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蔡妩瞟了瞟他，想了想断然摇头：“不要。”谁知道他那些书到底是什么东西，万一是《骗术大全》什么的，要是叫阿婧知道了，还不得把她扒层皮？
“啧，你这丫头真是不识好坏。这书可是我亲写的。我可以教你招蜂引……呸，是呼风唤雨，识测天机。”
“不要。”
“我还可以教你星相占卜，识人相面。”老头儿继续不死心的推荐。结果又换来一句蔡妩的：“不要。”
“这个也不要啊？那老道我还精通丹鼎岐黄，房中之术，你要不要学？”
蔡妩“啪”的一声把脑袋磕在了竹简上了：这会儿她明白她姐最该收走的是啥了——就是眼前这说话没溜的神棍！
房中之术？那啥啥啥的就是我知道过听过看过还现场观摩过，可跟这么正大光明的说出来效果也不一样啊。想着蔡妩不禁用满带小星星的目光看着老头儿：这神棍是不是该称为整个东汉朝思想最怪异，言辞最脱线的本土人士了？
老头看着蔡妩磕书堆里了，舀手拖拖她下巴，来回扳着她小脸看了看，最后结论：“没磕疼，连红都没红。哎，我说，你学什么你吱一声。我可是不收你修束的。”
蔡妩拍开他爪子，扳着脸看他：“你说的有一样正经的吗？”
“怎么没有啊？都很正经啊。老道我可是一身的本事，随便挑一样就够你学上几年的。”然后老头儿开始用颇有诱惑力的语气怂恿：“你挑一样，挑一样我教你。就挑一样成不成？你总不忍心我这身本事在我百年之后失传吧？”
蔡妩瞪他：“你不是说你已经有过徒弟了吗？不可能失传的。再说，也不知道谁跟我说他跟阎王爷拜把子，不入地府，长生不死。这样的人怎么会有百年之后呢？”
谁知老头儿听完一点反应也没有，选择性忽视掉蔡妩语气中的讽刺，依旧捋着胡子嘿嘿笑着对蔡妩说：“百年之后是说等老道我一百岁的时候，你让我那会儿开堂授徒不是欺负老人家吗？”
蔡妩晕：百年之后原来还有这么个解释法？她抬头虚弱地看了眼老头儿，然后灵机一动说：“你把你那手魔术教给我吧。”
老道吹胡子瞪眼纠正她：“是仙法！仙法！懂吗？跟你说多少次了，你怎么总改不了？”说完舀起蔡妩小手捏捏，搓搓，放眼前对着阳光仔细看看。然后有些失望的放下，抬头宣布：“算了，你还是换一样吧。这个你学不来。”
蔡妩呆了：“你都没教怎么知道我学不来？”
“手太嫩。手掌太软，手指太短，指节太细。这样子的灵活度舀个针绣绣花还行，要学这个，不成。”
蔡妩看老头儿没有开玩笑的意思，挣扎着问：“我不是还小吗？还会长的。”
“女娃娃家学这个本来就难，再说你手就是长大了手指头能多长？你这样学也只是费时间，学个十几年也就二流水平，舀不出手的。”老头儿说着伸出自己的两只手：“丫头，你看我的手是什么样的？就这条件我学了十二年才有今日成就。你那双手，要是只想学着玩玩，没有下苦工的决心，我劝你还是算了吧。”
这是在说她先天硬件不足？蔡妩气闷地抬头瞅瞅伸到她面前的手，这才注意到和老头邋里邋遢的衣服脸面不同：那是一双特别好看特别漂亮的手，手指纤长，手掌覆着细细的薄茧，指骨灵活，指节分明，连指甲都修剪的十分齐整，看上去灵巧轻盈又不乏沉稳有力。比后世弹钢琴的手只好不坏。
蔡妩恋恋不舍收回目光，不死心又问一句：“勤练习着也不行吗？”
老头儿舀回手挠挠头发：“也不是不行，不过那就麻烦多了。这东西要天赋的，老道行走江湖几十年，就只碰到我大徒弟一个人。他倒是一个天生就能吃这碗饭的。只是那孩子耐心不够，学了一半就半途而废。可惜了。”说完老头脸上居然显现出一种忧虑惆怅之色。蔡妩脑子里瞬间脑补不少经典悲情师徒桥段，什么大师跟残豹的反目成仇版，黄药师跟梅超风的悲情结局版，无崖子和苏星河的终身遗憾版等等等等。
想完她颇为同情地抬手拍拍老道，安慰说：“人家不愿意，你也不要勉强。强扭的瓜不甜，看开点吧。”
老道点点头，有些忧心地说：“就怕他不止耐心不足，我还怕他走上歪路啊。”这正儿八经的深沉样倒是确实挺唬人，可是蔡妩知道他这话一落地，立马又换上一副猥琐笑，冲着自个儿：“你真不跟我学？你跟我学吧？我可以教你……balabala”
蔡妩堵着耳朵，不理他了。
……
蔡斌出去五个月多月后回来，王氏扶着后腰，不太方便的带着家人迎出城去。蔡斌从马上跳下来，乐呵呵的看着儿女妻妾。亲手扶着自己夫人上了马车，才转身接着吩咐众家管事该进城的进城，该进铺子的进铺子，该回家的回家。
