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她也看出来这个家里实在是贫得不能再贫了，看何耕的样子也可能真是到了揭不开锅的地步，可是没办法啊，现在她只认识他们，这老婆婆的古道热肠，更让她感激。
晚餐由何耕安排，青晴想帮他的忙，被老婆婆拉住了，说道：“你新来乍到，让他折腾吧，其实也没有好吃。我瘫了这两年全仗他伺候了。”
其实她早都饿了，但一直忍着不好意思说。何耕在外间烧火。
饭做得很快，将一张四方小木桌放在他娘面前，三只碗筷，一黑泥瓦盆掺菜的碎米粥，一碟咸菜，又上来一碟有些霉味儿的盐水花生。老太太道：“这是六子媳妇拿来的吧？”
何耕点点头，道：“她来竟送一些食之无味，弃之可惜的东西。咱们凑合着吃吧。”
老太太道：“人家送来是好意，不要用这样挑剔的心肠度人家。”何耕不语。
青晴用木勺搅了一下稀得难以挂勺的粥，比米汤稠不了多少。虽然饿极，却是一阵为难，不知这能不能吃。老太太给她舀了一碗稠的，笑道：“姑娘家里一定是有钱人，没吃过这样的苦。这样的粥也是头一回吃吧。”她不断地给她夹花生，而何耕却是一口儿不动，也不知是让着青晴吃呢，还是因为霉味儿。
青晴尽量笑得无所谓一点，道：“不对，我在家经常吃的。”老太太表示不信，笑着摇头。
吃完饭了，屋里上了暮色。收拾完碗筷，何耕就坐在木桌子前读起书来。青晴心想：原来是个正经读书人，要考功名的，考状元。这人目不斜视，彬彬有礼，处之泰然，虽贫到这个地步，依旧有一种潇洒气度，青晴觉得他既神秘，又有一点佩服。
他看她的眼神也很平常，青晴知道，自从她复明以来；她才知道自己很漂亮，但从何耕眼中感受不到这一点。
莫非，我穿越过来，把模样也变了不成。坏了，他们这里又穷得没有镜子。老婆婆坐一天也累了，等她睡下，青晴决定出去遛个弯，看看外面到底是怎么样的。
原来何耕救她时走的是后门。前门街上倒是很宽阔，打更的沿街过去了。青晴走在街上，
全是铺面，有关门早的，也有没关门的。由窗子门里透出灯光来，照在街上清亮。刚走得不远，只听后面脚步跟近了，一回头，何耕来了。
何耕由于走得急，气喘嘘嘘地道：“青姑娘哪里去？姑娘家不好走夜路的，这街上有的是醉汉流氓。怕他们纠缠姑娘，何况一个姑娘家也实在不便。”
本来还想找个酒店喝口酒呢。只好作罢。跟着他回到家中，屋里没有灯光。进了屋何耕摸到打火石，点亮一盏小油灯。何耕道：“姑娘就请就寝吧，小生晚间在此读书。”青晴道：“何公子，也早点睡吧。”一回身顺着老太太旁边就躺下。老太太已睡熟了。
这被褥甚破，但是还颇算干净，只此两床被褥，老太太占一床，那么自己睡的是他的了。那么他睡哪里？看样子，不会是看一夜的书吧。
这昏暗的光线里，无比的安静，只有他轻掀纸页之声。她渐渐睡去了，梦里又凉又冷，象是浸在水里。又看到一双眼睛，这双眼睛也在专注地看着她。
睡了又惊醒，以为在家里的床上，这硬硬的板子似的褥子，见油灯依然亮着，轻声问：“何公子还不休息吗。”其实她内心却着头不忍。何耕头也不回地：“姑娘好睡吧。我还要再看一会儿。”很久，很久，青晴又睡去。
当她醒来已经是第二天早晨，清早的鸟叽叽喳喳。街上传来挑担买卖人的吆喝声，铺面卸门板声。桌上油灯早已熄灭，这何耕不知何时已浑然入梦。
第二章 求婚
青晴坐起来，轻轻地摇摇了老太太，叫：“大娘，”老太太就醒了，睁开眼睛，却是目光浑浊全没了昨天的精气神。
颤微微地说了句：“青姑娘，你醒了，还早哩，再多睡会。”随着眉头紧皱。青晴探手进去，摸到她身体骨瘦如柴，说得一点不严重当真是硌了她的手。青晴顿时怜悯之情油然而生，大清早的，忽然鼻子一酸，眼窝就转泪了；怕她看见，便勉强笑问：“大娘今天觉得哪里不好啊？”
老太太灰色的眼光里透露出一点安慰，她笑道：“大娘老了，猫一天狗一天的，昨天还好好的，睡这一宿毛病返回来了，老胳膊老腿的，不中用，只觉得哪儿都疼。”她又拉着青晴的衣角说：“去把耕儿叫醒，他每天读书都读得很晚。倒不是完全因为你在这里。让他先给你弄口吃的吧。”她倒不心疼儿子，反疼着青晴。
青晴觉得过意不去，帮她掖了掖被角，温言道：“大娘不用管我的。我姑姑还有一个朋友在这里。昨天被我找到了，大娘放心，我有处去的。”她发现她越来越会编谎了，简直是信手拈来。老太太忽然眼角渗泪，紧紧地抓住青晴的手，近乎于哀恳地道：“我没有几天熬头啦。”
