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爬满了一些斗大潦草的字迹，由于笔者的心情急促与烦乱不
安，使得字迹显得比平常更潦草零乱。
亲爱的文瑞丝；
我实在没有必要立下遗嘱。同为我的钱不管怎么样都将
遗留给你，只是我希望把我的某些东西留给某些人。
给乔治：他给我的珠宝，以及我们订婚时一起买的小搪
瓷珠宝盒。”
给葛罗雷·盒：我的白金烟盒。
给安妮：我那匹她一向喜欢的中国陶马。
至此停了下来，留下一摊墨水在末尾，好像是罗斯玛丽
重重地把笔甩了一下，情绪控制不往哭了起来。
艾瑞丝好像一尊石像般地呆立在那里。
这是什么意思？难道罗斯玛丽要死了吗——是吗？她是
病得很严重，但是现在已经好了。再怎么说，人并不会因流
行性感冒而死——至少虽然有时候会，但是罗斯玛丽并没有，
她现在已经是十分好转，只是身体虚弱，意志消沉而已。
艾瑞丝再重看一遍那张字条，这一次有一个句子带着震
惊效果。显得特别突出：
“……我的钱不管怎么样都将遗留给你……”
这是她头一次窥知保罗舅舅的遗嘱大要。当她还是个小
女孩的时候，她只知道罗斯玛玛继承了保罗舅舅的遗产，罗
斯玛丽很有钱，相对的，她很穷。然而她从未问过如果罗斯
玛丽死了，那些钱将怎么办。
如果有人问她，她一定会回答。那些钱将遗留给罗斯玛
丽的丈夫乔治。但是，会加上一句：认为罗斯玛丽会比乔治
先死似乎是很荒谬！
然而答案就在这里，罗斯玛丽亲手写下的白纸黑字。那
些钱在罗斯玛丽死后，将遗留给她——艾瑞丝。但是，这大
概是不合法的吧？应该是夫妻彼此继承遗产，而不是姐妹。当
然，除非保罗舅舅的遗嘱是这样写明的。是的，一定是这样，
保罗舅舅的遗嘱上写明如果罗斯玛丽去世，那笔钱将由她继
承。这样就比较不会不公平了——
不公平？她为自己想到这几个字而感到震惊。罗斯玛丽
有没有想过，独自继承保罗舅舅的遗产是不公平的？她想，在
罗斯玛丽内心深处，一定一直都这么想。她和罗斯玛丽是姐
妹，都是她妈妈亲生的女儿，为什么保罗舅舅要把所有的遗
产都留给罗斯玛丽一个人？
罗斯玛丽总是拥有一切！
舞会、新潮的服饰、爱恋她的年轻男子以及一个深爱她
的丈夫。
唯一发生在罗斯玛丽身上的不愉快事件，是患了流行性
感冒！即使是这件不愉快事件，也不超过一个礼拜！
艾瑞丝站在桌旁犹豫着，那张字条——罗斯玛丽留在那
里会不会让仆人看到？
犹豫了一分钟之后，她拿了起来，折成两半，塞进一个
抽屉里。
在那决定命运的生日舞会之后，那张字条被警方发现，作
为一项附属证据——如果需要证据的话——证明罗斯玛丽在
病后一直处于消沉、沮丧的精神状态中，同时可能在那时候
便一直想要自杀。
流行性感冒之后所引起的精神沮丧，这是侦讯中提出的
自杀动机，艾瑞丝的供词帮忙建立的动机。也许这是个不恰
当的动机，但却是唯一能找到的，因此便被接受了。那是当
年最严重的一型流行性感冒。
艾瑞丝跟乔治·巴顿都找不出其他的动机。
如今回想起在阁楼上的意外发现，艾瑞丝不禁怀疑自己
怎么会那么糊涂。
整个事件一定是在她的眼底下进行着，而她竟然什么都
没看到，什么都没注意到！
她的思路很快地掠过那一幕生日舞会悲剧。不需要去想
它！那已经过去了——结束了。把恐怖的景象、侦讯会、乔
治扭曲的脸孔和充血的双眼都摆到一边去吧，专心回想阁楼
上那只行李箱的事件。
二
那大约是在罗斯玛丽死后半年。
艾瑞丝继续住在她姐夫家里。丧礼之后，玛尔家里的律
师——一个有着发亮的秃头和精明的双眼的老绅士——跟艾
瑞丝面谈过一次。他十分明确、清晰地解释说，根据保罗的
遗嘱，罗斯玛丽继承他所有的财产，她死后，再传给她的子
女，如果她死后无嗣，那么所有的财产都由艾瑞丝继承。那
位律师解释说，那是一笔很大的财富，在她年满二十一岁或
是结婚时，将全部归属于她。
在那同时，第一件要解决的事便是她的住处问题。乔治
·巴顿先生热切地要她继续跟他住在一起，同时建议要请她
父亲的姐姐德瑞克太太同住，以便陪艾瑞丝在社交圈里活动。
德瑞克太太由于儿子的经常索取钱财花用而处于贫困当中，
她的儿子是玛尔家族中的败家子。“艾瑞丝您是否同意这个计
划？”
艾瑞丝十分愿意听从他的这个计划，同时很感激他，因
为她不必再另作安排。她记忆中的露希拉姑妈，是个平易近
人、少有主见的好妇人。
