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小纯玉委屈地看了看大伙，扁着嘴说：“糖糖这么好吃，我以为小弟弟也一定喜欢。”
青桑搂着小纯玉耐心说道：“小弟弟现在还太小，没有牙，等他长大一些了，才能吃糖。”
小纯玉点点头。
芊芊笑了笑，对她身边的老人家说道：“娘亲，玉儿还小，她只是喜欢耀儿，您别吓着她。”
青桑听了，这才知道这位老人家是芊芊的母亲，赶紧起身施了礼。
“芊芊，孩子的名儿已经取好了？叫耀儿？”大伙儿客套完后，青桑笑着问道。
“嗯，孩子刚出生，婆婆就请隔壁的王先生给取了名，大名叫张耀。”芊芊道。
青桑赞叹道：“好名字。”同时，她才知道柱子原来姓张。想来这几年她一心只顾着纯玉，外面的事完全没有放在心上。
几人又聊了一会，屋子里的其他几位起身说是到外面帮忙，小纯玉则被柱子唤了去，说是新给她做了个风车，屋内独留下了芊芊和青桑。
芊芊看着青桑，说道：“若菱，你我相识时日不长，但我知道你是个好姑娘，所以别怪我多嘴，你也该考虑考虑自己了。”
青桑移开目光，瞧向窗口，却因为窗户关着，只看到了那一层薄薄的窗户纸。芊芊的意思她自然知道，就这样的意思，这一两年来，她听云婶提过，听柱子暗示过，现在连芊芊也为她着急起来。是啊，这个时代，她一个快二十的大姑娘，还不嫁人，可不是要成了大龄剩女了？
青桑知道，云婶不仅和她提过，和祁勇也提过，要他给她一个名分。在他们眼里和想法里，青桑当年说家中已订了亲，肯定只是不愿嫁给柱子的托词，要是家中有亲，怎会这么多年都不回去，且都过了最佳的成亲年龄。云婶认为青桑已是想一心一意的照顾着姐姐的遗孤纯玉，既然如此，那最好的办法就是让祁勇娶了青桑。如此也是名正言顺。
“若菱，是我不该提这事，我只是为你担心，你一个姑娘家，常年和你姐夫生活在一起，这……”芊芊见青桑瞧着窗户发呆，误以为她生气了，便有些怯怯地解释道。
青桑回过神来，笑笑道：“我知道，清誉对一个女儿家的重要。只是，姐夫心里只有姐姐，而我的心已经静如止水了。”
芊芊愣愣地看着青桑。似乎不是很明白青桑的意思。
青桑也不多做解释，微笑道：“我闻到芝麻糕的香气了，一定是云婶蒸好了糕，我去看看。”
说完，不等芊芊说话。青桑便起身掀帘出去了。
到了厨房，果然云婶正将蒸好的芝麻糕端出了锅。灶前围坐着一个个红衫绿裤的娃娃们，流着哈喇子，眼睛一眨不眨地盯着那笼屉瞧。
乡下孩子平日里没有什么吃的，这会子闻到这芝麻糕的香气，都已经是垂涎欲滴了。稍大点的男孩已经有些按捺不住。伸长脖子，举起手就想到云婶手中的笼屉中拿芝麻糕。
“啪！”抱着纯玉的柱子腾出一只手打在了男孩偷偷伸出的手上，嘴上骂道：“猴崽子。也不怕烫着手。”
男孩子吃痛缩回了手，视线却还是围着那笼屉转。云婶刚将蒸笼在桌子上放稳，孩子们便一拥而上，伸手抢起来。
虽然刚出炉的芝麻糕还很烫，孩子们一个个龇牙咧嘴。又是甩手又是跳脚的，但是。美食的诱惑还是很大的。
“柱子叔，你手里抱得女娃子是谁家的？我怎么没见过？”一个穿着青绿长衫的娃子问道。
柱子放下纯玉，说道：“这是山上祁叔家的孩子，纯玉。”
男孩看了看纯玉，忽然掏出帕子，给纯玉擦了擦嘴角的糖渍。然后，问道：“你想吃芝麻糕吗？”
“想！”小馋猫纯玉想也不想便应声而出。
男孩听了，说道：“那你在这等着，我去给你取。”说完，便挤进了孩子堆中，给纯玉拿芝麻糕去了。
“柱子，这是谁家的孩子？”一旁的青桑见这孩子穿着、谈吐、品性都比其他孩子不同，便有些好奇，上前问道。
“哦，这是隔壁王先生的孙子，叫时泓。”柱子介绍道。
“王先生就是给你家孩子取名的那个？”青桑问。
柱子挠挠头，说道：“是呢。我家耀儿运气好，出生时刚碰到在外教书的王先生回乡，所以就请他给取了名。时泓从小也在外面长大，这次也是随王先生回来小住几日。”
“原来是这样，怪不得我见这孩子和村里其他孩子有些不一样呢。”青桑笑笑道。
“那是自然，这读书人家的孩子怎么能和我们这野惯了的孩子一样呢？你看你家玉儿和别人家的女娃子就不一样。”柱子赞道。
青桑笑笑，没再说话。
那个叫时泓的男孩抢了一块芝麻糕，喘着气来到纯玉面前，呼哧呼哧将芝麻糕吹凉了些，才递给了纯玉。
