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“那些歌舞，想必你也会，不知我们三人可有荣幸一饱眼福叶姑娘的才艺？”楚公子笑问，语气却是命令式的，不容违抗。
“很抱歉，我不卖艺。”叶妩淡淡地回绝。
“那你卖身？”楚明轩戏谑地笑。
“我不卖艺、更不卖身，卖Idea。”她指着额角，忽然想起这是古代，便道，“我意思是，卖智慧。”
“卖智慧？这说法有趣，很别致，与众不同。”他颔首一笑，眼中似有钦佩。
“这是我的坚持，还请三位公子海涵。”她致歉道。
“大胆！”楚公子陡然拍案，脸上浮现薄怒。
沈昭以眼神示意楚公子不要动怒，对她也使眼色，劝道：“叶姑娘，你也知道楚公子的身份，何必拒人于千里之外？只有我们三人，又不是在大堂。”
叶妩改变了主意，“那便恭敬不如从命。三位公子，仅此一次。”
楚公子怒容未散，端起白玉杯，一杯酒悉数倒入咽喉。
楚明轩也在饮酒，时不时地看她一眼，若有所思。
丫鬟取来琵琶，她坐在绣墩上，斜抱琵琶，玉指弹响第一个音。
旋律轻快，节奏感强烈，与古典的曲子完全不同。她看向冷沉的楚公子、温润的沈昭、洒脱的楚明轩，心中冷笑。前奏过后，她扬声唱起来：
守候为了三世的家臣
说我觉醒在这一代
祖先为了我起的名字
注定我将文武全才
音符划分了我的世界
左起蓬菜
右到了瑶台
从我出生开始就富有四海
我是自我加冕的皇帝
拥有至高无上的权力
决定兵戎相见
决定休生养息
决定高官厚爵
决定终身奴役
我听到
吾王万岁万岁万岁万万岁
笑里春秋多少泪
吾王万岁万岁万岁万万岁
听错也当我听对
我演奏红色的旋律
证明此刻登基为帝
我写下红色的旋律
定年号为“万中无一”
听人取笑我童言无忌
左眼仁义右眼凌厉
从我决定开始就征服天地
这首歌是胡彦斌的《皇帝》，多么应景。
唱至一半，他们听懂了歌词，楚公子的面色越来越阴霾，其他二人也是变了脸色。
也许，他们对她唱这曲子的用意理解为：冷嘲热讽。
一曲唱毕，楚公子再次动怒，拍案道：“放肆！”
粗暴地扯开她的衣襟
叶妩也知道，唱这首歌无异于自找麻烦，甚至有可能自寻死路，然而，她也相信，沈昭是好人，不会让楚国皇帝向一个弱女子开刀的。
“若有冒犯之处，还请三位公子见谅。”她放下琵琶，淡淡一笑，“只是一时感慨罢了。”
“叶姑娘再一次让我震惊，不仅才艺卓越，而且胆大妄为。”楚明轩笑道，比刚才更加钦佩。
“叶姑娘有胆识，沈某佩服。”沈昭含笑道。
叶妩看见，楚公子对他们使了眼色，他们饮下杯中酒，托辞离开。
眼睁睁看着他们退出去，她心中忐忑，又很不舍，和贺峰容貌相似的沈昭走了，走了……
——————
房中只剩下二人。
楚公子站在她身侧，不悦地问：“你在看沈昭还是看晋王？”
叶妩回神，低垂着螓首，心中暗暗盘算。
他和那个神秘的蒙面男子一样高，一样的强健魁梧，可是，她觉得，两人并非同一人。
“你应该知道我的身份。”
“小女子雕虫小技，陛下大驾光临，不胜荣幸。”她冠冕堂皇地说道
楚公子就是楚国皇帝，楚明锋。
十年前，他登基为帝，以冷酷、残忍的手段雷厉风行地处置了争夺帝位的两个兄弟，株连文武重臣十余人，流放、抄家、灭门，牵连上千人，造成闻名四海的惊天惨案。为了缓解朝堂上的紧张气氛，他大赦天下，提拔有才干的官员二十余人，很快取得成效，朝野渐渐平稳、清明。
在打败对手、坐上帝位、稳定朝纲的期间，沈昭是他最忠诚的心腹和最厉害的臂膀。
而那年，沈昭年方二十，楚明锋二十六。
楚明锋抬起她的下颌，锐目盯着她，“既然你猜到了，应该也能猜到朕来这里的目的。”
她直视他，目光柔和，“小女子愚钝，还请陛下明示。”
“沈昭说对了，你胆量不小。”他刻意加重语气，“谁借给你的胆？”
“小女子向来如此，若有冒犯天威之处，还望陛下见谅。”她滴水不漏地说道。
“你的言行和那支曲子，已经冒犯天威，朕应该如何惩戒你？”他掐着她的下颌。
叶妩沉默以对，直视他染了一抹清寒的黑眸。
他不知是讥讽还是赞赏，“朕从未见过像你这般胆大的女子。”
