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皇上借着端午宫中设宴的机会，向群臣宣布了二皇子孟玄璮的选妃日期。
大臣中尚有女儿待字闺中的，一听这个消息不由得喜上眉梢，连带着场上的气氛也更热闹了起来。
皇上看着晚风中的荷花摇曳生姿，忽然嘴馋起来，说：“这荷花这么好，不知道那叶下的莲藕是不是极嫩。要是现采来，洗净泡在井水中片刻，再生吃，一定滋味极好。”
贾福海笑着说：“皇上若是想吃，有什么难的。我带人立刻去弄，一会儿就得。”
皇上叹了一口气：“你年纪大了，眼神不好。那荷花深处，黑漆漆的，我怕你看不见。别人我又不放心。”
贾朗忙上前说：“皇上要是不放心。不如让小人前去弄来给皇上。”
皇上回头看了看他，点头：“也好。贾朗既然有这个孝心，就去帮朕弄些来。”
贾朗立刻带着小太监去了。
孟玄珏回头，冷冷地看了一眼贾朗急匆匆远去的背影。
贾朗带着人，到了水稍稍浅的地方，弄了几根新鲜脆嫩的藕上来，正要带着藕回去复命，却见暗中站着一个人，静静地望着他们。
那人不知道来了多久了，站在没过人头的茂密苇草之中。看那身形十分娇小，像是个女人。她似乎没有打算惊动贾朗他们。只有当风吹动苇草，才能隐约露出了身影，被贾朗他们看见了。
小太监们吓了一跳，以为是来了刺客，缩成一堆，将贾朗围在中间。
那人从芦苇中慢慢走出来，脸却还被小心地藏在黑暗中，说：“是我。”那人原来是兰小伊。
贾朗沉声对太监们说：“你们去前面等我，我一会儿就过来。”
小太监面面相觑，然后都低着头走了。
贾朗等太监们都走完，才沉声说：“你来了。找我，何事？”
兰小伊语气轻松，说：“听说你来了，所以来看看你。”
贾朗微微点点头说：“我很好。” 在这一句“我很好”之后，兰小伊不知道该和他说些什么。贾朗似乎也决定沉默着，两人便这么相对无言的站着。
清凉的晚风从湖面上吹来，吹掉了兰小伊的面纱。兰小伊低声惊叫了一声，伸手护住面纱。可是老天像是故意要和兰小伊作对一般，忽然刮来一阵大风，将面纱扬起，吹到了芦苇从的深处。
兰小伊忙用手遮住自己的脸转身。贾朗几步上前，一把捉住兰小伊的肩膀，将她的身子扳过来，捏着她的下巴迫她看着自己。
方才兰小伊的脸一直隐藏在黑暗之中，贾朗看得不甚真切。现在兰小伊的脸就在眼前，清清楚楚，无处可藏。贾朗吓得一大跳，不由得松了她，倒退了一步。
兰小伊脸浮肿，原本有神的大眼如今像是馒头上的缝。惨白的皮肤上生了大块大块的黑斑，嘴唇苍白得像是白纸一般。乍一看上去，如鬼魅一般骇人。
他们隔得如此之近。贾朗看清了兰小伊，贾朗眼中的惊怕也清清楚楚的落入了兰小伊眼中。兰小伊心中满是悲伤和惊慌，仓皇的转头，重又将自己的脸隐藏在黑暗里。她勉强笑了一声说：“抱歉，吓到你了吧。如今我这脸，是不该出来见你的。只是你好不容易回来一次，我太想看看你，所以冒昧来了。”
贾朗有些失措，不知道如何安慰兰小伊，许久才说了一句：“这未必不是一件好事。你就安心待着。总有办法的。”
贾朗还想说什么，可是太监们已经在远处小声催促着他了。贾朗转头看了一眼远处，对兰小伊说：“皇上还在等我的莲藕。我先走了。”他看了一眼兰小伊，咬牙狠心转身要走。
兰小伊疾步上前几步，从贾朗身后，一把拉住他的衣袖。她死死地拽着，像是落水的人，捉住最后一根救命的浮木一般。她低声说：“带我走吧。我最后一次求你。带我走吧。只要是你带我走，我什么都可以放下。”
贾朗僵直着身体，低头站在那里，一动不动，许久才慢慢地说：“别傻了，我的老父尚在宫中，如何能忍心丢下他一人离开。你的家人，你又放得下吗？”
兰小伊苦笑了一声，松开手，退了一步，低声自言自语地说：“是啊，放不下。都放不下。可惜了。”
远处的太监又在催促了。贾朗不再说什么，快步走了。
兰小伊抬起头，看着贾朗渐渐消失在芦苇和夜色中的背影，喃喃地说：“可惜了。最后一次，你都还是弃我不顾。”
贾朗回来时似是心绪不宁，脚下深一脚，浅一脚，很是不稳。
远远能看见皇上安坐的水榭之时，贾朗停下了脚步。他深吸了几口气，才如平日一样嘴角带笑，悠然的往热闹光明之处走去。
皇上见贾朗回来，笑了一声说：“你怎么去了这么久？我还以为那荷花仙子留下你了。”
