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“你这是什么话？”陈大老爷难以置信地看着她，虽心里有数，但却没料到她会说出这句话。“小七是陈家的骨肉，小六也是，他们俩还是亲姐弟呢！”
“是，是我气糊涂了。”陈大太太察觉失言，赶忙挽回，拿着帕子假意在眼角擦拭，“我也担心容丫头的，好好的一个大姑娘，怎么能嫁给那种人？原本好好的侯府，就这么败了，他又犯下了大事给袁家招了灾，如今看着是无事，可难保哪日又出什么幺蛾子，到时候保不齐就连累了带亲的，这门亲事万万结不得。”继而又道：“老爷看在伟儿年幼的份上，也替他着想着想。说起来，将来容丫头嫁了人，还不是得靠伟儿这个弟弟给她做臂膀吗？伟儿好了，容丫头有娘家人撑腰，自然也好了。”
陈大老爷稍稍缓了颜色，心里如何思量旁人不知，但伟儿是他唯一的嫡子，自是十分在意的，稳了稳心神，止步问道：“小六呢？”
“直接去老太太屋里了。”陈大太太已经换上了一副慈母样，体贴道：“想来这会儿正在老太太屋里请安，我叫丫头送些压惊茶过去，就在老太太屋里喝吧。”
陈大老爷微微颔首，“你想得周到。”又道：“咱们也过去吧。”迈步出了门，直往陈老太太的福寿堂行去。
陈大太太垂下嘴角，赶忙跟上。
福寿堂里，初容规规矩矩给陈老太太请了安。屋子只有陈家五小姐和初容，因为干坐无趣，便想找点闲话来说，瞅着祖母手上的佛珠不错，赞道：“祖母，您的这串佛珠色泽可真好，正配您，戴上去瞧着雍容又富态。”
陈老太太看了看手上的佛珠，不冷不热道：“那是我侄孙有心，不光嘴上说孝敬，还真记得孝敬这个老太婆，连佛珠也是挑顶好的送。”
这话说的，好似陈家的儿孙都不如外人孝敬，屋里的人顿觉尴尬。
初容假装听不懂，又笑：“特别是配了祖母您这身衣裳，谁看了都得说一声贵气。”
陈老太太听了这话，摸摸滑不留手的料子，想起这是大儿媳新近才为自己做的，脸色这才缓和些，这些儿孙们还算有点良心。
陈老太太是陈老太爷的继室，陈大老爷和陈二老爷的亲娘死得早，陈老太太一进门便要照顾两个年幼的嫡子，着实辛苦。而她自己还没来得及生下一儿半女，陈老太爷便过世了，竟无一滴亲生骨血。
当年孤儿寡母被受欺负，幸得族里一位良善的堂兄关照，方才勉强度日。
陈老太太其实是个不错的人，当年带着非亲生的二子，从未想过改嫁之事，奈何越到老，性子越发变得古怪起来，总觉得不是亲生的儿子，就不会真心孝顺她。如今陈家不缺吃不缺穿，老太太便变着法地享受，恨不能一时都吃了用了，全都不留，反正细说起来，陈家儿孙跟自己都没有血缘关系。
陈家人自是晓得老太太的脾气，为着宽慰她，便事事做到无可挑剔，虽说是为着家宅安宁，但更多的也是为着当年的养育之恩，陈家二子不是没良心的。
陈老太太带着陈家二子，靠着祖上的薄产也算走了过来，陈家大老爷如今官居五品，乃兵部武选司郎中，陈二老爷也捐了个官，如今不常出门。
陈家两位老爷有七个子女，其中二小姐和三少爷是二房嫡出，六小姐和七少爷是大房嫡出，其余的便都是大房庶出了，包括大少爷、四小姐和五小姐。
今儿初容一行人回来，虽说刻意不提，但细心人总能瞧出来不妥。初尘是个懂事的，回来后却并未给老太太请安，而是先回了院子。陈大太太则急着找陈大老爷商量，暂时还没有过来，旁人也不知何事。
“六妹妹。”陈五笑了笑，总觉着今儿她们急着回来，不是好事，问道：“今儿你不是跟着母亲去上香吗？怎地这么快就回来了？”
初容才被祖母噎了一下，刚哄好老人家，庶出的五姐姐又来找茬儿了。开口的是陈五，生了一双杏仁儿眼，鸭蛋脸，大头朝下的鸭蛋。陈六抬头看去，只见陈五正一脸娇憨地看着自己。
“怎么着？”陈老太太脸色一沉，“你妹妹早点回来给我请安，不好吗？这也值得问长问短的？姑娘家家的，一点都不贞静。”
陈五立时低了头，不敢言语。
初容心里了然，祖母可不是在帮自己说话，而是单纯地想斥陈五一句。
前几日，陈老太太念叨着睡得不好，说是听人讲，玉枕可以压惊助眠。陈大太太一听便有些笑容僵住，陈五一贯的爱讨好嫡母，刚忙插了一嘴别的事儿，将陈老太太的话头给压过去了。
可是帮了嫡母，却得罪了祖母。
陈老太太那时不便发作，今儿可逮着机会了。
陈五不傻，心下也明白祖母发作的原因。不是自己不肯讨好祖母，奈何对自己来说，将来的出嫁大事都捏在嫡母的手里，只能先顾嫡母，再顾祖母了。
