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冬梅此时已经穿好了裙衫，将自己的凌乱的头发也整理好，顺带又将脸上的灰尘和眼泪也一一拭去。她的手颤个不停，抖抖索索，心头此时乱七八糟，众多复杂的情绪一下子全部都涌了过来。从头至尾，陈永再也没说一句话，只是坐在她不远处，背靠墙壁掏出酒壶，“咕咚咚”灌下一大口，那并不纯的酒精刺激得他嗓子一阵火烧火燎，由于灌得太猛太急，不由得连连咳嗽起来。
冬梅侧过脸，面色上并未恢复过来，声音仍然有压抑不住的颤意：“你是谁？你怎么知道我叫小梅？你是怎么认出我的？”原来，这冬梅一直是个孤儿，后来被好心的唐家齐夫妇带回唐府抚养。他们第一次见到冬梅的时候，在她内里衣襟中发现被人绣了两个小小的歪歪扭扭的字——“小梅”。于是他们便把这个女孩取名“冬梅”，当做自家女儿抚养，虽然名义上是唐凌身边的丫鬟，但是这么多年来，却是一点苦都没吃过。
“我当时十多岁，正是淘气的年纪，特别喜欢和一帮孩子玩火。妹妹小梅当时还小，老是喜欢过来跟着凑热闹，后来不慎被火苗撩伤，从此以后就在肩胛和胳膊上方处留下了明显疤痕。那几处疤，我永远都会记得它们的位置和形状，”陈永深深地吸了口气，每说一句，似乎都要耗尽自己全部的力气，是那般的吃力，几乎都快接不下去，“后来，妹妹在一次出去玩之时，莫名失踪，以后就再也找不到了。爹娘急得不行，没几年便撒手人寰，偌大的陈府，此时就我一个人操持，不过……也很快就要坐吃山空了……”
冬梅闻言，震惊得无法言语，她不敢置信，重新问了一句：“除了伤疤，你还怎么证明我是你的妹妹？”
“你小时候喜欢穿一件雪青色穿花绕蝶长裙，外面罩着一件杏色团衫，”陈永似乎陷入了绵长的回忆之中，那眼眸中也现出了些许少年人般的灵动渺远之意，“却说当时，我特意从娘亲那里学了些蹩脚的绣技，在你团衫内里，亲自绣了两个字‘小梅’！”
冬梅这下一句话都说不出来了，浑身战栗。世上还会有比这更难面对的境遇与选择么？她骨肉至亲的哥哥，她朝夕相对的小姐，两人之间，她注定只能选择一个！
“衙门的人似乎已经盯上了你，所以这十来天，你就像往常一样该干啥干啥，免得人起了疑心。半个月之后的傍晚，若是有一个小姐过来给你钱的时候，你千万不要轻举妄动，知道么？”语毕，冬梅站起身，头也没回，迈开脚步，吃力的走出靠在墙边那人的视线。
“你为什么要救我？”陈永同样是目瞪口呆，极度懊恼悔恨自己方才的行为举动。他双手撑着地面，紧紧地望着那个逐渐走远的身影。他都干了什么？他都对自己的亲妹妹干了什么！
“因为……”冬梅的脚步稍微顿了顿，接着又重新迈开，以一种低得只有自己能听到的声音解释道，“你毕竟，是我的至亲……”
……
脑海里的这一幕幕骤然暂停，一切又都回到现实中，唐凌对这个故事自然也是震惊不已。谢府已到，她并不急于下马车，只是定定的看着冬梅的眼睛，语气里有掩饰不住的落寞与无奈：“所以，你就选择了你哥哥，将我置于一边对么？”这个抓陈永的机会对唐凌来说特别难得，仅仅只有这一次的机会，一旦错过，以后就再也没有证据了。她的心头，涌起了难以尽述的愤懑之意，难道自己上辈子所遭受的苦难，就这么白白遭受了么？
“小姐，对不起，”冬梅的泪意一下子涌出眼眶，不由得下意识的撇开了脸，倏地跳下马车，静静地开口道，“小婢背叛了小姐，从今以后没脸再陪伴小姐身边。既然小婢的身世已经揭开，以后便依靠哥哥过活，小姐珍重！”说到最后，她的声音里明显带了哭腔，头也不回一跺脚便跑远了。
唐凌下了马车，怔然瞅着她离去的背影，顾不得回答身边谢云琛和乔宇的问话，只感到心的某个地方，似乎就此缺了一块。
当时的唐凌，怎么也没有想到，有朝一日，还会有和冬梅再见的一天，而且自己还成了她的婢女！
作者有话要说： 这一章足足码了三个小时，写的太狗血了，作者君【捂脸遁走】～～～
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☆、惊闻·之变
谢云琛入了府，只低声吩咐了一句让唐凌跟他一块去书房，便没了下文。乔宇担忧的望了一眼唐凌，俊美邪魅的脸上有一丝关切之意脉脉现出，他促狭的眨眨眼，暗中给她使眼色，示意她不要害怕。唐凌感激的冲他扯了扯唇角，姑且算是一个礼貌的微笑，随意整理了一下思绪，随着谢云琛一起来到了书房。