贾朗低头行了一个礼，笑了笑说：“皇上说笑了。那花下的莲藕甚好，我总想替皇上挑几根最好的。拿了这跟扔了那根。挑来挑去，最后才得了这几根。芦苇丛里凉风习习，荷花就在我手边，清香袭人，荷叶翩翩。我待得舒服，忘了时辰。磨蹭了一会儿，让皇上久等了，小奴该死。”
皇上拿起一节莲藕脆生生，白嫩嫩，上面浇了一层蜜糖，看着诱人无比。咬在嘴里，满口生香，甜脆无比，冰凉爽口，果然是极好的嫩藕。皇上一边听贾朗说，一边吃，吃完笑着指着贾朗笑，道：“这个贾朗，一张嘴真是能会说。说得我都心动，想去荷花中看看。”
贾朗低头说：“皇上万万不可，今日是月初，荷花深处虽然美，却幽暗无光，恐有不法之人藏在其中。若是真想看，不如等月色明朗的月圆夜，让侍卫们早早清理湖面，皇上再泛舟荷花之中。”
皇上有些扫兴，却也没有办法，只得叹了口气，说：“也罢，且看歌舞。”
端午夜宴罢了，皇上遣散了众人，说要在湖边走走散散酒气。皇上今夜多喝了几杯，有些醉了，扶着贾福海，身后跟着贾朗和几个侍卫。
今夜的天空像是深蓝色的绒布，璀璨的星星，像是点缀在绒布上的钻石。凉风从湖面带来了荷花的香气，芦苇的青涩气息和湖水的气味，让人精神一振。
皇上一边走，一边和贾福海说话。
忽然从芦苇中跳出几个蒙面的黑衣人。侍卫一见，大惊，忙上前挡在皇上面前，一面大声呼救叫救援，一边与刺客搏斗。贾朗和贾福海将皇上围在中间，往宫闱人多的地方退走。
远处一个小小的身影，从路上走来。那人低着头，走得极慢，身形有些飘忽。听到这边的响动，那人停下了脚步，抬头看。
贾朗心中一惊：是兰小伊！怎么她还在这里？
刺客中一人刺死了身前的侍卫之后，也被那个小小的个子吸引了目光，看见兰小伊，大概是被她的脸惊到了，他的眉头几不可见的皱了皱。
一大群侍卫从远处冲了过来，停手张望的那个刺客，忽然说：“撤。”
皇上身边的侍卫反守为攻，缠住了刺客后退的脚步。
后来的侍卫将皇上围在身边。
皇上忽然冷冷的说：“留活口。”
贾福海低头说：“遵命。”上前利落地几下便制住了一个。
刺客飞身扑向贾朗，侍卫们知道，他这是想捉住贾朗做人质，好逃脱，忙朝这边聚拢，等着刺客一下来，便把他剁成肉泥。只是刺客在半空中忽然改变了方向，在侍卫头顶上点过，却朝兰小伊飞扑过去。
兰小伊站在道路边，正等着侍卫进来完了，她好离开，却猝不及防的发现自己忽然又成了刺客的目标。她想也不想，拔腿就跑。刺客却更快，一把捉住兰小伊，捏住她的喉咙。
兰小伊十分无奈。她觉得这个场景真是熟悉万分。
贾朗脸色一白，立刻跪在皇上面前。
兰小伊隔得远，听不清他们说什么，就连皇上和贾朗的表情都看不真切。刺客不再等待，拖着兰小伊便往湖边跑，然后硬生生的拉着她跳到了水里。
贾朗听到这边动静，忙起身查看，却见兰小伊被刺客揪着，一起跳进了水里。湖面上溅起了一阵水花，荡漾起的波浪摇动了远处的荷花轻轻摇晃。
贾朗脸色一白，忙扑倒湖边，大叫：“快来人，速拿火把来。”
侍卫手上的火把立刻传到了贾朗手中。
贾朗举着火把，站在湖边大叫兰小伊的名字。兰小伊不会水性，他是知道的。刺客似乎对这个湖很熟悉，专门挑了个水深的地方跳了下去。
其他刺客见状，立刻也摆脱了身边的侍卫，接二连三的跳到了水里。
一阵热闹的水花之后，水面再什么声音也没有。甚至连兰小伊出来挣扎一下的动静也没有。只有远处的蛙声传来，与贾朗的呼唤相呼应。贾朗举着火把焦急的张望，等着兰小伊会忽然冒出来，他好将她拖上来。可是水面只是荡漾了一阵，便渐渐归于平静，仿佛什么都没有发生过。
贾朗带人连夜撑着船在湖面上搜索，湖面上连野鸭都被他们赶尽了，哪有见到兰小伊和刺客的身影。
贾朗心中害怕，却不肯面对。他只对自己说，或许这一次和上一次一样，刺客带着兰小伊逃之夭夭了。
只是三天之后，湖面附上来一具女尸，泡得皮肤惨白，面目全非，分不清样貌。那具女尸身材与兰小伊相近，身上的衣服和兰小伊掉下水时一样。
管事的将小琴叫来辨认，小琴一见女尸身上的玉佩立刻晕了。那是皇上赏赐给兰小伊的玉佩。她日日挂在身边，当做护身符用。没想到如今，却成了唯一能辨认她的物件。
小琴哭了几日，最后请求皇上放她出宫。她说是兰小伊不在了，要去兰府上服侍老爷夫人，替兰小伊尽孝心。
皇上叹息了几句，便恩准放听琴出宫去了。听琴什么都没有带，只将兰小伊送她的书签和衣服带上，便离开了。
兰有财一夜苍老，将兰小伊的尸身领回了家，哀恸三日，将兰小伊葬了。
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