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九卿强压怒火，淡淡地朝妇人点了点头。妇人立时语气和缓下来，对跪在地上的青楚低沉说道，“你伺候五小姐也有些年头了，也算是府里的老人，府里的规矩你不是不懂……为人奴婢，最要记住的，是遵守本分！你如此不分尊卑地跟主子笑闹说话，可见是五小姐平时对你太过纵容了。还好今天是我听见了，若是换成其他人，把话传到了夫人耳朵里……”说到这里声音又陡转严厉，“你好好想想，其余的我也不说了，黄三姑也许就是你的下场。”话说的相当刺耳。
九卿听着立时便泄了气。
是啊，自己有什么资本行使主子的威严？即使瞪穿了双眼，除了青楚以外又有谁会怕你？
就是再不服，再有怨气，又能怎么样？自顾尚且不暇，何谈拿出能力来保护别人？
肖嬷嬷抬头意味深长看了九卿一眼，低下头对犹自泪水洗面的青楚说道，“你起来吧，以后记住今日的教训……五小姐的安宁，可在你身上系着一半……”语气和缓，已经听不出刚才的严厉。
青楚诺诺连声，重重给她磕了一个头，才满脸愧责地起身。九卿便适时地吩咐她，“你去给肖嬷嬷沏盅茶来，捡最好的毛峰……还有，跟张婶子要几块炭，就说肖嬷嬷在屋里，别让她老人家冻着……”
青楚一一答应，转身而去。九卿便笑着往炕上相让肖嬷嬷，“嬷嬷请炕上坐吧，这屋子里冷，坐椅子上太凉……”
肖嬷嬷往地当中还闪着零星几点火光的炭盆上看了一眼，不动声色地跟九卿客气道，“五小姐可折杀老奴了，炕上是主子的坐卧，老奴岂敢僭越……老奴还是在这里坐吧，这就挺好的。”说着，她在紧挨炕沿边的榆木交椅上虚飘飘坐了下来。
九卿细看她的眉眼，这妇人长得很有几分韵味。浓眉大眼，挺鼻厚唇，眼神里透出一股子精明，倒有几分东北人的粗犷之美。恍惚之间，就想起了昨日王嫂子在这把交椅上的坐相……
脑子里迅速划过一丝电光，这二人怎么有如此相似的气韵？
肖嬷嬷扫眼在清凉的暖阁里睃巡一圈，目光最后落在炕几上被茶水洇湿了的奇怪物件上。她伸手拿起那只干爽没被水洇过的东西，好奇的左瞧右瞧。看了数秒，依然没看出什么结果，最后不得要领，抬起头来问九卿，“五小姐这是做的什么，老奴怎么从来没有见过这么奇怪的东西？”
九卿笑了一笑，低眉瞅了瞅那只自己设计的棉手套，微笑着对肖嬷嬷说道，“嬷嬷你把手穿进去试上一试。”
几句话迅速缓解了二人之间的尴尬，九卿心里的不愉快也一点一点烟消云散。
大丈夫能伸则伸，不能伸就曲。作为现代过来的穿越人士，这么点忍耐功夫她还是有的。
肖嬷嬷莫名所以，翻看了半天，才找到那手套的平行入口，她小心地把手伸了进去。很舒服的感觉，有如一团温暖的棉絮，柔柔地罩在手上。
心里顿时一暖，她抬头诧异地问九卿，“五小姐，这是什么？”
九卿抿嘴一笑，对她慧黠地眨眨眼睛，轻声解释道，“这叫手套，是我闲来无事瞎琢磨出来的，用来冬日护手，应该效果很好。”
其实她是做给青楚的，青楚的手已经起了满满的冻疮。
肖嬷嬷若有所思地点点头，再低下头去翻来覆去摆弄几下她口中所谓的手套，眼睛里渐渐聚起了一捧光辉。
她激动地抬头，却对上九卿一双清亮的眸子，那眸子里有她过去从未见过的一抹光彩，仿佛聚集着千年智慧的光环，把世间的一切千姿百态了然其中……肖嬷嬷一下子愣住了。
九卿微微地笑道，“肖嬷嬷，你说这个东西如果广传出去，它会不会给咱们带来利益？”看到肖嬷嬷豁然开朗的眉宇，她此时心里已经有了一个不错的主意。
肖嬷嬷迅速地掩下眼帘，心里一叹：谁说这个五小姐木讷？看起来，这整个府里的人，这些年都被她给骗了。
——她的想法与自己不谋而合。这根本就不是一个被亲人冷落，而整日消磨房中、无所事事的闺中小姐所应有的见识。
肖嬷嬷心里一时又惊又疑。
她抬头再看九卿，九卿气定神闲，正微带笑意地看着她。肖嬷嬷心里一悸，目光闪烁之下，立刻回给她一个意味深长的深深笑容。
二人不由相视而笑。此时无声胜有声，话不用明，只要彼此心领神会就好。
九卿轻轻拿起另一只浸了一半水的棉手套，在手里摆弄一气，再抬头时，那只棉手套已经神奇地变幻成另一幅样子。肖嬷嬷望着她手里的半幅兔儿卧，心思已如飞轮般的高速运转起来。
棉手套……兔儿卧……儿子李念郎……铺子……
脑中的灵光一闪一闪连绵而过。
