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郑月明口中的姨娘不是别人，正是大房的寇姨娘。寇姨娘原是钱氏一手帕交的女儿，家里落了难，只剩了这么一个女孩儿，托庇于钱氏。在冯氏怀小儿子的时候爬上了郑伯荣的床，由钱氏做主抬成了良妾。良妾同一般丫鬟抬的通房、贱妾不同，没有身契，便是主母也不好轻易拿捏。
冯氏既恼钱氏寇姨娘两个无耻又怒郑伯荣糊涂，一气之下动了胎气，小儿子不足月便落了地，不久便没了，冯氏自己也伤了身子，自那之后始终没能怀上下一个。两边自此势同水火，连带着小一辈的大姑娘和二姑娘也针锋相对。
上首的钱氏当即笑了出来，将郑月明搂在怀里笑骂道：“你这小机灵鬼哟，哪有这般便宜的好事，一顶帽子就想换我一篓碳了？”
“那您说，您要什么嘛。”郑月明嘟着嘴在钱氏怀里乱拱：“孙女儿身上哪样不是祖母的恩德，您便是都剥了去孙女儿也情愿呐。”
钱氏搂着郑月明好一通揉，阿团被祖孙俩酸的牙疼，忍不住去看冯氏的脸色，果然见冯氏气得面色铁青，郑月璧更是冷笑着移开眼，仿佛多看一眼便会污了眼睛一般。
吕氏偷偷拿帕子压了压上翘的唇角，推了一把身边一个着果绿色圆领直身长袄的三头身的小姑娘，小姑娘生的眉目清秀，心形脸，樱桃嘴，鼻头微翘，正是行三的郑月珏。
郑月珏被母亲抵着后心一把推出来，委委屈屈地回头看吕氏，吕氏趁钱氏搂着郑月明顽笑，瞪她一眼，朝上首努努嘴。郑月珏慢悠悠地往前挪了两步，一斜眼睛看见了站在云氏脚边正捂着腮帮子牙酸的阿团，和善地伸手拉过她，一齐走到堂屋中央，声音极微弱地道谢：“多谢祖母疼我们姐妹。”
钱氏的目光扫到她们两个身上，脸上的笑就淡了一层。松开郑月明，接过嬷嬷递上来的茶呷了一口，才缓缓道：“自家人说什么谢不谢的，你们身子康健，祖母便安心了。”
郑月珏便没有话了，原地站了一息，又频频去看吕氏，脚底下磨磨蹭蹭，打算移回吕氏那边。吕氏颇有些恨铁不成钢，只得笑吟吟地自己顶上：“珏儿就是内秀，嘴上不说，其实心里最念着您的体恤。昨儿晚上还说要把才学的万事如意结配块好玉送给您呢，只我和她爹爹手里没有好东西，挑了半晚上都没有入眼的哩。”
钱氏勾起一个嘲讽的笑，对身旁伺候的邱妈妈吩咐道：“去将侯爷才赏的那块黄龙玉佩拿来。”捋了捋袖口，对吕氏道：“珏儿是个好的，难得打个络子，倒不必先想着孝敬。这块玉颜色不错，只是小了些，正巧珏儿年纪也小，且拿去压裙边吧。”
吕氏喜孜孜地接过玉佩，眼皮子浅得令阿团都不忍直视。
承平侯府的请安日并不和乐，与其说是各房来与太夫人请安，不如说是大房、二房携手来看家庭剧表演。
冯氏同太夫人钱氏势同水火，哪怕来请安，仍然一副被欠了钱的样子，每每一腔火来一包泪走。团妈云氏倒是笑得温柔客气，只是话少，若两边聊得热闹了捎上她便应景说笑两句，否则便沉默地坐着。
挑话题的通常是三姑奶奶郑宜君，吕氏负责拍马屁，郑月明负责凑趣，三个人总能哄得老夫人前俯后仰，笑逐颜开。
比如今天郑宜君挑起的话题就是“论年夜饭的总负责人”。
“二哥难得回家过年，今年可要好生热闹一回。且四弟年纪也到了，兴许明年过年，女眷桌上便要多一位温柔贤惠的弟妹了。”郑宜君两手交叠在膝上，前一句哄了云氏，后一句哄了钱氏。
小儿子的婚事是钱氏如今最重视的事儿，一心给他结一门好亲，将来也多个助力。嘴里却还谦道：“什么温柔贤惠，我只盼有个人能作笼头拴住那匹野马就好咯！”又慈爱地握了郑宜君的手说道：“你不晓得，自你嫁了之后，一到年根底下，我这里就忙乱得紧。今年姑爷都说了在侯府过年，你可不许跑，席面酒水我都交到你手里了。”
郑宜君顺势站起来，轻轻地给钱氏捶肩：“母亲有事只管吩咐，宜君还会推脱不成。若能为母亲分忧，是宜君之幸呢。”
……？！
阿团本能地觉出不对来，冯氏不顾连连扯她袖子的郑月璧，憋不住将这点不对挑明：“母亲说笑了，没听过出嫁女操持娘家除夕宴的。”
吕氏脸上也不大好看，强笑道：“就是，可别叫姑爷嫌咱们侯府势大压人，过年自然是要回自家过的。”
钱氏冷笑：“除夕宴这么大的事，我一个人操持了这么多年，可有喊过一句累？老大媳妇你向来体弱，连日日请安都不成，我是不敢指望你的。怎么，还不许我叫个帮手？”又转向吕氏，许是吕氏一向奉承得钱氏还算舒心，目光上下刷了她一边，半响松口也给她派了个活计：“老三家的便管酒具器物吧，多少帮帮你小姑子。”
