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妖皇的手越抓越紧，雌花在一旁怒吼，“杀了她——杀了她——”
相持许久，妖皇颓然间撒手，美人后退几步，扶着妆台站稳了脚，蓦然抬眸，却见妖皇将尖刀刺向自己的心脏，吓得惊叫出声。
妖皇剖开自己的胸膛，取出一颗血淋淋的心脏，对惊骇至极的美人道：“你杀了我的爱侣，我以后都不要再来见你，也不要记得你！这颗心里面满满都是你，我将它剜出来，我们之间就再也没有至死不渝！”说完将自己的心脏扔向美人。
书阁里楚岳涵全身狠狠一颤颓然闭目，喃喃道：“他剜了自己的心，是害怕受雌花的控制，伤害了自己心爱的女子。可是这样，他自己还能活吗？”
江越知她此刻情绪激扬，心神已完全被那雄花所牵，缓缓解释道：“花妖无心，灵魄却不会散，自然还能活。只是却如他所言，每到夜晚化出人形的时候，会清楚的感觉到自己要去寻找一个深爱的女子，可是已完全忘记她的模样。于是，他便经常子夜游离于尘世，邂逅美貌的女子，以为她是自己要找的人，迷惑她一同过夜。黎明之前醒来的时候，又会察觉枕畔的女子并非自己所爱，就残忍地将她杀死，以其鲜血浇灌花树，好令雌花重聚魂魄。”
楚岳涵神思回转，蹙眉将书册翻到最后一页。
情郎浴血而去，他的那颗心却留在了妆台下，美人躲进床榻里，隔着帘帐看那团血污之物，大哭着昏了过去，自此后精神萎靡，日渐憔悴。
城中凶案连连发生，法师知是邪性日重的琼花妖皇所为，是以联合傅家庄的人马于午夜前去静园断其邪根，诛其灵魄。
无奈妖皇法力极强，无人能敌，那夜所去之人，十有□□皆战死，最后连大林法师也受重创，奄奄一息，将去之时用自己的血画了一道灵符，命美人的师兄一定要将其贴在花树之上，用火燃了，才有可能将妖皇诛杀。
黎明之前，在余下的人中，妖皇再次看清楚了美人，正要对她下手，却突然间认出了她。他走上去，与花树下的美人双额相触。
法师的灵符霍然贴上树干，妖皇的灵魄动荡，回头，见美人师兄手中的火折已点燃，由是上前去阻。
美人啼哭，不忍亲眼见到情郎灵魄飞散，横剑自刎于树下，登时血溅琼花。
妖皇惊骇的一刹，不曾阻住火折，凄啸一声灵魄被逼回真身。
烈火烧灼了树干，却听“轰”的一声，树冠上升起一团血红的云雾，将妖皇的真身庇护其中。
大火闪灼几下便熄去，四下登时陷入一片死一般的静寂。花树下美人已殁，双目紧阖，脸颊贴着剑锋趴伏在地，仍血流不止。
琼树枝头突然飞下来无数花瓣，织连成锦，将美人的尸体紧紧缠绕，裹入花心。
自那夜后，琼花妖皇就再也不曾出现过，据当时一息尚存的大林寺法师说，妖皇的邪性本非与生俱来，源于爱，也终于爱，当它所爱的女子以血为祭，世间就再不具有能将它摧毁的力量，而它自己也将陷入那个因爱而生的真灵之界，再不愿现世。
一句至死不渝，本是人世间的男女定情之言，能做到极致却是妖而非人。佛说，五蕴六谛皆为虚妄，究竟是虚妄，还是人不如妖？
☆、竹桑（上）
朱窗洞开，寒风入户，将书页翻得乱纷纷。
透了许久的气，白颍川背依着窗台，抱臂长吁口气，缓缓道：“章和殿废妃颜彩儿生的纤弱娇美，有瑶台仙娥之姿，十六岁时以一曲《珠玉舞》俘获龙心，当年甚至有人预言，她将成为继淑妃之后最为得宠的帝妃；而石婉我们都见过，确实是个出色的美人儿，更难得的是朱颜堂以脂粉生意闻名，其中最有名的水露桃花胭脂乃是石姑娘亲手所制，所以有人赞她‘心有七窍、貌比貂蝉’；朱采薇年纪最小，才不过十四岁，论身份，还是月柔公主的表妹，单凭朱家已出了两代皇妃，月柔公主又艳绝后宫，想来也自是个绝色的美人；万梅园梅姑娘，高贵清雅，出尘脱俗，更不消说。如此看来，还真像是这妖皇所为——”
彼时民风淳朴，教化纯良，男儿自小以忠孝节义为念，□□二字谁敢去想，更何况死者非是在皇宫内苑，便是世家大族家的小姐，若说是人为，谁又能有如此通天彻地之能？
“只是有一点想不明白，若作案的真是这琼花妖皇，那么屋里留下的酒杯和枕边的丁香花又作何解释？”
却见楚岳涵神色迷惘，喃喃道：“酒杯？”
江越以为她记不清楚了，遂解释道：“凶手在每一处案发现场留下的酒杯也各不相同，颜彩儿是夜光杯，石婉姑娘是冰玉流光盏，朱采薇是紫芝杯，还有今天早上梅姑娘屋里的珍珠荷叶杯，且那杯中的美酒也不同。”
