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随着各衙门考绩程序的进展，腊月也已经接近了尾声。小年那一天，衙门上放了一天假，余庆元就在家里写了会儿文章，教了会儿王家兄妹，又买了肉去帮王婶包饺子。集市上顺手买了串鞭炮，饭后带着两个孩子放了，他们又闹着要去她家里玩。余庆元见他们难得松散，也不扫兴，就带他们回家，点了一盆炭火，三个人围着桌子坐下。余庆元不想这时还让他们写字背书，就拿出颜料和他们在纸上随便涂画，一边在火里烤秋天存下来的栗子。小孩子对栗子显然比对画画更有兴趣，哪怕烫得嘴里直吸气，脸上都是黑灰，也要自己捡来吃。余庆元一边提醒他们别烫坏了，一边自己画些麻雀金鱼来玩，直到夜色深了，才帮他们都洗了手擦了脸，送回王家去。
她回了自家，销上院门，就伸着懒腰往堂屋走，想先把东西收拾了，再挪火盆到卧室去。懒腰伸到一半，余庆元就被坐在桌边的人影吓傻了。
“微臣叩见晋王殿下。”她硬生生的收回还举在空中的两只手，像做广播体操一样俯身拜倒。
晋王也不说话，眯着眼睛看着她拜了一会儿，才叫她起来。
“殿下怎么来了？”余庆元起来了也不敢坐，只站在一边战战兢兢的问，心想这佛祖灵验是灵验，可惜保质期不长。不是说藩王不得随便入京么，怎么这位就来了？
“皇帝家过年也要天伦之乐，自然是父皇宣我们兄弟回京团聚的。”晋王自然不会说自己刚进京就跑到她这儿来了，还在人家院子里偷窥了半天，只伸手召她上前。
余庆元刚要往椅子上坐，就被晋王拉住了手，她用力想挣脱，又被拉得更紧，直到绷不住，被整个人拉进怀里。
这种见面就动手动脚的风格她觉得自己永远也习惯不了，但现在这种坐大腿的形势又实在不敢乱动，只能缩起脖子装死。
惦记了几个月的人突然抱住了，晋王也顾不上生气，只打量着她的脸又快圆回来了，气色也好了许多，就忍不住伸手去摸。余庆元又是吓得一闪，他面上才带了点薄怒，可手上仍没松，只腾出一只手去翻桌上的纸。
“没想到余状元不仅棋艺不精，这画也不怎么样。”
晋王说的没错，那几只金鱼和麻雀实在简陋得见不得人，余庆元也不争辩：“殿下说的不错，微臣十年寒窗，只专攻那科举应试的八股，琴棋书画不仅不精，简直可称粗陋。”
“你对小孩子倒是很有耐心。”晋王伸手解开她未戴网巾的发髻，又去闻她发间的皂角味。
“好为人师罢了。”本以为晋王这两三个月不见，对她应该是淡了，见他如今这般，余庆元心里那片预感不详的阴霾越来越浓重。
“你要是自己当了娘，也会如此耐心吗？”晋王把手伸进她的头发，托住她的后脑。从看见她和王家兄妹在一起那一刹那，晋王就觉得自己这个想法很有趣，让他忍不住的探究。
眼看着话题要往她不愿看到的方向拐去，余庆元除了在心里骂娘，只能拿手肘狠狠的挡在她和晋王之间，阻止一切晋王拉她靠近的企图。
晋王不怒反笑，松开了手，余庆元借机挣脱了，退出好几步。晋王见她站稳了才开口道：“那个叫王大能的小姑娘，不仅名字怪趣，人也挺机灵。我看你没准又能教出个女状元来。”
余庆元闻言脸色一变，手又不自觉的发了抖：“殿下要我怎样都可以，只请不要因我之故，害了大能。”
她见晋王脸色冰冷莫测，心里更虚，又跪倒再说：“微臣恳求殿下。”
晋王看了她片刻，叹了口气，也不扶她，只绕过她往门外走，走了几步又停下来，回头说道：“我在你心目中本当如此，没指望别的。就算我说我不会下作至此，拿个女孩子来拿捏你，你亦不会信。我只能许诺你，你若疼她，我只会更疼她，更不会害她，只随你信不信吧。
晋王说罢又拂袖而去，跪在地上的余庆元只觉得一身一头的冷汗，想起他们之间的对话，竟没有几次不是这样不欢而散的。
作者有话要说： 晋王感情不是假的，但跟小余三观差太远也是真的，换成美丑之分，就是不意天壤之内乃无王朗了。不过我也不知道谁是谢家人，谁是王凝之。这种来自反差的吸引，往往比较强力啊。
☆、倾心
