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“大罪当前，你自然不会承认！朕告诉你，乔容华已全都告诉朕了，你指使御药房那小内监在她的汤药中下毒，致使她终日昏睡不醒，形容憔悴。朕问你，你行此歹毒之事，居心何在？！”皇帝此时正是盛怒，自然听不进列荣夫人的辩解。洛瑕侍立在一旁，深深蹙眉泣泪道：“夫人，夫人素来针对嫔妾，嫔妾无话可说，可环佩……她还只是个孩子啊！她也不过是从前伺候在嫔妾身边的旧人，如今与嫔妾交好罢了，夫人你……又何苦这样害她？”
听得洛瑕这一番如泣如诉的声讨，列荣夫人瞬间动了大气，也顾不得皇帝还在，直指洛瑕恨道：“你说本宫害她？真真是笑话！本宫位高权重，又何苦去害她区区一个小小容华？妩贵嫔你巧言令色，只一味地狐媚皇上，本宫是百口莫辩！”
“你与盈妃姐妹二人，不正如那汉成帝时的飞燕合德，狐媚惑主，本宫却还不知你二人背后究竟是否还做了那秽乱后宫的勾当？！如今妩贵嫔倒有脸来指责本宫毒害乔容华，倒还不知究竟谁才是天理难容的那一个！”她将话说得极难听，却不觉皇帝的脸色在听到“汉成帝”三字时，已变了颜色。
“你给朕住口！”皇帝终于怒极，拍案而起，厉声道，“你也是后宫妃嫔，口出污言秽语，扰乱人心，成何体统？！什么飞燕合德，狐媚惑主，秽乱后宫，依朕看，每日里嚣张跋扈，不近人情，四处树敌的那一个，恐怕是列荣夫人你自己罢？！”
其实在场之人谁都心中清楚，皇帝年岁渐渐大了，最不能容忍的便是听人讽刺自己昏庸老迈。列荣夫人所言，以飞燕合德比之慕心绮洛瑕，言下之意岂不正是以汉成帝愚昧，只知宠幸赵氏姐妹讽刺皇帝昏庸无能？触及逆鳞，皇帝焉能忍耐？当即向金公公下口谕道：“列荣夫人赵氏毒害妃嫔，赐禁足含福宫，非诏不得出！”
金公公忙不迭向皇帝道了是，回身将手中拂尘一甩，又福下身来，向列荣夫人毕恭毕敬道：“列荣夫人，请罢。”
自此，宫中十数年来气势煊赫、风头无两的列荣夫人，只如一颗西边渐落的黯淡星子，逐渐失去其夺目光芒。
被金公公带出殿门时，列荣夫人停下脚步，回过头来，向皇帝的方向拜了三拜：“臣妾还有个要求，皇上能否应允？”
皇帝犹豫一下，还是道：“你说。”
列荣夫人敛衽拜倒，金红大袖襦裙仿佛也染上了一层灰尘蒙蒙的暗色，不复往日鲜亮耀眼。“臣妾所做的一切，与十六皇子并无半分干系。还请皇上不要迁怒于颐儿。”
皇帝拂袖转身，不再看她：“这是自然，颐儿还是朕的十六皇子，朕必定不会亏待了他。”
金公公带着失势的列荣夫人往含福宫回去后，荣德殿前奔入个着佛头青银丝暗纹团花衣袍的少年，进入殿中后，“扑通”一声跪倒在皇帝面前，恳切道：“儿臣求父皇收回成命，饶恕母妃罢！”
眼前这少年大约便是列荣夫人之子，十六皇子元颐了。他瞧着不过十五六岁上下，生得倒是很有几分他母妃的出众容貌，眉梢眼角已尽是天家贵胄的风发意气，难得的是举手投足间却不见娇纵，不过是未经挫折的锐意飞扬罢了。
皇帝俯身要将他扶起，道：“朕只不过赐你母妃禁足，已然不能算是重罚，你也不必再为你母妃求情了。”
见皇帝不允，十六皇子默了一瞬，竟然膝行着转向洛瑕：“妩贵嫔娘娘，儿臣知道父皇听得进娘娘的话，求娘娘为儿臣的母妃求求情罢！若是母妃以往有何见罪于娘娘之处，儿臣在此便先给娘娘磕头赔不是了！”说完，竟是真要叩首下去。
洛瑕自然不敢就这样教金尊玉贵的十六皇子给自己磕头，忙扶住了他，温言劝道：“殿下使不得，快请起来。殿下听本宫一句，”她见皇帝似是不愿再提此事，已背过身去，便压低了声道，“此番夫人犯下的错，往重了说，是戕害妃嫔的大罪。可皇上还是只将夫人禁足治罪，并不予以实质性追究。殿下想想看，若非是皇上眷顾夫人，夫人现在，可还能仍然保留从一品夫人的名位封号，只是禁足了事？”
元颐一怔：“娘娘是说……”
“此时皇上正在气头上，殿下求情自然无用，反而只会令皇上更为震怒。殿下不如稍待几日，待皇上心情平复，再来晓之以理动之以情？想来夫人禁足于含福宫中，几日内也并不会有事。”
☆、（四十八）
劝走元颐，洛瑕回过头来，见皇帝靠着榻上的大迎枕，似是不堪忍受一般，正在闭目养神。她便移步上前去，往熏炉中添了一把龙涎香，手中团扇有一下没一下地扇着。不多时，微觉甜腻的香气便在荣德殿中点滴地散染开来。
“皇上是在为列荣夫人之事烦心？”洛瑕知晓皇帝并未真的睡着，漫不经心开口道。
