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江越不想她竟会想到石婉，索性不再管那黑烟有何古怪，抱着她将头转过去，背对着朱颜堂。
楚岳涵面色涨红，低声道：“我这般无理取闹，你也依着我？”
江越将手扶在她脑后，柔声道：“你有没有理，我都依着你！”叹息一声，闭目与她额头紧触。
夜色无比的幽静安宁，似能听得见冰霜降落的声音。
天亮以前，江越忽然眼皮一跳，似有什么通灵之物撞在了结界之上。
睁开眼，却是一株通体绛紫，长叶上带着珠露的灵草，自结界上跳跃而过，正朝朱颜堂的方向而去。
“寄魂草——”江越眉峰紧蹙，心底涌出一股不祥之感。
楚岳涵亦是大吃一惊，“传说只有被凶灵害死之人，魂魄无处转生，才会招来寄魂之草，令其暂附其上，这……”
话音甫落，已瞧见那株寄魂之草不偏不倚落入朱颜堂。
鸡鸣响起，合着一声凄婉的尖叫将整个天幕撕破，一股黑烟自朱颜堂飞窜而出，待江楚二人飞身而至之时已远逸而去。
眼见追不及，庭院里又听到一声女子嘶声尖叫，“小姐……小姐死了——血——好多血——”
侍婢喊完人已昏倒在地，合院惊醒，江楚二人推门而入，跟去了石婉的卧室。
绣床上罗帐低垂，连绵的血珠滴落在地，汇成了一滩刺目的血水。
帘幕忽被人掀开，只见寝榻上睡卧着的妙龄少女双目紧闭，血水自断颈处不停涌出，已经气绝。
楚岳涵只瞧了一眼，便觉全身大震，扑入江越怀里，再也不敢去看第二眼。
登时满屋哀嚎，忽有人道：“这……这是什么？”
却是一只通体透明造型精美的酒盏，似还有一滴嫣红色的液体附着在杯沿之上。
江南流光冰玉盏，大理桃花胭脂露。
旁人或许不识，楚岳涵一眼却此物乃是极为罕见的冰玉流光杯盏。
眼下杯盏已被江越取在手里，便低头闻了一闻，里面的香气果然竟是桃花胭脂酒的味道。
惊诧间又有人唤道：“丁香——寒冬腊月怎么会有丁香——”
放眼望去，石婉枕侧内里果然放着一枝紫色丁香花。
一连几日，天气阴冷无常。
有谁能想到腊月梅天，在雪还不曾落起的江南，鬼气、血气重重交织，竟将首阳节前的建康城罩笼的无比阴暗恐怖。
自西洲城石婉案之后第四日，竟又有一名如花少女的鲜血抛洒在天幕下，一样的韶华正盛，冰清玉洁。
“紫芝杯——”白颍川倒吸了口气，“这次又是谁家女儿？”
江越两手按在桌上，半晌才道：“平康坊朱采薇！”
朱太傅家那个只有十四岁的美貌小姐么？
建康四大淑女皆是以才艺闻名，说到女红，却不得不提另外两人，一个是野江竹桑园的妙手竹娘，另一个则是朱家小女。
伊人已去，只怕这世上再没有人能穿出旷世绝伦的同心联珠帐。
“眼下已经死了两位名淑女，可是我们依旧毫无头绪，再这样下去，怕是真要惊动朝堂！”
白颍川见二人愁眉不展，却不曾出言安慰，反倒沉声道：“我只怕死的不止是两个！”说着从袖间拿出一物，赫然又是一只奇巧酒杯。
楚岳涵脱口而出，“西域夜光杯！”
江楚二人神色惊诧地对了一眼，皆将目光转向白颍川，听他淡淡道：“就在前几日，章和殿冷宫里死了一名妃子，死状与另外两名淑女完全相同，而这只夜光杯便是现场留下的证物。我想如果也算上她的话，那么此案的第一名受害者应该就不是石婉姑娘了。”
江越听罢大觉疑惑，“你说死的是一名妃子？”
白颍川知其心中所想，解释道：“便是那个当年以一支《珠玉舞》俘获龙心，却在承幸当晚，又因紫玉之箫触怒龙颜，被打入冷宫的彩衣女史颜彩儿。虽说她身负废妃之名，事实上在案发以前也还是个冰清玉洁的处子，年纪也才只有十九岁。”
一旁却听楚岳涵喃喃道：“章和殿！这个名称听起来好生熟悉——”
白颍川不觉神色暗变，将眉眼轻轻一抬，半晌缓缓道：“月柔公主的生母淑妃娘娘，也是囚禁在章和殿冷宫里面。”
☆、清涟
入夜，楚岳涵绕过疏影横斜的梅枝，缓缓步到小阁外，那身披狐裘的女子正孤零零坐在一团月影里。
犹疑半晌，张口轻声唤道：“梅姐姐！”
梅清涟抬眸瞧见了她，片刻面上露出一丝模糊的笑意，“这个时候，你总还想得起来陪陪我！”
楚岳涵在她面前坐下，柔声劝慰道：“听翎儿说，这几天梅姐姐一直不思饮食，还是为了萧公子之事么？”心底暗自犹疑，“要不要告诉她，那位萧公子的真实身份便是当今的和王殿下呢！”
梅清涟一笑置之，并不作答，稍时，两碗甘甜的酒浆自新启封的瓷坛里倒出来，幽幽道：“这是今年存的最后一坛酒，以后只怕再也喝不到了，你尝尝看。”
