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女孩没有立即回答，而是上下打量那菲，与此同时那菲也在打量她——女孩有着一头结成小辫子的黑发，皮肤白皙，明眸皓齿，看上去不过15、6岁的模样，穿着却很讲究，和那菲身上最普通的亚麻衣服比起来是一个天上一个地下。
“这里面长得最漂亮的就是你了，所以你应该是那菲儿。”女孩打量完那菲转头看了看其他船上的贵族小姐们，突然绽出一个极美的笑容，“不愧是底比斯第一美女，真是不同凡响啊！”
经女孩这么一说，那菲这才注意到所有船只基本上已经上满人了，每位贵族小姐都穿着华美的衣服，佩戴着精致的首饰，而她们嫉妒的眼光无一例外地投向那菲——这个不需要任何妆饰都可以惊为天人的女孩。
“嘻嘻，能够看上你这样的美女，哥哥的眼光果然不错！”女孩一边说着一边往那菲所在的船上走来，四个侍女拎着大包小包的行李物品跟在她身后。
她是谁？——那菲用眼神把疑问丢给了萝丝。
“她是底比斯长官麦凯拉大人的女儿，西木特大人的妹妹，曼利小姐。”萝丝凑近那菲，小声说道，“她也是候选妃子之一。”
“哦。”那菲微微颌首：看来曼利口中的“哥哥”就是已经听过许多遍的西木特了，这个西木特似乎和那菲儿有很深的渊源。
“那菲儿，其实……我们都是要献给王子的候选王妃，又住在同一条船上，以后可要多多关照哦！”曼利走到那菲身边，拉着那菲的手想说些什么，但在看到纳塔也上了船之后，她调皮地吐了吐舌头，机灵地换了一个话题。
“那菲儿小姐，从底比斯到孟菲斯大约需要7天的时间，我就住在打头的船上，这段时间里您如果有什么需要的物品，随时可以找我，我一定照办。”纳塔对那菲儿说道，完全不避讳曼利就在身边，颇有开小灶的意思。
“哦、哦！”曼利的一通乱扯还没让那菲想明白，纳塔又来插一脚，那菲只觉得自己完全是在状况之外。
“盯梢就盯梢嘛，还说得冠冕堂皇的！”纳塔说完就下了船，曼利不满地撇撇嘴，拉着那菲进了房间，“那菲儿，我有话要跟你说，进房间去！”
那菲被曼利推进了自己的房间，但当萝丝想跟着进来的时候，却被曼利挡在了门外：“我和你家小姐有话要说，你就不用听了！”
“小姐，这……”
“萝丝，你去帮忙收拾一下曼利的行李吧，过一会儿再回来。”虽然不知道曼利要和自己说什么，但看到她如此坚持的份上，那菲开口支开了萝丝。
“那菲儿小姐，我知道这次你被送往孟菲斯是被迫的，但是你放心，西木特哥哥已经在想办法了，他一定会把你从王宫里救出去的！”曼利关上门，背靠着门板，俯看着坐在矮桌边的那菲，收起刚刚在外面嬉皮笑脸的模样，一字一板地说。
听到曼利这么说，那菲愣了一下： “那他准备怎么救我？”
“西木特哥哥和孟菲斯的卜塔神庙的祭司们很熟悉，他可以想办法让你到神庙去工作，这样你就不用当拉美西斯王子的妃子了。”曼利走到矮桌边，紧挨着那菲坐下，小声说道。
“欸？他真的可以做到？”那菲有点惊讶——没想到这个素未谋面的西木特居然和那菲想到一块儿去了，现下她更加相信西木特和以前的那菲儿关系匪浅了。
“候选王妃是要通过王后这一关的，你只要跟王后说自愿到神庙侍奉神明，王后应该不会阻拦。”曼利露出一个自信的笑容，“反正献给王子的女孩有很多很多，也不差你这一个，是吧？”
“这倒也是。”那菲点头表示同意，“如果可以选择，我情愿到神庙里工作。”
“嘿嘿，你可是我哥哥倾心已久的女孩，怎么可以随随便便就嫁给王子了呢？”曼利用手肘顶了顶那菲，笑得一脸暧昧，“说不定你们很快就要结婚啰！”
曼利摆明就是在撮合自己和西木特，那菲没好气地对天翻白眼：“别光说我了，你呢，很想嫁给拉美西斯王子为妃？”
“当然啦！”一提到拉美西斯王子，曼利就两眼放光，“几年前王子到底比斯来考察阿蒙神庙的建设情况，我有幸和他见了一面，当时我就决定此生非他不嫁，到今年我终于成年了，这次我求了父亲好久好久，父亲才答应让我去孟菲斯的呢！”
“唉……”那菲为她的选择而叹气，不得不点醒她，“王子有很多很多的妃子，你能忍受这个吗？我未来的丈夫只能有我这一个妻子！”
“王子本来就应该有很多的妃子，只要让我天天看到他，我就心满意足了！”曼利对那菲的话很是不以为然，“那菲儿你放心啦，西木特哥哥这么爱你，他不会娶别人的！”
那菲和曼利聊得正开心，外面突然传来“哗啦哗啦”的划水声，曼利跳起来冲出房间：“开船了，我们要去孟菲斯了！”