九卿把那只湿手套再次翻转，变回原来的样子，轻轻放于几上。肖嬷嬷的目光随着她的动作一路转动，心思也不受控制越飞越远。九卿拿起身边的帕子擦了擦手，微笑着慢声慢语问肖嬷嬷，“肖嬷嬷，你看我可有资格跟你合作？”
肖嬷嬷脑筋飞转，心里快速地权衡着利弊，只消一刻，便理顺了所有的利害关系。她眉眼弯弯的笑着说道，“五小姐，你这是瞧得起老奴，如若老奴不识好歹推辞，岂不是太不识抬举了？”
聪明的肖嬷嬷！九卿心情愉悦地笑了。
肖嬷嬷把话说完，认真观察了九卿两眼，似乎下定决心一般，她又凑近九卿身前，压低声音道，“其实老奴早就受人之托，今日是来知会五小姐一声的。”
九卿讶异，这话早不说，晚不说，偏偏二人在厰明了关系之后，她才把话说出来。什么意思？
是要自己承她的人情吗？
仔细一想，又觉不对。承情也不是这样的承法，如果自己不提出跟她合作之前，她说出这样的话，自己或许会对她感激涕零。可是这时再说出这样的话，明显就有点画蛇添足了。
那是为了什么？九卿头脑迅速运转，突然电光一闪——
是不是她之前有什么顾虑？
又想起她刚才教训青楚的话，和那颇有些语重心长的语气……九卿心里终于有些了然，如果自己不提出和她合作，她才绝对不会说出这样的话来吧？
她定是觉得自己和她已经是一根绳上的蚂蚱，她如今已经无所顾忌，才把话说的如此明朗。
所谓的入了贼船再难下，她们等于把身家性命都交到了对方的手上，此时再多拿出一点秘密来共享，说不定能增加彼此之间的感情。
也对，这样既讨好了自己，又显出了她的诚意，一举两得的事，作为掌管江府内院十几年的肖嬷嬷，如此的人精，她没有乐而不为道理！
思虑透彻，九卿放下了戒备之心。心里的另一个疑问，也接着冒出头来——是谁拜托她如此做的呢？
话到嘴边，终于又咽了回去。即使有人在肖嬷嬷面前为她求庇，依她现在的情形，也不能多做什么。毕竟她不是真正的江九卿，即使知道那人的名字，她也说不出个子丑寅卯来，如果因此引起肖嬷嬷的怀疑，反而不美了。
思虑着，便对肖嬷嬷轻轻一笑，有意转移话题道，“嬷嬷今天来是有什么事？别光为了我，耽误了嬷嬷的正事。”根本不去接肖嬷嬷的话茬，一副不欲多谈的样子。
肖嬷嬷暗暗观察九卿的神色，见她面含微笑，脸上并无太大变化，根本没有一丝好奇的意思。心里不由微微一叹，接着九卿的话道，“老奴今儿来，是为五小姐院子里调换一下人手……”
于是便把自己的打算说了，末了还征求九卿的意见，“五小姐，您看让王嫂子做您院里的管事娘子，您觉得妥不妥当？”
九卿微微一笑，回答她道，“既然是嬷嬷您安排的，我有什么不满意的？”
心里却是腹诽：我有说不的权利吗！
同时又暗自庆幸，幸亏自己今天时来运转，用一付棉手套让肖嬷嬷动了心。不然的话，满院都是钱夫人眼睛的日子，还不知道要怎么熬过去呢。
肖嬷嬷提起正事，不便多留，起身跟九卿告辞。九卿相送，走到暖阁门口听见外堂的门响，想是青楚回来了。肖嬷嬷微一犹豫，附到九卿耳前低声说道，“有什么话就让王瑞家的捎给我。”说完便若无其事掀帘走了出去。
九卿一愣，心中迅速滑过一抹了然。
原来王嫂子挤掉张婆子走的是她的门子！
6
6、贿赂（下） 。。。
是夜江府的后街小巷里，暗淡的星光照着一扇漆落斑驳的木门。鼓打三更，小木门在外面被人“笃笃”敲响。肖嬷嬷披上棉袄，嘀咕着亲自出去开门。
儿子李念郎匆忙出了西屋的时候，肖嬷嬷已经走出了堂屋的门外。
李念郎紧追着老娘身后出来，就听见自家老娘在跟一个妇人说话，“呀，你怎么这么大晚上的还往外跑？”
借着星光，李念郎仔细打量那妇人两眼，依稀的，是个熟人。便听那妇人说道，“我这不是才倒下功夫来吗。事忙，我也是刚由府里出来，又记挂着姑姑你，这不还没回家，就过来看你来了。”
李念郎便迎着那妇人叫了一声，“表姐。”
那妇人冲他点头一笑，口中轻声道，“怎么，这么晚了，还没睡？”
李念郎微微摇头，伸手推开屋门，说了声，“表姐请，”一手打着门帘，一边跟妇人说道，“娘亲没睡，我又怎敢先她而睡。”
妇人一脚迈进屋里，口中忍不住啧啧称赞，“姑姑，你看这念郎真是越来越懂事了。唉！姑姑你说我怎么就没你那么好的命，生一个像念郎这样的儿子出来？”
语气里既有羡慕又充满了感慨。
李念郎便呐呐了一句，“看表姐说的，惠生表侄不是很听话吗？”
妇人怅然若失地摇头，“唉！哪里赶得上你一半。”
说着话已进到里屋，肖嬷嬷把炕上的被褥卷着往里掫了一掫，让出块地方来给妇人坐下。转眼又瞥见她手里的果子匣，眼里