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彭位仁看完信，深知要塞就是自己的葬身之地。立即向蒋回 电：末将誓与要塞共存亡，不成功便成仁。
随后，彭位仁召集要塞司令部全体官兵在炮台阵地上开会，神 情异常严肃地宣读蒋介石的亲笔信，念完，带头高呼誓与倭寇决 一死战，誓死守卫湖口要塞。
陈诚站到高处，挺着胸脯晃动着拳头，厉声训话：“倭寇入侵， 意在亡我国土，亡我民族，身为中国军人，保土卫民是我们神圣 的光荣使命！在华北、在淞沪、在南京，在台儿庄，我军广大将 士，同仇敌汽，浴血死战，打出了国威军威和民族精神。现在，倭 寇受阻于黄泛区，便沿江猛犯，意在夺我中原，占我武汉。湖口 要塞，是武汉门户，我炮台官兵必须树立与炮台共存亡的决心 … ”
武汉的6月，如火炉炙烤。陈诚早已汗如雨下，可他一身整 齐的戎装，风纪扣、武装带严严实实。内里头却早已被汗水浸渍 得皮肉痒痛，额上的汗水流进眼睛里，火辣辣的难受。可这位年 轻的上将始终纹丝不乱，立在部下面前，凛然训示：“现在后悔当 炮兵也迟了！在此国难当头之际，作为中国军人，只有一个选择： 我生国亡，我死国存！”
全体官兵，闻者凛然，情绪激昂。阵地上响着憾动山河的口 号：我生国亡，我死国存！
陈诚从炮台下来，汗水、泪水满脸纵横，这才掏出手中抹抹 脸，揉揉眼睛。他与随行高参正欲赴江边登小挺回武汉，忽见马 当要塞司令部刘参谋长满身征尘地从旁边经过，当即叫住，问道： “你怎么到这儿来了？”
刘参谋长站住，怯生生地回答：“马当失守了！”
陈诚凛然作色，“谁叫你们撤退的？”
刘参谋长吱晤着说：“炮台遭日军包围，王司令命令… ”
陈诚怒喝道：“你身为要塞参谋长，阵地丢失，擅自撤退，难 道没你的责任吗？”
喝令卫兵将其扣押，带回武汉交军法处审判定罪。
彭位仁见之，在一旁倒抽口凉气，直觉得浑身虚汗直冒。
7月2日。
日本海军舰队，被水雷困住，无法前进。乃由陆军担任前锋， 向湖口要塞进攻。连日来，敌飞机对湖口要塞各炮台阵地轮番轰 炸炮台阵地大多被摧毁。这天，敌陆军大队赶到，全线发起进 攻，川军第43军26师等部与敌展开恶战。
彭位仁率领要塞官兵，操步枪、冲锋枪等轻武器，与敌陆军 短兵相接，反复争夺炮台阵地。阵地前，敌遗尸遍野。要塞官兵 亦伤亡惨重，血染炮台阵地。
战斗至7月4日，湖口要塞所有的江防炮台阵地，都被敌机 和敌大炮摧毁，将士绝大部分壮烈殉国，只有少数官兵，其中包 括轻重伤号，仍紧握手中武器，在硝烟滚滚的废墟上坚持抵抗。
7月5日。
湖口要塞停止了枪炮声。滚滚的硝烟渐渐散去，所有的炮台 阵地不见踪影，在满目惨景的焦土上，横亘着遍地的守军和敌军 的尸体。
一股浓烈呛鼻的血腥味儿，久久地飘散在这片焦土的上空。
敌海军舰队自6月26日起，派大批兵力下江排雷，但进展不 大。便贸然溯江上驶，被水雷炸伤炸沉舰艇数艘，不敢再轻举冒 进，遂改为由小型舰艇在前作探险性开进。
7月13日。
海军陈绍宽总司令挺立军舰指挥台上，举起望远镜从远处向 湖口方向了望，发现在湖口江面上停靠着一大群日军的中、小型 军舰。回过身来对一参谋下令，立即组织快艇袭击敌舰队。
7月14日。
海军总司令部派文93号快艇前去袭击湖口江面的敌舰队。该 艇开足马力，划开一道雪白的浪花，顺流直下，照直朝敌舰队冲 去。
敌舰队慌忙开火，在江上组成一道严密的火网。雨点似的高 射机枪子弹和轰隆的炮弹，落人空阔的江面激起一层层白色的水 浪。
快艇冒着敌人炮火全速冲击，待靠近敌艇队时，才发射鱼雷。 只听一声巨响，敌舰队中间冒起一般浓烟一艘中型军舰渐渐倾斜 沉没。
文93号快艇得胜归来，艇身弹痕累圹，艇上官兵几乎全部挂 花。
7月17日。
海军又派史223号和岳253号怏艇，再次袭击湖口敌舰队。清 晨，江风徐徐，十分惬意。两艘快艇装上鱼雷，顺江而去。但是， 在途中却被陆军拉布的水下阻网缠绞，无法脱身，史223号快艇 无声无息地含恨沉入江中；岳253号也致重伤，无法开动。
敌舰队遭中国海军快艇袭击，受到很大威胁。于是，出动机 群沿江搜索，终于在薪春附近发现快艇停泊基地，便立即对其轰 炸攻击，快艇部队几乎遭到全歼，无力再组织对敌舰队的进攻袭 击。 ：7月22日。
陈绍宽上将乘湖隼号鱼雷快艇到九江前线视察。经实地考察 已认为只布设固定水雷阻敌，效果不大。决定采用浮雷攻击敌 舰。
