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桌面而不受注意，即使是在灯火昏暗的情况之下。这个道理
也适用于坐在罗斯玛丽左边的人，但他必须越过她面前才能
将任何东西放进她杯子里的。当然，还有另一个可能，但是
我们先从显而易见的人着手。有没有任何迫使史提芬·法雷
地议员非除掉你太太的理由？”
乔治以僵硬的嗓音说：
“他们——他们曾是相当亲近的朋友。如果——比如说，
如果罗斯玛丽令他失望，他可能想报复。”
“听起来很戏剧化。这是唯一你能想得出来的动机？”
“是的。”乔治说。他的脸很红。瑞斯瞄了他好几眼。然
后继续说：
“我们来看看第二个可能性，凶嫌是那些女士中的一个。”
“为什么怀疑女士？”
“我的好乔治，难道你没注意到在七个人——三男四女的
宴会中，可能有一两次是三对在跳舞，而多出来的一个女的
在独守空板凳吗？你们难道七个人都在跳舞不成？”
“哦，对了。”
“好。在余兴节目开始之前，你记不记得谁单独留在餐桌
旁？”
乔治想了一会儿。”
“我想——对了，艾瑞丝是最后一次被单独留下来的，在她
之前是露丝。”
“你不记得在事情发生之前，你太太最后一次喝香槟是在
什么时候吧？”
“我想想看，她跟布朗恩共舞。我记得她回餐桌来，说累
死人了－－他是个舞池高手。然后她唱掉她杯子里的香槟。几
分钟之后，乐队奏起了华尔兹舞曲，她——她跟我共舞。她
知道华尔兹是我唯一会跳的舞。法雷地跟露丝跳，亚历山大
夫人跟布朗恩跳。艾瑞丝独自休息。在那之后，余兴节目马
上开始。”
“那么让我们来考虑一下你太太的妹妹。你太太的死亡有
没有为她带来任何金钱上的好处？”
乔治开始口沫飞溅地说：
“我的好瑞斯－－别这么荒谬了，艾瑞丝只是个小孩，一
个还在上学的女孩。”
“我就知道曾经有过两个女学生犯了谋杀罪。”
“但是艾瑞丝绝对不会！她钟爱罗斯玛丽。”
“不管怎么说，巴顿，她有机会下手。我想知道的是否有
任何动机。我相信你太太很有钱。她的钱遗留给谁？给你？”
“不是，留给艾瑞丝——通过一个信用基金会。”
他作了一番解释，瑞斯专注地听着。
“相当奇特。富裕的姐姐和贫穷的妹妹。有些女孩一定会
为此感到愤愤不平。”
“我确信艾瑞丝绝对不会。”
“或许不会——但是她是有下毒手的动机。现在让我们从
这个线索试起。还有谁有动机？”
“没有——完全没有。罗斯玛丽没有任何仇敌。我确信。
我曾经一直在想——不断自问——试着想找出她的可能仇敌
来。我甚至买下了这幢靠近法雷地夫妇的房子，以便——”
他停了下来。瑞斯取下烟斗，开始深入核心。
“年轻的乔治，你不觉得把一切都老老实实地告诉我比较
好吗？”
“你什么意思？”
“你对我有所保留——老在核心外兜圈子。你可以坐在那
里维护你太太的声誉——也可以试着找出她究竟是否被人谋
杀——这都随你便，但是如果后者对你来说比较重要的话，你
就得一五一十原原本本地都说出来。”
一阵沉默。
“好吧，”乔治声音僵硬地说，“算你赢。”
“你有理由相信你太太有个情夫，是不是？”
“是的。”
“史提芬·法雷地？”
“我不知道！我发誓，我真的不知道！可能是他，也可能
是另外一个家伙，布朗恩。我无法确定，真是去他妈的！”
“跟我谈谈这个安东尼·布朗恩怎么样？奇怪，我好像听
过这个名字。”
“我对他一无所知。没有人知道他。他是个有趣、长得好
看的家伙——但是没有人知道他的来历。他应该是个美国人，
但是却没有美国口音。”
“哦，或许大使馆对他有所了解。你不晓得是——他们之
口的哪一个？”
“是的——是的，我不晓得。我告诉你，瑞斯。她曾经在
写一封信——我——我后来检查了吸墨纸。那是一封情书，没
错——但是上面没有名字。”
瑞斯小心地把眼光移开。
“好，那给了我们一点线索，譬如亚历山大夫人，如果她
丈夫跟你太太有瓜葛，那么她也有份。你知道，她是那种感
觉报敏锐的女人，安静、深沉的类型。这种类型的女人在必
要的时候下得了毒手。我们再继续研判下去。席上的人有神
秘的布朗恩、法雷地和他太太、年轻的艾瑞丝·玛尔。另一
个露丝·莱辛的女人怎么样？”
“露丝不可能跟这件事有关。至少，她一点动机都没有。”
“你说，她是你的秘书？她是什么样的女孩？”
