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江老头眯缝着眼睛，沉思道：“劝是劝不住的，莲儿打定主意的事情，又有哪一样是我们能劝住的！这个孩子，我看她，打小就跟别的孩子大不相同，也许，她虽是女儿家，我江家反倒真能靠她震一震家声。
骡车一路颠簸，到了滁州城，太阳已经升起老高了。
前段日子，采莲女扮男装，已经在莫愁巷租了三间房子，如今一路指点着她四叔，来到了租凭的小屋前。
江老四下了骡车，跟着侄女来到屋里一看，只见里面除了日常必需的器具之外，几乎没有什么摆设，不觉心中凄然，低声道：“莲儿！这房子哪有咱们家的好，你还是跟四叔回家吧！”
采莲笑道：“这房子虽小了些，却也不透风不漏雨，这就挺好的了！”
江老四只得帮嫂嫂侄女将车上的包裹物件一一搬下车，归置好了之后，才告辞而去。
陈氏环视了屋子一圈，又走到院子里，打开院门，看了看全然陌生的街巷，三三两两的行人走在门前，都是陌生的面孔，不觉有些退缩了，呐呐道：“莲儿！这些人，咱们一个也不认得！日后，可怎么过呢！”
“娘！现在不认得，在这里住的日子久了，自然就认得了！”
“可是姐姐！你打算做什么生意呢？这时节又没有金银花！”采玉也有些忧心忡忡了。
“傻丫头！金银花只有乡下的春天才有，这是城里，怎么能做这样的生意呢！”采莲拍了拍妹妹的肩膀：“娘累了，让她歇息，咱们看看这新屋的锅灶烧出来的饭香不香？”
采玉急忙点了点头：“姐姐！我什么都听你的！”
姐妹两人兴兴头头地挽起袖子，取米择菜，做了一顿香喷喷的午饭，端到了陈氏面前。
☆、滁州
休息了一夜之后；采莲开始了她多日来在心中酝酿已久的计划。
她依旧是换上了男子装扮；出了家门；一路打问着；来到了一个卖日常器皿的市场；花了两串钱；买了两口大瓦缸；还有二十个大瓦罐，叫老板派伙计直接送到莫愁巷家中。
那伙计见她买了这么多器物；便咋舌道：“公子！你家能有多大地方，摆得下这许多坛坛罐罐？”
采莲一笑未答；回到家中，她叫出母亲妹妹，与伙计一道，将瓦缸和坛子搬进院子里，随后又取出一大幅从江家村带来的，原本是用来遮盖禾场上的稻子和麦子的大油纸，母女三人一齐上手，在院子里搭了一个遮风挡雨的棚子。
当采莲吃力地将最后一个大瓦罐搬进棚子里时，采玉终于恍然大悟：“姐姐！我知道了，你是要酿酒卖！”
“是啊！金银花和地皮菜都是季节性的东西，唯有果酒，一年四季都可以酿，现在是秋天了，可以酿造蜜枣酒了！”
“可是姐姐，咱们去哪里弄枣子呢！”
“傻丫头，菜市里卖枣子的多的是，想要多少有多少，今日晚了，咱们明日就去买枣子去！”
陈氏听着姐妹的对答，心中颇为安慰，她素来知道长女酿造果酒的手艺，也是在心里暗暗点头，觉得这个主意相当不错。
第二天，采莲来到菜市，果然菜市上有不少叫卖新上市的蜜枣的，采莲挑了一家枣子看起来新鲜饱满的，买了五十斤，雇了一个脚夫，挑了回去。
接下来的时间，母女三人就是关上门，坐在院子里，细细地挑选枣子，将那些干瘪的，被虫子蛀过的，一一挑出来扔掉。
正挑选的当口，突然外面有人敲门，采玉上前开了门，见门口站了一个中年妇人，那妇人上下打量了采玉一眼，笑道：“姑娘！我是住在你隔壁的人，今儿特来串串门子！”
采玉忙将她让进院子里，陈氏和采莲也站起身来，热情招呼，那妇人自我介绍道：“我家姓王，在这隔壁做豆腐的，昨日听说隔壁搬进了新住户，特来看看，日后一道住着，大家好有个照应。
陈氏连连称是，嘴上也说了几句客套话，又让采莲倒茶给王大娘吃。
见院子里堆满了红枣，那王大娘便奇道：“陈家妹子，你们买这许多枣子做什么？”
陈氏叹了口气：“嫂子，实不相瞒，亡夫几个月前过世了，余下孤儿寡母，家里只薄有田产，总不能坐吃山空，好在女儿从小练得一手酿酒的手艺，便要酿造些蜜枣酒，好卖些银钱度日。”
王大娘这才恍然大悟，随后又连连点头赞道：“好孩子！不容易！不容易啊！若有什么需要我帮忙，尽管言转一声！”
采莲便问：“大娘！这里最繁华的集市在什么地方？”
