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他如愿以偿，在任满洲防卫军司令官的时候（满洲司令官的官舍在〃首都〃新京，即伪满洲时的长春），他就曾在一个没落的贵族家里，一次便抢到了两件宝贝玉器：一件是子玉人物挂件，葫芦形，呈淡黄色，即使伏旱天气，摸上去也浸人心脾。在挂件的顶端，有一小孔，一根红绸带从小孔穿过，使其整个显得色泽鲜亮而温暖。这种玉器，一般是贵家小姐佩带在脖子上的；另一件是松鹤子玉摆件，形似鸡蛋，在散淡的淡红之中，主体部分呈白色，一只仙鹤，翘首独立，看上去仿佛有凹痕，摸上去却光滑如镜。当然与金泽河及其家人一样，这两件玉器的主人——一个拥有30余口人的大家族，在山下少将及其统率的帝国军人的战刀下，全部成了那稀世珍宝的殉葬品。山下奉文在满洲的抢劫是惊世骇俗的，不是为了战争，单是为了抢劫，他就纵容手下杀死了数以千计的无辜百姓。
如果说，山下奉文在仕途上还有一些坎坷曲折，那他在掠宝方面却是十分走运的。正当他再一次无所适从的时候，命运之神又垂顾于他。1941年11月6日，东京打来急电，要他在11月9日前回大本营述职。他于11月8日抵达，次日，便被任命为负责进攻马来亚、新加坡的第二十五军司令官。
日本进攻南方的计划非常庞大，除香港、马来亚、婆罗州（今加里曼丹岛）、底摩尔（今帝泱岛）、苏门答腊岛、西伯里斯（今苏拉威西岛）、爪哇、缅甸、菲律宾等南方要地之外，还包括中部太平洋的关岛、威克岛以及澳大利亚受托统治的包尔（新不列颠岛）、卡比恩（新爱尔兰岛）等等。
山下奉文发誓要在这里为自己塑起一座纪念碑。
他取得了成功。这成功不仅表现在战事上，也表现在他对财物的更大规模的劫掠上。
在马来亚，隶属山下奉文的日本宪兵队敲诈华侨团体。当时，在东南亚的许多国家，真正的财产拥有者不是当地的土著居民，而是华侨。在许多地方，一旦给了华人适当的土壤，他们就与犹太人一样，很快便成为最会做生意的人，那些早期华人移民到东南亚之后，从种植橡胶起家，逐渐扩大规模，也逐渐积累经验，凭着他们的精明能干和吃苦耐劳，慢慢地站稳了脚跟。后来，在广大的东南亚土地上，便崛起了一个个华人富翁，这些华人富翁所拥有的财产，往往是当地的土著富翁所根本无法比拟的。山下奉文到了那里，自然便把目光盯在华人身上。他首先敲诈的那个华侨团体，包括大富翁林朋根和电影制片商肖氏兄弟。在黑洞洞的枪口面前，林朋根和肖氏兄弟深知自己纵有千亿资产，若不〃识相〃，也无法保住自己的生命，因此，他们被迫给山下奉文贡献大量财宝。但是，山下奉文的欲望是没有止境的，他不断地去找林朋根和肖氏兄弟的麻烦，并扬言要抄他们的家，要杀他们的人。在无可奈何的情况下，华人们建立了一个华侨联盟。华侨联盟的宗旨是共同抗敌，互通信息，抑制日军的掠夺。开始，这个联盟起到了一些作用，因为他们控制了马来亚的经济和物资供应，他们想利用这一点，迫使日军就犯，因为日军并不希望占领地出现任何一点社会动荡，这样，双方似乎就有可能达成一些协议，日军也不至于无止境地去骚扰他们。但是，山下奉文是一只狡猾的狐狸，他一面亲自出面安抚华侨富翁，一面又将子弹上膛。这样，林朋根和肖氏兄弟又被迫再次筹资5000万马来元作为〃礼物〃送给山下奉文，以抵偿他们在30年代支持中国抗日活动的〃罪过〃。山下奉文于1942年6月25日〃以天皇的名义〃正式接受了他们的礼物。但是，山下奉文并未就此罢休。在新加坡，他几乎把地皮刮了一层。
不久，他再一次被派住满洲。
很快他又回来了，1944年9月23日，当他的夫人在送走当时已晋升为陆军大将的山下奉文去绥芬河视察部队，正打算自己去哈尔滨购买毛皮大衣的时候，山下奉文突然匆匆返回官邸，对夫人说：〃这是绝对的机密。〃夫人久子摸不着头脑，等着他继续说下去。
〃我要去菲律宾！〃
当时，菲律宾的战局十分复杂，用分析家的话来说，〃即将陷入绝境〃，以至于山下奉文在临行前，把夫人和小姨妹的生活也作了一番安排。他要夫人回国去，久子要求道：与其回国还不如留在牡丹江。山下奉文说：〃不，如果反正是死的话，还是死在自己的土地上好。〃把山下奉文派往频临绝境的战场，一方面可以理解为他奇袭新加坡时立下了赫赫战功，被认为是一个不可多得的将才。临行前他主动去觐见天皇时，天皇那简短的一句话——〃辛苦！帝国安危重任，皆落于驻菲律宾部队的肩上。〃——可以帮助人们作出这方面的理解；但是，从另一方面来说，当时的许多日本高级将领却不这样理解，他们觉得这只不过是山下奉文再一次被赶出了天皇的身边，再一次失去了仕途晋升良机。
