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有个护院见了老侯爷的信物仍不敢相信，直接被打昏了丢到一边。郑昂刚要发作，一个身材瘦小的男子从林子另一面打马归来，气喘吁吁道，往前不到三里的山路一侧，山上的泥土都松了，又下了雨，湿滑得很，山坡顶上影影绰绰的，像是大块的岩石。
那刀疤脸的男人冷笑一声，几十人看似凶神恶煞将车夫和小厮都赶下马车，往马屁股上狠狠抽了一鞭，拉车的马嘶鸣一声，撩开蹄子就跑。
空马车从榆树林一侧擦过，辚辚上了山路。黑夜里看不清那边发生了什么，只听到沉闷的巨石撞击声震耳欲聋，凄厉的马嘶声宛如一柄铁锤，狠狠砸在郑昂胸口。
若他和郑晏还在马车上，断无幸理。
郑昂闭了闭眼，一阵后怕，阿团蹲在他脚边，猫头鹰似的歪着脑袋打量他的脚踝。
郑昂想着，这事不能叫阿团知晓，不然她又该得意了，往后更拦不住她以身犯险。只把这份救命之恩牢牢刻在心底，面上神色如常地招呼道：“吃过没有？”
别院既然挨着湖泊，自然少不了水产。灶上抬了品种各异的鱼虾蟹各一篓，任阿团和郑昂挑选，院子里弄得满是腥气，阿团捂着鼻子不肯出去，扒着门框瓮声瓮气地哼哼：“随意吧，你们看着上几样就好，用不着拿来啊。”
这肯定是任九想让小孩子瞧个新鲜才有了这么个主意，本就承了人家的情，怎么好再拂了主人家的面子？
郑昂拿她没办法，自己去院中挑了一条鲈鱼，一条草鱼，虾蟹各半篓。
西厢的丫鬟一个都没跟来，别院里伺候的下人全是五大三粗的汉子。小福管事急得额头冒汗，最后在灶上扒拉出一个厨娘，三十来岁年纪，勉强还算齐整干净。小福管事令她洗净了头脸，惴惴不安地领了她来，暂且跟在阿团身边伺候。
阿团才没他想得那般矫情。头发随意绑了两个低马尾，等厨娘在铜盆里兑好温水，自己挽起袖子洗手擦脸。
雪湖别院的水产都十分新鲜，多是任九和郑重荫昨晚钓来的，吃的就是一个原滋原味，灶上也没弄什么麻烦做法，都是简简单单的农家菜。
鲈鱼鱼身上划了几刀，鱼腹中塞大块葱姜，抹盐上锅清蒸，出锅后将汤汁和鱼腹中的葱姜块撇掉除腥，淋葱丝热油。螃蟹还没到季节，只有铜钱大小，裹面糊干炸了撒辣椒面。
青虾的做法最令人叫绝，一指长的活虾拿汾酒、花雕泡醉了，拌入葱姜蒜末、青椒小米辣、糖盐酱油醋，直接生吃。
晶莹的虾肉鲜嫩多汁，爽滑可口，从舌尖滚到喉咙口，从喉咙直滑到胃里。阿团起初觉得太残忍，后来在厨娘的劝说下尝了一个，就被这美妙的滋味征服了。
除了水产，还有几盘口感略涩的野菜。听厨娘介绍，分别叫芨芨菜、血皮菜和面条菜，名字听起来都怪模怪样的。
盘子刚撤下去，外面忽然起了风，天边陡然滚过一声炸雷，很快滂沱大雨就跟着砸下来。
郑昂和小福管事絮絮说着话，阿团搬了个小杌子坐在门边看龙王爷出海。
憋了这么久，这场雨下得痛快。
漆黑一片的天空不时裂开一道银白色的口子，雷声仿佛炸响在耳边，豆大的雨点鞭子一样抽打着地面，砸在脚面上居然略疼，阿团往后收了收脚，还是舍不得离开这点凉意。
院中花木在疾风骤雨中喀嚓喀嚓作响，小福管事突然脸色发白，抖着唇颤声道：“二少爷，您有没有听到什么声音？”
暴雨声中，隐隐传来阴森森的鬼哭声，一阵夹杂着水汽的凉风恰逢其会地扑面而来，阿团清晰地感觉到毛孔一个接一个地炸开，汗毛不由自主地列队竖起。
小福管事这个没用的，阿团还没怎样，他就大叫了一声抱头蹲下，抖得像个筛子。
郑昂侧耳细听，黑着脸将小福管事从大腿上抖下去，无奈道：“你仔细听听，这是有人在唱戏呢。”
神经病啊！
阿团福至心灵，几乎是瞬间想到了任九，透过嘈杂的雨声仔细分辨，那顿挫疾徐的水磨腔，的确是《西川图·花荡》中周瑜的唱词。忍不住小声嘟囔道：“九爷好兴致啊，不知道这样很吓人吗？”
“不许无礼。”郑昂拍了她头顶一下，疑惑道：“你怎么叫九爷？”
阿团也奇怪：“不叫九爷叫什么？”
郑昂摸了摸下巴，他明明还没到长胡子的年纪，先跟郑叔茂学了这么个动作来：“我都叫任爷爷，父亲他们也叫任叔。”
兄妹俩大眼瞪小眼。
方才吓软了的小福管事偷偷地爬起来，缩到墙角站着，心里抽了自己百十来个嘴巴，默默祈祷少爷和姑娘赶紧忘了这一茬。
盛夏的雷雨来得及，停得也快。
陈彪淌着积水来到郑昂暂住的小院时，正巧听到阿团追问郑昂：“为什么急着回去呀，二哥？爷爷还说要带我钓鱼去呢。”
第二十九章·所谓兵来将挡