话音落楚岳涵已接口道：“夜光杯盛葡萄酒，冰玉流光盏里是胭脂露，紫芝杯中是武陵桃花酿，而珍珠荷叶杯里盛的则是临安的玉楼初雪！奇怪，怎会如此巧合？”
江白二人对望一眼，皆觉甚为诧异，江越皱眉道：“涵儿，你说什么巧合？”
楚岳涵转回神思，幽幽道：“我记得刚开始向梅姐姐学酿酒之术时，她曾经给我看过一本书，说是前朝的遗册，上面记载着各种美酒的酿造方法，还有不同美酒所用的器皿，与你方才所说完全吻合！至于丁香花，倒是令我想起了一个地方来——”
白颍川凝眉，“什么地方？”
楚岳涵喃喃道：“便是方才书上提到的兰烟岛！我爹爹旧时是在兰烟岛上学艺，大约在几年前，我也曾经去过那个地方，岛上紫气氤氲，一年四季丁香遍开，除了那里，也想不出第二个地方来。”
白颍川更是吃惊，“可以确定与妖皇故事里的兰烟岛是同一个地方么？”
楚岳涵道：“那个岛上也有一个傅家庄，听起来倒觉得十分吻合。”
两人问答间，江越忽然思起了另一件事，问道：“颍川，你之前说过颜彩儿因一管紫玉之箫触怒龙颜是怎么回事？”
白颍川蓦然抬首，沉默半晌才缓缓道：“先太子，也就是和王殿下的父亲平江王爷擅吹紫玉之箫！先帝惊才绝艳，先太子又是他最钟爱的儿子，当年传国，若非先太子没能在先帝驾崩之前回到建康，皇位大约也不会落在当今圣上头上。”说到此，语气又一变，“话虽这么说，不过平江王爷淡然出世，对皇位也无眷顾之念。太后娘娘曾说，和王殿下的相貌虽与先帝神似，性格却是随了平江王爷的。和王殿下你们也都见过，生子随父，太后娘娘的话，想来也不差！”
他说的是和王殿下么？
楚岳涵悠悠思起当日，在万梅园里，她误以为来人是江越，一阵捶打。后来发现认错了人，和王也不介怀，还对她微笑道：“你嘴里说着要让他走，心里却一点也不舍得，又何苦如此呢？”
兀自沉思间，听得江越缓缓道：“像和王殿下那样的男子，只怕这世上也难找出第二个来！”
当晚，楚玄借离合镜之力，以紫云天罡真气在整个建康城上空布下一道防护结界。若妖灵出没，浮动的鬼气便会在离合镜上显现出来，让其无所遁形。
楚岳涵尚在惊叹父亲的术法居然已达到如此厉害的地步，却听他说道：“新岁将近，皇城之中不容再出现差池。结界的防护力量半月之后就会逐渐消退，所以这段时间一定不要错过机会。子越，从今晚起，你要亲自镇守在此！”
第一天晚上，三人都守在司天台，冬日天气寒冷，尚未至下半夜，江越便催促楚岳涵前去休息，楚岳涵毫无睡意，只说道：“再等一会儿！”
又守了片刻，忽然瞧见离合镜中一股鬼气泼墨般涌出来，翻腾了许久又化成几缕游烟四下飞窜。
稍时，宁静的镜心显出一片影像来——
鬼烟浮浮，自一片青竹林间逸出来，悠悠飘进了桑园里。
白颍川大吃一惊，失声道：“竹桑园，是袁姑娘——”
身侧疾风一扬，江越已不见了人影。
桑园后，数间茅屋，一盏青灯未灭。
灯下坐着一个绿衣少女，正挽着针线缝制衣袍，那少女眉眼如画，煞是清丽秀美，一双手更是玲珑纤巧，见之生怜。
深更半夜，却有人将柴扉轻扣，那少女不觉心惊，继而听见屋外一声男子幽幽的叹息。
绿衣少女面色由惊渐转为喜，起身唤道：“江大哥，是你么？”
鬼气渐渐逼近茅屋，绿衣少女缓缓起身走向门边，犹疑许久，抬手将门打开。
乍然间眼前一阵剑光飞掠，怒斩千尺黑雾，周身长起一阵狂风，衣袂鼓荡，青丝乱飘，胸膛间被一团黑雾一撞，整个人飞跌在屋中，登时昏迷过去。
茫茫寒夜间，江越凝眉，龙雀宝剑化成千万道寒芒将渐凝聚成型的鬼气击碎成丝丝断烟，在桑园竹林间飞窜。
方此时，楚岳涵与白颍川联袂而至，见那鬼烟再欲凝聚，“嗖”的一声，天荒灵珠脱腕，鬼烟猛烈震荡，又化作游丝飞散而去。
江越见追不得，收剑转身奔入茅屋，将昏倒在地的袁紫竹抱上床榻，抚着她的脸颊低唤了几声。
袁紫竹悠悠睁开眼，扑入他怀中大哭。
江越不住安慰，那少女凄婉的声音道：“江大哥，我好怕！你陪着我，以后都陪着我好不好？”
许是方才的情形太过凶险，江越一时之间把什么都忘了，揽她在怀，颔首道：“好！”
门外，楚岳涵的脚步不自觉后退，离地的竹阶有三四道，差点踏了个空。
白颍川心神紧张，欲开口唤她，却见紫衣一飘，她已转身飞跑而去，纤弱的身影迅速在夜色中淹没。
☆、竹桑（下）
也不知跑了多久，脚下突然被什么东西绊到，扑倒在地。
“涵儿——”白颍川慌忙上前扶起她，“你怎么样？”
楚岳涵摇头，紧咬着下唇，低眉暗垂泪，缓缓道：“他说他心里只有一个涵儿，可为什么怀里总抱着别的