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喜妹打算将攒好的五匹素线布拿去韩记布庄卖掉，然后想办法跟韩记布庄商量，能不能从他们那里拿彩线回来帮他们加工，她可以从中赚钱，而不必自己从轧棉籽、弹棉花这样一步步做过来，况且家里也没那么多棉花可用。孟婆子觉得可行，又让孟永良百忙中去跟韩记布庄招呼一声，别到时候喜妹去了人家不买账。
因为孙秀财要去镇上送豆腐，年后孟永良帮他联系的，这样他能更轻松些。喜妹便去约他第二天一大早捎她一程，孙秀财自然乐不得。
喜妹回家织布的时候，有人敲门，孟婆子去应门，进来的是张美凤。喜妹见她来很是诧异，张美凤因为腿瘸的缘故，看起来很要强也开开朗朗的，可喜妹总能感觉到她有点自卑，平日也不敢出门。这段日子喜妹一直在家忙着织布，并不曾到张家串门，见她来立刻停了手里的活儿去招待。
张美凤却不肯进屋，拉着喜妹的手在院子梧桐树下就座。
喜妹看她眼睛红红的，关切道：“美凤，你怎么啦？”
张美凤擦了擦泪，道：“姐姐从前一处住着对我那么好，可回头走了就不回头去看看。妹子想找你说话都得好好想想是不是打扰你呢。”
喜妹忙笑道：“美凤你误会啦，我刚学会织布，贪新鲜，一时间就没出去逛。你放心，等天暖和了我自然会总去打扰你，你别嫌我烦才好。”
张美凤嗔了她一眼，却又笑不出。喜妹看她一副愁容便道：“美凤，明儿我要去镇上送布，不如你和我一起去逛逛吧。你表姨不是在镇上吗？也去走走。”
张美凤摇了摇头，脸上有愠色，“用的戴的嫂子都给我买了，我这个样子还去做什么？没由得丢人现眼。”
喜妹直觉她不是生自己的气，望进她眼底关切道：“美凤，虽然我这段时间没去看你，可我一直将你当做姐妹的。”
张美凤意识到自己有点失态，忙道：“是我舅舅！”
喜妹知道刘槐树那人喜欢笑话人，估计没少讥讽张美凤的腿。她笑道：“他呀，你别搭理他。别看他是你的舅舅，我也不因为你的面子恭维他，他就是个坏水儿。”
张美凤听她当面骂舅舅，也忍不住扑哧笑起来，拉着喜妹的手道：“姐姐，也不知道怎么的，我就跟你投缘。我也知道你不是个嚼舌头的。说给你听也不怕。这两天我爹和大哥不在家，我舅舅就和我三哥三嫂给我介绍亲事。”
喜妹看着她，“你不喜欢？”
张美凤点点头，“是韩二家的傻子。”又意识到当着喜妹说傻子有点过分，忙要解释。喜妹阻止她，“你舅舅真是钻钱眼儿里了。人家给他多少好处呀，他要把你许给韩二家那个傻子？你又不是嫁不出去。”她家小九哥是因为身体不好娶不到媳妇，可张美凤又不是没人要。那个李大彪人憨厚本分，对张美凤更是一往情深，多少青年喜欢着她呢。
喜妹气道，“这几个坏水儿到底安了什么心。”
张美凤摇摇头，“我舅舅和三嫂来问我。说嫁给韩二家吃喝不愁，做少奶奶。”
喜妹想起什么，那个韩二的女婿不就是小九哥的二叔吗？这个韩二是韩一短的弟弟，在镇上开了家大杂货铺，因为是个贪多的主儿，恨不得铺子里什么都卖，大家都叫他的铺子大包，想买什么去问问保准儿有。韩二包生性抠门，原配只生一女一子，儿子是个傻子。可他舍不得纳妾花钱，当年还典过别家能生的媳妇做妾，谁知道生了个儿子两岁夭折了，再后来生了两个也夭折。韩二觉得亏大了，再不肯纳妾，只想着给傻儿子娶个好媳妇生个孙子也好，这样是保准不亏本的生意。
喜妹想了想，莫不是谢二叔想图谋岳父家的钱财，而刘槐树和张三嫂也惦记上了？如果把张美凤嫁过去，等韩二包他们都死了，那些家财就都是傻子和他媳妇的，傻子什么都不懂，那自然是媳妇儿做主。
张美凤看喜妹一副沉思状，忙道：“我是断不肯的，虽说不能背后论人长短，可我要是嫁给一个傻子，那还有什么盼头儿？”
喜妹也说是，让她放心，张老爹肯定不会答应的，又说了会话劝她宽慰，再三邀请她明儿跟他们一起去镇上逛逛。张美凤想了想就答应下来。
夜里孟永良从镇上回来，他定期帮喜妹往布庄送布的。这次他捎了三条大鲤鱼，都拾掇得干干净净腌在大盘里。孟婆子对送张美凤回来的喜妹道：“丫头，两条鱼谢家一条，你干娘家一条，跟你大勇哥送去吧。”
出了门，孟永良把那条大一点的鱼递给喜妹，“去吧，我去婶子家坐坐。”
