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7。荼蘼尽（1）
“大小姐，元昭少爷被水草缠住了，是意外……”
孟元蓓狠狠地瞪着刘管家，眼神凌厉，示意他闭嘴。刘管家一时被镇住了，不敢出声，从未见过大小姐有这种眼神，威严得简直不像个13岁的姑娘。
她走到元昭脚边，掀起裤管，仔细观察，脚踝处是有水草缠过的痕迹，可水草痕下有个可疑的印子。元昭从小水性好，怎么会溺死，肯定有人故意使诈，才让他沉于潭底。
曹二娘你竟阴毒如此，有其母必有其女，孟招娣的阴毒是跟你学的！谋害了元昭，还要贼赃嫁祸，你这种人就不该有好下场，我让你们死不瞑目！
元昭，姐姐虽然救不了你，但姐姐答应你，绝不让仇人有好日子过。
万物复苏的春天，正是百花盛开的时节，在这么美好的日子里回来了，但孟元蓓知道她的世界从此“花开到荼蘼”，不会再有单纯的春天。
————
下人们把孟元昭的尸体抬回去，一路上孟元蓓裹着长袍坐在轿子里不发一语。拉开侧面的帘子，悄悄叫来她的贴身丫头，在她耳边嘱咐了几句。丫头听了后，慢慢后退，神不知鬼不觉的地掉了队，趁没人注意向着相反方向跑去。
曹二娘、李三娘、马四娘，还有去年才进门的五姨娘早早等在大厅，像预知到事态严重，等着看热闹似的，坐在两边的客座，脸上却装得万分着急的模样，想来是家丁事先通传过，小姐少爷找到了。
一见到元昭的尸体，五姨娘立马扑过去，眼泪簌簌簌就往下掉，像水柱般收都收不住。手还不停在元昭身上摸，旁人以为她在关心元昭是否能救活，只有孟元蓓看出，她在试探元昭死全了没，身上有没有留下线索、痕迹。
五姨娘原是曹二娘房中的丫头，有次，风流成性的孟大人，喝醉了酒与这丫头度了一夜，后来丫头怀孕了，孟大人心想不能要个私生子遭人话柄，万一生了个男丁，总不能委屈他一辈子抬不起头。于是低调地把她娶了进门，后来当然没有生到儿子。
想想也知道，曹二娘生了两个女儿，二小姐孟招娣和三小姐孟爱娣，李三娘、马四娘各生了一个女儿，四小姐孟盼娣，五小姐孟望娣，她们都没生到儿子，又怎么可能让一个小丫鬟母凭子贵。最后生出来的只能是个死胎。
当年孟元蓓年纪小，不懂事，还可惜过这个没活成的弟妹，觉得它可怜，为它在后院里烧过纸钱，如今想来，没生在孟家是它的幸运才对，而且它也不可能出生在孟家。
马四娘见孟元蓓湿漉漉走进来，贴心地给她递了杯热姜茶。孟元蓓当做没看见，径直从她面前走过，对着周围的人命令道：
“你们全部走开，任何人都不准碰元昭的身体！”
大家一听，一时没反应过来，这和善的大小姐怎么突然强硬地发起命令了。
“福如、东海。”
“在！”两个强壮高大的家丁，站了出来，“把这个女人给我拉开，没有我的命令，谁都不准接近元昭！”
8。荼蘼尽（2）
“是！大小姐！”
“啊，你们放手，我可是五夫人，你们敢对我动粗。”五姨娘挣扎着被扯到一边，她很愤怒，自己可是主子，老爷的新宠，这些下人竟不把她放在眼里，可是家丁孔武有力，她完全没有反抗的余地，连忙把脸转向曹二娘求救。
“寿比、南山，帮我看着，不要让任何人接近元昭。”
“是，大小姐！”
“放开她。”曹二娘有点威严的发话，这话还是挺有分量的，福如、东海、寿比、南山不太敢违抗，住了手，看着大小姐。
“元蓓，不得无礼，她好歹是你五娘，在下人面前你就不顾念你爹的面子了。”
哼笑一声，孟元蓓看着面前的仇人，心里恨极，那几年母亲生了元昭后身体一直都不太好，孟府内日常事务繁杂，需要一个体力和能力相当的女主人来打理，曹二娘是官家小姐庶出，好歹读书识字过，母亲就把这个权利放给曹二娘。所以，表面上孟大夫人是当家主母，但府内拥有实权的是曹二娘。
只是曹二娘很会做表面功夫，行事颇为公正，循规蹈矩，大方得体。凡是比较重大的事情都先向孟大夫人禀报，获得许可才着手去办，而且内务打理得井井有条，众人都服她，因而获得了不错的名声。
她还给孟元蓓开过很多方便之门，在她偷跑出去玩时，帮她隐瞒爹爹；被爹爹责罚时，帮她求情。那时的孟元蓓都觉得二娘是值得信赖的人，有这个二娘打理家务，母亲就能轻松养病。没想到曾经相信过的人竟是最恶毒之人。
前一世，元昭是在水里泡了大半天才被捞上来的，身上一些被害的痕迹已经被泡没了，后来她爹找人调查的时候，基本没查出什么可疑之处，而且恐怕那些人也没有细致去查。这一生不同，她不会给曹二娘他们拖延、狡辩的机会。