正如人们预料的那样，山下奉文在菲律宾的日子并不好过，他遭到了麦克阿瑟将军率领的部队的猛烈进攻和菲律宾民众的顽强抵抗。山下奉文从到菲律宾的那一天起，就注定了只能取退守之势，攻吕宋不下，在莱特岛的战事又毫无前途，他甚至还受了伤，尽管只是左腿上受了一点轻伤，可也是他一生中唯一的一次受伤。在无计可施的情况下，他只得率部退守碧瑶山中。进山之后，他还在梦想着有朝一口东山再起，在吕宋岛与盟军展开决战。可是，参谋长武藤的观察报告却几乎彻底打掉了〃马来亚之虎〃的信心，武膝在观察报告中指出，在吕宋与盟军展开决战，有四不可：一，已经失去了对空中的控制权，若与空军优势十分明显的美军相抗衡，只能处于被动的局面，说不定，山下奉文的部队会被一举歼灭；二，无法进行机动作战，运输力量是靠分散在全岛的3000余辆卡车和马尼拉至仁牙因间的铁路，但卡车的数量不足以运送一个师团的兵力，而且汽油燃料十分奇缺。铁路没有经管不说，机车大部分已经损坏，目前只有十二三辆勉强可以开动；三，粮食缺乏，大米一直是从法属印度支那和泰国运送来的，但由于美军的奇袭，运输路线大部分已被破坏，濒于断绝的境地，第十四方面军的主食从11月中旬起已不得不减为每人每日只发8两，这对于随时可能蹈入死地，体能和意志力都消耗极大的士兵来说，是无法想象的；四，菲律宾市民抗日情绪日益高涨，游击队遍及全国，特别是美军在莱特湾登陆之后，游击队显得更加活跃，甚至在日军军官的住处也安上了炸药！如此形势，怎能展开决战？因此，唯一的办法，就是构筑自给自足的据点，一面尽量牵制美军在整个南太平洋上的军事行动，一面击退来犯之敌。
对山下奉文来说，这实在是一段艰难的岁月。在碧瑶大山的密林之中，到处充满了烂泥的湿气和腐叶的异臭。当时，参谋副长宇都宫写了一则日记，日记中这样记载：
疲劳得连眨眼睛也嫌麻烦了。于是一边看着山兰花，一边想到，如果没有率领部下的责任，真愿意变成这兰花，那就不会受到什么人的攻击了。作为一个指挥官有这种想法实在是可耻，但确曾这样想过的。
中泽参谋也叙述了当时的情景，他说：
密林之中，踏着前人走过的道路行进。路上到处是因患赤痢、腹泄而排泄的粪便。当时，官兵的主食，好的是薯类，菜是薯类的藤叶，只要弄到好像能吃的野莱，也要吃进肚里去。再加上得了病，拉出的大便的气味实在难闻得很！一下雨，粪便化成屎汤，简直成了粪路！在某些特殊的路段上需要用膝盖爬行，一面走，一面搅和着屎汤，那无法形容的臭气，真是受不了。……
即便在这样的情况下，山下奉文依然没有忘记他掠夺的〃使命〃！
他在率大军撤出马尼拉的时候，命部将岩渊守城。岩渊尽了一个军人最大的努力，致使麦克阿瑟都不得不为美军进展的缓慢而深感厌烦。最后，他下令使用重型迫击炮，把内城里所有的建筑物都轰塌了，人们认为岩渊在财政部大楼、立法院大楼、农业、商业局等建筑中一直坚守到底。当1945年3月3日一切静下来的时候，据说他已葬身于财政部大楼的瓦砾中了。岩渊的部下几乎全部阵亡。但是，他们以1。6万人的兵力，屠杀了10万马尼拉民众。有意思的是，这种除恐怖之外毫无意义的屠杀和破坏，却使岩渊死后受到了帝国的嘉奖，不仅由少将提拔为中将，还获得了帝国授予的一级金鸢勋章。西格雷夫在谈到这一点时，曾意味深长地问道：〃他们到底嘉奖他什么呢？〃这也正是笔者的疑问。为了消除这个疑问，我作了大量繁琐的调查工作，发现其中大有文章。
这〃文章〃的作者，就是山下奉文。
他之所以留下岩渊死守一座空城，原因只有一个：掩护他把大量还没来得及运走的财宝抢运到碧瑶山中。
这些财宝大部分是从东南亚各国抢来的。在有些传记作家的笔下，山下奉文是一个爱兵如子的将领，据说，在中国东北的一次战斗中，他曾在本可以进攻的时候，撤回了他的部队，为此，他一度时间背上了〃软弱〃的骂名。对此，山下奉文解释说：我宁愿背着软弱的骂名，也要把我的士兵从死亡线上拯救出来！士兵们为此大为感佩。可是，在战争的最后时刻，士兵的生命却远不及他的财宝重要。
在山下奉文从马尼拉转移出来的珍奇宝物中，有大量的珍珠。珍珠堪称形体优美的尤物！它颜色迷人，光泽柔和，晶莹夺目，戴佩起来，既显华贵，又凭添柔丽的神韵，加上它不像其他宝物那样有〃择主〃的怪癖，不管是谁，只要一戴上珍珠，顿时满目生辉。因此，与别的珠宝比起来，它又格外受人青睐。山下奉文抢得的珍珠种类很多，有东珠、西珠、南珠、江