晋王离去后没有着急回到他在京城的旧宅，而是在东长街上走了好半天，身边的随从也不敢劝，只在一旁远远的跟着。他生在帝王家，本就不信会有倾心不二这回事，也以为自己对余庆元是一时的好奇迷恋，只要时间久了，也便淡了。但他现在拿不准这时间到底要多久，反正几个月肯定是不成，他竟也不介意更久一点。他又觉得自己可能是犯贱，吃不到嘴的就馋，但真到了嘴边又舍不得吃，怕吃了被她恨，更怕吃不够上瘾。他想这杀不掉的祸患肯定是老天派来折磨他的，从遥城一别本以为从此丢开了手，但一有机会回京，还是巴巴的跑上门去送给人鄙夷。
余庆元在自己家里也发愁。她向来不愿自作多情，本也以为晋王对她只是征服欲和好奇心作祟，只是这狂霸王爷穿越女的戏怎么就被他越唱越真了？她觉得自己服软也不是，硬顶也不是，这桩事怎么看怎么感觉像是个不好了局的。她也不是没问过自己对晋王的感觉，也没法否认他们之间多少有些荷尔蒙甚至是智力上的双向吸引。她如果真的是十八岁，怕是难免会想做飞蛾扑这个火；哪怕她只是累了，想要找个被庇护的港湾，晋王也是个好的选择。但她活了这么多年，心尤未冷，因而分外清楚他们是无法从根本上建立沟通的——他们谁都没错，只不过一个内心是正常的古代男人，一个内心是正常的现代女人罢了。
她一夜没怎么睡，第二天还是去衙门上工，编书的工作令她心静，她很高兴在风雨将临的时候自己有这么个锚点，不会一切都是飘摇的。下午一出衙门，她就被一个侍卫模样的人拦下了，说是晋王请她看篝火，她早有心理准备，心想这暗号编的不错，就跟那人上了马车。
车将她拉到了陶然亭，她心想这冷飕飕的是要做什么？侍卫又把她请进了亭边的天倪阁，阁里生了不少炭火，一走进去只觉得温暖如春。晋王就坐在张小桌旁，桌上摆着棋盘，他手里拿着棋谱。
余庆元又想拜，晋王直接指指对面的椅子让她坐，她不客气坐了，自己倒茶喝。晋王放下棋谱，问她要不要下棋，她摆手说：“下的不好，不献丑了，再说还得留着点儿脑筋好好答您的话。”
晋王点点头：“你见过杨夫人了？”
“见过了。”
余庆元心想果然京郊的寺庙里就是耳目众多，就算不知道谈话内容，谁见了谁肯定不是秘密。
“她问你什么？”
“问我您是什么样的人？”
“你怎答？”
“不是故意说您好，是因为不能说的都恰巧是不好的。”
晋王觉得这回答太气人，细想又确实也对。
“我娶杨氏你怎看？”
“杨太师是颗太重的砝码。”
“你自己怎看？”
“据说杨家小姐十分美貌，且德才兼备。”
“跟你比如何？”
余庆元闻言险些咬着舌头，忙喝了口茶，顺了顺气。
“我出自民间，又是戴罪之身，不好比。”
晋王点点头：“你是有自知之明的，倒衬得我执迷不悟。我只觉得你好，怎么办？”
余庆元实在接不上话，晋王也没打算让她接，两人沉默了一会儿，他又说：“庆元，我甚倾心于你。”
“殿下，你听我说，我敬重你。”余庆元说得急，却字斟句酌。“我敬你心怀天下的责任感，敬你杀伐决断、头脑清明，敬你不拘一格、顾全大局。然而我所敬和我所爱，确是矛盾的。我敬你这种种，如加诸我身，非但不能令我安稳幸福，反而徒添痛苦。镇国寺，杨小姐，这些事情，我作为臣子，都觉得你做的甚对甚好，但作为余庆元这名女子，却无法苟同。我不敢奢望亦不愿这世上，为我一己之私而少了一代贤明帝王。”
“你确是对我并无爱慕了。”晋王苦笑着说。“否则便说不出这许多的大道理。若我自问倾心你何处，却是情不知所起，半点理由都说不出的。
“能与你共事是我莫大幸运。”余庆元不说“效劳”，只说“共事”，是豁出去给晋王看自己的心里话了。
“我若强留你又当如何？”
“你所爱和你欲留怕也是矛盾的。你知我没有在后宫后宅生存的本事。”
“庆元，你野心甚大，就没想过我身边那个位子吗？”
“不会比我在翰林院修书更称职。”余庆元虽对晋王的直接风格已很熟悉，也没想到他会拿出这样的筹码。
“我却想不出比你更好的。”话已说到抽筋见骨，晋王此时求而不得，爱欲摧心，虽知余庆元句句在理，却已丝毫听不进去，只为自己的念头盘算。
余庆元低头不语，知道这时再说什么都已是枉然。她倒有些羡慕晋王，有足够底气直言所想，又敬他将自己心意放在明处、坦坦荡荡的勇气。相形之下，自己既无能耐百无忌惮，又不够胆子走一条注定会将心磨折得血肉模糊的情路。面对唯一知晓自己真实身份的人，也无法推心置腹，所得到的倾心，也非爱的是真实的自己，确是活得格外憋屈。如今看似是她拒绝了他，但若是一盘棋，自己虽赢了中腹地带，但在更关键的边角纲目，已经是