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元颀与洛瑕相偕在西窗下的长榻上坐下。窗外夜色正到浓时，四月回暖，玉历检来，始知盛夏将近。这一段时节其实是最好，白日并无暑热袭人，夜来更是清凉无汗。洛瑕倚在元颀胸前，微阖了眼，二人相守之处只觉安稳清和，世间一切纷繁竟都似被一道看不见的屏障隔绝在外了一般，只余其间两人，对影成眠。
“明日淑妃邀我去麟趾宫一道用午膳，凝晖帝姬定然在。说来也怪，”洛瑕眼尾一弯，唇角处漾出一个极柔和的笑来，“我同帝姬并没见过几回，帝姬却像是很喜欢我。头一回见我时，竟是喊了一声‘妩姐姐’。”
她甫一说完，始觉不对，双颊红了一红，轻声道了句：“你可别多想。”
元颀却是笑得极深：“颂儿唤你姐姐？”
洛瑕红着脸推了他一把：“帝姬年小不懂事，还不是你这做兄长的不好生教她？”
元周市井方言里，小姑子为示妯娌亲近，常常称兄嫂为姐。凝晖帝姬是元颀亲妹，却错唤了洛瑕一声“姐姐”，却是极有些说道在里头了。
他却将眉一轩：“你自己说了颂儿年小，自是不会认人。按着年纪来算，你自然是她姐姐。哪里算是我教得不好？”
“你总有话说。”洛瑕笑乜了他一眼，又道，“当时淑妃也在，只是幸好她不是多事之人，大约也是并未听清，不然若是落尽有心之人耳中，大抵又是一番风波。”
元颀也道：“淑妃多少年来与世无争，满宫里称得上与她交好的也便只算得上周昭仪一个了。不过当年她也曾对我母妃颇多照拂，是以我才会同意将颂儿交予淑妃娘娘抚育。”及此，他眼中倏忽划过一丝黯淡，“颂儿小小年纪没了母妃，我这做兄长的又不如六皇兄争气，听母妃身边伺候的姑姑说，母妃离世前，切切叮嘱要为颂儿寻一条好的出路，切不能误了她。是以抚养颂儿之人必定得是身居高位，且不能有失宠失势的后顾之虞。”
“隆徽贵妃早逝，这样的人选便只得皇后、淑妃、贤妃、德妃——同皇上少年结发，情谊自然深厚，只要不犯下弥天大错，便可永保富贵荣华。皇后久病，皇帝大抵不会累她抚养帝姬。德妃家中没落，根基不稳，不可作为上选。贤妃虽素来与庄静夫人交好，却与前朝后宫相连甚深，不能避于争斗之外。唯有淑妃娘娘，与世无争，安稳度日，位份又高，很得皇上敬重，帝姬交予淑妃娘娘抚养，便可谓是万无一失，还可保帝姬前程无忧。”
“你所言不错，只是还有一样。淑妃的孩子，是因赵母妃而失的，母妃是为了替赵母妃补偿她失子之痛。”
原来淑妃卫氏也曾有过身孕，八个月上却被当时的赵容华——也便是如今的赵姬——一碗送错了的活血化瘀的药汤落了胎，此后淑妃元气大损，竟是再也没能怀上过孩子。赵姬心机深重，当初她究竟是有意还是无意为之，已无从追究，只是无论如何淑妃失子已成定局。庄静夫人视赵姬如妹，为替她补偿淑妃，也是为了自己的女儿，便将凝晖帝姬交予了淑妃抚养。
这一桩宫闱旧事，洛瑕此前并未听过。如今听元颀娓娓道来，略一思索，也晓得了他的意思，便握住他的手，道：“你且放心，我定会帮你好生照看帝姬。”
元颀紧一紧握着她的指尖：“淑妃娘娘确然是温厚之人。”
洛瑕晓得他是知会她不必太过将淑妃当作敌对，便颔首教他安心。
两人又絮絮说了些交心话，东方泛起第一缕白之时，元颀便起身同她道别。
“……总之你在宫中，万事小心。”
洛瑕亦含笑道：“出去的时候当心些。”
式样繁复的长春色衣衫裙裾层层叠叠委顿在地，她睁开眼，轻轻推醒身边熟睡的男子：“时辰差不多了，你走时小心些，别教旁人发现。”
醒转过来的年轻男子眉目温润，不疾不徐在她额上印下一吻：“我这一去，没个一年半载，怕是不会回来了。”
她别过头去，眼角隐有泪光，声音也轻了些许：“未见两星添柳宿，忍教三叠唱阳关。你……自去罢。”
作者有话要说：下礼拜期末考试，我仍然坚守阵地，这厢光景还是惨淡如斯，很是教我心痛啊｛｛｛（》_《 ）｝｝｝
☆、（三十三）
承平三十二年新岁刚过，元周宫中便又是另一番氛围。
离宫半年有余的慕姬今日回宫。半月前这消息在满宫妃嫔之中甫一传开，便如一石激起千层浪，宫里的风向立时变了。
去年将将入了六月，盈贵嫔慕心绮作为后宫炙手可热的新贵，却不知为何称病不出，不过几日，忽然向皇帝自请前去华清行宫养病。这一去，便是六月有余。其间皇帝催过好几回教她回宫，更甚进位慕心绮为从二品姬，却并未奏效。