楚岳涵秀眉紧蹙，俨然对她的话一知半解，端起酒碗来与她对饮。
饮尽，两人许久不曾说话，梅清涟突然起身抱着酒坛子走到一株梅树下，将里面的新酿倒了个涓滴不剩，末了，还将酒坛摔碎在林间，看着眼前簌簌震落的梅花喃喃道：“我以后，再也不会酿酒了！”
楚岳涵急上前拉住她的手规劝道：“若真如此，只怕以后这世上再也没有‘西泠梅花’了。”
梅清涟将手抽出来微笑道：“涵儿，你先回暖阁里休息，我一个人待一会儿就回去！”
楚岳涵见她神色不大好，心下甚觉不安，本想陪着她，却禁不住她一再催赶，只得丢开手转身而去。
走了几步，回头瞧见梅影下那清丽脱尘的女子对着她柔柔一笑，恰似多年前花朝节，在百花影里初见时的模样。
而此时，冰月为影，梅雪飘裙，她却无论如何也想不到，这竟是最后一眼见到她。
夜月高悬，梅清涟孤零零站在梅花树下，片刻将头扬起，泪珠自眼角一直滑落耳内。
这世间之事果然不能尽如人意，饶是她花容月貌，冰雪聪明，也无法俘获意中人之心，日后又当如何呢？
愁肠百结间，头顶的梅花突然簌簌而落，恍似天降大雪，将四周的锦绣楼台皆遮掩其中。
蓦然间，似闻得身后一声男子悠然的叹息。
回头，只见小阁之中伫立着一个人影，素锦白衣，玉带华冠，手中执一只天青色珍珠荷叶酒杯，正将一双眼眸转过来，饶有兴致地瞧着她。
梅清涟缓缓走进，凝着那张风华无双的脸半晌悠悠吐出一个字，“你……”
黎明后，鸡司晨。
那美丽少女的尸首就孤零零躺在了凌乱的寝榻上，雪白的幔帐上溅满鲜血，煞是触目惊心。
江越匆匆而来，只瞧见哭倒在榻前的小师妹。
他上前抱住她，捡起脚边掉落的一只造型奇巧的珍珠荷叶酒杯。
抬眸，半挽的寝帐里露出梅清涟已侵满死气的脸庞，和脖颈上鲜血淋漓的创痕。
枕边，是一枝九月间才会盛放的丁香。
午后，通玄院。
未出阁的处子，遭侮辱之后被残杀，若再找不出凶手来，说不定明天黎明又要听到另一桩血案。
思至此，白颍川只觉心胆发寒，颤声道：“究竟是什么人所为？”
江越淡淡道：“只怕不是人为！”他怀抱着楚岳涵，一手却自书架上抽出一本书册来。
白颍川打开一瞧，半晌冷沉的声音道：“琼花妖皇！”
楚岳涵心底霍然一惊，是《瑶天录》里记载的那个邪性达到耸人听闻的地步，千百年也难得出一次的绝世妖皇么？
江越瞧她略有所动，遂将她放开，三人一起坐在桌案边，将书页摊在中间，逐字看去，江越坐在身旁详细解说：
“据《瑶天录》上记载，琼花妖乃是妖界花中之皇，只不过通常不是独自现世，雄花之侧，必然开着一朵比它要小一些的雌花，并体连枝，吸收日月精华双修成妖。因为雄花的修为比雌花要高上许多，所以雄花会先修炼成人形，混迹于人世。”
说到此话音稍止住，白颍川双目一瞬不瞬盯着书页，显然已经被里面记录的故事所吸引，陷入一片痴迷却又伤怀的情绪之中，喃喃道：“这上面说修炼出人形的雄花化成了绝世的美男，因迷恋妖界之外的万丈红尘而入了人世。花妖原属善类，所以他们刚开始是不侵害凡人的，可是若他们爱上了一个凡间的女子，就不可避免会发生异常惨烈的悲剧——”眸色一变，将书页翻过来。
楚岳涵一怔，清婉的妙目在字里行间流转，神思仿佛也被这个故事吸进去了一样。
☆、妖皇
子夜，云烟四起。
静园幽境，琼花应时而开，硕大的雄花身侧开着一朵小花。
满月自云影后滑出，雄花花瓣一层层剥落，倏忽间一个一身雪衣的俊美男子静立树下，抬眼望向枝头犹在吸收月露精华的雌花笑道：“这次终于成功化出了人形，时间还早，我去外面看看，天亮之前就回来陪你！”说罢转身离去，不曾察觉身后雌花拼命摇着树枝，想要阻止他抛下自己而去。
红尘之中，俗事万千，烟花男女，境自凄迷，畅游其间的妖皇也渐通人事。
一日夜，妖皇在野江之地遇上一个被毒蛇咬伤昏迷的美貌女子，第一眼便被她的容颜所迷，情不自禁替她吸毒施救。女子醒来时，发现自己被一个俊美无俦的少年男子半抱在怀，一时失神。
“你是谁？”
怀中美人的声音甚是虚弱，脸上笑容微动，有些娇羞，有些害怕。
妖皇听了这般柔美的声音，登觉心神慌乱，答不出话来。
美人体弱，遂托其送自己回家，原来这美人乃是兰烟岛上傅家的小姐。
到了江边码头，美人邀其一同渡水去往山庄，妖皇本欲答应，却见天色渐亮，自己须返回静园陪同雌花，是以坚决辞行。美人心下失