她冷静道：“陛下谬赞。陛下想做什么，小女子无法抗拒，然而，陛下是仁厚明君，相信陛下不会为难一个弱女子。”
“你虽为弱女子，却是最厉害的女子。”楚明锋笑起来，手指在她的脖颈缓缓摩挲，“可惜，朕不是什么仁厚明君，朕最大的本事就是欺负弱女子。”
“陛下对安阳公主最厌憎的人有兴致？”
“她是她，朕是朕，不能混为一谈。”
他粗暴地扯开她的衣襟，顿时，香肩散发出一股淡淡的体香，酥胸半露，那挺翘的**散发出诱人的玉光，让人迫不及待地想一亲芳泽。
如此冰肌玉骨，撩人得紧。
片片吻痕
他深吸一口气，湿热的吻落在她的脸腮，热气铺洒。
她一动不动，冷冷地勾唇。
唇舌下滑，他揽紧她，舔吻这副僵硬的娇躯，在她的脖颈、香肩留下片片吻痕。
“看来陛下那些千娇百媚的后宫佳丽无法让陛下尽兴，以至于陛下出宫到烟花之地寻欢。”叶妩不紧不慢地调侃道，“陛下想纳新妃？”
“朕的确想纳新妃。”楚明锋抬首看她，眼中似有赞赏，“朕今晚便纳了你，稍后你随朕回宫。”
“陛下执意如此，小女子唯有以死明志。”
“楚国女子莫不以成为朕的妃嫔为荣，你倒是与众不同。”
“人各有志罢了。”
“好一个‘人各有志’！”他抬起她的下颌，目光灼灼地打量她，“如此容貌，不比朕的妃嫔逊色；如此性情，冷静，冷傲，聪慧，机灵，有胆识，有骨气，当真与众不同。”
“陛下谬赞，小女子愧不敢受。”
楚明锋微微眯眼，“朕要你办一件事。只要你办好了，朕可以让你和你娘风风光光地回将军府。”
楚皇居然要她办事！
叶妩委婉地拒绝，“小女子愚钝，只怕办砸了陛下的要事，还请陛下另选贤能。”
他勾唇淡笑，威胁道：“你可以拒绝朕，朕保证，你弟弟在将军府不会有好日子过，还有可能在意外中缺胳膊少腿的。”
卑鄙！
她知道，弟弟叶俊诚是娘亲的心头肉，弟弟遭罪，娘亲会悲痛欲绝。
她唯有服软，他在她耳畔低语两句，然后道：“之后怎么做，朕再告诉你。”
——————
这一夜，潇湘楼的进账是六千两白银，凌无香陪酒的一万五千两进账不算在内。
冷潇湘又兴奋又激动，拉着倩兮说了好一会儿的话。
叶妩回房前，对她说，可以在酒菜方面提价，因为精彩的歌舞表演只此一家、别无分号。
次日，潇湘楼火爆的歌舞传遍了大街小巷，人人都在谈论潇湘楼精彩绝伦的歌舞和那个神秘的女子。有人说她国色天香、美艳妖娆，也有人说她姿容一般，才会戴着珍珠蝴蝶面具，不敢示人，还有人说她是金陵城最丑的姑娘，只是身段好、舞艺好罢了……总之，各种说法都有，还有人议论那些男舞者、舞伎，两支曲子也传唱开来。
总之，潇湘楼一夜爆红。
下午，陆陆续续的有几个人来打探消息，问昨晚那些歌舞是什么人编排的。
来打探的人，都被伙计请出去。
冷潇湘担心天香楼、倚红馆、群芳阁的人打听到编舞的人是叶妩，以雷厉风行之势买了一座宅子，晚上带她和倩兮去看宅子，并且说以后她们住在这里，当做自己的家。冷潇湘还说，有什么要求，尽管提，她一定尽量满足。
倩兮委婉地拒绝，叶妩倒是大大方方地接受了。
住在烟花之地终究不好，至少不够清静。
把我葬在等待里
冷潇湘担心天香楼、倚红馆、群芳阁派人来偷学歌舞，效仿之后也依葫芦画瓢进行歌舞表演，那潇湘楼的客人就会减少。她说出这一点，担忧不已。
“不必担心，即使他们有心学，也学不到真髓。”叶妩并不担心，“明日开始排练新舞，五日后，演出新的歌舞。”
“好好好，原来妩儿已经安排好了，我就不担心了。倩兮，你这个女儿是个宝。”冷潇湘笑眯眯地赞美道，“倘若我有个像妩儿这样聪慧的女儿，这辈子都不用愁了。”
倩兮笑得言不由衷，看着和以往全然不同的女儿，眉心蹙起来。
次日上午，叶妩去找林致远。
他正在抚琴，是那曲《潇湘雨》。在他修长的手指的轻拢慢捻下，曲子哀怨凄美，令人动容。而且，他和着琴音唱起来，沉朗的男音投入了丰富的感情，如泣如诉，令人惆怅、感伤。
或许，他想起曾经的恋人，才会自弹自唱这曲子。
一曲毕了，她拊掌，“弹得好，唱得好。”
“叶姑娘见笑了。”林致远站起身，微笑颇为尴尬，“这曲词很好，我弹着弹着，就唱起来了。”
“没想到林公子的嗓音这么好，若有一日，我请你上台唱一曲，你可愿意？”叶妩笑问。
“这…