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忙碌了一天，除夕夜说好了一起过，大家伙儿就在福顺酒肆的大堂里摆了三张桌子，聚在一起吃年夜饭。
吴小桐收拾利落走过来，桌椅已经摆好，杯盘碗盏也铺陈开来，各人脸上洋溢着喜庆，打着招呼，问候着。
目光扫过大堂，几乎所有的人都到了，连吴大壮的老娘和几个小萝卜头儿也都到了，大伙儿齐聚一堂，往唯独差一个人……
吴小桐往柜台后边看过去，看见大有站在多宝格子旁边，恍然之下，连忙叫过程充来：“程大哥，麻烦你跑一趟，拿上几个菜，送大有回家。忙着过年把这事儿给忘了，他爹娘也必定等着他回家过年呐！”
程充二话不说就应下了，霍氏听到这话，立刻去厨房里拿出一只食盒来，装了一碗红烧肉，一碗炸鸡，一碗炸鱼，还有一碗酥炸丸子，拿到吴小桐面前：“姑娘，您看这四样可好？”
吴小桐瞥了一眼，点点头，又道：“拿个篮子，给他捡着馒头、包子盛一篮子，让他带回去！”
这个时代，可不是物质极端丰富的现代，别说肉馅儿包子，就是白面馒头也是稀罕物，庄户人家过年也不舍得放开了吃的精细吃食。让大有给他爹娘带些回去，也是对大有的体恤。当然，也是对大有勤恳、能干的奖赏。
霍氏很快盛了一篮子馒头过来，吴小桐走到大有跟前，笑着将那食盒递到他手上：“是我不好，忘记让你回家过年了。不早了，你爹娘必定等着呢，你赶紧回去吧！”
大有却摇摇头，指了指胡元辰的房间，一边将食盒又递回吴小桐面前。
吴小桐没接食盒，微微一笑道：“你就放心回去吧，这里有我呢！”
大有看看手中的食盒，又看看吴小桐，又是犹豫又是为难的。
程充挎着一篮子馒头包子上前来，伸手勾住大有的肩膀，拉着他往外就走：“兄弟，你就放心回去过年吧，这儿哥哥替你照看着的！”
半拉半拽地带走了大有，吴小桐站在门口片刻，然后，开口招呼了一声，挑起门帘子踏进了屋里去。
“我进来了！”
屋里，一灯如豆，胡元辰并没有如她想象的那般颓废、悲伤，而是端坐在窗前的案几旁，手里拿着一只雕花匣子，就那样静静地看过来，从容镇定地对上吴小桐的目光。
“你，”吴小桐下意识地想要开口询问，一声出口，却果断地将后半句咽了回去。略略一顿，吴小桐转了一脸灿烂随意的笑容，甚至带了些嗔怪道：“你这人怎么还在这里？外头大家伙儿摆好了菜肴，就等着你一个人吃年夜饭，过年啦！”
胡元辰笑笑，指着旁边的椅子示意吴小桐坐了，然后将手中的匣子递到吴小桐面前。
“什么？”吴小桐下意识地询问着，见胡元辰坚持，她也没多想，伸手接了匣子。然后，又有一物递到她的手里，接过来一看，居然是一把纯铜的钥匙，吴小桐看了匣子上的一把铜锁……跟这枚钥匙大小相仿，款式一致，应该就是一套。
她还没玩过这种古老的锁头，出于好奇，吴小桐就将钥匙捅进了锁眼中，咔嚓一声，铜锁应声弹开！
吴小桐顺利地打开了匣子，然后就看到匣子里放着几张纸，因为存放时间较长，纸张已经变得微黄。没等拿起来，吴小桐就看到了纸张上清晰工整的墨色字迹，还有略显模糊的红色印章。
她的心头一动，却没有深思，而是直接将匣子里的纸张拿了起来，展开……
右上角清楚地写着两个字：地契！
嘶，怎么是这种东西！
是了，刚刚她就觉得这个东西眼熟……老苍头可是把吴大壮三家人的卖身契都交给她保管了。刚刚她看到这几张地契的时候就看着眼熟，这回明白了，可不就是眼熟么，跟卖身契的格式几乎完全相同，只是内容稍稍有些不一样罢了！
抬头看向胡元辰：“怎么回事？”
胡元辰微微一笑，从吴小桐手中接过地契，重新折好放进匣子里，扣上锁，再将匣子放回吴小桐的手中：“我的都是你的，这些自然也是你的。”
吴小桐微微皱了眉，盯着胡元辰道：“跟裴家二公子有关？”
胡元辰脸上的笑容不变，只是垂了眼，略一沉默，复又抬头看过来，笑道：“多少有些关系，但并不多。”
“我祖父等人陷在京城……却没想到被奸人所污，演我祖父投了叛军……我父遭受牵连，已经判了谋逆之罪枭首示众……我母亲、亲人也都全部连坐……”说的很慢，不时地停顿着，胡元辰脸上的表情却一直平静，平静的让吴小桐有些莫名地心虚……她宁愿看到胡元辰流泪、痛哭，也不希望看到他这般异常的表现。
胡元辰继续道：“胡家已经不能有了，这些东西交给你，就是你的了。镇子上的……毕竟是受了我胡家的牵连，你操心受累，替我照看着他们些，至少不让他们饿死去……”
