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妃一句话堵死聂沛潇的肖想：“待你七哥统一南北之后，你便是这世上除他之外最尊贵的人，那云氏还不是向你七哥俯首称臣？届时她一个云氏的寡妇，能嫁予你做侧妃只会高攀，绝不是低就！”
做侧妃……聂沛潇不禁蹙眉犹豫，想起出岫连他的正妃位置都不屑，又怎会甘愿屈居侧妃？但他也明白，如今叶贵妃能点头应允已很是不易，至于名分之事，也只能慢慢来。
只不过，聂沛潇思来想去还是摸不明白，以他母妃与谢太夫人的关系而言，她何以会赞成这桩姻缘？
叶贵妃见爱子一脸不解之色，知他所想，不禁掩面“咯咯”地笑起来：“她谢描丹骑在我头上大半生，如今也该是我翻身的时候了。她不是最器重出岫夫人吗？我偏生要抢过来，让她云氏没了当家主母！最好家世一落千丈我更高兴！”
叶贵妃越说越发觉得心底痛快，话匣子关不住一般滔滔不绝：“往后我若做了太后，本就高她一等，云氏对你七哥马首是瞻，她谢描丹还不是任我揉捏？我只要想到你娶了她最看重的儿媳，她鼻子都气歪了，我就打心眼儿里舒坦！”
“我要让她明白，她儿子是个短命鬼，她的儿媳也得变成我的儿媳，弃她而去！”叶贵妃仿佛终于解了气，修长精致的右手轻轻拍着聂沛潇的肩头以示安抚：“你如今要做的，就是打动出岫夫人的心。其它都不成问题，一切有母妃我替你解决！”
听了这番情由，聂沛潇实在哭笑不得，他真的不能理解女人的心思。有时在男人眼中天大的原则与骄傲，在女人眼中根本不值一提；而有时男人视若微尘的小事，女人却要斤斤计较很久。
便如他的母妃，为了与谢太夫人争一口气，事事都能转圜变通……虽然这缘由和经过实在可笑无稽，但总归，结局是好的，母妃这一关他过了，也许，七哥那里也将不成问题。
然他要如何打动出岫的心？自己纵有绝世利器与十八般武艺，对方却坚守如难以攻陷的城池，一颗心固若金汤铜墙铁壁，令他无从入手。
从应元宫出来已是漆黑夜色，聂沛潇特意绕去宫墙上一观，将整座京州城内外尽览眼底，依稀还能看到流云山庄的一角夜景。
再回首，应元宫大殿在夜色下流光溢彩，壮阔华丽便如天上的九重宫阙，笑看人间的悲欢离合。
他纵是天之骄子、皇亲贵胄又能如何？
人生在世，谁也逃不开一个“情”字。
（卷四，完）
卷五：妾心如烟 迷蒙无声
第153章：人面不知何处去
出岫回到烟岚城时，已是四月初，她刚到房州境内，暗卫便从北宣送来消息：晟瑞帝臣暄因病驾崩，由于无嗣，传位于其义弟臣朗。
纵然是千古风流人物，身前功名万丈，也难逃世间生老病死。想起鸾夙痛失挚爱，再思及自己，出岫也很是感伤。
她原本以为，慕王让她离开京州，是为了肃清明氏及其亲信。哪知出岫前脚刚到烟岚城，慕王也急匆匆赶回来，问及缘由，听说是他府上鸾妃娘娘病重。
出岫明白，只怕鸾夙病重是假，离开是真，慕王这是不顾一切放下京州局势，赶回来与她告别了……
离开云府半年，一草一木峥嵘依旧，便如这府里真正的主人谢太夫人一般，长年不衰、精气十足。很显然，太夫人已听说了云羡与鸾卿成婚之事，自出岫回来后就没有好脸色，但也并未对她多做斥责。
出岫知道这事自己理亏在先，也不敢多言，只埋头做好本分，着手准备二小姐云慕歌的婚事。按照云、叶两家的商量，决定赶在秋天完婚。
云府的一切都看似很平静，井井有条与从前无异。变化最大的当属世子云承，半年不见，他长高了何止一头，如今是比出岫还要高出许多。
“看着倒像个男子汉了。”云承虽然只十二三岁稚气未脱，可那张脸与云辞越发相似了，清朗如玉、卓然如月、气质磊落不似寻常，出岫看在眼中，欣慰的同时更觉酸楚难受。这孩子的存在仿佛是在时时刻刻提醒着，她此生唯一的刻骨相思是谁，她又是在为谁坚守忠贞。
想着想着，出岫不禁一阵黯然。云承倒没瞧出来她的异样，兴致勃勃地将半年来的所学所见大致说了一遍，最后不忘提起浅韵的功劳：“浅韵姑姑将孩儿照顾得极好，母亲您该奖赏她。”
“是该赏。”半年未见，出岫觉得浅韵的模样无甚变化，不过心境大约是变了，从前那股冷淡气质稍稍敛了去，多出几分平和之意。
只要想到浅韵对云辞的一番痴心，出岫也很放心将云承交给她照顾。可是……浅韵今年二十有一，早已过了婚配的年纪，真的熬成老姑娘了。而竹影也是孑然一身，还有淡心、竹扬……
