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难展开了。”
许知远扭过头，把目光投到我脸上，淡淡道：“这么说，监军大人的意思是赞同皇甫将军的说法了。”
我浅浅一笑：“非也，非也，许将军和木参军说得也对，敌军连下七城，气焰日盛，又知我军远征而来，必不敢贸然进攻，所以城中定然毫无防备，确是攻城的好机会，依下官之见，不如先派几个人，化装成平民百姓，到城外一探虚实，若敌军城中确如许将军所言，无甚防备，我军再行攻城也不迟。”
一番话说得极在理，令两边都无从反驳。铁桢远远地看了我一眼，眼中颇多欣喜，笑着道：“好，就依张监军之言，有谁愿到洛城探听虚实？”
我拱手道：“下官愿往。”
话音未落，一直默坐一旁的苏堂霍地立起身道：“末将随同监军大人去。”
皇甫少华拱手道：“末将愿往。”
铁桢看了看我，迟疑片刻道：“好，我命阿罕随你们前去。”
四人出了营帐，分头行事，我到自己帐中换上一身便服，又系上披风，走出大帐，迎面碰上木寅，裹着一身貂皮，踱到我身边，沙哑的声音道：“妹夫，你今日前往洛城打探虚实，莫非另有玄机？”
“呵。”很不喜欢妹夫这个称谓，我假意笑道：“那是自然，不知兄长可愿同往。”
“哦，我还有事，就不去了。”木寅慌忙措辞推辞，脚下不停，飞快地跑了。
望着他的背影，鄙夷地哼了一声，低低道：“贪生怕死之徒。”
“贪生怕死之徒，张大人是说谁？”一个冷冷的声音突然传入耳膜。
我霍地回过头，却见许知远无声无息地立在我身后，柳眉轻蹙，唇角含着一抹笑，紧紧地盯着我。
难道方才的一切都被他看到了。心中暗暗惊诧着。抬起头，我坦然一笑：“身为军人，就该为国舍生赴死，临阵逃脱，惧怕敌人者，都是贪生怕死之徒。”
许知远颇有深意地看了我一眼，冷冷一笑：“张大人毕竟是文官，没有上过战场，怎会知道战争的残酷，远远超过你们这些文人的想象。除非迫不得已，又有谁愿舍生赴死呢？”
“身为百姓，自然以保全自己和家人性命为要，身为军人，他的职责就是上战场，为国捐躯，若是怕死，又怎么对敌，怎么保卫万里江山。”我斜了他一眼，出言讥道。
许知远脸上掠过一抹讶异，很快反问道：“张监军这次来，到底是为了皇太孙殿下，还是为了九王爷？”
“为了朝廷，为了皇上，为了天下百姓。”我慷慨言道，见他怔在当场，笑了笑，压低声音，凑到他耳边，淡淡道：“许将军，如今我们都在大军之中，皇太孙若败，我们也无法全身而退，甚或连性命都无法保全。又何谈为谁效力呢？”说到这里，煞住话头，向他拱了拱手，轻笑道：“下官言尽于此，告辞。”不理他，转身离去。留下许知远一个人呆呆地立在原地，皱眉不语。
黄昏之时，四人驰马来到洛城外的山林中，将带来的马藏好，就悄悄潜到城墙外，四处打探。
洛城是北方城池，城墙皆以巨石砌成，高而坚固，共有四扇城门，高高的城楼上立着许多穿着铁甲的士兵，城门处有几个手执刀枪的彪形大汉守着，进出城的百姓络绎而行，看来防守并不严密。果然是骄横之军啊。我心中暗道。又带着少华他们转到城后看了看，城后是一条宽敞的官道，两侧山林茂密，是伏击的好地点。看到这里，心中已有了主意。
天黑之前，敌军就将城门闭了。在城楼上点亮火把，慢慢巡视。
我带着三人回到军营，不及休息，先来到铁桢大帐中，铁桢正坐在大帐中独自下棋，见我们进来，大为喜悦，站起身道：“怎么样？”
我微微一笑，先走到棋盘前，低头看了看盘中局势，轻声道：“殿下这盘棋胜负已分啊。”
铁桢会意，朗声笑道：“监军大人莫非已有了良策？”
皇甫少华在身后笑道：“张大人说打仗最重要的不是武力，而是谋略，就是以最小的牺牲，换取最大的胜利。”
苏堂哼了一声，没有言语。
我悄悄瞪了他一眼，拱手笑道：“殿下，敌军洛城防守确实松懈，而且每日天亮后就打开城门，日落之时方才关闭。依下官之见，可以先从军中挑选精干的将士，扮成百姓，潜进城中，与城外大军里应外合，攻下洛城。”
铁桢喜道：“张大人所言极是，依你之见，应派谁前去？”
我还未答话，苏堂抢先道：“末将愿往。”
铁桢笑道：“很好，你打算带多少人去？”
“不需多，一百人足矣。”苏堂慨然答道。
铁桢不禁有些讶异，转向我问道：“张大人以为，一百人够吗？”
我想了想，笑道：“人不在多，而在精，依下官之见，副将以下，皆可任苏将军挑选。”
铁桢点头道：“好，就这么定了，苏将军率一百将士入城，大军就地休整待命。”
