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余庆元尴尬的清清嗓子，把书从身下抽出来，抚平放好。
“承蒙大人上次指点……咳……下官确实也想在诗词上多下些功夫。”
蔺程摇摇头，嘴角的笑意倒像是真的，放松下来的样子格外好看。
“即使不加学问礼仪那一套，你这夏日饮茶读诗，还有上次春夜月下独行，都是极风雅的，余修撰不必过谦。”
余庆元如今已经多少把握了一些蔺程爱等别人先开口说正题的风格，也不在诗词的问题上多盘桓，只接着说书籍。
“经、史、子、集之类，如大人所见，一方面书籍浩如烟海，学问博大精深，一方面体系严谨，研习者甚多。尤其在这鸿胪寺中，若晚生有什么不通的，每位前辈同僚都能为晚生指点一二。”
蔺程挑起眉毛：“哦？依你的意思，这些学问正统倒是僧多粥少不成？”
余庆元望着他的表情，见他不像是刁钻责问，倒有几分顽皮调侃，不禁笑了：“下官造次，大人莫怪。下官的意思是，若农技、医学、机械、织造当中也有这许多学问当如何呢？”
蔺程不置可否，只淡淡道：“工部和户部自当研习此类事宜。”
“是了！下官想要是有机会向工部和户部同僚请教，自是再好不过的了！”
“你只管求见便是，递几封公事文书也不是什么难事。”蔺程对她的激动不以为然。“只是你修编全书，可有必要知晓水利如何兴造，青苗如何抚育等等细节呢？”
“大人说的正是。”余庆元心想此人的不好对付程度简直比她预料的还要高上几成，刚刚放松一点，又要集中全部注意力应对。“下官并无意纠结于细节，只是对这诸多领域几乎一无所知，如今情状正如同描绘工笔花鸟，程大人虽给出命题骨骼，下官也有几分对羽毛和叶片的心得，但这结构脉络，却无从下笔啊！”
蔺程板起脸：“余修撰的比喻倒是不错，但这言下之意，岂是嫌程大学士所拟之纲要不够通顺详尽了？”
余庆元暗自叫苦，心想这明明是你说的，嘴上又不能争辩，只答道：“下官不敢，程大学士博学，吾辈望尘莫及，唯不敢辜负程大人的托付，但求尽善尽美而已。
蔺程心知自己刚才用力过猛，把余庆元吓狠了，又缩回壳里，要是再逼问下去怕是又来一套虚伪客套之辞。于是他收起气势，替余庆元也斟了杯茶，温言说道：“我料你必是想到现有纲要有可改进之处才那样问的，你不必忌讳，只同我说便是了。”
蔺程这般推心置腹的作态，让余庆元更感压力巨大，但话已说到这个份上，官大一级尚且压死人，对方比她大了不知几级，她怎好再敷衍？
“大人明鉴。”余庆元字斟句酌的说道。“抛下细枝末节不谈，下官对编撰工作本身，确有了一点心得。”
蔺程见余庆元抬眼看他脸色，眼睛睁得又圆又大，神情剥去了伪装，倒像个不折不扣的十八岁少年，心下莫名一软，也不打断，只示意她继续说下去。
“依常理而论，这修撰全书之职，最怕的是用心不到，有类目空置，或内容不详尽。”余庆元的脑子飞快的运转着，一边组织逻辑，一边组织语言。“但若退后一步想，若确有无甚多典籍著作的纲目，纲目本身却并无不通，且和社稷民生息息相关，那又待如何呢？”
她喘了口气，心知自己夹带私货颇多，不敢看蔺程脸色，只匆匆又说下去。
“若再进一步，如果能归纳那尚无人涉足、却有利于富国强民的领域纲领，为天下能人贤士探索书写之指导，岂不更能使全书集天下智识之大成，开历史之先河？”
蔺程听了她的话，面上仍然无甚表情，但却没有再咄咄相逼：“余编撰端的好见识，以学界为始为纲，也想的不错，只是你我一席谈，便教天下能人贤士奔走劳碌，怕是世上并无这般轻巧之事了。”
余庆元懂得蔺程是赞同她的，而他刚才的话，并非质问她，更像是在提醒自己。修书不难，但要天下依书而动，其中需要调动的能量之大，可能牵扯的政治之深，非她所能回应，也非她所该回应。一束光线正移动过来，照在蔺程的脸上，他微微眯了眼，那动作让眉头稍展，也让余庆元凭空生出他们确实是两个知交在品茶论道的错觉，蔺程也觉得这宁静难得，一时间两人皆缄默不言，气氛却格外融洽起来。
这一日两人再未多说什么，只把面前杯中茶水饮尽，蔺程一抱拳：“谢余编撰的茶，恕我先行告辞，改日再续。”余庆元站起身来，待要迈步，蔺程示意她莫送，只自己转身快步向门外走，转眼就不见了。