纯玉也不客气，接过正要放进嘴里，忽然似是想起了什么，伸出另一只小手，将芝麻糕掰做两块，递给时泓一块，说道：“给。”
时泓咽了咽口水说：“你吃。那里还有，我再去拿。”
“你先吃一块，等人散了，我们再去拿。”纯玉认真地说。
时泓歪着头想了想，便接过了纯玉递给他的那一半。两人便一同吃起了香喷喷的芝麻糕。
青桑看着纯玉开心的样子，也跟着露出了会心的微笑。
青桑和纯玉一直在柱子家吃过晚饭才离去。
趁着天色还未全黑，青桑带着小纯玉回山上的家中去了。
远远地，就见山上屋里亮着灯。
“是爹爹回来了吗？”纯玉开心地问。
青桑抱起纯玉，说道：“应该是的，我们快回家去吧。”边说边加快了脚步。
快到家门口时，小纯玉便从青桑怀里挣脱下地，飞奔进屋中，口里喊着：“爹爹，爹爹，今天……”
话音未落，就听得小纯玉发出“啊”的一声。
青桑一惊，赶忙跑了过去。
第一百七十一章 故人来访
青桑原以为小纯玉摔倒了，疾步跑进屋，却见小纯玉被一男子抱坐在膝上，男子坐在桌前，正逗着小纯玉玩。
此人不是祁勇，却是熟人。
“赫将军怎么会在此？”青桑诧异问道。这些年了，青桑已和原先的生活断了关系，万没想到还能在此见到赫炎。
赫炎抬起头，露出了一抹微笑，说道：“小姐别来无恙。”
青桑点点头，上前抱过小纯玉，说道：“挺好的，多谢将军当年相助。”
赫炎摇摇头，说道：“过去的事不必再提了。”
青桑看了眼赫炎，自觉他有话要与自己说，便将纯玉放下，问道：“将军此行前来可是有事？”
赫炎“嗯”了一声，说道：“小姐可知这天下已经变了。”
青桑苦笑道：“已知。”顿了顿，问道：“皇上可好？”
赫炎盯着青桑瞧了瞧，说道：“圣上龙体安康，只是每日忙于国事，少有休息。”
青桑动了动唇，想说些关心的话，却又觉得自个没立场说这些，最终还是未能说出口。
赫炎看着青桑的表情，知道她此时的矛盾，开口说道：“小姐这几年受苦了。”
青桑随口应道：“还好，日子虽然清苦，但却胜在平静。”话刚说完，青桑似乎意识到了什么，抬眼问道：“赫将军是如何寻到此处的？”
问后却见赫眼只是笑，青桑顿时明白了大半，问道：“这些年的接济都是赫将军所为？”
赫炎这才点点头。
青桑再问：“那皇上也知道？”
“若非皇上授意，我又怎敢这么做？”赫炎道。
青桑愣怔片刻，然后说道：“原来这些年我根本就没有逃出过皇上的手掌心。”
赫炎说道：“当年皇上本舍不得小姐流落在外，但宫里头已经有人知道小姐的事，于是皇上便依着小姐的计策。将您送出了陈家老宅。皇上、蒲公本意是想让您到王家庄住些日子，避过风头，谁想您却临时改变路线，跑到了这葛村，幸好皇上派了隐卫一路跟随保护小姐，才能知道小姐的行踪。皇上想着等他登基后，大权在握，便请小姐回去，谁知这一等就是三年。”
青桑听着失了神，她千算万算。却依然没有逃出棠珣的掌控，亏她还时常自认为自己有着前世今世两世的智商，却依然没有比过只有一世的棠珣。自嘲的笑了笑。青桑说道：“那今日将军来是想要我回去吗？”
赫炎听了，忽然侧过头去，脸色变得凝重，似乎有什么难言之语。沉默了一会，赫炎才说道：“是。我此次前来是请姑娘回去。”
青桑淡然一笑。道：“将军当年助我离开，就应该知道我的心意，现在又何必强求。”
赫炎紧盯着青桑，问道：“小姐难道一点都体会不到皇上对您的用心良苦？”
青桑低下头，轻声说道：“皇上的心意我何尝不明白，只是我不敢要。也要不起。”
“可是小姐也没想过要回报皇上？”赫炎问道。
“回报？”青桑奇怪地抬起头，不解地看着赫炎。
赫炎叹口气，道：“小姐不该如此狠心。还是和我回去吧。”
青桑看了看蹲在角落玩石子的小纯玉，说道：“将军请回吧。”
这一声逐客令让赫炎有些微恼，只听他加重了语气说道：“小姐何必如此，你应该明白有些事是反抗不了的、”
青桑听后，心中闪过一个念头。然后问道：“祁勇可是将军劝走了？”
赫炎一愣，说道：“不是。他走了？我以为他和你一起带孩子去山下了。原来他走了？”赫炎今日来寻青桑，看到家中空无一人，知道他们是去山下了，却没想到祁勇其实已经离开了这里。这会子青桑提及，赫炎才发现祁勇并没有和青桑、纯玉一块回来。
青桑见赫炎否认，也没有追问，只是说道：