接下来，几人又将明日战事备细商议了一番。皇甫少华领几千军在城后山林处埋伏，歼击逃窜之敌，以防他们回去报讯。
议完事，苏堂大步走了出去。
我很快借故出来，走出营帐，追上苏堂，凑到他耳边，压低声音道：“苏将军切不可意气用事，若是不够，我可以请示殿下，增派人手。”
苏堂立住脚，望了望我，冷冷道：“你不相信我？”
我心中有些恼怒，愤愤道：“我是好心，你却当成驴肝肺，真是不知所谓。”
苏堂顿了顿，忽然露出笑容：“我知道你关心我，别担心，一百人足够了。”
“好。”我伸出手，在他肩上拍了拍，朗声道：“将军保重，我和殿下等你的好消息。”
苏堂向我一抱拳，转身离去。
洛城之战
夜色下的京城。灯火通明，花街柳巷，热闹非凡。
海山一身便装，坐在眠花楼的大堂内，双眼微合，一手轻击节拍，状甚悠闲。
这时，大厅正中的舞台上忽传来当的一声锣响。一个青衣下人朗声宣布：“下面请杭州名妓顾云儿为诸位表演琴艺。”
被锣声提醒，海山缓缓睁开眼，只见台下走上一个人，一身雪白的衣裙，裹着曲线玲珑的身体，头梳双髻，插着一枝银簪，脸上不施脂粉，唇白齿红，特别是那双眼睛美得惊人，似嗔非嗔，似笑非笑，波光流转间摄人心魄，站在台上，只向台下略扫一眼，人人都不禁停了笑闹。
海山吃惊地看着她，一时竟忘了说话。
身后的阿桑咦了一声，道：“王爷，这位顾姑娘的相貌，与孟姑娘倒有几分相似。”特别是眼睛，几乎一模一样。
海山哼了一声，没有言语。
女子款款坐下，轻扫琴弦，启唇唱道：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光传，一夜鱼龙舞。蛾儿、雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，葛然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
声音清细甜美，娇柔婉转。唱罢，女子轻轻起身，弯腰一福，款款下台而去，台下众人齐齐爆出叫好声。
海山轻轻招手，阿桑凑过去道：“王爷有什么吩咐？”
“叫老板来。”
“是。”阿桑转身离去。
不一会，满脸堆笑的老板穿过人群，趋步走到他面前，躬身道：“小人给王爷请安。”
海山不耐烦地挥了挥手，自怀中掏出三张一千两的银票，掷到桌上，冷冷道：“这是顾云儿姑娘的赎金，马上把她送到本王府上去。”
“这个……。”老板面露难色。阿桑抬眼一瞪，不敢再说，只得道：“是，王爷。”
海山不再看他，起身离去。
***
天近黄昏的时候，攻城之战，仍在惨烈进行之中。
晚风呼啸，吹得帐绳打在帐布上，啪啪的响，营地上竖着的旌旗也在寒风中卷展不休。帐外冷如严冬，帐内却温暖如春。
铁桢在棋盘上轻轻落下一子，端起热茶，轻啜了一口，朝我笑道：“三弟，该你下了。”
“哦。”我从恍惚中醒过神来，拈起黑子，在盘上随意落下。
铁桢低头一看，眸中忽然露出一抹笑意，启唇问道：“三弟，你好象心不在此啊。”
“是吗，何以见得？”我轻笑低语，掩饰着眉间的忧虑，这是朝廷大军进入东北的第一战，至关重要，许胜不许败。苏堂手中只有一百人，他能够起到里应外合的作用，减少伤亡，助大军入城吗？
本意，我是想到城外观战的，却被铁桢毫不犹豫地拒绝了，又被他拖到这大帐中来下棋。大哥是主帅，专司坐镇后方，调兵遣将，不上战场可以理解，自己是监军，职责就是监督军队作战，怎能躲在这里呢。昨天刚刚嘲笑木寅是贪生怕死之徒，这回他倒和许知远一起去观战了。
铁桢的话打断了我的冥想：“你看，你把棋子下在死地了。”
我低头一看，脸顿时红了半边。
“还在担心战事吗？”铁桢从炭火上提起茶壶，给我满倒了一杯，温和地笑道：“若大哥料得不错，今晚洛城就会归入我军手中。”
我疑道：“大哥为何这么有信心？”
铁桢唇角上扬，露出一抹微笑：“今天晌午，我接到苏堂从城中传出的讯息，敌军把守洛城的，不过一万余人，苏堂已经和我约好，白日城外大军强攻北门，引开敌军注意，入夜之后他会设法占领南门，放大军进城。”
“那真是太好了。”我喜地一把拉住铁桢的双手，跳了起来。见铁桢含笑望着我，有些不好意思，急忙又坐下身，语带嗔怪：“大哥，你怎么不早告诉我，害我担了一天的心。”
“本来想给你一个惊喜的，没想到你的性子这么急，连一天都等不了。”铁桢摇头莞尔：“成大事者，不光要有才华，还要有超越常人的耐心和毅力。”
我汗然道：“大哥教训得是，是小弟鲁莽了。”
铁桢点头微笑：“