“娘，我来了。”陈大老爷从外面进来，笑容和煦，完全看不出才生了一场气。后面跟着陈大太太。
陈老太太最受用儿孙们的孝敬，特别是做了官的大儿子，亲自过来请安，心里更是说不出的熨烫，听到声音往前倾身看去，当即笑道：“晓得是你，听脚步声儿就是你。”
“娘虽然上了年纪，可还是这般耳聪目明的。”陈大老爷拣了好听的说，又道：“儿子衙门上的事一忙完，就赶着过来了。”坐到榻边，看了看陈老太太的衣裳说：“娘这衣裳去年就有了吧？”看向陈大太太，有些不悦，“怎地忘了给母亲多做几身新衣裳？”
“是新的。”陈老太太抬起右手袖子，往前递了递，“你瞧，是今年新来的料子。”
“儿子好像去年就见过这身儿。”陈大老爷疑惑道。
初容不信，自己的爹会连今年和去年的料子都分不出，情知他是在拐弯儿讨好，赶忙笑着道：“爹，祖母褐红的衣裳有十身儿了，您定是瞧成以前做的衣裳了。祖母常穿的颜色，每色都有几套，您再不仔细看，便是逼着祖母穿从未穿过的桃红的衣裳，才能叫您瞧出来是新做的。”
一席话，逗得大家都笑了。
陈大老爷笑道：“是了，是了，我眼花了。”
陈大太太凑趣道：“不是老爷眼花，是娘不显老，穿什么都好看。”
陈老太太想起自己衣橱里穿不完的新衣，心里一阵舒坦，再听儿媳恭维自己，更是欢喜不已，脸上露出笑容，“算你们有孝心。”
屋里的气氛随之热络起来。
陈五低了头，想起自己方才被斥，用眼角余光看了一眼初容，偏她嘴巧，几句话就哄得祖母和父母的欢心。咬了唇，忍不住暗暗掐了掐自己掌心，心里真是堵得慌。
陈老太太越说越高兴，笑道：“大小子，打小你就是不计较吃穿的，也难怪你看不出这身新的，你瞧瞧，这袖子边上是暗绣的纹路，可与别个不同。”
“是儿子眼拙。”陈大老爷说完，叹气道：“娘提到小时候，我就想起当年娘拉扯我和二弟，可是吃了不少苦头。”
“是啊，是吃了不少苦头。”陈老太太也觉自己有功，又道：“多亏了你方七哥，要不是有他帮衬着，咱娘三儿孤儿寡母的，早就被人给吃了。”
“提到方七哥那头，儿子想了，整好初尘此番来了京城，就叫小六跟着一道回去，替儿子在伯父伯母那里尽尽孝。”陈大老爷说完看向初容，平日里坐视妻妾子女们互使些小伎俩，那也是他不想出手。要知道，只有见过风浪的才能躲避风浪，尤其是今后要出嫁的女儿们，若是没两下子，到了夫家也是被人宰割的命，不如在家里便历练出来。可如今牵扯太大，他少不得出手护着女儿了。
“成，也多年未见七哥七嫂了，合该如此。”陈老太太想了想，无不感慨说道。
初容一听，便知老爹这是要自己去避难了。那人，真的有这么厉害吗？陈家都怕了他！
第三章 堂姐夫渣到极点
第三章堂姐夫渣到极点
依着陈老爹的意思，袁其商乍然返回，又是当今万岁亲自下旨封官，实在是摸不透这人底细。自那日后，袁其商几次三番递了帖子拜访，均被陈大老爷以各种冠冕堂皇的理由拒绝了。
为避免不必要的麻烦，陈老爹索性决定偷偷将女儿送去老家，对外则称小女自前次摔到后有些抱恙，因此送到庙里静养一段时日。初容得知自己次日夜晚便要启程，便关了门在屋子里，对着祠堂的方向磕了三个头。本想有机会到府内祠堂磕头的，但走得匆忙，初容只好在自己屋子里对着前头的陈大太太尽尽孝道。
初容虽觉有些小题大作，但还是听从陈老爹的安排，同陈初尘连夜启程赶回扬州府老家。
陈初尘到京城诊看病症，得知并无碍之后，也不见些许笑意，只悻悻歪在车里睡觉，初容则有些好奇地掀起帘子偷偷瞧看外头的景色。
人来人往，熙熙攘攘，街市林立，铺幌张扬。好一派江南水乡的缱绻，又一副如水似风的娇柔。
一行人离开顺天府，一路赶往扬州府方向，直到这日才进了城。扬州府里风光无限，一行人却不多作停留便直往扬州府下的宝应县赶去，那里才是陈家宗祠所在。
跟着的李妈妈紧走几步，狠狠瞪了轿帘处露出一指宽脸颊的初容，用力跺了脚。不等李妈妈说话，初容忙放下轿帘，偷偷吐了舌头。这李妈妈是府里有体面的下人，乃前头陈大太太带来的陪房，又是初容的乳母，自知理亏的她虽心痒痒想看这历代繁庶之地，却也没胆再掀帘子了。
无事可做，看了眼一脸倦容的初尘堂姐，初容一声叹息，这年头还有陈初尘的亲爹陈方这种实在人，还真是少见了。陈家在祖籍是个大家族，陈方和陈大老爷同属一族，因品行端正，在族里颇有威望。初容的爹，陈钦