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及至人都走了，姚氏忽然转过头来看着廷珑，问道：“今儿你回来的倒早？下课了？”
廷珑支吾着不肯答，转着眼睛胡言乱语的打岔道： “后儿洗三，那么小的孩子，不会吃不会玩的，送他们些什么好呀？”
姚氏定定看了她半晌，才道：“礼倒是早就预备下了，只是没承想得备个双份，长命锁、长命镯再加一副，项圈没有多的，现打来不及，减下来换几匹衣料吧，库里也不知还有没有软缎了，我恍惚记着年前裁中衣用光了。”
廷珑听说想了想，道：“昨儿我跟芍药姐姐去库里拿衣料给卢嫂子，隐约见着了，只是没大留心，我再跟芍药去找找吧。”
姚氏点点头，芍药便跟着一起出了来，走到半道，廷珑忽然问：“那院里的花木是谁送来的？”
芍药听了就笑道：“好啊，你拐了我出来，就为问这话是不是？”
廷珑红了脸不说话，芍药还不罢休，道：“我说今儿怎么这时候跑了回来，原来是见着了花儿，循着香味就找来了。”说完，笑着跑的老远。
廷珑被她揭穿心思，更加不好意思起来，又想芍药都能看出来，姚氏怕是一眼就看穿了她，真是无地自容极了，几乎恼羞成怒，一路追上去就要撕她的嘴，芍药笑的没有力气，跑不动，到底叫她在离库房不远处抓住，逮着一顿胳肢，芍药怕痒，上气不接下气的连连讨饶：“好姑娘，你放了我，让我喘口气好告诉你花儿是谁送来的呀。”
廷珑心里早有答案，又听她调笑还有什么不确定的，便不肯放，把芍药整治的几乎就要在青砖地上打滚。
芍药实在受不得了，边痛笑边抛出诱饵来：“方少爷，哈哈，来家，除了送花还有别的事，姑娘放了我，我才讲。”
廷珑听说别的事，恐怕就是要走了，顿时熄了欺负人的心思，饶过芍药，芍药缓了好半天的气，又是理裙又是拢发，做足全套才道：“方家少爷晌午来送花儿连同跟太太辞行，说后日启程去北边，年底才回来。”
廷珑听见果真如此，就轻叹了口气，半晌又问：“走多久了？”
芍药回道：“坐了好大工夫，后来听见说有客等着见太太才回去了。”廷珑听着心里就有些发酸。又听芍药道：“姑娘千万装作不知道，虽不是瞒人的事，只别人说得，我们跟姑娘说这些就很不妥当了。”
廷珑有什么不明白的，只笑着点点头，就带着芍药转去库里，翻找了一遍，软缎统共就鸭蛋青和月白两种颜色还剩了些，做贺礼显然不好，只得找了两匹松鹤团花织锦缎和云雁平纹厚缎捧了回去给姚氏挑选。
姚氏见了却摇头道：“平纹的也还凑合，织锦的就稍硬了些，给小娃娃做衣裳还得是软缎，明儿打发人去买吧，左右咱们家也得用。
79分家（上）
廷珑从崔大姑眼皮底下跑了出来，料想此时回去，必有一场盘问责难等着她，就不肯自投罗网，只赖在正房专心围在母亲膝下承欢，好将方才的事揭过去。
姚氏见她小猫小狗似地围着自己团团转，乖巧的不行，声气里都透着讨好，知她心里明白透亮的很，不肯老实守礼却是明知故犯了，有心敲打她两句，又想着以然同她自幼一起长大，亲厚非同一般，男女之大防不可一概而论；况且，看她在自己身边跑前跑后的捧茶、捶腿、说笑、逗乐也比教训她一顿让她噤若寒蝉来的享受……如此，就先不与她认真计较了。
廷珑殷勤服侍了一下午，见姚氏一句不提就慢慢放下心来，晚饭时水陆时鲜由着性子饱餐了一顿，告慰了这些日子亏欠了的胃口，饭后还捧着冰皮豆沙馅的点心不撒手，惹的廷玉讪笑，亲自倒了杯茶给她，叫她别噎着。
兄妹两个互相打趣，一直混到晚上，张英跟姚氏都要歇息了，还流连着不肯回去。
姚氏不免好笑，唤了芍药来，吩咐道：“送姑娘回去，再跟崔大姑说一声，山下大房添了嫡孙，后儿洗三，叫给姑娘放一日假，顺便也问问崔大姑，当日要不要下山去走走。”
廷珑有了护身符，才痛快答应一声，随芍药去了，及至到了自己院里，崔大姑果然还在房中等她，芍药上前将太太的话说了，崔大姑就笑道：“有这样的喜事，自然要去道贺。”
芍药得了回复笑着去了，廷珑紧随其后，也侥幸过关，等回到自己房里，由着丫头伺候着洗漱了，对着镜子卸钗环打散头发时，才见镜中那张脸，皱的苦瓜似的，失意的一目了然，想着这半日强忍着的失落，以己度人，竟有些鼻酸。
好在这张脸毕竟年轻，睡一觉，就重新焕发了光彩，毫无心事的样子。第二日，崔大姑也不来难为她，按部就班的练习一番，顺顺利利的过了一天。
隔日一早，廷玉先出门去码头送别以然，张英就说不如一同去送送，姚氏立刻笑道：“他们兄弟，去送送应该，龙儿去送像什么样子，难不成叫人讲究说没过门的媳妇儿去送姑爷出门？”
