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“这位兄台，您可是认同那位公子所说的以行善事和均贫富而治？”余庆元尽量压低声音。
“那位公子——”白衣公子用扇子向人群中示意。“——颇具见地，诚然理县赈灾得力乃天威浩荡、官民调和之故，但识得乡绅世族殊有其功，并具善天下、庇寒士之胸襟，实属难得。”
余庆元心中叫好，想这白衣美男不是绣花枕头，寥寥数语，就能点出在官和民之上，还必须有强势的君主权柄，以及执行者的长袖善舞，更难得的是，他并不以观点全面或偏颇来给人下定论，而懂得欣赏创新的观点，两相计较，倒显得自己狭隘了。她难得与人说道这些，突然来了个有脑子的漂亮公子，便来了谈兴，眉毛一挑，问题脱口而出。
“公子的确见地非凡，在下甘拜下风！只是有一事不解，望公子赐教。敢问理县有多少世家大户，家财又各有几何？”
白衣公子没想到余庆元认输如此之快，又莫名其妙的转移了话题，眼神一沉，面有不悦之色，但还是开口解答：“理县世家莫过慕容氏、李氏和吴氏，家财几何小生自是不知，但合计百万两白银想必是有的。”
余庆元微笑着点点头：“公子果然博闻，理县乃西南重镇，虽无富可敌国之大贾，当地世家也确有如此豪富。那么敢问理县记录在籍的，又有多少人口呢？
白衣公子看着余庆元的白牙，皱皱眉头，脱口而出：“理县治下三十万人口。”
余庆元歪着头，口中称是：“是了，正巧这算术简单，百万两白银，三十万人口，就算三姓愿散尽家财，一人三两又三钱银子，可够几年嚼用？”
白衣公子的眉头皱了又展，展了又皱，若有所思的样子倒让冷冰冰的脸活跃了起来，分外好看，余庆元看得开心，对方已经又开始同她讲话，她还在走神。
“……所以以公子之意，兴慈善反而是均贫而非共富，权宜之计不可长久了？”
等她回过神来，白衣公子的总结已至尾声，正等着她接下句，他们的身边也吸引了三三两两的人驻足聆听。
“这……在下没别的意思，只是有问题不懂，请教公子罢了。”余庆元自己被自己打了岔，又见这白衣公子是个认真的，生怕说得多了，被围观的人换成自己，难免横生事端，尽管美色当前、话题有趣，她还是起了尽快脱身的心思。
不待白衣公子接话，余庆元退后一步，认认真真的作了个揖，口中念着“多谢指教”，转身就扎进人堆里快步溜了。
作者有话要说：
☆、殿试
殿试那天余庆元起了个大早，洗干净脸，把胸前的布条使劲紧了紧，换上官家发的玉色绢袍，铜镜里一照，摆了个风流才子的表情，虽然眼睛太圆、嘴角太翘有损气势，但也人模狗样的有了点读书人的样子。
故宫在穿越前来过不止一回，但有皇帝的故宫还是第一次见，虽然这个宫殿不是她的家，可其他一切都和她所见过的几百年后的北京相差太远了，反而故宫成了变化最小的地界，站在太和殿门前，余庆元的思“乡”之情，还是有不受控制喷涌而出的倾向。
“别人看了我这六神无主的样子还只当我怯场呢。”她在心里笑话自己。都到了金銮殿上，没考到功名是小事，要是君前失仪掉了脑袋，可就不上算了。在踏进大殿之前，她深深呼吸，压住七上八下的胃和眼眶里的泪水，正色敛容，正赶上大家齐齐跪倒，三呼万岁。
耷拉着脑袋站起来，只见正殿上明黄的身影，不敢细细打量，也知道本科殿试要皇帝亲自主持了。礼部的官员正在唠唠叨叨说着些面子话，皇帝不能瞧，余庆元索性就瞧身边的人。这下同科的贡士们都到齐了，从东华门一路走过来，她光忙着怀旧，连点自己的名都险些没听到，自然没来得及过眼，于是连忙拿余光在这群年龄和外貌跨度都颇大的读书人中扫来扫去。最先认出的是隆福寺书店辩论的陈魏二位，两人比邻而立，一个略高瘦，一个略矮胖，活像是对相声搭档，看二人神情熟络，颇有不辩不相识之感，看得余庆元忍不住低头偷笑，情绪也因而放松了下来。还没等她藏好嘴角的微笑，就听见皇帝赐座，宫人把他们带到铺了文房四宝的桌前，她目不斜视的落座，坐稳后眼角往右一瞟，视线就被牢牢的黏在了那人身上。
如果说隆福寺的白衣公子是冰，这位书生就是火，从前看红楼梦的时候不理解大男人面如满月春花要怎样才好看，余庆元见着这位才打心眼里懂了。虽然大家都穿着一式一样的衣服，但在他身上就格外挺拔熨帖，配上那健康的面色，丰润嫣红的嘴唇，跟其他人相比，比出了彩色照片和黑白照片间的差距。余庆元正偷看，对方冷不丁的转过头来也看她，她被那亮晶晶的眼睛一扫，惊得连忙转过头去，愣了两秒钟，音乐觉得自己这样太怂，才又转过头去，冲着人家谄媚一笑。