“世界上最最可爱的女孩。”乔治满怀热情地说，“实际上
她等于是我的家人一样。她是我的得力助手－－没有人能比
她更令人完全信任，或给予更高的评价。”
“你喜欢她，”瑞斯满怀心思地注视着他。
“我钟爱她。瑞斯，那个女孩真是个大好人。我在任何方
面都依赖她。她是世界上最最诚实、可爱的人。”
瑞斯低声“嗯”了一声，撇开了这个话题。他尽量避免
让乔治从他的态度看出他在脑子里为露丝。莱辛划下了一个
大大的问号，她有着一个十分明确的动机。他可以想象这位
“世界最最可爱的女孩”可能有个十足的理由想要除掉巴顿太
太。那可能是个图利的动机——她可能早已暗自以“巴顿太
太第二”自居。她可能爱上了她的老板。置罗斯玛丽于死地
的动机就在这里。
他温和地说：“我想你也想过，乔治，你自己也有很好的
动机。”
“我？”乔治惊愕得目瞪口呆。
“哦，你该记得奥塞罗与狄斯蒂梦娜。”
“我懂你的意思。但是——但是我跟罗斯玛丽之间并不像
他们那样。当然，我崇拜她、热爱她，但是我心里一直很清
楚有些事我——我不得不睁一眼闭一眼。那并不表示她不喜
欢我——她是喜欢我，她很喜欢而且一向对我很亲密。但是，
当然啦，我是个呆板木讷的人，我对自己也没有办法，你知
道，我一点也不浪漫。不管怎么样，我跟她结婚时就已下定
决心忍受她的浪漫性格。她也警告过我。当然桃色事件发生
时，我是受到了伤害——但是如果说因此而动她一根毛发那
－－”
他停了下来，然后以不同的声调说：
“无论如何，如果真是我下的手，那我何苦再追根究底，
惹人注意？我的意思是，在尘埃落定，自杀定案之后，我岂
不是发疯了才会这样做。”
“一点也不错。这也就是我为什么并没认真怀疑你的原
因，我的大好人。如果你是凶手，那你收到像这样的两封信
后，不早就把它们烧掉了才怪。这两封信在我看来是整个事
件中最有趣的特点。它们是谁写的？”
“什么？”乔治有点受惊，“我一点也不知道。”
“你对这一点似乎没有兴趣，但是我有。这是我问你的第
一个问题。我想，我们可以假定它们不是凶手写的。如同你
所说的，他何必在事情已尘埃落定，众人都已接受了自杀的
说法之后，还自露狐狸尾巴？那么，是谁写的？是谁有意重
掀轩然大波？”
“会是仆人吗？”乔治冒险一问。
“可能。如果是仆人，那么是那一个仆人？他或她又知道
了些什么？罗斯玛丽有没有亲密的女仆？”
乔治摇摇头。
“没有。当时我们有个厨娘——庞德太太－－她现在还
在，还有几个女仆，我想都已离去了。她们跟我们没相处多
久。”
“好了，乔治，如果你想要我的忠告（我想你是想要），那
我必须很仔细地把事情再重新斟酌一番。罗斯玛丽死去已成
了事实，不管你再怎么样，都没有办法挽回他的生命。如果
自杀的死因不怎么好，那么“被人谋杀”这个死因也同样不
好。为了避免争辩，让我们就当作罗斯玛丽真是被人谋杀的
吧。你是不是真的想把整个事件再挖掘出来，这可能造成令
人不快的公开渲染，家丑外扬，你太大的桃色新闻变成众人
皆知－－”
乔治·巴顿畏缩了。他粗暴地说：
“你真的忠告我让凶手逍遥法外吗？法雷地那做作的家
伙，他那浮夸的演说，他那宝贵的事业——也许，他就是那
敢作不敢当的凶手。”
“我只是提醒你一下后果。”
“我要让真相大白。”
“很好。既然如此，我该带这些信到警察局去一趟。他们
可能不难找出是谁写的，还有究竟写这些信的人是否知情。只
是你要记住，一旦你一开始，便无法中途罢休。”
“我不去找警察，这就是为什么我要见你的缘故。我要为
凶手布下一个陷阱。”
“你这话是什么意思？”
“听我说，瑞斯，我要在卢森堡餐厅举行一次宴会。我要
你参加。同样的人，法雷地夫妇、安东尼·布朗恩、露丝、艾
瑞丝、我自己。我都已安排好了。”
“你想干什么？”
乔治冷笑一声。
“那是我的秘密。如果事先告诉任何人，那就破坏掉了
——包括你在内。我要你头脑保持清醒参加，同时——看个
究竟。”
瑞斯顿身向前，他的声音突然尖厉起来。
“我不喜欢你的做法，乔治。这种小说上的戏剧性手法是
不行的。去找警察——再没有比这更好的了。他们知道如何
处理，他们是职业性的。在犯罪案件中，业余的表演是不智
之举。”
“这就是为什么我要你参加的原因，你不是业余的。”
“好家伙，就因为我曾经干过特务？不管怎么样，你打算
把我蒙在鼓里？”
“那是