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的却越来越虚弱，前者最后靠着自己的能力活下来，后者即使万般不甘，却终于会死于非命。
弘曜曾问过娘亲，得到她肯定的承诺，永远不会如母兽驱离小兽一样将他自身边赶开，额娘说，人类比兽类强，因此不必为了生存而将儿子驱离，娘亲还说，便是他这一辈子什么都不做，什么都不会，她也能养活他，因为娘亲的嫁妆很丰厚。
嫁妆！
那是弘曜第一次接触的名词。
为了让他了解什么是嫁妆，额娘拉着他的手，去了后院，那里有十间库房，里面满满堆放的，全是额娘的嫁妆。
最后额娘还拿出一个木头匣子，让他看里面一叠纸：“这是银票，总共有百万两，用它能换一切生活所需，吃穿住行，有了它，会变得很轻松。”
只是，额娘最后说的话，却让弘曜不明白，额娘说，银票，是这世个最好用的东西，同时，那也是最没用的东西。
虽然不明白为什么几张纸就能换那么多东西，不明白额娘说它最好用又最没用是什么意思，不过那一刻，看着额娘脸上的笑容，弘曜的心却无比踏实。
额娘说的，总是对的，额娘说会一辈子陪在他身边，就一定会做到，有额娘的地方，就是世上最安全的地方。
四爷踏进东小院的正房，看到的，便是这样一幅温馨的母子相偎图。
只是，很显然，这个男人对于这人场景并不满意。
“弘曜已经四岁了，长大了，你不要总把他当成婴孩抱在怀里，他……”四爷沉着脸瞪了一眼茹蕙怀里的弘曜，不料正正对上儿子委屈泛泪的眼，四爷顿时一噎，一时有再多不满也被忘在了脑后。
“阿玛，你要把弘曜赶出家去，让弘曜自己去找吃的吗？”弘曜憋着嘴，可怜巴巴看着自家阿玛：“阿玛，你别赶弘曜走，儿子以后每天只吃三顿饭，两顿点心，儿子少吃一顿还不行吗？”
“叭哒！”
圆滚滚的泪珠掉在榻上，立时洇湿了一大团。
四爷心尖一颤，一张脸顿时僵住：“谁说要把你赶出家？”
只有四岁，还什么都不懂的儿子，为什么会问出这样的话？
四爷脑子一转，立时沉了下脸，眼中利芒一闪：“可是府里哪个不要命的东西在你跟前嚼舌根儿？弘曜，你告诉阿玛，阿玛把他剐了给你出气。”
小小的身体，被放进宽厚坚实的怀里，弘曜吸着鼻子，看着自家脸色冷硬，目光却温暖的阿玛，一种不同于在母亲身边的舒适感，立马侵袭了他小小的身心。
哔啊一声，小小的身子粘在了四爷胸前，抱着阿玛的脖子，弘曜啾一声重重亲了亲爹一口。
“阿玛，弘曜最爱你了。”
被儿子糊了一脸口水，又听到这样热烈的爱的宣言，哪怕是冷肃规整如四爷，此时也绷住了。
扬着怎么也扯不平的嘴角，抱着软软的小小只的儿子，四爷红了耳朵：“弘曜，你还没告诉阿玛，府里谁给你委屈受了？”
弘曜想了想，看了一眼坐在阿玛身边的额娘，看她摇头，便也坚决地跟着摇了摇：“弘曜没受委屈。”
弘曜与茹蕙的互动，让四爷眯了眯眼，按下立马想知道真相的急切，他将这事放在了一边，抱着儿子，侧身仔细打量了一下茹蕙。
“怎么瘦了？”
“没瘦，不过是在庄子里常去爬山，肉长瓷实了，才显瘦的。”
“知道你不喜欢拘在府里，只是现在却不能放你在外面，以免爷分心，这才写信让你回府。”
“嗯，我都知道。”
“我让你安排的人，你都安排妥当了吗？”
“放心，那些人都送走了，庄子里的东西也都毁了，虽然时间短，不过人手足，庄里的东西处理得很干净，现在便是有人去了，见到的除了老实的庄户，什么也不会有……。”
第63章
“不过是资助几个读书人，何至于弄得跟见不得人似的？”
茹蕙自四爷怀里抱过儿子放在榻上，一边服侍着他换衣洗脸，一边嘲笑男人杯弓蛇影。
四爷捧着湿热的帕子，在脸上捂了一会儿，直到感觉被风吹得又干又燥的脸皮舒服了，这才放下手。
“茹芾也如你这般想？”将湿帕子递到茹蕙手中，四爷挑了挑眉。
“他跟你学坏了。”茹蕙哼了一声：“总有一天，我让他见识见识我这无知妇人的本事。”
看着茹蕙咬牙切齿地发狠，四爷眼中浸出一丝笑意：“嗯，爷也想见识见识。”
茹蕙咬牙瞪了四爷一眼，转身接过下面人奉上的点心，一盘盘放到离榻不远的小桌上，“还吃不吃了？”
看到小桌上的十几盘小点，弘曜咽了一口口水，对着四爷伸出手：“阿玛，抱。”
儿子祈盼的小眼神，让四爷把抱孙不抱子的律条丢到了脑后，他伸出手，一把抱起弘曜，走到小桌边，将儿子放进了专为他制作的高凳上。
