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往后进了张家铺子，现成的识文断字能写会算，可不比那乡下过来跑堂出身的伙计要强百倍？到时这张家老号可就又是另一番光景了。不信，我这话先撂在这，咱们走着瞧，他这一支的兴旺还在后头呢。”
众人听了他这剥茧抽丝的一席话，就有佩服他见识高妙的疑疑惑惑道：“这么说，他这一支是要将咱们阖族的青年才俊尽为其所用啊？那等这家学办起来，咱们家的孩子是送还是不送啊？”
那人见自己三言两句将人折服，心里不免得意，捋了捋下巴上那两根稀拉拉的山羊胡子，笑得意味深长，做了半天姿态，见人人都瞪着眼等他点拨，才慢慢道：“送，为什么不送？眼见咱们张氏一族，现数他这一支最为兴旺，袖火的烈火烹油一般，三房仕途得意，早几年就入了中枢顾问参赞，是皇上跟前的近人，当年他们老太爷、老太太过世的时候，正值叛乱，皇上两次夺情叫他不必去职，特准在任上戴孝，可见荣宠倚重，张家靠着他拿了内府的牌子行商，这些年山南海北的，除了盐铁之利外无所不至，就连咱们也一起跟着沾光，不过，眼光还是要放远了，如今咱们这一辈说出去是他堂表叔辈弟兄，有事还能有个依靠，几辈儿孙之后，谁还认得谁？正该把子侄都送了去，入了他的门墙，就是弟子礼，弟子有事求求师傅，总还有这点面子吧？”
他这边侃侃而谈，正说到兴头上，忽然听隔壁雅间稀里哗啦一阵碗碟落地的脆响，立时就吓了一跳，当即止住话头，走到门口掀了帘子看热闹，不多时，只见从那屋里一前一后走出两个人来，看脸面，像是上午跟着二房一同去分家的那两位，此时却不知为何，其中一个一脸的怒色，紫棠脸憋的通袖，喘着大气大踏步地走了出去，随即另一位也匆匆赶上，追着他一同去了。
这两人却正是朱达醉跟冯汝仁两个，他两人今日兴冲冲的去张家结善缘，不想却目睹了那样一幕，登时傻了眼，朱达醉还好些，他本就知道些张家内情，今日不过是进一步认识到他那位岳父大人的斤两罢了，也并不十分的吃惊；冯汝仁却是当头受了一记狼牙棒，那棒子劈头盖脸的挟着风砸下来，顿时把他砸了个跟头还外带满头坑，想着自己给儿子定下这门亲事，为的是抬个仙女来家，从此天庭有人，举家升仙，不成想这仙女竟名不副实，不仅不能升仙，一家子还和天庭不睦，说不定连自家姑娘和张侍郎公子亲事也带累了，就更是悔的肠子都青了，憋了一肚子的气，一出张家门，就爆发起来，逮谁咬谁，从崔大姑怪罪到朱达醉再到张二爷，只觉人人都诓骗他，对他不起。
朱达醉自然是不肯认这个罪名的的，不过他自觉今日卖了三叔个人情，心情正好，倒也乐意耐着性子哄这倒霉蛋一哄，便一阵风似地把他撮进酒楼，好叫他吃点儿喝点儿，消消气，谁知这倒霉蛋是个驴脾气，越哄还越来劲了，对着朱达醉一通尥蹶子，末了掀了桌子扬长而去。
朱达醉叫他惹出火来，本想任他去发疯，谁知这家伙临走时又撂下一句回去就遣媒退亲。朱达醉一听之下大惊失色，他自从娶了廷琦，就一直打着张英子侄的旗号行走江湖，唯恐这冯家退婚闹的沸沸扬扬，将张家二房与张侍郎不睦这点事传扬出去，于他不利，只得紧赶慢赶的一边在肚里想词一边追了上去。
冯汝仁却已是立定了主意，到家就唤了夫人出来，碎嘴子似的将今日去张家所见气呼呼的学了一遍，接着就让夫人遣人寻原媒去找张家退亲。
冯夫人知道了来龙去脉，更是唯恐白搭了儿子进去，听了自家大人吩咐，慌脚鸡似地就赶紧去办。
朱达醉瞧着冯家鸡飞狗跳，不由头疼，倒有些后悔当日自己掺和进来，不过此时也说不得了，眼见冯夫人就要召唤老妈子，只得豁出一双肉掌，重重的在桌上拍了一下，冷笑道：“人家冰清玉洁的姑娘，一丝错处也没有，冯大人凭的什么退婚？”
冯汝仁叫他这一声断喝吓了一跳，又叫他问的心虚，好半天才张口结舌道：“这桩亲事门不当户不对，当初就不该定下。”
朱达醉听了嗤笑一声：“既如此，冯大人早干什么去了？人家姑娘又不是今儿才投生的爹娘，定亲时什么门第，现如今仍旧是什么门第，凭这个反悔，只怕说不通吧？”
冯汝仁见他一句赶一句的质问，显见是揣着明白装糊涂，就气得要命，搜肠刮肚一番，却实在想不出什么堂皇的理由，不免羞恼，一时又想起若不是他，自己也不会紧赶慢赶的就把这桩亲事胡乱定下，更是恨的牙根痒痒，便不肯再跟他夹缠，只蛮横道：“用不着你管，反正这门亲事我是退定了。”说着就要亲自去唤人来。
