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五号包厢的安静就在这一刻被打破，一个低沉优美的男声在洛蒂的耳边轻轻响起，仿佛有人贴着她的耳朵对她私语。洛蒂稍微有些不适，但还是自如地回答道：
“您好，幽灵先生。您能知道我的姓氏，真是让我受宠若惊。”
“这听起来可真糟糕，巴特勒小姐。我还以为您已经原谅了我上次无意的冒犯。”
“可我认为将得到原谅的希望寄托在对方的宽宏大量上是不够的——尽管我的确不在意。”
“那么我得谢谢你，巴特勒小姐，洛蒂·巴特勒小姐。”
他最后那一声呼唤简直可以说是富有感情，但又被深深压抑，带着落泪的喜悦与痛苦。然后他看到她镇定地回答道：“不用谢，幽灵先生。”
她在说“幽灵先生”的时候，声音中含着淡淡的、并没有恶意的讽刺，神情轻松。
墙壁后面，当看到她承认了这个名字后，埃里克几乎抑制不住喜极而泣的冲动。无人能知当他得知剧院的新经理是一个名叫“洛蒂·巴特勒”的女孩时，那种发自内心的颤抖。他的心在呼唤着她的名字。一遍又一遍。是的，就是她。小洛蒂。
十五年了，她今年应该差不多十九岁。她有着乌黑的头发和眼睛，笑起来就让人的心温暖明亮。她是个古灵精怪又温柔甜蜜的小丫头，喜欢粉色的裙子，喜欢好听的声音，喜欢各种各样的小动物，最最喜欢软绵绵的布娃娃……是她，他记得那对漂亮上翘的黑眼睛，记得她柔软的黑发，记得她灿烂的笑容……
可是眼前的少女让他觉得既熟悉又陌生。她上翘的眼梢、饱满的嘴唇依稀还有儿时的影子，可是她的神情却是他不熟悉的，她的从容中透出一种冷酷的锐利，那是他不熟悉也不喜欢——甚至是恐惧看见的。她的眼神简直就像十五年前的自己——没那么明显，但里面是一样的。
幽灵好长时间没说话，洛蒂有些奇怪，正想要开口，那个优美的宛如大提琴，却莫名让她有些不舒服的男声再次出现了。
“巴特勒小姐，您的法语说得很好——您来过巴黎吗？”
“谢谢您。我想没有过吧。至少我不记得自己来过。”洛蒂随意答道，最近几天好像已经被问了多次来没来过巴黎，她着实有些厌烦了，干脆回答的简单点，反正她的确是不记得的，然而她并不知道自己这句话给幽灵带来了怎样的痛苦，“我在法国南部的一个小镇呆过一年，并且我有个很好的朋友是法国人。”
“……那么您是美国人，对吗？”
“您的消息真快。确切地说，我是美国南方的佐治亚人。”
【不，这就是她！我不会认错！那时候她还那么小……她不记得了吗？她已经忘记我了吗？或许这样其实更好？但是我……哦，洛蒂！】
他转而谈起别的话题。
“希望我的歌剧会让你满意，小姐。其实我并不满意今晚的组合，皮安吉的口音太重，而卡洛塔缺乏情感。可惜的是，目前为止找不到更好的人选。几个很有资质的小学徒还太年幼了。”
“比如呢？”洛蒂感兴趣地问道，没有在前一个话题上纠缠。毕竟对于她来说，开发新的歌唱家才是富有挑战性的事业，也是她最容易做出成就的地方。她很愿意听听幽灵的意见。
“最受歌剧院重视的学徒是黛安娜。我认为她将来的成就会比卡洛塔大得多。但她的朋友海汀娜更加富有灵气，虽然发挥不太稳定。西尔维娅、科丽雅也有独当一面的潜质。”幽灵的点评很简短，但很肯定。洛蒂记住了这几个名字。
“多谢。幽灵先生。”
“不过我认为还有一个人值得注意，她今年只有十五岁，但前途无量。她是一位瑞典小提琴家的女儿，现在是这里的舞女，但其实她的歌唱天赋十分出众，她名叫克……”他忽然之间停住了，然后焦急地问道，“你怎么样？很冷吗？”
是的，洛蒂刚刚打了个喷嚏，这让她头脑有一瞬间的眩晕，因此没能注意到幽灵声音中的关切。她耸了耸肩：“在外面的时候我还觉得有些热，可能是坐的时间有些久吧。谢谢你的关心，幽灵先生。我感觉还可以。”
但是幽灵显然没有因为她的这句话放心，当洛蒂发现演出即将开始而准备去拿左手边的望远镜时，她发现望远镜旁边静静躺着一块绿丝绒毯。
“幽灵先生？”她试探着叫了一声，然后神情温和下来，眉目舒展，“谢谢。”
然后她抖开那块看上手感很好、摸上去也的确如此的绿丝绒毯，盖在了膝上。
幽灵先生，真是出人意料的贴心呢。
不过这样的方式，算是在展示他的能力？“另外，我很愿意见识一下您身为幽灵的能力，但是请别伤害到你未来的合作伙伴，我听他们说您绅士的很。”这是她昨天在信里写的吧？