一场暴雨冲淡了三伏天的暑气，小风凉丝丝的，仿佛将人身上的燥热都洗刷干净了。
红蕖满足地叹了口气，想着今晚兴许能睡个好觉了。
她提了三等小丫鬟们的午食回屋，小茶炉边只有一个懒洋洋的朱砂抱着一碟子瓜子嗑着。见红蕖来了，也不起身，随手将瓜子壳划拉到一边，只等着红蕖摆盘开饭。
红蕖心里憋气，一提气将沉重的食盒墩到矮桌上，嘲讽道：“劳驾搭把手成吗？我还当自个儿伺候了两位姑娘呢。”
朱砂坐着不动，摸出一把薄而透光的竹丝扇慢慢摇着，笑道：“横竖姑娘不在府里，你伺候伺候我还亏了？”
“你……”红蕖刚要翻脸，银烛忽然掀帘子进来，扫了一眼没揭盖的食盒，皱眉道：“赶紧吃，吃完饭红蕖跟我去窖里搬冰山，朱砂你去把厅堂里的桌椅摆设再抹一遍，姑娘过午就要回来了。”
红蕖应了一声，没时间和朱砂打官司了，手底下快了两分，把饭菜从食盒里往外拿。朱砂却跳起来一脸谄笑：“姐姐放心，我这就去，保管姑娘回来嗅不到一丝灰。”说罢拿起抹布就往厅堂去。
红蕖气得眼圈都红了，狠命跺了两下脚，忐忑地瞥了银烛一眼。朱砂一番做派，倒显得她不够积极了。
银烛冷眼看着，朱砂当面一套背后一套的做派不是一两天了，只要差事办得好，她也懒得计较。红蕖是个勤快的，可往上爬的心太强，老想着往团姐儿身边凑，难免显得有些躁。
团姐儿眼明心亮，却是个惫懒性子，不爱丫鬟们围着捧着奉承。流萤那种机灵劲儿的都知道，献殷勤要献得恰到好处，既要让团姐儿记得有她这号人，又不能有事没事晃到团姐儿跟前碍眼。
然而银烛丝毫没有提点两个小丫鬟的意思，不耐地挥挥手，道：“那你这就跟我去吧，咱们辛苦点，姑娘回来也能舒服些。”
云氏独自留在承平侯府，郑昂放心不下。不知他和老侯爷商议了什么，老侯爷的脸色十分难看，提前结束了悠哉的田园生活，向任九告辞后，将郑重荫和郑昂、阿团一并打包带回侯府。
阿团回府时已近黄昏。一进屋不禁打了个寒颤，屋子正中央搁着一只口大底小的方斗型青铜冰鉴，里面盛着冰块和瓜果，寒气缓缓扩散开来。
窦妈妈见她平安归来，心里一块大石落了地，嘱咐银烛等人用心伺候，自己却要去老侯爷处请罪了。
“阿娘。”阿团欢天喜地地扑进云氏怀中献宝：“雪湖好大啊，等爹爹回来，我们也去玩吧。九爷还给我们带了一篓鱼虾回来，可新鲜啦，今晚吃酸菜鱼怎么样？”
云氏有点无奈，瞪着她半响没说话，心想这孩子心可真大啊，昨晚那样惊心动魄，这才过了一个对时，她的脑子怎么就能转到吃的上面去呢？
有老侯爷回来坐镇，云氏谅钱氏不敢再明目张胆地对二房出手，便打算将郑晏接回来。
郑昂拦住她，捏着下巴沉吟道：“母亲且慢，我看阿晏还是留在云府的好。”
云氏先是笑道：“不妨事，老侯爷在呢。”再看郑昂无动于衷，慢慢地脸就发白了，像是怕惊到什么东西似的，极小声地问：“昨晚路上出事了是不是？”
阿团也反应过来了，立刻把郑昂卖了：“阿娘，二哥脚腕伤了！他还跟我说下马的时候扭的，二哥从六岁就开始骑小马驹了！”
“不是说好不告诉母亲的吗！”郑昂虎着脸，云氏更确信了，虽然他如今生龙活虎地坐在这儿，一颗心还是跳得飞快。云氏按住胸口，急道：“快别吓唬阿娘了，昨晚到底怎么了？”
郑昂见瞒不过，只好招了。
云氏浑身都僵了，指尖泛凉，忍不住死死抱住郑昂。郑昂被云氏牢牢按在怀里，脸涨得通红。阿团火冒三丈，跳着脚喊道：“他们要什么明说不行吗？平日里念佛读书装圣人，里头心肝脾肺都烂透了！”
“他们要什么还不好猜吗？”云氏拿帕子抹了泪，也是义愤填膺：“人为财死，鸟为食亡，无非就是要这份家业罢了。”她握着郑昂的手腕，恨声道：“咱们去告诉老太爷！你是郑家的血脉，老太爷不会不顾惜你的！”
郑昂垂着头苦笑，黯然道：“没有证据，更何况，母亲以为祖父真的不知道吗？”
“什么意思？”这和云氏的猜测迥然不同，她语无伦次道：“不可能的，你们小哥俩去西北大营……还有大嫂……”她定了定神，脑海中电光石火般划过一个念头，自言自语地梳理道：“年前大房有个通房传出了喜信，璧姐儿才嫁人就滑了胎，我还一直当是大嫂……难道前后几个男孩，都是……都是老夫人下的手？是啦，老太爷向来是护着老夫人的……”
阿团听得聚精会神，郑昂突然清了清喉咙，道：“阿团，你去外面拿一碟西瓜来。”
阿团一口老血梗在喉间，这和电视剧里演到接吻就喊口渴，让阿团去倒水的团妈有什么不同？
云氏也嫌郑昂多此一举，急道：“让她听，府里这般凶险，