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转眼已是深秋，曾经葱郁的树林此刻落叶满地，家里的牛又被借了去，于是只能靠人工驾车了。
铃兰驾着车，沈砚把堆好的落叶往车里装，这是要填进牛舍和猪舍作以粪便用的。
郭家田地的租期很快就要到了，铃兰还在犹豫要不要买地。这三亩地挨着果园，铃兰琢磨着想给买下来。可是买下来种什么她又犹豫不决。租给别人倒未尝不可，可这到底不是良田，想租的人宁愿多掏些银子租亩良田，每年辛苦些，也不大想租片沙地。而铃兰动心的则是，这三亩沙地难得跟果园连着，以后如果想发展果园，会很好管理。只是沈母曾说过，沈柳看上了这片果园，倒是若是她使坏，这些苹果搞不好会滞留。
两人架着车准备回家，就见对面来了一男一女，是村里的人，男的叫山风，模样周正，是个很耿直的小伙子；女的叫久安，长相水灵清秀，是个少言寡语的姑娘。
这两人一前一后，谁也不跟谁说话，只有在久安脚下不稳的时候山风才会伸手扶一把，之后又立刻抽回手，这让铃兰想起了最近又被翻出来的陈年旧事。
山风和久安是村西边老张家的孩子。
老张家兄弟俩，因为家里实在太穷，张家二老就花钱给大的买了个媳妇。只是这媳妇也不知道是在哪儿买的，总之长的极好。俗话说物极必反，这么标致的姑娘才五两银子也实在太便宜了。初时众人都不看好，这穷山村的，肯定呆不住。
只是还不待众人的话被印证，村里也不知从谁家开始传起的，说这女子其实从嫁给张家大哥之前就有了身孕。
张家老爷子本就患有气喘，这有辱家门的事在村里传的是沸沸扬扬，老爷子一个没撑住躺在床上就再也没醒来。
村里见出了人命，纷纷闭口不言了。只是这人被气死了说到底也还是村里人嘴碎，只是大家都是一个村的，也确实都说了难听的话，谁也不好责怪谁。于是最后大家似乎在无形之中达成共识似的，均心照不宣的将矛头指向了张家大嫂。
当时那阵仗，连村长都拦不住，势必要将煞星赶出村子。
张家大哥也是个心善的，诚然父亲被连累，然他确也看不过这怀着身孕的“妻子”落得这般凄惨。可他也深知拗不过村里人讨伐的呼声跟娘亲的眼泪。最后只能求着村长发发善心，让他“妻子”将孩子生下来再赶人走。毕竟这事稍有差池便会一尸两命。
村里人也都不是铁石心肠，大伙聚在一起一商量，算是默认了。
然而令大家万万没想到的是，这女子生完孩子的第二天就不见了踪影，平白丢下一个刚出生的女婴。
孩子总是无辜的，张家大哥扛着各方各面的压力，硬撑着死活算是把孩子留了下来，并取名久安，意在希望她能长久的平安喜乐。
张家大哥是心善，但在别人看来这就是傻缺一个了，还傻得不轻呢，哪儿有人被带了绿帽子还帮人养孩子的。
而张家老二，张老汉的妻子，叫田梅子，也是外地来的，大冬天的带着孩子路过村子讨吃的，正好讨到张老汉家。当时田氏带着的孩子正发着高烧，张老汉于心不忍，就帮忙请了大夫，并让他们在村里留下养病。这一天两天的也不知怎么的，这俩人就对眼了。就记得那天张老汉带着田氏找到村长，也不知说了什么，第二天就见张家门口贴了喜字，事儿就算成了。
于是这又是大家茶余饭后的谈资了，兄弟俩都帮人养孩子。
至于山风和久安，两人自小一起长大，几乎形影不离，即便两人都到了适婚的年龄，还是亲密的很，这让同村的八卦妇人瞧见了，免不了又是指指点点，无非是说这对假兄妹乱、伦之类的龌龊话。
铃兰看着他俩过去，盯着两人的背影若有所思。龌、龊不龌、龊先不说，她倒不觉得这俩兄妹之间有多清白，不过人家又不是亲兄妹，倘若郎有情妾有意，又非要结合，倒也不是什么大不了的事。
铃兰眼尖的又看见久安走着走着不小心踩到一个土坑，眼看就要跌倒之际，后面的山风一个箭步冲过去将人抱了个满怀。
“啧啧。”
沈砚摇头，“走吧。”
又过了半个月，地里的大豆和玉米也该收了，铃兰哭丧着脸，跟着一块下地干活去了。
这会子刚好跟着沈母一起回来做饭，碰巧李甜甜来借盐。
铃兰把盐给她，见后者还不走，遂问：“咋了？”半包，不少啊。
李甜甜哼哧一笑：“铃兰，方才我从家里出来的时候，猜我瞧见谁了？”
“谁？”问完又做恍然大悟状，夸张道：“哦——”拉长音，“我知道是谁了？”
李甜甜不信：“谁？”
铃兰狡黠一笑：“你猜。”
“你！”李甜甜一张小脸被呛得通红，“是周政！”
周政？
