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采莲摇了摇头，目光温柔却又坚定：“楚郎！我现在还不能嫁给你！”
“为什么？”楚钊奇道。
“因为我还有老母，还有妹子尚未成人！”
楚钊笑道：“当日咱们不是说好了，以后岳母就搬过去跟我们一起住，至于妹子，要不了几年也要出嫁，你愁什么？再说你做姐姐不出嫁，妹子也无法出嫁呀！”
采莲正色道：“ 楚郎！我是跟你说认真的，我家资菲薄，不想老母亲日后过去依靠你家过活！”
看着她认真的脸色，楚钊的脸色也开始凝重起来：“采莲！我虽不才，将来也不会靠着家里，若两次不中功名，我必然会弃文从商，绝不会做那百无一用的书呆子。”
“我信你！”采莲嫣然一笑：“可是，你赚的钱，再多，也是你楚家的钱！”
“采莲，你这是什么话，你既然嫁给了我，我的自然就是你的，哪里还用得着分得这般清楚！”楚钊一脸惊奇。
采莲见他诚挚的表情，把对他母亲的抨击咽了下去，是的，楚钊是爱她的，自己也不能也舍不得因为有个苛刻的婆婆，就把这个男人拒之门外，这个男人，她一定要嫁，只是，嫁给他之前，还有许多许多的事情要做。
见楚钊依旧不解，采莲握住他的手，缓缓道：“楚郎，我对你的心意，就如同你对我的一样！只是，我不能现在就丢下寡母弱妹，随你而去，你等我两年，这两年里，你也可以专心攻书，以博取功名，成不？”
“你——莫非是想像上次那样，到镇上去卖花露？”
采莲笑道：“不一定非要卖花露，我再想想吧！我让采玉去买了你最爱吃的鲤鱼，中午我做给你吃！”
三天后，江家村出了一件爆炸性的新闻。
江老二遗留下来的孤儿寡母，居然要搬到滁州城里过活去了。
这可真是一石激起千层浪，村人顿时议论纷纷，都觉得这孤儿寡母胆大至极，这村里人祖祖辈辈生活在乌山脚下，日出而作，日落而息，除了读书做官的，还没有一个有勇气走出这个小天地呢！
据说，江家老夫妇极力反对此事，可是她母女三人执意如此，还说连城里的房子都租好了！张钱家的一脸鄙夷神色，对众人诉说着从郑氏那里听来的小道消息。
“那采莲的娘一向胆小怕事，怎么这会做出这样出格的事情来？”石头娘忍不住问道。
张钱家的撇了撇嘴：“那姓陈的女人脑子都长在她女儿的脑子上了！此事，就是她家采莲出的主意！我看她们母女到了滁州吃什么喝什么！西北风倒有一大阵，把她们给撑死！”
“那采莲不是你侄儿媳妇吗？你怎么还这般说她？”人群中一个妇人笑道。
张钱家的哼了一声，她这般胡作非为，我嫂子定然不会要这样的媳妇，你们等着瞧吧！离退亲不远了！“
在众人的一片非议声中，陈氏母女三人收拾着行装。
丁老太来到南屋，看着满屋子的行李，忍不住梗声道：“不用带走着许多东西，留下一些，万一城里住着不舒服，就回来——”
陈氏也用手背揩着眼泪，心里酸楚异常，可是，在她内心深处，早已把采莲当成了儿子，夫死从子，何况，她深知采莲是个比儿子还要稳重老成的女儿，跟了她去，断不会出大差错。
一切收拾停当之后，采莲走出院子，来到村口的禾场上，望着连绵起伏的乌山，心中感慨良久。
这次搬去滁州，是她苦苦思索了几天的结果，未来如何，虽然不敢预测，但是，随便做点小生意，哪怕就是把花露和地皮菜贩到城里去卖，再加上家中的几十亩田地已经租给了别人，每年收的田租也够自己母女三人吃饭了。
拿家中积蓄的三百两银子，总能找到合适的生意可做。
哎！如果自己不是女儿身，该有多好！因为这个身份的限制，许多生意都不能去做！
不知不觉，天光开始暗淡下来了，夕阳坠落，鸟雀们纷纷飞回巢穴，看着乌山的轮廓在夕阳的反光下瑰丽如画，采莲心中生出些许不舍，叹了口气，转身回去。
刚到大门口，就见一个人正在敲门，仔细一看，正是自己的三叔。
采莲不禁叫道：“三叔，你这么快就回来了？”
江老三见了侄女，怔了一怔：“采莲！这么晚了，姑娘家可别在外面乱跑！”
采莲知道三叔是被采星的事情弄得心有余悸，便抿嘴一笑，有心问问他在江南周家可找到周信，却终究无法启齿。
侄叔两进了院子，此刻郑氏正拎着一个猪食桶在猪圈边喂猪，见江老三回来了，忙一把将猪食桶扔到地上，急步走了过来：“老三呀！你可回来了！”
