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被孙权派去颍川秘密接回孙蘅的使者是在第二天一大早就出发的。而在这位使者出发后没几天，一直在江东以刘备使者身份存在的诸葛孔明先生也悄无声息地消失在柴桑。除了几个当事人，其余的人便是有心，也很难从这几个人口中打听出什么消息。
去秘密迎回孙蘅的人中为首的是张绍的一个得力副手，叫罗凌。之所以要秘密迎回除了因为孙蘅在江东是个“病人”以外，还有一点就是：没人希望这趟差事被蔡威提前知晓。稍微了解蔡威的人都清楚：这个人在情报和时事上简直有出人意料的敏锐，而且此人领地意识太过强大。就像是护犊子的老虎，凡是被他纳入眼中的人或物，周围但有一丝风吹草动，他都特别警醒。这个时期，这个档口，这个差事的特殊性注定了江东不能派出任何一位可能会引起蔡威注意的人物出门，所以从张绍开始一直到江东所有能被叫得出名的文臣武将统统都被排除在外，最后选来选去，张绍选定了自己，挑中了罗凌。这个人心思缜密，处事低调，不会轻易泄露自己行踪。而且籍贯就在吴郡，他们不必担忧他对江东的忠诚。
罗凌在这一路上都在思索：自己见了孙蘅要对孙蘅讲些什么。他要怎么样才能在不引起孙蘅和她身边蔡威人马的前提之下把吴太夫人病重，万分想念女儿的消息透露给她，又要如何把人从设防甚严的曹军后方，把孙蘅给带到江东来？不止要带回来，他还要思索如何在只有几十人的护卫下，把孙蘅平平安安带回来。
罗凌心里慢慢扣算着自己到了颍川以后的行事和说话谈吐。决定在见着孙蘅以后首先得不惜一切手段取得孙蘅信任，其余的，只要孙蘅配合就都好办了。
但是他打算的很好，可罗凌千算万算没有算到，等他带着人到了颍川颍阳蔡府的时候，却看到了蔡府门前及其萧索冷清，大门紧闭，像是不欢迎任何人的到来一样。这情形让罗凌有些疑虑：毕竟他来的手下探听的结果是蔡家是良善之家，曾经施粥济民。人缘不会如此之差，再说他们家出了一个东海侯，旁人恨不能登门踏槛，巴结奉承。怎么也不会如此地寂寥沉闷……除非……这家里目前出了什么事了。
罗凌心里存疑，立刻派人往门房处说明了自己来拜访孙夫人的目的，结果话落就见门房脸色立刻变的苍白，眼睛也渐渐泛红。
罗凌正搞不明白状况呢，门内就走出一个一身素服的女人，梳着妇人的发髻，满面哀恸，形容憔悴，身形单薄瘦销地几乎能被风吹跑，脚下走路都有些发飘，若不是罗凌眼尖看出这是位练家子，他几乎都要以为眼前人得了什么要命的顽疾，马上就要见阎王了一样。
他偏头看着向他走来的女人，微微地眯起眼睛，眉头也渐渐皱在了一处：他是见过他们主公的妹妹的。孙家小姐明艳灵动，长相娇美，断然不会是眼前这幅样子。只是，这个女人为什么看上去这么眼熟，难道他以前见过她？
“大人，您看……这个女子……她是不是当年跟在蔡仲俨身边一道到吴城去的那个女人？”罗凌一个属下凑到罗凌耳朵边小声地提醒道。
罗凌眼睛一眯，面色严肃。望着一步步走来的青衿一言不发：能跟着蔡仲俨到江东去，恐怕不是什么侍女之流。他得仔细对待。
但是罗凌的心理建设刚刚做好，青衿一句话就把这些努力全部打击的粉粉碎。青衿眼睛通红地看着罗凌，低头垂眸，敛起裙衽恭恭敬敬，认认真真地给罗凌行了一礼，然后抬起头，单手向内，给罗凌做了个“请君入门”的手势后才沙哑难当地开口说道：“大人请吧……我家夫人和……和那……未睁眼就……可怜的小公子要是知道……他们能得吴侯怜惜，得吴侯惦念，即便是在这个时节听闻噩耗……吴侯也依旧特意派人从江东前来吊唁，我们主子便是在天有灵，也一定会安然闭目的。”
青衿说完就像是情绪失控一样捂住脸，“呜呜”地痛哭失声。嘴里不住地反复喃喃自责：“是青衿无能，辜负公子重托！……青衿无能……”
罗凌闻言，脑袋“嗡”的一声炸响。他不理青衿的自语，几步上前走到青衿身边，一把抓着青衿腕子，眼盯着青衿目光灼灼地问道：“你说什么？什么叫听闻噩耗，什么叫在天有灵？什么叫安然闭目？”
青衿朦朦地转过头，捂住嘴，强忍着眼眶里不断打转的泪珠儿，脑袋转向一侧，脸上痛意内疚交蘀闪过。她神情很恍惚，反应了好一会儿才眼睛聚焦到罗凌身上，但只是一瞬就迅速转移，把双眸垂下，似不愿意面对孙蘅娘家人一样飘忽艰难地开口：“大人……您何必在这么折磨青衿……您难道不知……我们夫人……前不久已经……已经亡故？您……不就是为江东来兴师问罪的吗？”