吴小桐抿了抿唇角，没有答应什么，却反问了一句：“你如何打算？”
胡元辰平静地看着吴小桐，微微笑着，道：“我要离开了……那么多人指着胡家背井离乡，我总得去看看他们。”
“若是那边安然还罢了，若是……你就带他们回来，回来镇子上，不说别的，至少不会挨饿挨冻！”吴小桐并不矫情，也不谈挽留，只给了胡元辰一个比较客观的建议。
胡元辰笑笑，点头道：“好。我答应你！”
吴小桐也笑了：“那，先去吃年夜饭吧！”
三桌年夜饭，每一桌都有冷热荤素十几个菜，这样的席面，平日里嫁娶婚丧等红白大事也用不上啊，这会儿却能摆出来让他们吃过年饭……老少男女无不喜悦，无不欢欣，无不兴致高昂！
吴小桐还让人从酒肆的地窖里取出两坛酒来，给大家伙儿过年。
吃着喝着，说着笑着，不知不觉夜深了。
“交子时了！”老苍头突然道！
“吃饺子了！”霍氏和徐寡妇几个人也在同时把饺子端上了桌！
“饺子交子，辞旧迎新，大富大贵呐！”小桐笑着大声道，众人皆附和！
热闹欢畅中，过了子时，旧的一年过去了，新的一年开始。
程充和徐褚在院子里点了篝火，然后将竹竿扔进去烧，噼里啪啦的脆响声响起，犹如鞭炮，却比鞭炮声音小的多！
霍氏站在吴小桐身边，低声道：“要是在京里，每年都有焰火的……”
说到一半，霍氏突然顿住，觑着一言不发的吴小桐，抿紧了嘴角，心中暗暗懊悔：老太爷老太太和三老爷三夫人都不在了，京里也已经换了一番天地……她怎么大年下的提起这些事来了呢！
吴小桐却没有半点儿伤悲，神色淡定道：“焰火不容易，不过，咱们自己倒是可以做一些更响亮的爆竹！”
焰火，想要有漂亮的花型，是有很多技巧的，她是做不来的。但是配个最简单的黑火药，甚至棕色火药，对她来说却不是难事儿！到时候弄上几个土制鞭炮还是没问题的……当然，安全问题要注意。
看她没有不虞之色，霍氏暗暗舒了一口气的同时，难免又有些心酸。姑娘看来是真的忘却前情了，要不然，提及京中，她怎么会不伤感？毕竟当初老太爷老太太那般宠溺，姑娘也最依赖祖父母的……
燃了竹竿，众人回到屋子里，霍氏和徐寡妇带着几个婆子又做了热汤送上来，众人说笑着吃了一回。
天色微微放亮，众人回屋，梳洗一下，换了新衣裳，再出来，就互相问候着拜年。
吴小桐早就备了铜钱，给老苍头送了一匣子过去。她自己也留了一些，还特特地请霍氏用丝线编成绦子，一串十枚，加上漂亮的丝线结子穗子，很是漂亮。
一出来，霍氏和碧桃先上前拜年，吴小桐一人送了两个绦子过去。程充、徐褚上前来行礼，同样得了两个绦子，笑嘻嘻地挂在腰上。
完了事儿，吴小桐就跑去给老苍头拜年。
真心实意磕了头，然后就玩笑地朝老苍头伸出手去：“爷爷新年大吉，万事如意！”
“嗯，你也康康健健，顺顺妥妥地！”老苍头出乎意料地竟然也回了句祝福，同时，抬手往吴小桐手里放了个东西！
难得返老还童一把，吴小桐也是贪图好玩才讨要压岁钱，心里预想的，老苍头给她也就是几个铜钱而已，却没想到，东西放进手里，她就觉得不对了，小小巧巧的好几个，一看之下，竟是几颗银丁香，耳朵上戴的东西……而且是两对小的，一对大的，小的只是圆珠状的丁香，大的却带着一颗小小的银珠子，捏在手里，颤巍巍晃动着，活泼而俏皮！
吴小桐下意识地低头看看自己的短袍轻靴……仍旧一副小子装扮，哪里用得上这银丁香了！
不过，老苍头送的，显然是废了心的，吴小桐自然欢喜并感激，欢欢喜喜地道谢：“谢谢爷爷！”
走出来，拴住、小臭儿领着柳叶一起，早已经在门外等着了。吴小桐也不等别人拜年，一人手里塞了个铜钱络子，招呼着一干人出门，给镇子上的各家各户拜年去了！
镇子上，不管是留守的，还是逃难回来的，房舍不好总能遮风避雨，衣服不好也能御寒。一圈儿走下来，看着老少皆算温饱，吴小桐也心里舒展。这些人的温饱里，有她很大的努力呢！
除夕欢庆，初一热闹，过完这两天，年就差不多算过完了。
等到破了五，年就算正式过去了。
初六一早，吴小桐拎着一只包袱到了福顺酒肆那边。包袱里有一套新做的棉衣棉裤兔皮袍子，还有一双狍子皮做的皮靴子。
胡元辰仍旧消瘦，咳嗽气喘的毛病却是大好了。站在那里如青松如翠竹，挺拔劲瘦，没了少年人的意气飞扬，整个人内敛深沉了许多，也成熟了许多。
吴小桐将包袱递过去，胡元辰自然地接了，放在身旁。
“外边兵荒马乱的，你一个人总是有难以照应的，你就考虑考虑，让程充和徐褚送送你……”吴小桐