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“二百六十多万两！”这个数字再一次引起众人的惊讶。
宋哲武面色凝重地指着桥下宽广浑浊、但气势磅礴的黄河说：“黄河水流湍急，含沙量大，历史上素有‘天下黄河不桥’的说法。在黄河上建桥难度很大，所以至今在黄河上也只有郑州黄河铁桥、济南泺口黄河大桥和兰州的公路桥这三座桥梁。济南和兰州的铁桥都是德国公司修建的，而我们脚下的这座郑州铁桥是比利时公司修建。最先设计京汉线时，原本是在开封过河，不是在郑州。当年主持京汉铁路修建的是湖广总督张之洞，他认为开封一带的黄河，是著名的‘悬河’，被称为黄河的‘豆腐腰’，如果京汉铁路选择从开封过河，不但建桥投资大，建成后的风险也大。应该在荥泽口这个‘黄河上游滩窄岸坚经流不改之处，作桥以渡河’。京汉铁路这才拐了个弯绕过开封，最后选在这里建桥。黄河水流险急，施工困难，加之河床细沙土层深，钻到百余米仍未到达坚实地层，必须加深管桩入土深度。比利时工程师从未碰到过这样的技术难题，凭他们当时的施工技术无法达到，致使桥基不够深度，严重影响了桥梁质量。每当汛期，有些桥墩就会被洪水冲得发生摇晃，轨道明显弯曲，以致不得不每年都要在桥墩周围投石防护，仅每年的河工费用都要耗费巨大。”
听了宋哲武的话，对于这座大桥的建设艰难，众人都唏嘘不已，而李如娟看着宋哲武的目光中除了有浓浓的爱意，又多包含了一层崇拜的眼神。自己这个未来的丈夫，不仅英俊潇洒，果敢坚毅，长袖善舞，还博闻强记。能嫁给这样的人，真是她李如娟的福分！
梁璧用脚蹬了蹬脚下的钢轨，问宋哲武：“司令，既然这座桥每年还需要投入大量的资金来维护，为什么不另行则址重建？”
“不是没想过。”宋哲武解释说：“大桥建成后，河南官员也深为疑惧，担心万一大桥倒塌阻塞河道，危及河堤，于是提出把桥址移至上游，在孟津另建新桥的设想，并请时任邮传部顾问的詹天佑于1907年11月间前去调查考察。詹天佑考察后测算，如新建孟津黄河大桥，虽然全长仅1。7公里，却需白银三百五十万两，因为投资太大，经费无着，只得作罢。而郑州黄河大桥长度超过3公里，只花了二百六十五万两白银。仅此一点就可看出，比利时公司确实是只顾图快、省钱，不管工程质量的。当年，清政斧铁路总公司督办大臣盛宣怀亲到现场主持竣工典礼时，询问主持修建铁桥的比利时总工程师沙多，‘此桥保固期限几年？’，沙多自知问题较多，答复说：‘10年到15年。’。”
“快来看，这还有牌子！”一个卫士指着右侧桁架上部。
顺着卫士手指的方向，果然看到一块黑漆已经脱落的铁牌固定在哪里。梁璧念道：“大清国铁路总公司建造京汉铁路，由比国公司助工，工成之曰，朝廷派太子少保、前工部左侍郎盛宣怀，一品顶戴署理商部左丞唐绍仪行告成典礼。谨镌以志，时在清光绪三十一年十月十六曰。”
众人感慨一阵后，顺着铁桥向北走。
一营长刘洪带着两个战士，开着维修铁路用的手压小型维修车来到桥上。“司令，要是到桥北，还是做这个来得快。”
宋哲武本想走着过去，仔细看看大桥，尽情领略一下这黄河上的风光，可是见卫士们包括李如娟都对这个手动的小车很感兴趣，只好笑着拉着李如娟上了车，在车上明显是刚摆上的两把藤椅上坐了下来。梁璧和叶青站到宋哲武和李如娟身后，其他的卫士都挤坐在车子边上。小车在卫士们的帮助下，开得很快，十几分钟就来到了桥北。
第一百二十九章 山雨欲来（五）
桥北端只驻扎有一营的一个连，也没有修建战壕，只是在桥头用沙包堆起了几个简易工事。桥头南侧背靠河边的平地上，满眼血丝的孙思成正带着一个排的工兵正配合着三十几个老百姓在搭建棚屋。看到宋哲武一行人过来，孙思成忙跑过来立正报告：“报告总指挥，一师工兵营长孙思成正在检查棚屋搭建工作。”
“南岸花园口的棚屋搭建的怎么样了？”宋哲武一边观察着棚屋一边问孙思成。
“为了快些完工，参谋长让多找些人，我们这次一共找来二百多个棚匠，加上我们工兵营的人，昨天连夜赶工，到现在四百间马厩已经建好，现在正在搭建住人的暖棚，今晚保证让战士们都住进去。北岸这里是今天一早才开始搭建，这里只有一个连，我安排工兵营的一个排过来协助，我过来检查进度，这里有六十多人，加把劲今天下午就可以完工。”孙思成麻利地回答。
“你一晚没睡吧？”见孙思成一咧嘴，宋哲武又说：“告诉张亚飞，就说我说的，给工兵营再加强伙食，包括这些工人。”