距离傍晚东巷事件已经有好一会儿了。天色已经完全黑下来了，疏星淡月，沁凉的微风拂过，吹在人的身上，隐约有股凉意渗透进四肢百骸。谢云琛带头往书房走去，却是走到半途中忽然将脚步放慢，来到这花藤密集的游廊下，索性将袍服下摆微微一展，坐在了光洁的大理石长凳之上，略一掀起眼睑，淡漠的打量了唐凌一眼，素来温和的眸光此刻显得凌厉，声音也隐含了几丝恼意：“今天傍晚之事，你如何解释？”
唐凌知道现在是秋后算账的时候到了，她站在离他不远的檀香木柱旁边，心内微微叹息，语气里的那丝落寞与惆怅是无论如何都掩饰不掉的：“我没什么好解释的。这个计划败露，失败是显而易见的。”
“哦？”谢云琛修眉微挑，面露不悦之色，眸光犀利直抵人心，“你的意思是，有人泄密？”斑驳的枝桠光影洒在他的脸上，平添了一丝白天没有的灵动朦胧之感。
“没错，的确是这样。”唐凌不卑不亢的直视谢云琛的目光，缓缓的开口道。
“是谁？”谢云琛紧接着问，他语气冰冷，不夹杂一丝一毫的感情。
“还能有谁？”唐凌下句刚想说“自然是你最爱的那个女人搞的鬼”，后来转念一想，自己就算这么说了，谢云琛肯定是一千个一万个不相信，说不定还会觉得自己伺机报复。倒不如不说出林如画的名字，叫他自己猜好了：“在这青城，有谁恨我入骨，又有谁千方百计的对我不利？这一切，想必谢大人很是清楚。”
谢云琛蹙眉冷嗤，满脸不信之意：“你是指，如画？她素来贤良温柔，侠肝义胆，绝对不会做此等不齿之事。”
唐凌听到谢云琛形容林如画时所用到的那两个成语之时，只觉得酝酿在自己嗓子里的一口老血都快给喷出来了，她忽然转身，背对着谢云琛，淡然丢下一句：“既然谢大人不相信，那我也没办法，该说的都说了，剩下的就要看大人自己了。如果大人吩咐我随过来只是要我来听你对林如画的溢美之词的话，不好意思，我一点兴趣都没有，告辞。”
原本唐凌听到谢云琛说要自己跟他单独去书房，心头还涌起了一阵雀跃之意，只觉得笼罩在这么久的阴霾与雾霭，终究迎来了这么一个烟消云散的时候。不料，经过了方才的那一番对话之后，唐凌只觉得自己的心瞬间降到了冰点，一丝温度也无，无论怎么去暖，终究还是感受不到一丝希望的火光。无限委屈涌起在她心头，刺激得她鼻子一酸，眼泪在眼眶中直打转，她硬是一滴都没有让它们流下。
不料还未迈出几步，胳膊就被一股大力拉住。肌肤相触的那一刹那，二人都是一怔。唐凌遽然回头，看向谢云琛近在咫尺的脸，忽然觉得那般陌生起来，仿佛从来都没有见到过。谢云琛原本面色有压抑不住的恼意，像是要随时爆发，但是在他的目光接触到唐凌的眼眶时，那抹怒气登时被讶然之色所取代：“你哭了？”
“没有，”唐凌用难得一见的倔强语气回答道，她稍微垂下眼，看向谢云琛拉着她胳膊的手，唇边不由得漾出了一丝清冷的笑意，“谢大人，这是何意？”
谢云琛察觉到自己的失态，原本是想拉住她，斥责她的出言不逊，不料情况逆转，登时自己竟成了不对的一方了。心念及此，他立即松开手，面色无波，又重新恢复了以往的气度：“无事，你走罢。”
这句话在唐凌的预料之中，她只感觉，自己的眼泪老是酝酿在眼眶，止也止不住。明明知道他并不会出言挽留自己，那么自己还在那里傻傻的期盼什么呢？这一刻，唐凌只感到自己无比的脆弱，像是不堪一击般，再提不起半分力气。她在身后之人的注视中逐渐越走越远，觉得自己满腔的委屈找不到宣泄的出口，甚至，连一个可以倾诉的人都没有。冬梅离开了，爹娘去了云城，偌大的谢府，看似热闹喧嚣，实则内心却是那般孤独……
嗯？对，有了！听闻自从谢云琦自杀以后，谢缙一直卧床不起，病势沉重。这也有好些天没去看望了，不知他的病究竟好些没有，现在刚到晚上，离休息的时间还早，前去略表寸心也好。于是，唐凌便不回自己的揽晴阁，而是出了游廊之后，径直往谢缙的别苑行来。
此时，帐幕重重处，谢缙正虚弱的靠在床头，手里抖抖索索的端着一碗药汁，还未送到嘴里就洒了好些出来。溅出来的残汁滴在了他的前襟，看上去乌黑的一团，隐约有药汁的味道在空气中漫延出来。周围的小厮和婢女连忙上去，端碗的端碗，擦衣的擦衣，手忙脚乱忙做一团。
唐凌甫一进门，就看到的是眼前这幅场景。她先是一愣，很快反应过来，连忙三步并作两步走上前，接过那药碗，有些心疼地道：“唐伯伯您……您怎么就病到这副田地了？”
谢缙被方才那药汁给呛到，咳嗽了好一会儿方喘着气开口道：“老……老夫没事，凌儿快坐罢。”话说起来，在年轻的时候，谢缙就同唐家齐夫妇很是熟络，双方于是便结成亲家，为自己的孩子定下这一桩娃娃亲。眼下，不知是由于事务繁忙还是别的什么缘故