朱达醉见这蠢驴一味犯倔，心下着急，忙跟着站了起来，也做出一副气哼哼的模样来，道：“冯大人当我愿意管？若不是看在相交一场的份上，不忍看你一时冲动后悔莫及，我才懒得理这闲事！如此也罢，你自去退你的亲吧，只是日后可别说兄弟不讲义气，没提醒过你！”说完迈步就要往外走。
冯汝仁听了这句藏头露尾的话，气愤之下又添疑惑，他自打离了西北来到此处，就见上司、下属一个个的说起话来莫不云山雾罩高深莫测，让人摸不着头脑，一时不能领会就要栽跟头，此时已是坐下病来，忍不住就要问个清楚，立刻吃亏没够似的拉下脸来，道：“此话怎讲？”
朱达醉见他上钩，先是不理，等他催促再三，才恨铁不成钢似的摇了摇头，推心置腹道：“冯大人，咱们明人不打暗语，府上为的什么聘下我那妻妹，我还有什么不明白的，要说出了今日之事，大人想要退了这门亲也是无可厚非，只是，你仔细想过后果没有？”
冯汝仁就疑疑惑惑道：“什么后果？张大人显见是不把他那二哥看在眼里，我退亲，只要张大人不出头，他一个白丁又能怎样？”
朱达醉就不赞同的摇了摇头，道：“冯大人这就想的差了，他们兄弟争产，固然你死我活，可旁人要是打张家一个巴掌，张大人能伸着脸叫他随便打？这退亲之事关系到张家的名声，张家小姐的清誉，你连个正经的缘由都没有，就想退亲，这不是打张家的脸是什么？你信不信？此事一出，用不到晚上整个安庆府都知道了，立时就是一件坊间笑谈。人家养在深闺的小姐有什么把柄落在你手里了不成？到时一大家子姑娘的闺誉都要受你的带累，不说其他几房，张大人府上就有一位还未及笄的小姐正在待嫁，你想，他岂肯坐视不理？”
冯汝仁听他这么一番剖析，就是一愣，皱着眉不住的喃喃道：“这可如何是好？这可如何是好？要不？就跟人家说，都是我们的错，是张家退了我们？”随即又叹了口气，道：“就豁出去定礼我们也不要了！”
朱达醉听他这还惦记着那点子定礼呢，不免在心里冷笑，慢慢道：“冯大人，这主意你也能想的出来？当初定亲的时候，你唯恐旁人不晓得令郎得配张大人侄女，逢人便说，如今日子定下了，喜帖也发出去了，张扬的满衙门无人不知，人人都道你攀上了一门贵亲，对你另眼相看，连知府大人也亲自问过此事，要来贺喜。你这边却忽然得罪了张府，说人家变了卦又不把闺女许给你家了。哈！冯大人，你可知这世人最爱锦上添花，落井下石？这是怕旁人不往死里头踩你吗？据我所知，当初因为修河堤分银子的事，你可没少得罪人，若不是前任知府才走，你就搭上这门亲事，还不知有多少人要跳出来给你排头吃呢，此事黄了，倒正好中了他们下怀，冯大人，你可想清楚了，到底是想令郎成亲时，人人都来捧场，给你府上锦上添花，还是想一失足成千古恨，叫人落井下石砸的万劫不复？”
冯汝仁听了这一席话，想起前任知府在时给他明里暗里吃的那些个亏，心里就隐隐的一阵害怕，一时没了主意，好半天才道：“可，可，张大人与他二哥不睦也是显见的事，等大家都知道了，还不是一样？”
朱达醉听了冷笑，道：“今儿分家，除了你我一个外人没有，你不说，我不说，外头人如何知道？张大人身居高位更要名声，如何肯叫人说他连亲兄弟都容不下？张家阖族都要借他的声势，又有哪个肯出去胡乱嚷嚷坏他的名声？况且，张大人怎么就与他二哥不睦了？分家略有两句分歧那是免不了的事，最后你也亲眼看见了，闹成那样，分东西时还不是尽着他二哥先挑，二房说要什么他就给什么？可见到底还是亲兄弟，一笔写不出两个张字来，打断骨头还连着筋呢。你就把心放到肚子里去吧。”
冯汝仁今儿亲眼看见张家二房争产时众叛亲离，张大人一言不发只是皱眉头的样子，如何真能把心放到肚子里？可是听朱达醉一说那悔婚的后果更是头皮发麻，想到墙倒众人推，莫要把仕途葬送在这里才好，只觉前有狼后有虎，顿时两眼一抹黑，愁肠百结的不知如何是好起来。
朱达醉见冯汝仁瞪着眼睛张着嘴呆头呆脑的杵在那里发愁，显见是将自己的话听进去几分，就又和缓了声气做出一副拳拳状，道：“冯大人想想，若是结了亲，你叫令郎去张侍郎跟前叫一声“三叔”，他能不答应？旁人不知内情，见令公子是张大人的侄女婿，府上同张大人乃是叔辈亲家，有什么背后下刀子，脚下使绊子的事，还不得好好掂量掂量，总要给上几分面子不是？”
冯汝仁叫他连吓带哄的牵了鼻子走，已是没了主心骨，听了这话，果然就开始在心里衡量起退婚和结亲的得失来。
朱达醉察言观色，见他默然不语的低了头盘算，情知火候到了，也不再多说，只道：“冯大人是明白人，事已至此，是执意退了这门亲事，弄得两败俱伤，叫那起别有用心的人坐收渔翁之利，还是将错就错将计就计，索性认下张家这门亲，不用