铃兰皱眉，打从知了猴没有后，他们就没再见过面了，他这次来时做什么？
李甜甜仿佛知道她在想什么，道：“听他说管家告假回乡了，他是来收地租的。”
原来这么回事，所以……
铃兰目光炯炯的盯住李甜甜，后者一改先前萎靡之态，有些幸灾乐祸，说着铃兰不懂的话：“许铃兰，你是有意接手那三亩沙地吗，方才我那嫂子正为你说话，提醒周政念在你曾帮鸣柳酒楼挣了一大笔钱的份上，好歹给行个方便这事，你怎么看？你不得多谢谢我那嫂子啊。”
周政最近闲来无事，知了猴已经缺货，他总想着再弄些别的法子来挣钱，不然资金跟不上，酒厂这件事迟早会暴露。于是一早就来到临水村，准备找铃兰探讨探讨，顺便再给村民们提个醒，该交地租了。只是不巧，他来的时候铃兰不在家，于是便来到郭家，跟他们谈谈租期到了事。如今玉米大豆收了，接下来该秋种了，这些地收回来，还能租给别人呢，结果就听说了铃兰有意租这些地的消息。
孙梨白说：“周公子，前些日子铃兰在村里找大家帮忙捉知了猴，好供给鸣柳酒楼。就是咱们这穷乡僻壤都听说了，那些日子酒楼的生意可算是前所未有的隆盛。既然铃兰跟公子有这份交情在，想来铃兰想租这几亩地的话，周公子也该给行个方便吧。”
当时是在郭家门口，那里还有几个别的妇人。众人听了纷纷暗自点头，可不嘛，有这份交情在，铃兰租地这事铁定成。看这俩人，一个富家公子，一个千金小姐，要真有什么，说不定还能便宜不少呢。当下个个眼神十分暧昧。
“她要租地？还是挨着果园的那块儿？”周政突然明白了她的意图。
他点头，笑了笑：“是该给行个方便。”她想要租地那就租给她呗，白送都行。当然，他也得讨些甜头才是。
作者有话要说： 明晚有一章，但素可能会晚一点才能上传
☆、交易
按理说，周政当着那么多人的面应许，想必心里是真的答应了。但是铃兰总觉得有种不好的预感。
其一，很显而易见也是女子最忌讳的，就是声誉。孙梨白提了交情俩字。说者无心听者有意，指不定村里人会怎么想她。更何况她那段时间也经常跟周政手下的人往来，也经常出入鸣柳酒楼，虽然只是交接知了猴和拿分成，可也架不住有心人非要往歪处想。此刻孙梨白这样说，村里人的想法怕是更不得了了。
其二，也是她最担心的，万一周政使坏，拿她想租的这几亩地来威胁她，想跟她做交换怎么办？诚然她不是非租不可。
李甜甜已经走了，铃兰眉头紧紧蹙起，总觉得孙梨白说这些话让人感觉怪怪的。
不一会，果然周政来了。他看起来心情不错，一副胸有成竹的样子，铃兰心里那种不好的预感更强烈了。
果然——
周政笑着道：“你想租地可以，我甚至可以白送你。”
往食盒里装菜的沈母皱起眉头，脸色不善。
铃兰示意她莫急，道：“你想跟我交换。”这是肯定句。
周政点头。
“那我用这道菜跟你交换如何？”铃兰把灶房里单独盛出来的一碗酸菜鱼端到周政面前，笑意盈盈。
周政脸色顿时变了，他说的是拿知了猴来交换，如今她这样，是何意？
“尝尝。”铃兰道。
肥嫩的鱼肉，色彩暗沉的青菜，配以花椒和红干椒，再放上几根香菜，空气中飘来淡淡的香气和酸酸的味道。
周政被这股子酸味勾起了食欲，于是吃了一口。
然后问：“怎么个交换法？”
铃兰笑：“酸菜鱼无非两种主材，一是酸菜。咱们这乡下，家家户户每年都会腌制些做小菜食用，如果尤掌厨不会腌制，你可以随便在哪里买些回去，我想这个应该难不倒周公子吧。而鱼，它并不像知了猴，每年只有三个月的时间才会有。鱼一年四季都有，你不用担心会突然断了财路。”
“你继续。”
“你放心，我愿意教会尤掌厨，而且我保证，这次我绝对不要分成。”
“那你要什么？”
“那三亩沙地，外加五百两银子。”
“你好大的口气。”
“难道周公子的眼界竟如此之小？五百两虽不是个小数目，但是你别忘了，前面已有知了猴为鸣柳酒楼打出声誉，你此刻再推出一道新菜，这五百两，你挣回来不过眨眼的功夫。”
“成交，你即可前往平遥城。”
“不急，周公子还是先把地契转让了吧。”
一番对话毫不拖泥带水，却在最后被呛了一口，周政一张脸五颜六色，万分不甘心。
周政走后，铃兰跟着沈母一块儿给地里忙活的人送饭去。
说起酸菜鱼，铃兰之前并未在意，她以为这里河流众多，鱼儿肥美，这儿的人对鱼的多种吃法应该会很有研究，于是在看到沈母腌制大白菜的时候就特地做了道酸菜鱼。岂料这一家三口根本就不晓得这是什么。那时铃兰就动了心思，没想到周政自己就找上了门。
倒也是巧了，今天沈砚要