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“真到了那种地步，”李艾冷笑一声：“他将自身难保，又如何能害得了我？”
“话虽如此，我们还是得以防万一，预作准备才好。”
“表姐说的是。”李艾略一思忖，道：“过些日子，我会向陛下请求，将后位让与江之喻，去白云庵带发修行，侍奉佛祖终老。陛下没有理由不同意。我在宫中修行，处于他控制之下，让出后位，他可以此拉拢江家兄妹，何乐而不为？这样一来，我就与他撇清关系，将来你们发难之时，他再想用前事拖我下水，人必不信，至于其他的，待行事之时在做谋划也不迟。”
接下来一连数日，赵熹都在宫中陪伴李艾。她多了一些笑容，也愿意和自己打开心扉诉说心事，赵熹很开心，但心里面却越来越担忧：因为她迟迟没有收到杨轻舟和解药的消息。
这一天，赵熹与李艾在宫中太液池畔闲坐。李艾兴致极好，眉飞色舞地向赵熹讲述宫中四时景致，风俗，而赵熹却心事重重，愣愣地望着湖面出神，丝毫没有听见李艾说了什么。
“表姐？”李艾见她神情有异，试探着唤了一声。
赵熹依旧没有反应，还是呆望着湖面，若有所思。
“表姐！”李艾又把声音提高了八度。
“啊？表妹……”赵熹终于回过神来，尴尬一笑：“怎么了？”
“适才见表姐坐驰，想必是有什么心事吧？”
“我……”赵熹一下子忧形于色，正欲诉说，却见此处宫人往来，只得摇了摇头。
李艾会意，挽起她的手，道：“我们回宫去吧。”
二人回到皇后寝宫，李艾将众人屏退，问赵熹道：“表姐可是在担心解药之事？”
“这都已经是第十五天了，”赵熹急道：“还是没有消息，表哥的办法，最多只能撑一个月，眼看时间都过去一半了，这可怎么办？”
“表姐若实在担忧，何不回去看看？”
“可是……”
李艾心知赵熹放心不下自己，冲她一笑：“表姐尽管回去，我没事，不必担心。”
赵熹看着她的微笑，终于放下心来，点头道：“好，那我就先回去了。”
“公主，皇后娘娘——”
☆、连环毒计（一）
赵熹话音刚落，门外就传来一个熟悉的声音。
“是魏紫！”赵熹惊喜交加，连忙开门。
“魏紫，你可来了！”赵熹一把将她拉了进来，关上门，迫不及待地问：“是不是表弟那边有消息了？”
“这……”魏紫看着李艾，欲言又止。
“有什么话当着皇后的面说就是。”
“公主，皇后娘娘，杨公子已经回来了，他……”
“那解药呢？”
“你放心，解药已经带回给哥哥服下，哥哥现在已经没事了。”
“太好了！”赵熹闻听此讯，几乎要落下泪来，激动地抱了魏紫抱李艾、
“哎呀，公主！”魏紫见她净顾着高兴，竟急得跺脚叹气：“出事了！”
“什么？”赵熹见魏紫这幅模样，心里咯噔一下。
“杨公子是今天一早回来的。”魏紫道：“他告诉我们，自己其实早就该回来了，但是路上出了意外……”
“什么意外？”
“杨公子在遇罗的那段日子，与江姑娘情意日笃，公子回国之日，江姑娘不舍得与他分别，便同公子一同回了东洛，谁想，当他们马上要进京城时，竟遇到了一伙凶徒的袭击。”
“一定是江之咏干的。”赵熹道：“那他们有没有事？”
“江姑娘受了伤，杨公子将她带到一户农家休养。江姑娘怕耽误了救治哥哥，便让杨公子先带着解药回来，待哥哥解了毒，再回来接自己。”
“表弟同意了？”
“嗯。”魏紫点点头。
“这下糟了！”赵熹听到此处，也着急起来：“江姑娘会有危险的！”
“对，哥哥也是这么说的。”魏紫道：“哥哥一听江姑娘与公子同行并遇袭受伤的事，便让杨公子赶紧回去接江姑娘，他说，这是一个连环计。公子和江姑娘之事，早已被江之咏知晓，他料定江姑娘会与公子一同回来，故而设下此计，先派人袭击二人，击伤江姑娘，江姑娘救人心切，必会劝公子独自进京。等公子一走，江之咏就会派人将她抓去，问成遇罗奸细。她与杨公子同行，江之咏必会拿此事大做文章，逼她承认杨公子是她的同谋。那姓江的手段歹毒，江姑娘落在他手上，一定凶多吉少……”
“那江姑娘现在怎么样了？”
“我也不知道，”魏紫道：“杨公子一走，哥哥就让我进宫来向公主禀报，并请公主速速回府，等待消息，商量对策。”
“好，”赵熹点头道：“我们这就收拾东西回去！”
“表姐，”李艾道：“事情紧急，你们还是先赶回去，表姐的东西，我会让人收拾好送回去的。”
“那就多谢表妹了，表妹保重。”