罗凌僵住身子，一时不知自己该如何反应。他设想了无数个见到到了蔡家可能会面对的场景，却独独没有设想过……来到目的地，要见的人物已经……已经死亡了的情况。
“什么？……什么时候？”罗凌听到自己嗓子里发出一句低哑难耐的问话，他压抑着轻咳了下，继续问道，“又是因为什么……好端端的，人怎么会没了？”
青衿听后仰起头，不让自己眼泪滑落下来：“前不久……在产床上……亡于分娩……”
罗凌听罢脸色立刻浮现出一种飘忽表情，低着头在原地僵立了好一会儿，罗凌才跟刚找回自己声音一样跟青衿说：“那就请姑娘带路……带我等去吊唁孙……夫人吧。”
他脑子现在有些混乱：这事怎么就这么巧？怎么就这么寸？他在一刻钟之前还在琢磨怎么才能取得孙蘅的信任，让她可以老老实实地跟他回江东呢，一刻钟之后，他就得琢磨这亡故之事是真是假？若是假的，一切都好说。可若是真的，他要回去该跟孙权如何交代？又如何跟吴夫人说出事情真相？难道直接告诉她，她要白发人送黑发人了？会被他家主公活吃了的！
罗凌满腹纠结地跟在青衿后头进了蔡家大门。
蔡府中下人忙忙碌碌，皆是表情哀戚地张罗着即将到来的葬礼之事。
因为蔡威出门在外，妻子的葬礼自然被往后推迟。灵堂才刚刚搭建好，下头的跪席蒲团还都没布置完善。灵堂的正中已经被安置了棺椁。一位年近六旬的老妇被一位中年美妇搀扶着，抖抖索索，颤颤巍巍地挪动到棺木前，抚摸摩挲着黑棺，声音压抑，最后像是受不过刺激一样，眼前一黑，身子一软，在棺木前昏死过去。
中年美妇一阵手忙脚乱，扶着老夫人连连叫喊：“娘，娘，您醒醒。来人呢，快来人呢……老夫人又昏过去了。青衿，快，快过来看看……”
青衿听到这话，几步上前，张罗着下人把王氏扶到后厅，过了好一会儿，青衿才又重新出现在罗凌视野中。她表情歉然，边给罗凌拿香，边跟罗凌艰难地道罪：“老夫人已经年迈，受不住孙子儿媳一道去世的打击，从……那日之后，就一直浑浑噩噩，已经昏过去好几次。老太爷也已经卧病……这家里……”
青衿说到一半说不下去了，罗凌却已经明白她没说完的话：媳妇孙子没了，小儿子生死未卜，两个老人一时间受不住刺激，病倒床榻。大儿子一家自然要侍疾在侧，整个丧事就因着主事之人的缺失而显出了几分匆促和简陋。
罗凌垂下眸，拿着贡香的手微微发抖：不能开棺验尸。这是他最大的遗憾！原本他是怀疑过孙蘅死亡的真实性的，毕竟这事发生的太巧，让人不由得存疑。再加上青衿这女人曾经是跟在蔡威身边的，谁知道她是真的伤心，还是在做戏？
可是看刚才那架势……罗凌又有了几分迟疑。一个人做戏很容易，难的是一家人都在做戏？更难的是一家人中，连最质朴的老人和最外围的门房都在演戏。
青衿见他不言语，也不再开口。只安安静静退回棺木旁，从袖中掏出一方手帕，仔仔细细，满目柔和地擦拭着棺木。因着她脸色有些飘忽，似乎注意力不甚集中的样子，所以给了罗凌一个可趁之机：他趁青衿全神贯注地把精力投注在棺木上时，移步后退，趁机把院内上下打量了遍，然后又招手叫过跟着进来的一个下属，在他耳边低声吩咐几句后才又回过身，若无其事地见礼上香。
而一旁暗自伤心的青衿则在罗凌刚有动作的时候，微微眯起了眼睛，随后就更加大声的哭了起来。边哭边在口中念道：“夫人，您就这么去了，您让青衿怎么跟公子交代？青衿……可怎么对得起公子重托？您……您自来尊贵，这一走身边怎么能没有个伺候的呢？这一路上谁陪您说说话呢？”
青衿越说声音越小，脸色也越恍惚，罗凌皱起眉，隐隐察觉出哪里不对，还没等他仔细思量，就见刚伏在棺木上哭的无比惨淡的青衿忽然直起身子退后两步，表情怔忡，脚下不停，直冲棺木。
罗凌被青衿这个举动吓了一跳，等反应过来，人已经眼明手快拉住了要寻短见殉主的青衿。青衿被拽地愣了愣，浑噩的眼神儿渐渐显出一丝清明，等看清拉住自己的人是谁以后，又扑到棺木上嚎啕大哭。罗凌被弄的手足无措，只好默不作声地退出灵堂。等待自己属下前来汇报情况。
好在他的人没让他等太久就脸色苍白地赶了过来。然后凑到他耳朵边低低地讲述了自己刚刚打探的情报，压着嗓子告诉罗凌：“蔡府上下都在忙碌丧事的时。而且，已经派人往就近的亲戚朋友处发了丧帖。另外，棺材铺里的伙计也说：蔡家的这具棺木是十天以前定的。是蔡家老爷和夫人亲自去订的。那会儿他们还都惋惜来着……说蔡家这一支一向人丁单薄，好不容易到了蔡家老太爷这里有了两个儿子，却不想小儿子又离家不知所踪。十几年盼星星盼月亮，一家人