“便在离这里不远的西大街，你若卖酒，就到那里卖好了 ，不过，这么重的酒，你打算怎么运过去呢！”
“大娘顾虑的极是，采莲忙道：“我想买一辆手推车，却不知到哪里买呢！”
王大娘用手一怕大腿：“远在天边，近在眼前！巷口做糖糕的老李家前儿转行做糖葫芦了，他家那辆手推车正好闲置着，我这便帮你联系，花点钱买下来，如何？”
采莲大喜：“如此多谢大娘了！”
王大娘去后，母女三人继续捡枣子，一直捡到黄昏日落，也没有捡完。
陈氏看着小女儿疲乏的样子，不禁心疼，便道：“玉儿，你回房歇会去，我和你姐姐做好了晚饭就叫你！”
采玉支撑着道：“娘！枣子已经不多了，你和姐姐先捡完，我去做晚饭！”
说完，便站起身来往厨房去。
见妹妹如此坚持，采莲笑道：“咱们玉儿是真的长大了！”
母女三人一直忙到了半夜，才把挑出来的枣子洗干净，装在了二十个大瓦罐里。
这时的采玉，累得再也直不起腰来了，采莲也觉得腰和腿疼得厉害，这才收了工睡去。
第二天，采莲又去巷口酒坊里预定了二百斤的米酒，将酒装进坛子里，又切了许多姜末，和着红糖，每只瓦罐里倒进去半碗，再用铁勺搅匀了，一罐子一罐子搬进搭好的棚子里去，再将罐口一一密封。
这一忙活，又是一天，到了晚上，采玉炒了一碟子木耳肉片，一碗大葱炒鸡蛋，端上了饭桌。
陈氏一看，便责怪起来：“你这孩子，家里如今没了收入，这二十罐红枣酒就投进去了十两银子，也不省俭点。
“娘！咱们家那五十亩地租给别人耕种，别的不说，一口饭总还是有得吃的，你也别太怪妹妹了！“采莲夹起一筷子肉片放进母亲碗里。
“就是啊娘，姐姐那二十罐子红枣酒，卖了，又可赚得银子了！”
陈氏看着窗外的棚子，有些担忧地问：“莲儿！你酿酒的手艺，娘是不担心的，只是，这滁州城里，多的是酒坊酒铺，会有人来买咱们的酒吗？”
采莲放下了筷子：“娘！这滁州城的酒铺虽然多，可是卖果酒的却没有几家，我这可是新玩意呢！”
陈氏叹了口气，蹙眉道：“娘担心的就是这个，卖果酒的不多，那也就是说爱喝果酒的人也不多啊！那你的果酒卖给谁呢？”
采莲沉吟道：“这个，我原先也细细想过，果酒虽然稀罕，可是味道却好，比如这红枣酒，又能补气养血，女子喝了最好，若是做开了，绝对是有利可图的一门生意！”
“娘当然希望你能做开，可万一要是做不开呢！”
“凡事要试过了才知道！”
看着女儿一脸坚定神色，陈氏叹了口气，罢了，夫死从子，就当采莲是儿子吧！
母女三人歇息了几天，在院子里晒着秋阳，做着针线，同几家邻居也会了面，偶尔串串门子，日子也过得不甚寂寞。
众人知道采莲酿造果酒的事情，都觉得很新奇，王大娘道：“等你的果酒酿造出来了，我们都买二斤来尝尝！”
采莲笑道：“街坊邻居的，说个买字太见外，你们想喝，直接拿瓢来舀就是了！”
“姑娘！这红枣这有这时节才有，你的红枣酒也只够个把来月呀！”隔壁朱大婶问道。
“大婶！果酒可不是只有红枣酒，每个季节都有果子，都可以酿酒，我正打算接着酿造梨酒，等红枣酒卖完了，正好卖梨子酒呢！”
众人听了，都是啧啧称奇。
几日后，采莲又开始了新一轮的忙碌，到集市上采买上好的鸭梨，着手酿造鸭梨酒。
梨酒的酿造工艺和红枣酒有很大的不同，红枣是打来米酒浸泡就可以，梨子却要本身发酵出酒精的，要切成块，中间还要添加许多东西，掌握许多火候。
娘儿三个，在采莲掌舵的情况下，整整忙了七八天，才把二十坛子梨酒封存好，等待发酵。
在滁州，秋天可以买到的水果，除了红枣和梨子以外，就没有什么可酿酒的了。
忙完了之后，陈氏闲来无事，就领着两个女儿做些女工刺绣，叫采莲换装，拿到集市上去卖。
陈氏的刺绣手艺甚是精良，她绣出的肚兜，枕套等物件，到了集市上不愁卖，换来的银钱也足够母女三人日常开销的。
见自己的绣品也能养活全家，陈氏不禁感叹道：“说起来，还是这城里好呀！在村里，人要面朝黄土背朝天，累得要死要活才能吃饱饭，可到了城里，风不打头雨不打脸的，坐在家里就能挣到银钱呢！
听了母亲的话，采莲抿嘴一笑，没有答言，只暗暗期盼着红枣酒快点好。
当秋天的最后一片叶子落到门前的石阶上的时候，陈氏将母女三人的棉袍拿出来拆洗了。
采莲见了，便和妹妹一起上前