家家徒四壁，连张像样的床都没有，哪里像这儿的床这样软和，我从来没睡过的。后来我爹不要我，把我卖给商人家里做丫鬟，小姐待我不甚好，时常打骂，我又吃不了什么苦，才偷偷换了男装跑了出门，没想到……没想到在路上不知被谁捂住了嘴，就到这里来了。”
七娘薄唇轻勾：“真的？”
锦言低下头，搓弄着衣摆：“可不是。”然后又急急忙忙抬起脸来：“这里难道也是大户人家的屋子？难不成我又被卖来当丫鬟了？我可不想再做丫鬟啦……”
七娘的眼里忽然闪过一丝厉色，将掌中的东西示给锦言看：“你若真是丫鬟，身上又怎会戴着如此名贵的玉佩？”
锦言一摸心口，承焕送的白虹佩早不知何处去了，她心里一沉，顾不得别的，就要在七娘手中抢过来，硬声道：“还给我。”
七娘一个闪躲避开了，扬声笑道：“我七娘眼中揉不得沙子的，你到底是哪里的？陈三嘴里没一句实话，问他不如问你，你若没个眼色敢唬我骗我，我定让你在我手里死生不能。”
锦言呼吸一顿，方知刚才失态了，只因是承焕送的东西，最是珍惜，一时间也红了眼，情急下说：“行了，我实话说，但我有个条件。”
七娘已经收住笑意，冷冷看着她：“你说。”
锦言看了她一眼，垂下头说：“只要你不送我去官府，我便如实相告。”
七娘挑眉：“我花钱买你的送你去官府岂不是浪费银子？”
锦言装出松了一口气的样子，缓声道：“我确实是商户人家的丫鬟，只不过，逃出来时，偷了小姐的好些首饰，后来那家人追了上来，我情急之下才躲进塔里，结果被人掳了去，首饰也被抢光了。”其实，到底怎么来了这里，锦言也不知道，一路上都是晕晕怔怔，什么都记不起。
七娘轻哼一声：“就没人搜你的身？”
锦言摇了摇头：“一旦有人要搜我身，我便往墙上撞，就没人敢动我了，这玉佩才保了下来。”
话是有理，死人哪有活人值钱。
七娘边思忖着，便静静看着锦言的面容，想从表情中判断话中真假。锦言知她心中有疑，于是又问：“这里到底是什么地方？”
七娘勾起唇：“男人销魂蚀骨来了还要来的地方。”
锦言立刻红了脸，闷声说：“那你打算怎样处置我？”
七娘这时又开怀地笑了：“不是卖艺就是卖身，或者先卖艺后卖身，或者只卖身不卖艺。”
锦言疑惑地问：“这二者有何不同？”
七娘见她有兴趣，脸上吹起了春风：“先卖艺后卖身，吊起客人的胃口，坐地起价，卖个好钱。只卖身不卖艺，质素平常，身无绝技，便只能身骨侍人，赚个皮肉钱，若是床上功夫好，也能保证赚得盆满钵满。”
锦言又红了脸，低头不语了好久，复又小声说道：“那有没有只卖艺不卖身的？”
七娘眨了眨眼：“有。”
锦言似乎看到一线希望，抬起脸来。
七娘笑得张狂：“只卖艺不卖身，那是天桥底下的营生，是戏台子上的弹唱，我这画春楼，卖不卖艺随你便，卖不卖身可就由不得你了。”
锦言吞了口吐沫，点了点头：“那我先卖艺。”权宜之计权宜之计。
七娘双手叠在膝上似有思量：“你会什么？”
“琴棋书画，样样都会……一点。”锦言挠了挠脸：“都是我家小姐学的时候，我在一边偷学的。”
七娘不以为意地扬了扬眉：“我怕你又装成个男客逃走，为了让你死心塌地留在这儿，我先得找个小厮破了你的身。”
锦言脸红得要滴出血来了，紧张得手心冒汗，心里想，若真这样了，不如死了。这时便只能绝地反击了：“不行。”
七娘嘲讽一笑：“由得了你？”
锦言扬声说：“我且问你，若是一个……若是一个……”话声越小，不知该如何说出口了。
七娘不耐烦：“是个什么？