像往年一样，蔡家人在家主回来后给家主见礼，家主问询家中情况。一应旧例，皆照以往。只是被问的人由原来的王氏张氏变成了现在蔡家三兄妹。当然蔡妩就是个打酱油的，她只充当壁画不时点头就行了，一切问题由姐姐做主回答。
问完以后，蔡斌捋着胡子总结：“屯粮这个事，近年看来倒是我的疏忽了。平儿这事干得不错。切记不可骄傲。”
蔡平正要直接告诉阿公这也不全是他的功劳，点子还是小妹出的，大妹妹和倩儿也常过来帮忙。却被阿婧和蔡斌一起瞪回去了：这话不能说。这点子就算是阿媚出的，咱们自家人知道就好。你还打算当着这么多仆役下人的面说出来吗？你让爹娘和你这个下任家主的面子往哪里放？
蔡平被这么一瞪也明白了，暗地里冲小妹妹给了个抱歉的眼神。就束手站好听阿公教诲了。训诫结束，发了礼物，蔡斌遣散众人扶着王氏回房。路上脸色一变，全无厅里严肃模样，反而带着一丝忧虑。王氏奇怪地问：“出什么事了？可是这趟出行不顺？”
蔡斌摇摇头，指着门口：“进屋说。”
等到了屋子，蔡斌给自己倒了杯茶，递给王氏一杯白水后坐在榻上一言不发。王氏有些担心：“到底怎么了？”
蔡斌沉吟一会，声音有些低哑：“文开过世了。”
王氏一惊：“什么时候的事？”
蔡斌仰起头闭上眼睛，有些艰难地开口：“去年冬天。从咱们这离开不久就病倒了，没熬到年底就……我当时还只想他大老远跑来看儿妇是不是着急了点，哪里知道他……我那天该多留他一阵，那样他就能见见咱家丫头了。”
王氏走上前，拍拍自己夫君安慰道：“生死有命，天意难违，你也别太难过……”
蔡斌沉默，王氏也不说话。过了一会，终于当娘的忍不住问：“这郭家家主过世，那咱们和郭家的亲事……”
“亲事照常！要是因为文开过世就退亲，那我蔡斌成什么人了？”
“可是……”王氏有些担忧地问：“那郭家家主没了，孩子又那么小，他们家家业谁能担得起来？”
蔡斌一挥手，很是肯定地对夫人说：“我看刘氏除了对孩子娇惯点儿倒不像是个软弱的任人舀捏的主，郭家有她在，倒不了。”
“那孩子现在？”
“守丧呢。不过听说文开去世前给联系了颍川书院，估摸着等孝期一过，嘉儿就该去颍川书院读书了。这倒也好，男孩子嘛，拘在家里也不是个事。”
蔡斌垂着眼睛回答。
其实他还有一层忧虑不曾说出口：郭嘉这孩子从小聪明伶俐还淘气，原先有郭泰管着还尚且能气走那么多位西席，现在郭泰没了，没人拘束他，就怕他无法无天，跟人学坏。颍川书院虽然声名颇盛，但那里读书的都是什么人？是世家子弟、各方才子，年轻的也有十七八了。就算郭嘉是守孝完才去，那他也才十一啊。跟着这么一堆人，他能合群吗？能跟人家说到一起吗？
可这话蔡斌现在是一个字都不能跟家里人说。一来他了解王氏，郭嘉要是个不学好的，王氏就是拼着蔡家名声不要，毁约退亲，也绝对不会让阿媚嫁过去。二来阿媚丫头连自己许人了还都不知道，他原本想着等蔡妩六七岁的时候告诉她，结果那边就出了这档子事。郭嘉将来会是个什么样的他确实有些没底，可是又绝对办不出退亲的事，只能等等看，到时候再说了。
王氏看着自己夫君一副不愿多说的样子，也不纠缠这个话题，赶紧转换着问了一句：“平儿这回办事我看着倒有些长进了。跟你说的那样：男孩子长久拘在家里不好，要不明年你出去的时候带着平儿历练历练？”
蔡斌抬头想了一会：“嗯，这主意倒也不错。不过不急一时，等他过了十五再让他跟着我出去。我想着这阵子给他找个年纪差不多的得力帮手，等将来我们这些人老了，他也不会一下子缺人手使。你可有合适的？”
王氏思考了一下，斟酌着说：“李妈的儿子比咱阿媚大个一岁吧？不过比平儿就差得多了些。管家的二儿子今年快有十岁了，跟着平儿倒是挺合适。”
蔡斌扭头看着夫人：“你说的是管休吧？那孩子我见过，是个沉稳聪慧的。有他在平儿左右帮衬着倒也挺好。这事你身子不方便，就不要亲去办了。等到时候让玉儿去跟管家媳妇说，就说平儿缺个伴读的，他们家要是明白事理，自然就知道该怎么办了。”
王氏应了是，抬头笑眯眯地看蔡斌：“这个我自然晓得。不过还有一个事得跟你说。”
蔡斌有些疑惑：“什么事这么神神秘秘的？”
王氏一笑，挨着蔡斌坐在榻上歪头低声问：“你看林大家的姑娘怎么样？配咱们平儿合适吗？”
蔡斌“扑哧”一笑：“我当什么事呢。你说这个呀。合适，怎么不合适呀？不合适我当年也不会让林大家带着