转眼这又是一个年头，知言轩里出岫最看重的几个人，终身大事没一个有着落，这总是她的一桩心事，每每想起都觉得头痛。
思来想去，还是要从竹影下手，只要竹影的婚事解决了，才好给女孩子们寻婆家。于是，四月末的一天，出岫单独留下竹影说话，大致意思是想劝他尽快成家，找一个知根知底的好姑娘。
“你有没有相中的女孩子？”出岫怕挑起他的伤心事，刻意避谈浅韵。
竹影想了想，很痛快地承认：“有。若不是夫人您来找我，我也打算等二小姐成婚后，来向您求娶的。”
出岫以为竹影的心思还在浅韵身上，便笑着暗示：“情这一字最不能勉强，须得两情相悦才能长久。”
竹影一怔，很是坦然地笑回：“您说得是，因而我也拿不准她的心思，想请您帮忙说一说。”竹影没给出岫再次试探的机会，直截了当地道：“我想求娶竹扬。”
“竹扬？”这答案颇令出岫有些意外，她以为……会是浅韵或淡心。不过，想起竹扬那凛凛的拳脚功夫，还有寡言少语的姿态，倒也与竹影有共通之处。
“这是你的心里话？”出岫想要确认。
“嗯。”竹影低下头，素来老实刚毅的脸上浮起一丝难得的红晕：“是真心话。”
这人选虽然出乎出岫的意料，却也令她长舒一口气，若竹影当真执着于浅韵，又或者是选了淡心，那还真有点儿棘手了。毕竟浅韵、淡心情同姐妹，无论竹影选了谁，只怕都是对姐妹情分的一种伤害。
“什么时候的事儿？”她打心底里替竹影开心：“你竟瞒得严严实实，连我都没发现。”
竹影干笑，如实回道：“也没什么时候……成天和竹扬搭伴儿在您身边侍奉，时间久了……”他无措地顿了顿，轻咳一声：“我也不知她是什么意思，就怕她不愿。”
出岫这才瞧出来，竹影先后喜欢的两个女子——浅韵和竹扬，都是不爱说话、沉稳持重的类型。只不过浅韵沉默之余是体贴入微、细致周到，竹扬寡言之余是面冷心热、不让须眉。
知言轩这一文一武两个女子，其实性子上是殊途同归。只可惜了淡心……
出岫在心里默默叹了口气，到底还是为竹影和竹扬感到开心。她忽然想起自己头一次质疑竹扬武艺时，竹扬曾倔强表示“竹”字辈都是一等一的好身手，那神情仿佛是对竹影不大服气……
配了竹影也好，夫唱妇随，想必这夫妻二人闲来无事斗斗拳脚，也是乐事一桩。更何况，两人都在自己身边侍奉，也更亲近。
想到此处，出岫一口应下：“你去罢，这事交给我，保管说动竹扬。”
竹影眉目一动，隐隐透露些喜色，克制地道谢而去。
当天，出岫便趁着竹扬当值的时候，传她进来说话，旁的没多说，只问：“方才竹影向我求娶于你，你愿不愿？”
竹扬娥眉一挑，一股子英气从眉宇间宣泄而出，沉吟片刻反问道：“他不是喜欢浅韵么？”
这话一出口，出岫知道竹扬必然也上心了。竹扬来知言轩最晚，那时竹影已和浅韵渐渐疏远，她若不暗中留意，又如何能得知竹影从前的心思？既然留心过，就有戏！
出岫见竹扬这隐隐约约吃醋的模样，只觉得好笑，忙替竹影辩解：“你别误会，他自小在侯爷身边服侍，同浅韵认识时间长。若说情分是有，但他这人性子如何，你我都看在眼里，绝非三心二意之人。他既然向我求娶于你，自然是心里头放下了。”
竹扬不置可否，只道：“我想先单独与他谈谈。”
若是在寻常的高门深院，下人的婚事自然是由主子决定，更别提女方还要私下与男方商谈婚事了。也唯有竹扬这种毫不掩饰的直来直去性子，才敢开口提出这种要求。
出岫也不喜欢矫揉造作的女子，见竹扬如此爽利，她也干脆地点头：“好，不过有一点，无论成与不成，你们都别互相生分。”
竹扬闻言没再多说，径直往竹影的院子里去。
平素里，两人虽然身为出岫的贴身男女护卫，但一直分工持均，私底下来往也不多。竹影晌午才对出岫开了口，下午便见竹扬亲自寻过来，他心里也多少猜到一些。
“你……来了。”竹影只说了这一句，再也不知该如何开口。
其实仔细看去，竹扬虽不比浅韵、淡心长得美貌出众，但那飒爽英姿别具风采，也是文文弱弱的女子所没有的气质。她黑衣劲装裹着腰身，修长手指握着随身长剑，“啪嗒”一声放在桌上，开门见山道：“我不喜欢退而求其次，更不喜欢被人退而求其次。”
竹影反应片刻，才反应过来她话中之意：“你都知道了？”
“你对浅韵如此关切，傻子都瞧出来了。”只要浅韵出现，竹影的视线便会似有若无落在她身上，有时还会刻意避见。竹扬旁观者清，自问看得一清二楚。
听闻此言，竹