喜妹朝他笑了笑，拎着鱼赶紧去。
刚过荷花塘，碰上匆忙跑过来的谢远。他跟本人追杀一般，见了喜妹立刻喊道：“三嫂，三嫂，我三哥他，他病犯了。”
喜妹心里一咯噔，平日谢重阳也不是不犯病，但是他都拘着谢远不许告诉她，今儿谢远这样咋咋呼呼的，只怕很厉害。她心里一慌，腿脚有些发软，忙跟着谢远往家跑。
谢远告诉她父亲和大哥已经送三哥去镇上吴郎中医馆了，这次很厉害，好半天都没醒过来，大家都吓坏了，他忍不住就赶紧来告诉她。
喜妹进门的时候没注意一下子撞在门框上，她也顾不得疼进了门发现正乱成一团，谢婆子坐在炕沿上抹眼泪，大嫂二哥在一边劝她。
一见喜妹进来，谢婆子猛地跳下炕一把抓住她的手三两步进了里间，又回身把门关上。
喜妹惊讶地看着她，急着问谢重阳如何了，看着婆婆这般慌手忙脚，她心里空荡荡的，突然有个想法，就好像谢重阳这一去再也不会回来似的。
谢婆子拉着喜妹的手，“喜妹，你之前跟娘说的是真的，对不对？你喜欢小九，会一直陪着他。”
喜妹点了的点头。
谢婆子又道：“就算他死了，你也会留下来每年给他上坟烧纸，是不是？”她死死地盯着喜妹，一双眼睛布满红丝，表情有些狰狞。喜妹很茫然，如果谢重阳不在，她留下来还有什么意思？守着一座坟茔来回忆为数不多的日子？她不想做怨女，守着伤心地，如果他死了，她会想尽一切办法离开，不管去哪里，只要不留下。
可是，她不想他死，那是她的心。
对上谢婆子近乎凶狠的眼神，喜妹木然地点了点头。
谢婆子立刻笑起来，擦了擦泪，抚摸着喜妹的脸，似是想掂量一下成功的几率，“……喜妹，你看呀，事情也这样……你说，你能不能，给你小九哥生个孩子？”
喜梅愣了下，刚要说话，谢婆子却打断她，声音低低地道：“喜妹，我知道你小九哥身子可能不行，可能让你生不了孩子。但是他不能无后，所以你看，能不能这样，你看你大伯哥……”
“啊？”喜妹只觉得一道天雷劈在头上，吓得她一个激灵，一把甩开谢婆子，“娘，您说啥呢。”
谢婆子忙让她低声，“喜妹，喜妹，你听娘说，你要是不喜欢……那，那，那就大勇也行，反正……”
“娘！”喜妹使劲摇了摇头，“你在说什么啊？我只喜欢小九哥一个，再说，你，你怎么能这么想，这是，这是……反正不行！”
“低声，低声！”谢婆子急得忙捂她的嘴，眼泪又忍不住流出来，“喜妹，但凡有法子，娘也不能这样。你听娘说，你小九哥说不定哪天就不成了，趁着他还在，你……你那个，之后回来住，有了孩子就说是他的，你放心，娘给你做主，没人敢说啥。只要你跟小九是夫妻，这孩子就是我谢家的，我肯定对他最好，喜妹，娘求你。你好好想想，他要是没了，以后连个上坟烧纸的人都没，他该多凄凉，死不瞑目呀。”
喜妹泪流满面，用力摇头，“不行，小九哥不会死的。我也不会做那样的事情。”
突然谢婆子噗通一声跪在炕前里，吓得喜妹慌忙跳开扶她，“娘，你这是干嘛。”谢婆子不肯起来，她只好对着跪下去。
谢婆子死死地握着喜妹的肩头，“你是不是想着小九死后改嫁？所以不肯这样？”
喜妹摇头。
谢婆子狠狠地盯着她，“那你为啥不肯。你说不想让他难过，暂时搬出去，现在他要死了。你还想什么？”
喜妹笑了笑，“我不会让他死，他要是死，我就跟他一起死。”说不定就穿回去了，这一切只是做个梦。
谢婆子还想说什么，喜妹猛地站起来，夺门而逃，任由谢婆子在后面喊她。喜妹跑出去的时候差点撞倒二嫂，她也没心思道歉，飞快地跑出去。二嫂气哼哼地道：“真是个短命鬼托生的。急着投胎呢。”
大嫂听了道：“三小叔病着呢，你就口下积德吧。”
二嫂瘪瘪嘴，“我又没说他。”
喜妹一口气往回跑，路上宋寡妇喊她她也没听见，到了街口被孟永良拦住。他诧异地看着她，“喜妹，咋啦？”喜妹摇了摇头，忍着眼泪道：“没啥。回家吧。”
孟永良试探地问道：“重阳病发了？”
喜妹点了点头，说他们去了镇上。
孟永良跟她往家去，“你要是担心，我送你去看看。”
喜妹摇摇头没说话。谢重阳不喜欢她看到他病发的样子，那是他最后的自尊，他肯定会醒过来。只要能醒过来就好。
喜妹心里装着谢重阳，干什么都心不在焉，织布的时候掉了好几次梭子。孟婆子气得拿笤帚就要抽她，孟永良忙拦住，将母亲推进屋里去，“娘，你干啥呢。”
孟婆子哼道