圆圆软软黑耳朵黑鼻头黑眼睛的小熊面点、油汪汪黄澄澄头顶王字的老虎炸糕、圆脸蛋粉鼻子有两个大大鼻孔的小猪、紫色的鸢尾、黄色的迎春、蓝色的牵牛花、粉嫩嫩的牡丹……
等到阿玛将牡丹夹走，弘曜举起拿着筷子的小胖手，眼急手快将小熊扫了几只进自己的盘子，眼馋地看了一眼桌子正中摆放的几只小老虎，弘曜埋下头嗷呜一口咬在熊脑袋上——快点吃完小熊，就能接着吃小虎了。
相较于儿子的争切，夹着牡丹的四爷慢条斯理一口口撕着牡丹花瓣，一边吃，一边拿眼撩茹蕙，茹蕙木着脸夹起一朵拇拇大的迎春塞进嘴里，边嚼边发狠，扣月钱，一定要扣小厨房里几人的月钱，早告诉过她们，只要有这个男人在，她的桌子上绝不能出现任何与牡丹相关的食物，今天居然又忘了，必须狠狠扣钱，要不然这帮人永远不长记性。
看着摆出双目无神、眼神呆滞表情嚼点心的茹蕙，四爷的眼扫过她脸颊上生动的两抹粉色，黯黑眸子里的深沉被满满笑意取代，明明孩子都四岁了，这丫头还是这么面浅，不过是略微挑弄了一下，就开始装死。
就着茹蕙的脸，四爷连吃了五盘点心，靠在椅背，几乎没忍住打出嗝来，伸出手摸了摸暖暖饱饱的胃袋，四爷脸上露出满足之色，不得不说，自家女人研制出的各种吃食都很合他的口胃，哪怕仅仅是这样每日都要吃几次的点心他也百吃不厌。
同样靠在椅子上摸着圆肚肚的弘曜摆着与他阿玛一模一样的满足表情，眼皮一下一下往下垂，一幅吃饱就想睡的模样，就差学小猪哼哼两声了。
知道儿子的德性，茹蕙不得不拿出一只玉磬，轻敲着唤醒儿子眼见就要被睡神带走的精神头，开始给他唱儿歌。
没错，这屁孩子事儿忒多，吃完饭不给唱儿歌，他能立马睡给你看。
“爱我你就亲亲我”小屁孩子眼睛甑亮地窝在他阿玛怀里。
“爱我你就夸夸我”。挂在四爷脖子上的小屁孩子扑棱着黑亮亮的小眼神儿卖萌。
“爱我你就抱抱我”四爷紧紧抿着唇意图抵抗。
“爱我你就陪陪我”黑亮亮的小眼神儿里开始出现湿气。
“爱我你就亲亲我”顶不住儿子期盼的小眼神儿，四爷勉为其难低头在儿子脸上蹭了一下。
“爱我你就夸夸我……”叭叽，小屁孩子顶着大大的笑容在他阿玛脸上重重亲了一口。
“爱我你就抱抱我，如果真的爱我，就陪陪陪陪陪陪我，如果真的爱我，就亲亲亲亲亲亲我，如果真的爱我，就夸夸夸夸夸夸我……”四爷嫌弃地看着笑得一脸傻气的儿子跟着他额娘唱甜得让人发齁、酸得让人掉牙的儿歌。
四爷坚决地不会承认，在风霜雨雪中被伤得、冷得发硬的心，在这个小院里慢慢变软；疲惫灵魂中的尖锐、苦痛与迷惘，在妻儿的欢歌笑语里被一点点熨平，在这里，他不需要背上盔甲，他可以放下一切算计畴谋，安心休憩，在这里，他能得到力量，供他下一次出门时扛起全幅武装，面对外界明暗刀枪……
看着与儿子一起倒在榻上睡得昏天暗地的四爷，茹蕙轻轻挥退了房内侍候的下人，亲自拿了薄被搭在他们身上，自己则坐在卧榻旁的绣墩上，一针针缝制护膝，北方的冬天来得早，现在开始做护膝，等她做好的时候，屋里的两个大小男人就能用上了。
……
九月丁酉，皇帝废皇太子胤礽，颁示天下。
冬十月甲辰，削贝勒胤禩爵。
十一月癸酉朔，削直郡王胤禔爵，幽之。
丙戌，召集廷臣议建储贰，阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪及诸大臣以皇八子胤禩请，上不可。
戊子，释废太子胤礽。
庚子，复胤禩贝勒。
……
短短三个月时间，京中官场被飓风一般的风暴卷动，他们或主动投入风暴或被动卷入，经历着种种狂风暴雨、雷电、冰雹，欲取利者，空手而归，欲取义者，义亦无存，飓风，摧毁了一部分人的一生，另一部分人，战战兢兢等待着飓风的停息，承受着飓风带来的风雪的吹打冰冻。
三个月，四爷仅仅回过后院两次，其余时间，全都花在了前院的书房中。
因为早得了四爷的吩咐，乌喇那拉氏下了狠手，杖毙了两个不安份的奴才，后院里一时为之一肃，所有人全都窝在自己的院子里，轻易不敢出门。
吃过腊八粥、扫过尘、祀灶……皇帝封宝……十二月过去，该过年了。
除夕一早天还亮，茹蕙抱着裹得像颗球一样的弘曜，坐着马车，与李氏一起跟着福晋进了紫禁城。
紫禁城冷硬的石板路上的雪早已被宫女太监打扫干净，四贝勒府的女人孩子们被众下人簇拥着，准备去往永和宫。
“呦，四嫂倒比我们走得还快。”
带着爽朗笑声的女声自众人身后传至