周氏此时正在厨房里做晚饭，听到郑氏的声音，也顾不上做晚饭了，三步并作两步跑了出来：“夫君！夫君！我家里情况到底如何？“
江老三站定了，哼了一声，不慌不忙地道：“事情果然不出我所料！周信那滑头小子，活得好好的呢！哪里就死了！”
☆、归来与出走
周氏乍一听弟弟未死的消息；心中大喜过望；一把揪住江老三的衣袖；问道：“信儿他没有死；是真的吗相公？
江老三将衣袖一甩；冷笑道：“你老周家千顷地一棵苗；就指望他传宗接代了；哪能这么容易就让他死！”
周氏也无心责怪丈夫语气蛮横，只合起手掌不住地念佛。
这边郑氏却炸开了锅；她扑上去一把揪住周氏的衣领，母狮般吼道：“你家那个小畜生！害得我女儿好苦！赶快叫他来见我；我要把他千刀万剐！”
江老三冷笑道：“他哪里还敢来！见我去了，早吓的腿肚子都软了！“
“你不把他带回来！此去江南还有什么用！难道就是为了知道他还活着，来气我们的吗！”郑氏恨恨地道。
“当然不是！”江老三眉毛一挑：“此事，我直接去找岳父岳母去说，岳父气得将周信狠狠打了一顿板子，他现在就在家里养伤呢！我说此事必得拿出个办法来，好在岳父大人通情达理，已经和岳母商量好了，不日就来咱们家，将采星接过去，从此就算是信儿的媳妇了！”
郑氏咬牙切齿地叫道：“从此让采星嫁给他？岂不是太便宜了那小畜生？”
周氏幽幽地道：“大嫂！你若不愿，我父母也可出一笔银子，以此作为补偿，只是，采星怕是要在王家受一辈子苦了！”
郑氏听了这话，方闭上了嘴巴。
当晚，江家全家人又聚集在北屋，商量如何将采星接回来的事情。
第二天一大早，王家母子吃过早饭，王大林自扛了一把锄头，去野地里锄田，王寡妇则端了一碗清汤寡水的绿豆稀饭，推开采星的房门，将饭碗往采星床头柜子上狠狠一顿，一言不发，摔门出去了。
正在厨房洗碗的空，突然听见外面有人砰砰地砸门，跑出来开门一看，却是江家众人。
王寡妇还未反应过来，郑氏就上前骂道：“老毒妇！还我女儿来！”
王寡妇一听，哪甘示弱，立时便还嘴道：“你这贼婆娘，谁还稀罕你女儿不成，你要你就带回去，我还怕她赖在我老王家不走呢！”
江老三上前一步，拉开大嫂，缓缓对王寡妇道：“若果真如此，那再好不过，我们现在就把采星带回家！”
说完，江老三又从袖子里摸出一张纸来，继续道：“这里是一封休书，叫你家大林画个押，从此后，咱们两家就全无关系了！”
听江老三这般说，王寡妇心里不由得咯噔一下，嘴上却依旧逞强道：“这下正好，这样不贞的媳妇，我王家也早就不想要了，又何须大林画押，我自己个手印便是！”
江老三又从一家人乘坐的骡车里取出磨好的墨来，微笑道：“你现在便按手印吧！”
王寡妇硬着头皮上前按了手印，郑氏早就迫不及待地来到采星房中，一把将她搂住，泪如雨下：“儿啊！你受苦了，娘这就带你回家去！”
“娘！我再也不要回来了！”采星也大哭起来。
郑氏连连点头：“好孩子，咱们跟他王家一刀两断！”
母女俩稍微收拾了一下，就挽着一个小包裹，出门上了骡车。
看着骡车远去，腾起一路烟尘，王寡妇呸地一声，狠狠朝地下吐了一口吐沫。
采莲和母亲妹妹动身去滁州的时候，采星还在家里，等着周信养好伤以后，来接她回江南。
临走时，陈氏对姐妹俩道：“爷爷奶奶，叔叔伯伯那里，都已经说过了，采星姐姐刚回来，你们要不要去跟她道个别？”
“娘！这个时候，她一定是不想见咱们的，我看还是算了吧！”
陈氏点了点头：“那楚钊——”
采莲叹了口气：“未过门的夫妻，他若来的勤了，反倒招人耻笑，我前日已经修书告诉了他我们搬去滁州的打算，只是没说搬家的日子，就让他在学堂里好好读书吧。”
那个清晨，田野里升起一层薄薄的晨雾，天边的启明星还在闪闪发光，陈氏母女三人便上了骡车，由江老四吆喝着，在江家众人的目送下，走上了滁州城的道路。
丁老太夫妇看着远去的车影，忍不住失声痛哭，埋怨老头子道：“你这老不死的啊！前儿为何不劝住他们，这孤儿寡妇的，这一去——”
江老头眯缝着眼睛，沉思道：“劝是劝不住的，莲儿打定主意的事情，又有哪一样是我们能劝住的！这个孩子，我看她，打