酒具器物都是印有侯府标志且登记在册的，盯着人从库里取出来，用完再放回去，不仅没有油水可捞，还得当心下人摔了碰了损了，费力不讨好，当谁稀罕吗？吕氏银牙紧咬，却只能不情不愿地应了个“是”。
这样颠倒黑白，冯氏更是气得眼前一阵阵发黑，被郑月璧连哄带骗按住了：“母亲是又犯了胸闷的毛病了，可不能急躁，平心静气坐一坐，我使人回房去拿药。”
午后回了山月居，云氏叫人除了外面的大衣裳和累赘的步摇，歪在湘妃榻上，觅松跪在榻边给她脱下外面穿的厚绒鞋履，然后轻轻揉按。
郑晏上午玩累了，也滚进榻里小睡，阿团趴在他旁边，下巴垫在枕头上玩九连环。徐妈妈将榻脚叠放的一床黄地鸟纹锦的薄被抖开，轻手轻脚地给郑晏盖上，因先前见得少，阿团不免多看了她几眼。徐妈妈脑后梳了个油光水滑的低髻，额宽鼻阔，透着一股子精明强干。
郑晏原就有两个奶娘，先前遣走的李妈妈是太夫人钱氏送来的，如今这位徐妈妈却是从云家跟来的陪房，感情自然不可同日而语。当初去西北便是徐妈妈跟了去，李妈妈留守。回程时受了风，怕过给主子，在家养了半月才重新进来伺候。
云氏与徐妈妈说话，并不刻意避着阿团。就听云氏叹道：“大嫂也不容易。”
徐妈妈殷勤地上前给她捏肩，闲话道：“奴婢说句不恭敬的，大夫人娘家显赫，嫁妆不说丰厚却也不少，但凡眼界宽一点，莫盯着一个死爵位，哪里挣不出一个活路呢？何必委曲求全，为了几篓碳、几件衣裳受气？”
“便是不盯着爵位又能如何。”云氏支着头，闭目养神，轻轻地道：“大哥烂泥扶不上墙，底下也没个儿子作指望。”
“唉……”徐妈妈蹙着眉头，惋惜道：“大夫人把得也太紧了，哪怕选个身份低一点的，去母留子也好过……”不经意间对上阿团圆溜溜黑亮亮的眼睛，急忙刹住话头。
阿团干脆凑过来，一本正经地问道：“二姐姐不就是庶出的吗？这样也叫大伯母把得紧？”
第九章·所谓疑窦丛生
徐妈妈唬了一跳，阿团极少掩饰她的“早慧”，云氏自然也不可能将她视为一般的三岁孩童。
不在意地摆摆手，令徐妈妈几个退出去。给了她一句解释：“你大伯父房里并不止寇姨娘一个，寇姨娘这些年怀的也不止一个二姑娘，可大房这许多年来长成的仍然只有两个姑娘，你说，这是为什么？”
不怪冯氏背锅，这时代小老婆生不出孩子，绝大多数都是大老婆的功劳。然而阿团眉头一挑：“不能是为了家产？”
云氏点点头：“对，当娘的自然都为自己儿子打算，你说的，也是一种可能。”这个猜测的方向，便是钱氏为了让小儿子承爵，伸手妨害大房子嗣了。阿团心思急转，脱口而出道：“之前祖父将二哥和四哥送出府，可是为了避祸？”
云氏一僵，脸色竟透出几分黯然，半响，沉沉地道：“这……却不是。”
望着阿团疑惑的眼神，苦笑着解惑道：“老侯爷是无所谓嫡庶的，只要是自家血脉都是一样的爱护。若是太夫人下的手，老侯爷绝不会坐视不理；反而冯氏那边……大姑娘的婚事议定前，正巧有一个通房传出喜信。”
用大姑娘的婚事卡冯氏，和用昂哥儿、晏哥儿来卡她是一样的。若不接受阿团，两个儿子便会一直留在西北，不出几年，母子之间怕就离了心，哪怕日后接回身边，感情也浅了。
阿团慢半拍地想起当初老侯爷含糊其辞、隐带威胁的问句，窦妈妈奇异的敌对态度，以及将将穿越而来时的流言。传言阿团并非云氏亲生，而是个与郑晏同日生的外室子，被郑叔茂悄悄抱进府，偷天换日，以假乱真。若传言当真，郑叔茂对这外室及其子女不可谓不用心。
不过这与团妈有什么相干？三个姓郑的才和她相处了几天？阿团奇道：“阿娘你喜欢郑……爹？”开玩笑吧，才认识两个月，已经开始为那个老男人吃醋了？
云氏拍了她一下：“浑说什么呢！”轻咳一声，探头瞧郑晏睡得仍香甜，便慈爱地掖掖他的被角。
阿团面无表情地盘腿坐在湘妃榻上，望着她微红的面颊，眼底冰凉一片。
迎春在耳房里亲自守着小茶炉。
团姐儿现在越来越讲究了，午睡起来必要喝一盏温水，且不要冷热水兑出来的，要沸水自然放置到热而不烫的温度最好。
主子愿意等水凉，是体贴；下人却不能任主子等，这是伺候人的本分。
她便每天中午拿一茶壶的水在炉上烧滚之后小火温着，每隔一刻钟倒出一盏，待团姐儿起身了，取最适口的送过去。
却说今天团姐儿起得似乎略早，才睡下半个时辰就听上房隐约传来动静。迎春心里转的第一个念头便是糟了，温水还没备好。然而这念头还没转完，上房就紧接着传来了沉闷的重物坠地声和小儿啼哭声，迎春手里的碳夹掉落在地，脸色瞬间就白了。
西次间里，阿团