没想到余庆元这装疯卖傻的惯用伎俩在这位美男身上完全不起作用，他竟也呲牙裂嘴的冲她笑了起来，虽然颇有捉弄之意，但视觉效果还是堪称“邪魅狂狷”。她晕头转向的讪讪扭过脖子，将头摆到正中，紧紧盯住砚台，心想这妖孽该不会就是江锦衡吧，看来他不出来交际还真是厚道，这种犯规的长相，这样厚的脸皮，怕是将这满殿的腐儒掰弯了使美人计都不成问题。作为一个自认虚长他二三十现代岁的阿姨辈人物，她下定决心要远离这个潜在的麻烦。
余庆元的脖子没有强直很久，龙椅上的皇帝就开始宣读问策的题目了，她偷偷的打量着这位被尊为盛世明君的中年人，暗自觉得偷看这件事情最近似乎做得有点多，只是这位传说中夺嫡时斗败了三个同胞兄弟的大叔，看起来不像想象中那么犀利毒辣，倒有几分温和亲切呐。
照例在繁琐的铺垫之后才拉回注意力，正题一开始，余庆元一听题，又眯眼乐了。皇帝叫大家做的不是旁的，正是谈理县灾后如何重建，今后怎样防灾。余庆元心想陈魏二位老兄真是福星，拌嘴拌出个问策题，连她这围观群众都跟着沾光。她一边乐，一边落笔开题，洋洋洒洒，半个时辰就一气写成，比会试时做八股文章不知顺畅了多少。因着殿试不会落榜，她的目标就是三甲同进士，外放当县官，首先保得身份安全，从小地方入手，自己那点儿经邦济世的设想也有机会实验。她怀着这点小心思，就没有顾及太多政治正确、祖制纲常的东西，只把握着不会被当作异类，不会被治罪的尺度，写了不少自己深思熟虑的真想法。
因着题目特殊，带领评卷初审的据说正是继续领导理县项目的太傅大人，这一回余庆元干脆懒得担惊受怕，都没有认真偷看，只瞄到一个穿仙鹤补子绯袍的瘦高身影，接过他们的文章，和几位翰林学士一起细细传看。太傅等人阅卷的一个时辰里，她眼观鼻，口问心，喝着宫人给端上来的茶水，胸口闷闷的，想的是好不容易打到这关，只要再坚持一下就解脱了，皇宫大内里好奇心太强要害死人，就算有美男中的七仙女站在她面前，也绝不再抬头了。
皇帝再次登场的时候就是要御笔钦点进入前十名的文章，一页纸的文章不长，不要半个时辰就通览一遍，拣出几篇觉得好的，再细读，用朱笔圈点，这一届殿试的名次就落了定。接下来就是一甲和二甲的呼名传唱，余庆元喜滋滋的等着看热闹，却听见状元名头之后跟着的名字，不是别个，正是余庆元自己。
作者有话要说：
☆、状元
所有的视线都落到她的身上，余庆元的心里好比五雷轰顶，还要强作惊喜，磕头谢恩，几分钟的时间，倒要把一辈子的演技都用尽了。她的一套流程走完后，就惴惴退到一边，等接下来的名次。榜眼点给了一个三十几岁的中年人，名唤刘琦，看起来正是满腹诗书的中流砥柱，脸上的惊喜也比她的真上成百上千个成色。状元呼声最高的江锦衡成了探花，走上来剜了她一眼的不是旁人，正是刚才冲她笑的美貌书生，看到他的欣喜表情不比自己的更真实，余庆元勉强在这意外的形势中找到了笑点，嘴角一抿，肩膀放松，心中只道走着瞧吧。
阻止了阁老公子江锦衡连中三元的势头，余庆元隐约觉得自己仕途堪忧，然而最令她担心的还是接下来围绕她久久不能平息的注意力和话题。借着身架子比普通姑娘略大，神情比养在深闺的小姐更“豪放”，加之她年方十八，发育未熟，除了束胸、着男装和脸上抹灰三大法宝，她还未被识破过，但顶上了新科状元的名头，她并不确定自己能不能禁得起要面临的检视强度。
排除这一桩性命攸关的事，一甲前三名概不外放这个惯例也令她头疼万分，京官难做，比起充了翰林做学问，她更向往的是做一方父母官的实践路线。本来好好的追求理想之路，却变成了眼下保命要紧的危险局面，她只庆幸自己已经做了被保媒提亲的应急预案，万一皇上非要给她配个公主和小姐什么的，总不至于事到临头出“不能人事”的下策。
三个一甲登科的人，两个脸上阴晴不定，要不是大多数人都在等着接下来的名次，垂手侍立的状元和探花倒是一道好风景。江锦衡这厢确实不快，但不快的理由却不是余庆元小人之心想的那样。江锦衡的锦绣前程不管是否连中三元，都是铺好了的，唯独探花这个名次最有风险。状元大才，必为朝廷所用，榜眼不看皮囊，探花才貌双全，是最容易被皇帝盯梢，指定尚了公主的。外戚不得干政，江锦衡只怕登科之日就是自己雄心壮志断送之时。且不说