余庆元见蔺程走了，马上垮下肩膀，恨不得扑倒在地，心想这一番对答却要比一周的差事还累，等会儿下了班，一定要吃点儿好的补补脑了。
作者有话要说：
☆、市集
过了几日便是夏至，结束了一天的差事，余庆元约了魏忠和和陈正筌去鲜鱼巷吃馆子。她沿着东江米巷往西，出了正阳门再往南，就到了大栅栏，再穿过羊坊二条胡同，热闹的鲜鱼巷市集就在眼前了。
她到了约好的馆子，上二楼，选了个临窗的位子坐下，叫了壶茶先喝着，一边看楼下熙熙攘攘的往来人群，觉得日子这样过着也还不错。在翰林院混两年，等下一个状元接手了编书的工作，就谋个外放，理论结合一下实践。出了京再提拔回来就难了，她便不用这样整天提心吊胆。
她正想得美，魏忠和和陈正筌二人就到了，她站起身来迎接，仔细一看，发现他们身后还跟着个人，玉面朱唇，正是江锦衡。魏忠只顾跟她打招呼，陈正筌是个沉稳的，便与她解释道：“刚出了衙门就遇见江贤弟了，正好和我们一处聚聚。”江锦衡一拱手：“多谢陈兄相邀，小弟唐突了。余状元好久不见，向来可好？”
余庆元总觉得这个漂亮的公子哥跟他们不是一路人，加上自己“抢”了他的状元，所以刚见他来，还觉得拘束别扭。但想到毕竟是同科，理论上是应该互相提携照应的，总不好一直刻意远着，结交一下也好，就放下先入为主的印象，认真攀谈了起来。
他们点了当天新网上来的鱼，清蒸的清蒸，黄焖的黄焖，若干糟鹅胗掌、卤水螺蛳这样的下酒凉盘儿，兼有几个时令青菜，一壶酒，一边吃和一边闲聊。余庆元早已适应了这种男性友人之间的聚会，女人聚在一起总要聊到八卦，男人也根本不例外！江锦衡此人行事颇为随性不羁，又有本地根基，说起这京中逸闻，绘声绘色，倒是个甚好的饭搭子。余庆元见他虽然生得好，却毫不造作，还专爱学那挤眉弄眼的丑怪表情，模仿得一口惟妙惟肖的各地口音，逗得其余三人捧腹大笑。
余庆元私下里也是个格外乐观滑稽的，她一边在心中暗暗对徐大学士道了一声对不住，一边讲了刚到翰林院上工的杂役管徐景叫“大将军”的趣事，众人都见过徐景那威武大丈夫的样子，自然心领神会，又是笑得前仰后合。
“你们有所不知，别看徐大人外型威武，又饱读诗书，私下里竟是个惧内的。”江锦衡对这些花边小道总是比别人知道得要多些。“他府中只得一名结发夫人，育有一子一女，总有人劝他纳两个侍妾多延续香火，他每次都以薪俸微薄，无钱供养为名推托，这事在京中也早就众人皆知了。”
魏陈二人虽然不过二三十岁的年纪，但早已在家乡娶妻生子，身边也均有通房妾室，听得这样的轶闻，不由啧啧称奇。余庆元今日聊得开心，又饮了两杯酒，听了徐景的“惧内”故事，心中对那外粗里细的上司愈加钦佩，一时忘形，竟评论了起来。
“要我看，徐大人如此惧内，倒是大丈夫所为！”
陈正筌其实是个耿直的性子，观点又偏古板保守，于是皱眉不解道：“余贤弟此话怎讲？大丈夫不是理应禀守夫纲，为宗族开枝散叶，延续香火吗？”
魏忠也道：“是啊，余贤弟你又有什么奇谈怪论，快说来听听？”
江锦衡不言，只饶有兴味的看着她。
余庆元拿单支筷子一敲桌，倒像个说书先生样的讲了起来：“人说每个人的福分都有定数，依在下看，最大的福分莫过于有人真心相待，所谓‘愿得一心人，白首不相离’是如此，‘人生得一知己足矣’亦如此。”
魏忠说：“贤弟说得有理。”
余庆元接着说道：“世上男子，若三妻四妾都愿以一心相待，自己却只有一颗心，无以回报，这样的福分依在下看，是承受不起的。若身边红颜托付吾等的并非真心，就算娶得再多，又有什么意思呢？我不讲男子女子，本都是父母精血，本该一视同仁这些；也不讲甚么男子可三妻四妾，女子亦可左拥右抱这些；我只讲心——护得徐夫人一颗真心，徐大人难道不是真真正正的大丈夫吗？”
魏陈二人听完她一番言论，面面相觑，觉得是歪理，又隐隐说得通，更多的是感到十分新鲜，于是又大笑，并举杯劝他喝酒：“余贤弟一席高论，愚兄确实闻所未闻，这话虽不合常理，却也没错，庆元，你果然不同凡响啊！”
江锦衡不但没笑，脸上神色倒显得愈发严肃，思忖了片刻开口道：“庆元虽至今还未婚配，但若娶妻，是否也要学徐大人，一生只得一个呢？”
矛头指向自己，余庆元正往嘴里倒酒，闻听此言差点儿呛死，直咳嗽的满面通红：“江兄太会说笑。愚弟本是命硬克亲之人，不好害了人家姑娘的。”
江锦衡意味深长的微笑