张英了听了一笑，便不再坚持，廷珑坐在姚氏身畔，心里很怪父亲耳根子软，却无可奈何，只能绝望的看着廷玉打马离去，渐行渐远，又眼巴巴的直看到廷玉没了影才收回目光，怕脸上带出失望来，便合身伏在姚氏腿上假寐。
姚氏也不说话，揽着廷珑头颈，沉默的用手梳理她鬓边碎发，廷珑在这样温柔的抚慰下，渐渐止住伤悲，随着轿马的节奏晃晃悠悠的瞌睡起来。好像走了很久，半梦半醒中终于听见到了，廷珑迷迷糊糊的睁开眼，姚氏拍着她后背，道：“快精神精神，别叫人看见这么懒洋洋的。”
廷珑就对着母亲一笑，等轿帘掀开，率先笑着踏到地上，又回过身来搭着母亲的手扶她下轿。胡嫂子早接在跟前，此时就堆着笑上前扶着姚氏另一边胳膊，道：“三太太可来了，我们太太才陪着几位本家亲戚去了大奶奶房里看小少爷跟小小姐，正盼着您呢。”
姚氏就笑道：“是我来晚了，都在哪呢？快领着我去看看。”
廷瑞正在门首和张英说话，也赶上前来，道：“请婶子安。”
廷珑不等姚氏叫起，先笑着福身，道：“请大哥哥安，给大哥哥道喜了。”
廷瑞听了一脸的笑，喜气洋洋的逗她道：“托妹妹的福。”
姚氏笑斥道：“她有什么福，净胡闹。”
廷珑不依道：“大哥哥生了双胞胎，大宴宾客，我自然跟着沾些口福，怎么就没福可托了。”
姚氏见她方才在轿里还软趴趴的一脸沮丧，一下地就上起疯来了，可见是小孩子脾气，记吃不记打，就放下心来，笑着白了她一眼，又对廷瑞说道：“你接着迎客吧，我到里边去看看孩子。”
胡婆子忙上前引路，带着姚氏一行往产妇院里去，及至到了院中，胡婆子也不传报，只快步上前去打了帘子，姚氏进门就见大太太正陪着几位没出五服的本家亲戚女眷在厅中静悄悄的说话，见姚氏进来了，众人纷纷起身，姚氏上前相见了，又叫廷珑挨个行了礼，才按辈分长幼坐了。大太太也已经见了崔大姑，拉着她的手寒暄了一番，请她坐了。
原来孩子还没醒，众人便坐在厅中说些闲话，大太太把手伸给姚氏道：“你可来了，给我们丫头扎个耳朵眼吧，也沾沾你的福气。”
姚氏拉着嫂子的手，听了这话就笑道：“这倒是我的体面了，往常还真没给别人家孩子扎过，只怕手不稳。”
大太太听她答应了，就忙吩咐了下人去冰窖子里取冰，才道：“不扎到脑门子上去就是了，有什么稳不稳的，正好，趁着她还睡着，一针下去连个动静也没有。”
姚氏听了笑着起身去净手，廷珑却吓得嘴都合不上了——给那么小的孩子扎耳朵眼？却见不大会儿工夫，冰就盛在盘子里端了上来，大太太又从里边拿了个酒盅出来，里面浸着一根穿着红丝线的绣花针，廷珑看着作案工具，想着如何实施，头皮都有点发麻，却禁不住好奇，跟着一同进了里边隔间。
廷瑞媳妇儿正侧身躺在床上，身边并排两个大红包被，见了婆婆和婶娘一同进来，就要起身，姚氏忙上前去摁住，道：“你是月子里的人，可别这么多礼数，咱们都是过来人，还能挑你的理不成？”
大太太也说：“你躺着吧，又没旁人，我请你婶娘给丫头扎个耳朵眼。”
廷瑞媳妇儿就笑道：“劳动婶子动手，我们丫头倒是个有福气的。”
姚氏侧身坐到床沿上，略松了松包被，看了看孩子，笑道：“你才是个有福气的，我们都说呢，一回就落得个儿女双全，比旁人少遭多少罪来。”
廷瑞媳妇儿成亲十多年才开怀，此时听了这话，想着这些年的委屈，倒是酸楚居多，就要落下泪来，姚氏见了，怕大太太看见，忙笑着叫廷珑遮掩道：“你不是吵着要看看侄儿、侄女儿吗？过来看看吧，只不许动手。”
廷珑就凑了上来，先给廷瑞嫂子见了礼，才小心翼翼的去看两个幼儿，但见一模一样的两个皱皱的宝宝，头发稀落落的，实在谈不上好看，只得昧着良心犹豫着道：“大嫂生的宝宝，真……真可爱，哪个是侄儿，哪个是侄女儿呀？”
廷瑞媳妇儿也不用扒光了验看，就指着其中一个头发茂盛些的道：“这个长的小的是丫头，正好睡着呢，婶子动手吧。”
姚氏就从冰盘里取了两小块冰捏住小宝宝的耳垂，过了一会儿，从大太太手里的酒盅取出穿着几股红丝线的绣花针，对着那薄薄的耳垂，相看了相看，刺绣似地刺了过去，拖出一节线来，用剪子咔嚓剪断，其间小宝宝一声也没吭，廷珑真是叹为观止。姚氏又对着另一只耳朵如此这般了一回，末了将拖长的丝线系了个结，那孩子只张嘴吐了个泡泡，就又接着睡了。
廷珑晕乎乎的跟着出来，想着自己恐怕也是三天时扎的，要不怎么没记住呢——娘的心也够狠的——正想着，就听一个熟悉的声音，道：“龙