皇帝仍是闭眼，却叹了口气：“列荣夫人入宫十七载，同朕也有多年的情分在。况且她父兄在朝中也都是举足轻重的人物，前朝后宫势力盘根错节。此番她犯下如此罪过，朕实在是不知该如何处置她才好。故而只是将她禁足，爱妃与容华……不会怪朕罢？朕……这也实属无奈之举啊。”
洛瑕曼然一笑，道：“容华妹妹乖巧，定然不会的。此事虽说同臣妾并无直接关系，可是臣妾斗胆，要向皇上求一个恩典。”
“容华妹妹被人下毒，委实是受了惊，皇上不如对容华妹妹有所封赏，以安定后宫之心。”
“唔，”皇帝捋了捋下颌上的长须，沉吟道，“那朕就依爱妃所言，晋她为从三品婕妤罢。”
洛瑕温婉一笑，向皇帝行下一礼：“臣妾代妹妹谢过皇上体恤。”
皇帝晋乔环佩为从三品婕妤的手谕到达紫石宫中乔环佩的福熙阁时，洛瑕正看着她服下药汤去。闻得皇帝手谕，乔环佩眼中微微一动，面上却并无十分分明的喜色，不紧不慢起了身，跪拜在地，道：“臣妾谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁。”
宣旨的公公走后，只见乔环佩身子一晃，几乎要跌倒在地上。洛瑕忙扶住她：“妹妹可还好罢？”
乔环佩勉强勾了一勾唇角，露出一点笑来：“婢妾不妨事，倒让姐姐担心了。”
洛瑕扶着她在桌边坐下：“这是什么话？本宫将你视作妹妹，担心是自然的。可是身子还未好全么？”转念一想，也笑道，“也是了，俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。妹妹才服药几日，定然还需好好调养才是呢。
她面色虽不似前两日蜡黄惨淡，却仍是苍白不见半分红润，连开口说话亦是极费气力：“姐姐，这几日……都有谁来看过婢妾？”
“盈妃姐姐倒是日日都来，这你是知道的。皇后娘娘来过一回，你正睡着，皇后不让叫醒，叮嘱了铃儿好生照看你便走了。淑妃娘娘间或也来过两回。再便也没谁了。宫里拉帮结派是人之常情，要本宫来说，只要能得清净，便是门庭冷落些，本也算不得甚坏处。”
“……是么。”环佩低下头去，瘦削的肩头也沉下去，洛瑕一个瞬间几乎以为自己看花了眼，她这副形容，看起来怎地竟像是有几分落寞？
“环佩，你这是怎么回事？这几日来但凡醒着，便见你魂不守舍。该不会是这一回用药上还有甚不对的地方罢？”
乔环佩摇了摇头道：“姐姐多虑了。这回的药，婢妾吃着没甚不好，想来身上再过几日便无大碍了。”
洛瑕狐疑地瞧她一眼，心下仍是怀疑未退，便着意试探道：“身上的病容易好，可终究……是心病还须心药医呢。”而后果然见乔环佩面色一震，竟是将目光移向了别处，话音里听得出分明的强笑：“姐姐说得也是。只是婢妾小小年纪，又哪里来的心病？不过身上小病小痛罢了。”
语罢，洛瑕笑了一笑，接下来两人半晌都没说什么话。又过片刻，铃儿忽地上前来，礼了一礼道：“禀贵嫔娘娘、小主，盈妃娘娘宫里的珍珑姐姐传话来说，淑妃娘娘请贵嫔娘娘与盈妃娘娘一道过去麟趾宫吃茶呢。”
乔环佩如获大赦，忙道：“既是淑妃娘娘请，姐姐还是不要迟去了失礼才好。姐姐自去罢，婢妾自己不碍事的。”
洛瑕自是不放心她，握住环佩的手，向她与铃儿都谆谆叮嘱道：“定要注意身子，切不敢乱吃旁人送来的药。铃儿要好生看顾你家小主，断然不敢教她病中还胡思乱想。”
铃儿应道：“是，贵嫔娘娘，奴婢知道了。”
卫淑妃的麟趾宫不同于其余妃嫔宫中尽是些奇花异卉，而是遍植了高大挺拔的苍松，枝干冠形极为优美，针叶苍翠。葱葱郁郁一片望去，也为简朴素净的麟趾宫平添了几分超脱尘俗的灵秀之气。
淑妃烹茶的小榭便建在一小片松林之前，其间茶水香与松叶枝干自然散发的芳香融合在一起，令人在不曾察觉之间，便心神宁静了许多。
今日一同到场的，除却洛瑕慕心绮二人，还有同卫淑妃交好的周昭仪。周昭仪亦是静心避世之人，已数年未曾涉足后宫争斗，闲来以礼佛参禅为乐。由于心境平和，她虽并未施严妆、着华服，却也不很显老态，正巧相反，倒是很有几分出尘脱俗之人的清和风度。
几人互相见礼问安之后，便各自分宾主落座。
四只青花缠枝纹的茶盅已摆放在几人面前，其中茶汤似甘露，碧清微黄，嫩绿色润，透明清亮。周昭仪托起茶盏，在鼻端一嗅，品评道：“香馨高爽，确是上品。”
淑妃含笑道：“请几位妹妹一尝本宫拙作。”
慕心绮低唇一品，闭了眼细细思索品鉴，不多时抬起眼笑道：“此味鲜爽，浓郁回甜，味醇甘鲜。再看这茶汤黄而微碧，清澈明亮，其中茶梗芽叶纤细纯整，色泽嫩绿油润。想来是蜀地蒙顶甘露。”
淑妃摩挲着手中茶盏，轻言细语道：“本宫少年时曾在蜀地客居数年，尝过这蒙顶甘露的滋味后便不能忘怀。如今一