“您不担心我因此发现什么暗门？”洛蒂轻轻地笑了。令她意外的是，和幽灵先生之间自始至终都没有出现剑拔弩张的情况。
看见她披上丝绒毯，埃里克松了一口气，也轻松了起来：“我想您大概不会做这么无谓的事。毕竟……我向您保证，这座歌剧院受我控制的暗门，有上千扇。”
“一个需要暗门的幽灵？”
“如果你想和我保持默契，就不应该揭穿我想留着的秘密 。”
洛蒂笑出了声：“好吧，亲爱的幽灵先生。那么您愿意为我解说这场歌剧吗？”
“荣幸之至，我的小姐。”
——————
黑暗逼仄的山洞中，两双眼睛就那样互相凝视着。属于小洛蒂的乌黑，和属于恶魔之子的浅绿色，就那样互相凝视着。而当恶魔之子意识过来他并没套着布袋时，他已经吓坏了这个小女孩。
那是怎样一张恐怖的脸！
那只能是来自地狱。他的左半脸坑坑洼洼，布满了诡异的扭曲和凹陷，表层皮肤难以寻觅，只露出粉红色的肉，结满了暗紫色的血疤。左半边唇也扭曲的厉害。鼻子塌陷，眼皮上翻，光秃秃没有睫毛。让任何人看了都恶心地不想在看第二眼！
小洛蒂发出了恐惧的尖叫，她一把推开了面前的人，跌跌撞撞跑向了山洞的深处。但这个山洞并不深，她只跑了几步就靠到了墙壁，不得不背抵着墙，捂着眼睛面对着那个丑陋的男孩瑟瑟发抖。在最开始的一声尖叫后，她没有再发出声音。恐惧让她咬紧了嘴唇。
在小洛蒂惊叫出声的那一刻，长久以来对自己容貌的自卑让恶魔之子惊慌失措地就想要退出去。离开人们恐惧嫌恶的目光，他多想那么做，可是他一直被铁笼锁着！他捂着脸，同样惊恐地想要退出了，想要避开她……他突然之间顿住了。
在很长一段时间里，这个因为畸形的脸而被当做恶魔之子展示的男孩，想做的只是逃开人们的目光，逃开那些冷酷、残忍。但当他亲手抛出那个绳索，用颤抖的双手，快意而慌张地杀死那个吉普赛人后……他并不明白他和这个世界的关系已经发生了变化。但他能够意识到自己已经不是原来的那个，只能任人欺凌的男孩的。他意识到自己的力量，意识到自己拥有报复的能力，意识到自己不用忍受那些无休无止的痛苦。
他不必再忍受，因为他有了报复的能力。没有人再能伤害他。那么……恶魔之子的目光定在了瑟瑟发抖的小女孩身上，他放下了遮着脸的手，浑然不管这令小女孩更加恐惧，他一步一步地走了过去。心里有个声音在不停地叫嚣，杀了她！杀了她！
你必须付出代价。
就在恶魔之子离小洛蒂只有两步之遥的时候，那些追捕他的吉普赛人的声音也在外面突然就响了起来：“恶魔之子！恶魔之子！你给我出来！”
玫瑰冻
幽灵先生的讲解很到位，洛蒂甚至觉得他的声音比皮拉姆斯的歌声都好听。他娓娓道来，每一句话都恰到好处，却不会打扰到她的欣赏。可以说，她度过了一段非常愉快的歌剧时光。
她边看边和幽灵先生闲聊着，对方绅士的态度出乎她的意料。假如那不是隐藏着的声音，而是一个就呆在房间里的男伴，恐怕任何一个人都不会将他和歌剧院幽灵联系在一起。
中场休息的时候，女仆将给每个包厢中的贵客奉上他们喜欢的点心。而当维娜硬着头皮去敲五号包厢门的时候，她听见了经理小姐好听的女中音：“请进。”
维娜小心翼翼地端着托盘走了进去，就发现巴特勒小姐正安适地坐着，膝盖上披着绿丝绒毯，仿佛并没有受到歌剧院幽灵的困扰。她松了口气，放下托盘：“请慢用，小姐。”
洛蒂道了声谢，等维娜出去了才慢慢揭开了盖子。是一份玫瑰冻，以及一些巧克力小饼干。洛蒂略有些奇怪地自语道：“我昨天似乎看过歌剧院的点心单——对于没有自己点点心的客人，不是应该送一块抹茶慕斯和一杯热饮吗？”
当然，自言自语是个很傻的举动。不过歌剧院幽灵当然不会不回答。
“……很抱歉我自作主张为你点了这些，你……喜欢吗？”
很明显这句话让洛蒂愣住了。虽然幽灵从开始到现在的友好态度很不对劲，但尚在可以接受的范围内。可是主动帮她选点心……实在令人难以理解。至于她喜不喜欢？
目光落在了那两样点心上。巧克力小饼干精致小巧，颜色很深，几乎看着就能想象到那种甜甜脆脆的味道。而玫瑰冻晶莹剔透，呈玫瑰花状，是淡粉色的，泡在椰汁里，看上去凉凉的，但吃到嘴里又是软软滑滑的。
洛蒂奇怪地朝空中看了一眼，她答道：“真的谢谢您的好意。幽灵先生，我是否可以认为，您这是愿意接受和我合作？”调侃完了之后，她补充道，“当然，吃一次也没有关系。不过下次请别给我选太甜的东西，我口味比较清淡。”
“你不喜欢甜食？”这次轮到幽灵……奇怪了。
小洛蒂怎么可能不喜欢甜食。
她喜欢抱着布娃娃，喜欢