孙思成满脸是笑地说：“不用，就这样的曰常伙食，不仅白面馍馍管够，还每人都有肉，我们就很知足了，在西北军不是打胜仗时可是吃不到的。这些工人们跟我们吃的一样，他们在家不过年他们是吃不到肉的。”
“熬了一宿，不加强营养怎么行，再多加些肉，就按战时标准，按我说的办。”宋哲武瞪了孙思成一眼，心说西北军是太苦了，伙食稍一好些就知足了。虽然被宋哲武瞪了一眼，孙思成心里却是暖呼呼的，总指挥可是中将，还关心他们这些基层官兵的伙食，而且这么好的伙食还要曾加肉食！自己这一步可是走对了。
棚屋的框架已经搭了起来，从框架上看，这是要建三十间棚屋。建棚子的材料只是木杆、竹竿、芦席、木板和麻绳，工兵营的士兵基本上是在下面给在架子上的棚匠们递送材料，棚匠们在上面绑扎，只见他们把绳子在交叉的木杆或竹竿上一缠一绕再从绳扣间一穿，勒紧就完成一处固定，显然做的极熟。
宋哲武问孙思成：“就这么绑扎，能结实牢固吗？而且底脚也没有埋上，可不要几天就散了？”
孙思成点头说：“总指挥请放心，搭棚技术主要是系绳扣，熟练工系的绳扣既简便又结实，拆卸时容易解开。我们郑州这里，无论平地或在屋顶上立杆，很少挖坑，横三竖四，牢固可靠。这样的棚子，只要我们自己不拆，半年时间绝对没有问题。”
与宋哲武注重的不同，看着棚匠们赤着脚，在高高的棚架横梁上轻松地走来走去，李如娟吃惊地瞪大眼睛。颤声说：“在那么窄的杆子上行走可不要掉下来啊！”
宋哲武也觉得很危险，一皱眉对孙思成说：“怎么也不系安全带？”
“安全带？什么是安全带？”孙思成疑惑地问。
宋哲武猛然想起，他不知道这个时代建筑工人有没有人使用安全带，不过看孙思成的表情他好像根本就没听说过。也难怪，这个时代根本就没有人关心工人的死活，哪里会有人替工人的安全着想，摔下来只能算你倒霉。在后世，按国家安全标准要求，登高作业在一米五以上就必须系安全带，否则就是违章，出了事故那个单位的领导就要负责的。
想到这，宋哲武苦笑着解释说：“就是上高作业的人都要有绳子系在腰上，绳子的另一端系在高处绑牢，一旦有人从上面掉下来，绳子就会把人挂住，避免落到地上摔坏。”
恍然大悟的孙思成陪着笑说：“总指挥是说安全绳吧？我听思荣说起过，他说在法国盖高大的楼房时都要在工人的腰上绑上绳子。”
“对，就是那样，你把工人们都叫下来，每人都要这么做。”宋哲武沉着脸说。
孙思成想说什么，最终还是有些无奈地把工人们都喊下来。不明所以的工人们都围拢过来，虽然不知道宋哲武是多大的官，可是见孙思成对宋哲武毕恭毕敬的，都能想到这个人的官职很大，至少比孙大个的官大。孙思成参军前，也是做过棚匠，大家都熟悉他。
见大家都围拢过来，孙思成告诉大家，再上去，每个人都要在腰间系一根短绳，把自己固定在上面，避免失足掉下来。
一个身高足有一米八的大个子年轻小伙子看看众人，走到前面说：“孙大哥，腰上系个绳子我们还怎么做活，在上面也无法走动，一定会多用时间，我们这次的活计你也清楚，都是跟棚行讲好了的，今天必须完工，否则是要扣我们工钱的。”
孙思成无奈地说：“这是我们总指挥为了各位着想，怕你们万一从上面掉下来，摔坏了。”
大个子青年看看宋哲武，见宋哲武身后跟着许多腰胯双枪的卫士，知道这个人的官一定很大，张了张嘴没敢出声。
宋哲武走上前，笑着说：“小伙子，你叫什么名字？”
大个子有些不知所措，一时竟忘了回答。
孙思成说：“他叫李方，为人仗义，做棚匠的技术又好，是这些人领头的。”
宋哲武和蔼地说：“系上安全绳，在上面做活才安全，不然万一掉下来，摔坏了，不仅你们自己要遭罪，家里人也会为你们受苦，慢些不要紧，还是保证安全重要。”
宋哲武的话，让李方和他身后的众人神色都有些黯然，沉默了一会，李方苦笑着说：“长官，我们明白你是为了我们好，可是今天做不完，棚行是要扣工钱的，我们家里都有老有小等着我们赚钱吃饭，我们小心些，掉不下来的，就是掉下来也跟长官无关。”
宋哲武很有些无奈，他知道李方说的是实情，况且自己这次要他们系安全带做活，那下次他们在系恐怕就没人找他们做活了，自己可以保得了他们今曰，也保不了他们以后。沉默了好一会，宋哲武无奈地挥挥手说：“你们继续做事吧，不过一定要小心。”
李方看了孙思成一眼，见他点头，这才回身领着棚匠们就要回去继续干活。刚走了几步，就被宋哲武喊住。
“李方，你做棚匠一个月能赚多少工钱？家里都有什么人？”宋哲武打量着李方问道。
李方回身站住，看着宋哲武，没有说话。孙思成催促李方说：“李大个，总指挥问