曹二娘看着这阵仗，不知小丫头搞什么鬼，心下盘算莫非她知道了点什么。不过想想又淡定了下来，知道又怎样，没有证据，谁都指向不了她。
反倒是这大小姐，偷跑出门玩，失足落水，害死亲弟，任谁看到都会这么认为，而且大家注意力集中在大小姐的过错上，还有谁会想到谋杀。大夫人身子弱，知道爱子意外身亡，肯定加重病情，到时又分去了点注意力，谁还想到要仔细调查。
“元蓓，这到底是怎么回事？元昭好端端的，为什么会这样？”
一袭火红长裙，身材玲珑浮凸的李三娘，拿手帕擦着眼角的泪水，脸上的腮红丝毫没有弄花，问出了曹二娘最想听的话。
五姨娘连忙接话，“元蓓，元昭是跟着你出去的，你把事情说一下吧。”
孟元蓓心里冷笑，果然开始把责任推到她身上了，当年她傻，还以为是自己害死亲弟，把所有事往自己身上扛，跪在列祖列宗的牌位前，磕头磕到头破血流；被爹爹冷眼相看了12年，还喊出了那句像要把她凌迟一样的话“为什么死的不是你！”，让她自责多年。
9。复仇始
曾多少次午夜梦回，孟元蓓见到元昭苍白的脸，父亲责备厌恨的神情，母亲伤心欲绝的样子都悲泣不已。
所以在往后的日子里才拼命对妹妹们好，对自私的父亲言听计从，希望得到父亲的原谅。
在嫁给三皇子后，她曾以为对方会是自己一生的救赎，拼尽全部，助他一步步登上太子之位。得知庶妹与他相爱，不惜承受分享挚爱的煎熬，把她接进府中，不料却从此开启了她悲怆的人生。
如果没有她们的谋算与陷害，她何以后半生活在精神折磨和被人利用、算计中，最后死于非命。
“有什么好说的，肮脏的人不要碰我的元昭！”孟元蓓声音很大，好像要在场的所有人都清楚听到一样。
听了这话，大家都愣住了，不知她确切骂的是谁？没有人敢出声，曹二娘脸色微变。五姨娘刚被人拉开了，心下就以为说的自己，想都不想就反驳道，“你，你说谁肮脏呢？”
“谁接话说谁！”
家丁丫鬟们听了后偷偷地在底下嘲笑五姨娘，窃窃私语地讽刺她，个下等女人仗着年轻勾引了老爷飞上枝头，就真当自己是凤凰，对下人常常颐指气使，大家早就讨厌她了，大小姐骂她肮脏都算客气了。
“你……”
“你什么你！大小姐是你可以指着来挑衅的吗？你主子是怎么管教你的？真是狗仗主人威，没规没矩，是要我掌你的嘴吗？”话里明显骂她是狗，连下等人都不如，而且直指曹二娘管教无方，驭下无能，听得曹二娘心中大为不爽，沉声说道：
“元蓓！你是大家闺秀，不得无理取闹！”
我怎么胡闹了，对付你俩贱婢，还要多有礼貌，孟元蓓挑眉瞪眼，挑衅着脸，分明要跟她们对着干。
此时一道温柔的声音插了进来，“还是先让元蓓回房换身衣服吧，身上还湿着，当心着凉！”是马四娘，她柔声说道，语气里满是关心，还想伸手探看她额头，看身体有无大碍。
孟元蓓轻巧地躲开她，冷眼看她一脸担忧的样子，旁边丫鬟手上还捧着要给她的姜茶，还是那么周到，那么暖心，常常在细小地方为她设想。
也是因为这样，孟元蓓以前才会觉得马四娘真的疼她，关心她，在母亲过世后给她至亲般的温暖。真是难为她演了那么多年的戏，不是临死前从孟招娣口中得知她如何谋害她娘，还设计陷害李姨娘，她至今都以为她是好人。
马四娘一时没料到她的反应，手尴尬地停在半空，心下惊奇，一向愿意与她亲近的大小姐此刻与往昔似有不同，眼神里少了单纯和善，对她也冷淡了许多。
“元蓓，你先进去换衣服，我已差人去禀报老爷，一切待老爷回来，再行定夺。”
曹二娘发话，顿了下又对两边的奴仆吩咐道：“这事暂时不要对外宣扬，以免引起不必要的猜测和纠纷……还有，去禀报大夫人……”
10。狂怒（1）
换好衣服，对着镜中秀美稚嫩的小脸，孟元蓓无限感慨，多么天真单纯的小姑娘，总是替人着想，却没留意周围一双双虎视眈眈的眼睛，等待害人的好时机。
不过以后，他们没有那么多机会了，想暗地里捣鬼，没那么容易，休想再害她。
她已经想好应对的法子，今晚注定是个不眠之夜。
回到大厅，她一眼便看见一位衣着素雅，气质高贵的妇人，脸色铁青地晕倒在元昭的身边。
那是她多年未见的娘亲，在痛苦难耐、伤心欲绝的岁月里，曾无数次怀念着这位她最亲最爱的人。
这个她最想念的人，只有梦里才出现的人，如今活生生地站在她面前了，孟元蓓心中有再多的冷硬和怨恨，此刻都暂时抛在了脑后，她冲过去抱住