看着曼利开心的模样，笑容也不知不觉爬上了那菲的脸——曼利是如此地活泼可爱，应该没有人能抗拒她的魅力吧，去孟菲斯这段路有了她的陪伴，自己应该不会寂寞了！
第十四章 去孟菲斯5
接下来的几天中，那菲和曼利、萝丝同吃同住，那菲想尽办法从她们口中套有关于这个时代和西木特的消息，几天下来，大概也有了一个眉目。
现任法老塞提是本王朝的第二位法老，王后名叫图雅，他们的嫡长子拉美西斯几年前就被封为摄政王子，他主要负责监督石料的运输和全国的工程建设。
现在的拉美西斯虽然还没有成为法老，但是他的威名却早已传遍全国，每当他乘船从孟菲斯往努比亚航行，总有很多民众沿河夹道欢迎王子，全国适龄的少女都期望成为王子的妃子，但是拉美西斯对于少女们的热情从不回应，对于出于各种考虑选入后宫的少女也不亲近，所以至今连一个子嗣都没有。
至于西木特，他是底比斯长官麦凯拉大人的长子，从小学习阅读和书写，精通神学、文学和历史学，而俊朗的外貌使他成为底比斯除了拉美西斯王子之外最受欢迎的男子，拉美西斯和西木特的私人关系相当不错，有很多人认为在拉美西斯登基之后，会选西木特当上阿蒙大祭司——在神明至上的古埃及，这是惟一能和法老相提并论的职位。
那菲从曼利和萝丝口中得知了这些讯息，可是当她追问西木特是怎样和那菲儿认识的时候，曼利耸耸肩表示不清楚，而萝丝都只是神秘一笑：“小姐如果想回忆和西木特大人第一次遇见的情景，不如等到了孟菲斯，亲自去问大人，他一定很乐意告诉你的。”
得不到自己想要的讯息，那菲撇撇嘴，走出了房间，站在甲板上看风景。
船越往下游走，河流越来越宽阔，周围的地势也愈加平坦，尼罗河充沛的水源将周围的土地滋养得异常肥沃，很多农作物都在这一区域进行种植，在这样炎热的沙漠地区，如果没有尼罗河的水进行灌溉，整个埃及的收成将下降一大半，那菲现在才理解“埃及是尼罗河的馈赠”这句话的深刻含义。
“那菲儿小姐，今天过得好吗？”那菲正沉醉在优美的风景中，站在另一条船上的纳塔却朝着她这边大声喊话，“有什么我可以帮忙的吗？”
“不用了，谢谢您的好意。”那菲的唇角勾起一抹淡笑，但是冷冷的笑意抵达不到眼底，“纳塔大人您每天不厌其烦地关照我的衣食起居，不知道是何目的？”
从曼利那儿得知，纳塔是拉美西斯从小的玩伴、现在的心腹重臣，最近几年一直呆在底比斯，而且颇为注意潘荷斯家族，这次他屈尊带着那菲儿——这个不受重视的潘荷斯的庶女前往孟菲斯，而且一路上鞍马不离地跟着，说得好听是照顾，说实际点就是监视。
虽然那菲知道潘荷斯家族是底比斯的大家族，而且一直不是很服从皇室的管束，但是能让纳塔如此关注那菲儿，肯定有什么不为人知的理由，那菲忍了几天，今天终于忍不住问了出口。
“呃，这……”纳塔一愣，想不到那菲会问出这么直接的问题，“我听说出发前那菲儿小姐曾试图自杀，但最后还是过来了，所以我担心……”
“我没有自杀，您不需要担心这种问题。”那菲打断纳塔，纠正他的说法，“我知道纳塔大人负担很重要的职责，我不会给您添麻烦的。”
那菲的言下之意就是——你要监视潘荷斯家族，可以，但是休想把主意打到我头上来！
以前的那菲儿因为投水已经不存在了，现在占据这具身体的，是来自现代的那菲，她一定要活得好好的，不会重蹈那菲儿的覆辙。
“啊，这是当然……”纳塔明白了那菲的意思，他讪讪地搭腔，“孟菲斯离这儿不远了，今天晚上应该可以到达，到时候我会通知那菲儿小姐的。”
“那就麻烦您了。”那菲点点头，看着纳塔乘坐的船飞快加速，又赶到头船的位置上去了。
今晚可以抵达孟菲斯——这座著名的古埃及首都，会是什么样的呢？
第十五章 落跑的候选妃子1
那菲他们一行在深夜的时候抵达了孟菲斯，因为时间太晚，纳塔很抱歉地通知大家必须在船上过夜，第二天一早再进宫觐见王后和拉美西斯王子。
已经在船上住了好几天了，那菲对于再在船上多住一晚没有什么不适应的，准备像往常一样按时去睡觉，可是一听说明天可以见到拉美西斯王子，曼利就兴奋得不得了，她翻出所有的衣物饰品和化妆品铺在地毯上，非得拉着那菲选出一套最适合的装扮不可。
“你已经够美了，不用再打扮了啦！”那菲困顿地打着呵欠，和兴奋得蹦来蹦去的曼利形成了强烈对比。
“不行的，你看看别的船上的人都在打扮，我非得打扮得出众不可！”曼利坚持说，那菲从窗户探出头去，看到停在四周的船都点着火亮的油灯