“青姑娘，他现在没醒，老身想依老卖老，跟你说几句知心话，不知姑娘意下如何。”青晴听她说得这么正式的，就点了点头。她干柴式的手又紧了紧，目视着青晴，说道：“青姑娘我想求你留在这里，帮我照顾耕儿。不知姑娘可肯不肯呢。这些话自打见到姑娘就想跟姑娘说了。我这个样子走不动，一天不如一天，心里想的也办不成。一直有个事压在心里，不知哪一天被阎王叫了去，就是死也闭不得眼。”
青晴替她拭泪，安慰道：“大娘快别这么说，有什么事，我能帮的一定帮忙，我给你们也添了许多麻烦不是？”老太太移开目光，陷入思潮里，追忆地道：“我们祖上是耕读人家，他父亲在家乡颇有些名望，因为他乐善好施，救人于危难。
人们都呼他何善人，家有四百亩良田，车马仆役，也算颇有家资，可是好景不长啊，老爷错就错在他为人太过刚直，不喜权贵，不结交官府，被当地恶霸刘杰之诬告私通山匪，被下入大狱，没多久就给活活打死，家中只留下我们孤儿寡母，耕儿刚满十岁，刘杰之勾结知府讹我家财，霸我良田，若不是老爷生前结交的那些义士相救，就连我母子性命也没了。我们逃到现在的衢州，心想这里与家乡远隔千里，就在这里安下家来，可没想到，刚过三年，冤家路窄，刘杰之平白地成了刘虞侯。”
“为怕他要斩草除根，我便把何勋改作何耕，现在他长大成人，相貌一变就不容易被人认出来了。我们隐名埋姓，只等耕儿金榜题名的那一天。跟姑娘说这些，我见姑娘面善，姑娘又这等好人材，就想到了耕儿的终身大事。姑娘是个伶利人，我才说这些话。”
“虽然现在要求姑娘下嫁，确实委屈姑娘，但是，不是我夸自己的儿子，他自小聪慧过人，四书五经论语孟子春秋倒背如流，吟诗作赋出口成章，明年的会考耕儿定会榜上有名，只需一年半载，少不了你的凤冠霞帔戴的。”
“不知姑娘意下如何？”只见她焦黄的面皮，气息微弱，喘气道：“大娘是活不久了，昨日一见到姑娘，我就知道老天对我们耕儿不薄，姑娘温婉贤淑，天生丽质，正是耕儿的良配。老婆子虽然贫穷却也有些东西留给姑娘。”说着从身底下掏出一对金簪，一只白玉手镯交到青晴手里。说了半日话有些气短，她挣扎地道：“身上带的东西那些年生病都卖光了，后来我日常在裁缝铺里做针线讨生活。这东西就留了下来，直到我得病，耕儿问我多次，我只说没有了。我得给我的儿媳妇留点东西。这回找到它的主人了，请青姑娘务必收下，老身等不了了。”
“不，不，大娘，这么贵重的东西我不能要。你老收好。”
“你不要就是不答应我说的了。”咳咳，眼光焦灼地，巴巴地望着她。
青晴实在不忍回绝她，便道：“好，我答应你。”青晴冲口而出。这老太太眉心舒展，连
连拍她手背：“这就对啦，这就对啦，咳咳。。。。。”绵长的咳嗽声。
咳嗽完，有气无力地笑道：“去把耕儿叫醒，我跟他说。”何耕被青晴唤醒，睡眼惺忪，
只见日上西窗，便马上清醒，连忙奔过母亲身旁来，见母亲气色不好，十分关切，低声询问：“娘，是不是身上又疼了？我去给您熬药。”
“耕儿，少动，先坐下来，听娘跟你说，”
“娘问你，这位青姑娘怎么样？”何耕只观一眼青晴，急忙回转，青晴虽然穿着青粗布衫子，因不会梳髻，头发亮缎一般披散着，未施粉黛，却是楚楚动人，倾国颜色。莫说百里挑一，就是千里万里也难挑其一。当下真是面红过耳，万分羞惭，心里砰砰乱跳。语无伦次，言语也不清了。
“娘，您又乱说什么呢。”
“傻耕儿，真是读书读傻了，你只说青姑娘好不好，”
何耕不好意思地，嗫嚅道：“青姑娘端庄美丽当然是好的了。”
“好，那如果娘让你娶青姑娘为妻你愿不愿意？”青晴的心都快跳出来了，虽说是现代人，但是也有责任一词啊，难道自己当真要充一回好汉，来个一言既出驷马难追？但看着这老大娘的爱子深情，她的心就软了，她硬着头皮只有听的份儿了，心道：先应承下来，有事以后再说。
“这如何使得，娘，咱们一贫如洗怎能让青姑娘委身，恕儿子不能从命。”
“如果青姑娘愿意呢？”她把眼光探向青晴要得以求证。她知道自己时日不多，见到青晴便如救命稻草一般，誓必要定下儿子的终身大事。青晴无法也是不忍回避她的眼光，只有含笑点头。这下称了她的意，她的灰色眼睛流露出神彩，极为振奋，精神百倍地让青晴扶她起来，将那只玉镯又交由何耕手上，亲昵的目光由儿子又望向青晴，说：“给青晴带上。就算我把你们的婚订了。”玉镯在手，何耕泪光盈然，涩声道：“娘，我买