他对布雷部队官兵讲话：“浮雷飘泛在水面，顺江而下，向敌 舰迎头痛击，定使敌舰无法躲避，效果一定良好。但是，施放浮 雷，首先要弄清敌舰停泊或行进的路线地点，在相当近的距离内 放雷，才能获得所希望之成果，因此，执行这项任务，是非常危 险的，希望我海军将士，无愧于民族卫士的称号，发挥决战决胜 精神，完成此项艰巨任务！”
于是，组成若干个布雷别动队，专布浮雷。各队秘密出发，在 黑夜里越过我方自己布设的数道水雷封锁线，抵达敌舰队很近的 地方，放下浮雷。首次出击，即将湖口江面的敌舰队炸沉炸伤各 一艘。
另有一支布雷别动队，带着沉重的浮雷，从陆路穿过敌占区， 深入到安庆敌后开展水上游击战争，在贵池等地，潜伏于大江两 岸芦苇丛中，寻机放雷，奇袭敌舰，断敌交通，神出鬼没，打 得日军坐卧不安。
5 7月上旬。
正当中、日两军在马当、湖口地区进行武汉外围战，并都在 积极调兵，准备大决战之时，从北方传来一个令蒋介石十分振奋 的消息：苏联红军在吉林省珲春县最南端的中、苏边界上，跟日 本关东军在张鼓峰、沙草峰等地发生了激烈交火，而且规模还不 小，双方都投入了上万人马。
蒋介石立即预感到这一事件将带来世界局势的某种变化，这 种变化将对中国有百利而无一害。他分析中、日、苏三国的关系， 认为：如果日、苏之间由此酿成大战，日本将抽兵北顾，自然给 饱受战争之苦的中国减轻压力；如果日、苏间暂时罢兵言和，则 苏联对日本仍是一大威胁，日本必然倾全力以攻中国，意图将中 国战败之后，早日抽兵他顾。
此时，军委会政治部副部长周恩来将军来见，诚恳地向蒋介 石建议，应适当变更和调整会战兵力，周恩来指出，明朝覆亡的 教训之一，就是节节抵抗，节节败退，而没有在敌后留下一定数 量的部队以牵制敌人。我国既已作持久抗战之计，就不应倾其所 有兵力来进行这次会战。具体建议以三分之一的部队与日军对峙； 三分之一的部队转入敌后，化整为零，开展敌后游击战：另以三 分之一的部队撤到后方，进行整训补充。
蒋介石基本接受了周的建议。当即召集何应钦、白崇禧、陈 诚等高级军事人员会议，商讨对策。最后，蒋介石作出决定：“我 军必须力求战而不决，以作长期持久抗战准备。要使倭寇深深陷 入中国战场的泥沼之中不能自拔，最终将其拖垮击败，武汉会战 的摊子已经摆开，我军非到有利地区，而不要轻易与敌决战。我 们只以原计划百分之六十的兵力进行保卫武汉的消耗作战。保留 百分之四十的兵力作今后持久战的基础，因此，第五战区和第九 战区，应根据这个原则，重新调整兵力部署。”
根据蒋介石这一俄略部署，陈诚立即将江南第九战区数十万 大军重新作了相应的调整。将主力集结于鄱阳湖西面水网地带和 庐山地区，准备在这有利地区歼灭日军，同时，也能有效地保存 自己。
白崇禧受命之后，也立即赶往商城，在城北的祠堂里设立第 五战区指挥所（因李宗仁患牙病住院，五战区由白崇禧代理司令 长官），召开军事会议。白崇禧将精锐之师徐源泉的第26集团军 调到合肥以西，背靠大别山东麓以作持久战。其他部队则配置于 大别山西北麓，和大别山南面的长江沿线。白崇禧给本战区部队 确定的战略方针是：在大别山南北两面险要地区阻敌窜入，或诱 敌于对我有利的地带，加以歼灭，以确保长江北岸。
同时，白崇禧将第五战区部队划分为三个作战兵团：左兵团：指挥官孙连仲。负责大别山西北麓方面，将敌诱至 有利地区予以歼灭；右兵团：指挥官李品仙。负责大别山南面，利用长江北岸港 湾错杂的有利地形，相机歼敌；中央兵团：指挥官廖磊。大军藏于大别山中，部分兵力守在 大别山东面险要隘口各处，阻止日军进山。
白崇禧真不愧为“小诸葛”，第五战区数十万大军经他这样一 拨弄，一兵一卒都靠上了大别山这坚强的堡垒，进可攻，退可 守，行动自由，置于不败之地。打得赢就打；打不赢就钻大别山， 以作长久抗战之计。
白崇禧部署好部队，就将指挥所搬到大别山西边一个名叫宋 埠的小镇上，在这儿，他一方面可以就近与陈诚的九战区长官部 保持密切联系，以便江两岸协同作战；另一方面，这一带是他预 设的歼敌战场，以便就近指挥督战；其三方面，他设指挥所于此， 是便于掌握左、中、右三个作战兵团的情况。
却说右兵团指挥官李品仙中将，新近才被蒋介石提拔为第4 兵团司令，心里很激动。新官上任，他想早点到战场上去烧他几 把火，打几个漂亮仗来报答蒋介石，也不在提拔他一场