如此一来，这件事便解决了。乔治·巴顿很高兴他太太
的妹妹能跟他住在一起，同时亲切地将她当作妹妹一般看待。
德瑞克太太虽然不是个可资激励的伴侣，但却完全顺从艾瑞
丝的意愿，近乎单屈阿谀。家务事如此总算处理前十分妥善
了。
艾瑞丝在阁楼上的发现，大约是在半年之后。
那间阁楼是用来堆放零星家具、行李箱以及其他杂物的
贮藏室。
艾瑞丝有一天找不到她一件心爱的红色套头绒线衣，爬
到阁楼上去找。乔治要她不要为罗斯玛丽一直穿着丧服，他
说，罗斯玛丽一向反对这样做。艾瑞丝知道他说的是实情，因
此听从他的话。继续穿着日常衣服。这一点露希拉·德瑞克
不太赞同。她是个保守派人物，喜欢看到她所谓的“规矩”。
德瑞克太太到现在仍然为她死去已二十多年的丈夫穿着黑纱
服。
艾瑞丝想到一些不常穿的衣服都收藏在阁楼上的衣箱
里，因此开始翻箱倒柜地寻找那件红色绒线衣。在寻找的过
程中，她发现了各种被遗忘了的衣物：一件灰外套和裙子、一
堆袜子、滑雪用具以及一两件旧泳装。
后来她无意中看到了一件属于罗斯玛丽的旧晨袍，这件
旧晨袍因为某种缘故而成了漏网之鱼，未被连同罗斯玛丽的
其他东西一起丢掉。那是一件有着一个大口袋，像男装一般
的丝质圆点晨袍。
艾瑞丝将那件晨袍抖开，发觉它还是完好如初。然后她
小心地折叠好，放回衣箱里。这时，她的手指触及晨袍衣袋
里某样发出轻微声响的东西。她伸手进去，摸出了一张揉成
一团的纸条。上面有着罗斯玛丽的字迹。她把纸条摊平来看。
亲爱的花豹，你不可能是真心的。……不可能——不可能
……我们彼此相爱！彼此相属！这你一定跟我一样的了解！我
们无法就这样说再见，亲爱的——完全不可能的。你我彼此
相属——永远永远。我不是个守旧的女人——我不在乎别人
怎么讲。爱对我来说比什么都重要。我们将一起出走－－同
时快乐地——我将使你快乐。你曾经对我说过，如果没有我，
那么生命对你来说将一如尘土和灰烬一般——你记得吗？亲
爱的花豹，而你现在竟然如此平静地写信告诉我，事情最好
作个了断——那对我来说较公平。对我公平？但是没有你我
活不下去！我对乔治很感抱歉——他一直对我很好——但是
他会谅解的。他会还我自由。如果彼此不再相爱而仍然生活
在一起。那是不对的。亲爱的，我们是天生的一对－－我知
道这是上天的安排。我们在一起将会很幸福、很快乐，但是
我们必须拿出勇气来。我会亲自告诉乔治——坦白地把一切
吐出来——但是必须在我生日过后。
我知道我的做法是对的，亲爱的花豹－－没有你我活不
下去－－活不下去，活不下去，活不下去！我怎么笨到写下
了这些，其实只要两句就够了。只要“我爱你，我将永远不
放开你”就够了。哦！亲爱的——
到此停住了。
艾瑞丝静静地站在那里看着。
人们对自己亲姊妹的了解是多么地贫乏！
如此看来，罗斯玛丽有一个情夫——这是写给他的热情
洋溢的情书——还计划跟他一起私奔？
到底怎么了？罗斯玛丽并没有把这封信寄出去。她后来
寄出去的是什么样的信？罗斯玛丽和那位不知名的男子之间
最后的决定是什么？
（“花豹！”人在热恋中的想象力实在十分奇特，傻得可
爱。真的有如花豹一样不可捉摸。）
这个人是谁？他是不是像罗斯玛丽爱他一样地爱她？这
一点倒是可以确信的，罗斯玛丽是那么的令人爱恋。然而，根
据罗斯玛丽的信文，他建议“作个了断”。这意味着什么？谨
慎？他言明是为了罗斯玛丽而“了断”，那对她较公平。不错。
但是男人这样说难道不是为了挽救他们自己的面子？难道那
不是意味着那个男人——一不管他是谁——厌倦了那一切？也
许那对他来说只是一份过去的狂恋？也许他根本就从未真正
在乎过。艾瑞丝多少有个印象，认为那个不知名的男人最后
下定决心跟罗斯玛丽分手……
但是罗斯玛丽的想法不同，罗斯玛丽不惜一切代价。罗
斯玛丽也下定了决心……
艾瑞丝颤栗着。
而她，艾瑞丝，竟然对此一无所知！甚至猜都没猜想
过！一直认为罗斯玛丽快乐、满足，认为罗斯玛丽和乔治彼
此都很满意。瞎了眼！她一定是瞎了眼才会连她姐姐发生这
样的事都一无所知。
然而那个男人是谁？
她把思路转回过去，思索、追忆。有那么多男人崇拜罗
斯玛丽，打电话给她，约她出去。没有一个是比较特殊的。但
是一定有一个——其他的都是那一个的陪衬而已，只有一个，
其中的一个是真正重要的。艾瑞丝皱着眉头，尽力地思索。