彼时洛瑕听闻此事，还曾对琼瑶琼琚笑言，记得她初入宫时不肯承宠，对皇帝避而不见，皇帝也是来过晋封的这一出。如今却是又用在了慕心绮身上，真真是黔驴技穷。
慕心绮走后，宫中便几乎只剩了洛瑕一人得宠，半年之间，已历容华之位晋封从三品婕妤。
赵姬亦是分毫不让。慕心绮进位贵嫔之后不久，皇帝又晋了赵姬为荣妃。新岁年关上，皇后身体略有起色，却是托了荣妃父兄进献的一帖灵药的福，荣妃借此又进位从一品夫人，赐号“列荣”。自此除却皇后与正一品上的淑妃、贤妃、德妃三人尚且在她之上，列荣夫人掌管六宫，已是呼风唤雨好不得意。
是以此番慕心绮回宫，旁人倒也罢了，列荣夫人风头正盛，自然希望慕心绮是永远别再回宫最好。可她偏偏在此时回来，一月后更要加以封妃之荣，怎能不教列荣夫人心中忿忿。
慕心绮回到长春宫时，洛瑕已等在那里。她扶着玲珑自鸾车上下来之时，只见洛瑕福身下去：“嫔妾给慕姬娘娘请安，慕姬娘娘万福金安。半年不见，娘娘别来无恙？”
她忙伸手扶起洛瑕：“妹妹这是做什么？才不过数月未见，怎地妹妹便要与本宫生分了么？”
洛瑕同慕心绮见了礼，自是笑道：“我同姐姐再亲近，也不能荒废了礼数不是？姐姐才回宫，上上下下不知有多少双眼睛盯着看呢，姐姐自是宽仁，妹妹可不愿被人看成了那等轻狂之人。”
“数月不见，不想妩卿口齿又伶俐了许多。”二人相视而笑，慕心绮拉了她的手，道，“来，咱们进去说话。”
长春宫中摆设还是一如既往，打扫得极干净，慕心绮数月未归，望去只觉眼前焕然一新。洛瑕挽着慕心绮在正殿中分宾主坐下，一瞥间只见她着一件宝蓝色牡丹纹通袖袄，里衬白底绡花衫子，穿一条靛蓝色八幅湘裙，长发随意挽作了家常的堕马髻，发间只一根赤银鎏碧玉石的步摇，打扮得很是简净，便笑道：“姐姐如今也是要封妃的人了，还是要打扮得庄重些，才好弹压得住下面的人。”
慕心绮只一笑，有些不置可否的样子，却仍是妍丽之极：“今日既望，乃是十六追月之日，皇上自然是要歇在列荣夫人宫中。况且左右今日本宫才回宫，一路舟车劳顿，也不必打扮什么。待你走后，我便也要歇下了。”
“姐姐的耳报神果然灵通，荣妃上旬才晋了夫人，如今正很是得意呢。”洛瑕自唇角挑起一个冰冰凉凉的笑来，慕心绮抿了抿因赶路而略显蓬松的鬓角，不疾不徐道：“也是平常。列荣夫人今年该是三十有六了罢？论起青春年华来，虽比不得你我，可跟皇上比，也当真年轻得紧。要争宠，也是很有胜算的。况且，”她将衣袖掩在唇边，低低咳了一声，声音也压得低不可闻，“皇帝素来优柔寡断，自然要更依恋赵氏这般强势的女子些。”
洛瑕怔了一怔，初时她还并未发现，慕心绮的面色，竟是苍白得有些不正常。她一路奔波回来，即便路途劳累，可按理说看起来也不应如此虚弱。方才碰她手时，也觉得她手臂冰凉，声音也不似素日清灵，竟是有些隐隐沙哑。看来倒大约像是感染了风寒的症状。
“姐姐……身子可好？”
慕心绮手中动作一滞，旋即才笑道：“也没什么，路上偶染风寒罢了，不妨事的。”
洛瑕心中仍是狐疑，知是慕心绮不愿提及此事，便也不再追问，
二人对坐饮茶半晌，慕心绮忽地抬眼来，笑得有些深意：“定例上的贵嫔有五人，现下只得四个，妩卿可有意来补一补这个缺？”
正三品贵嫔以上便是宫中主位了，这几年来列荣夫人摄六宫事，在妃嫔晋封一事上很是压制，得以晋封至贵嫔以上的要么资历极深，要么育有子嗣。当初慕心绮这般年纪轻轻便进位贵嫔，她荣宠之极是其一，可若是未曾有过慕晟官拜右相一事，慕心绮即便再得宠，想是也难以晋封主位。
而洛瑕的情况则还要不同些。她虽也荣宠盛极，可家世却不比慕心绮是出身正统的华门世家，只是挂了个慕家表小姐的名号而已，出身算不得极好。再者慕晟拜相已有一年，此时再恩及于她，未免有些牵强。论起资历来，她自是不够；子嗣，她所谓的“侍寝”时从来以引魂香蒙混过关，如今根本还是完璧之身，哪里有可能生得了孩子？这法子自然也是不行的。
“这有什么？”慕心绮手执青窑斗彩莲纹的茶盅，沾了沾唇，眉眼盈盈一派云淡风轻，“规矩么，既是人定的，便也自然不外乎‘人情’二字。身为妃嫔，倚仗的终究还是皇帝的宠爱。皇帝若是喜欢你，只要你不越过了他的底线，你再如何抬高自己，自然便也都由得你。妩卿想想，是不是这个理儿？”
洛瑕立时明白过来，飞凤般的眼尾一扬，已启唇笑道：“谢姐姐教诲。妹妹……也是时候前去荣德殿给皇上请安了。”
慕心绮却止住她：“妩卿且稍待，本宫还有句话要问。”
“妩卿入宫前，修成曾与我说，你之所以应下入宫这桩事，似乎是与