二人别过李艾，匆匆赶回李府。此时李蕤、魏暮正在房中焦急等待。赵熹进门，匆匆冲李蕤一点头，直奔床边。
“魏暮！”赵熹见他气色比起去时好了许多，心下无比欢喜，激动地将他抱住。
“赵姑娘……”魏暮心中一暖，也伸出手去，与她相拥。
“你们……诶？”魏紫见此情景，亦十分感动，可过了好一阵，眼前这二人还是没有分开的意思，于是感动也就变成了尴尬，想着叫他们先谈正事，可话还没出口，自己也被李蕤拥入怀中。
“公子……”魏紫又羞又喜，脸刷得一下就红了。
“光看着人家抱，多不好意思，索性，我们俩也抱一会儿得了。”李蕤说着，还煞有介事地点了一下头：“嗯，抱一抱暖和多了……”
赵魏二人这才意识到屋里屋里还有两个人呢，红着脸放开了对方，小声道：“还是先说正事吧。”
李蕤亦将魏紫放开，敛容道：“赵姑娘，魏紫都和你说了？”
“说了。”赵熹道：“杨公子回来了么？”
“还没有，”魏暮道：“江姑娘被安置在城外，来回一趟，少说也需半日。”
“但愿他能在江之咏动手之前接回江姑娘。”
“但愿吧……”魏暮神色凝重，眉头紧锁，似乎对此但愿并不抱什么希望：“事到如今，我们必须做好最坏的打算。”
“我明白了。”李蕤道：“藩弟已向今上辞官，我会让他打点行装，奉娘亲回博州老宅。府中一干人等，或随娘亲返乡，或自谋出路，听其自便；愿去者，命管家厚遣之，愿留者，李蕤将亲往致谢。”
“公子，那你自己呢？”
“至于我，”李蕤一派平和：“我会去见江之咏，看看他到底要给我定个什么罪名。”
“不！”魏紫拉住他，泪眼朦胧：“你不能去，公子，求求你，不要去……”
“是啊，公子，”赵熹也担忧地望着他：“江之咏一心想置你于死地，你去了，岂不是……”
“你们不必担心，”李蕤微微一笑，将魏紫揽入怀中：“没有十足的证据，江之咏不会治我死罪的。这一次我必须去见他，唯有如此，才能保住轻舟和杨家。”
说罢，李蕤高升呼唤：“草庐——”
“公子有何吩咐？”
“叫藩弟和管家过来，我有话对他们说。”
余草庐领命而去。不多时，李藩和管家就来了。二人面色庄重严肃，似乎料到了李蕤的决定。
李蕤将眼下情形和自己的打算对二人说了，并再三致拜托之意，二人郑重答应，长揖而去。
“公子——”二人刚走，又有人来敲门。
李蕤开门一看，来者竟是与杨轻舟一同去接江小小的李顺。众人见他一副垂头丧气的模样，便知结果，神情黯然地看着李蕤。
“看来，我们还是晚了一步。”李蕤轻轻摇头。
“公子，属下无能……”李顺说着，竟失声痛哭起来。
“上天注定李蕤命中有此一劫，你不必自责。”李蕤拍了拍他的肩膀：“轻舟表弟呢？”
“杨公子没接到人，就向左邻右舍打听，他们说，江姑娘和那户人家，全被大理寺派人抓走了，然后，杨公子就去了大理寺……”
“我知道了，下去休息吧。”
“是，属下告退。”
李顺走后，李蕤转过身来，一一对众人道：“魏暮，赵姑娘，李府危在旦夕，你们不能在这里呆了，稍后我派人送你们回去，魏紫……”
“公子，”魏紫握着他的手，坚定而语：“魏紫愿与公子同当患难，请公子不要拒绝我。”
“好。”李蕤向她点点头，转身而去。
魏紫倚门相望，泪水缓缓而出。
同一时刻，大理寺，杨轻舟亦泪洒公堂——他来得太迟了。
却说杨轻舟听了魏暮分析，顿时方寸大乱，慌忙赶到城外，却不见江小小踪迹，不仅如此，连那户人家的主人也不知去了何处。问过邻居，杨轻舟飞马来到大理寺，持剑直闯公堂，大叫江之咏。
一路上，杨轻舟并未遇到任何阻拦，他来到公堂，一眼就望见端坐堂上的江之咏，正欲开口要人，却见他微微一笑，好整以暇地说道：
“杨公子，本官等你多时了——”
“少废话，小小呢？快把人交出来！”
“小小？”江之咏故作惊讶：“你是说，遇罗派来的那个细作？”
“什么细作！江之咏，你休要再耍花样，快把人交出来！”
“大胆！公堂之上休得无礼！”书吏实在按捺不住，大叫一声。
江之咏瞪他一眼，将惊堂木一拍，大喝一声：“带人犯——”
话音刚落，便见一对衙役押着几个蓬头垢面、衣衫不整的人走上堂来。
“小小！”杨轻舟立刻冲上去，抱住一人，不停地呼唤着她的名字。
“小小！小小……”
可是，任凭他如何声泪俱下地呼唤，江小小始终没有任何反应，神情呆滞，目光空洞，仿佛被人抽走了灵魂。
杨轻舟慢慢放开她，看着如行尸走肉一般的爱人，又是心痛，又是害怕，