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果真是传闻了。不来，倒也好。
然而在转身吩咐左右仆从关门等待开席的空隙里，他还是下意识地往门外通道的远处望了望，幽长弯曲，早上的一层淡雾并未全退，朦朦胧胧的，看不清尽头处的情景。
“吉时已到，关门吧！”手掌摩擦脑门，弹了弹两下华服的微尘，心里想的不是待会儿即将代表外祖父致谢来宾的洋洋洒洒一席祝酒文，而想的是一会儿如何摆脱闲杂人等劝酒的纠缠，好得空儿去会会许久不见的年小蝶。才十来天不见，竟似瘦了一大圈。难道是四爷府上刻薄她吗？不能啊……可是她怎么瞧得如此憔悴？不行，我必须单独找她问问。
心下刚拿定主意，老管家方忠嗬嗬喘着粗气跑来，皱得好像纸皮核桃壳的脸喜悦又激动，“小少爷，少爷叫你呢！”
男人点点头，知道他口里的少爷是说外祖方苞。从小以伴读身份一路服侍的方忠今年也恰巧七十吧？如果他没记错的话，生日好像是……“老管家，你今天也过寿吧？”
“嗨，我们这种人还作什么寿？”挥挥粗糙长满茧子的大手，裂开仅剩四五颗牙齿的嘴，老人满头的白发都在笑，憨厚质朴地笑。仿佛他们这种人根本不需要庆生似的。
男人嗅嗅鼻子，觉得很酸。虽不至于朱门酒肉臭路有冻死骨的愤慨，可是他的确再一次感受到了阶层所造成的深深差距。富贵者冠盖满京华，贫贱者辛劳无人知。同年同日生的人，一个荣享朝廷殊礼，由皇帝亲拨款资，铺办奢华盛宴；而另一个呢，操劳一生，苟活存在的不是一个叫做朝廷的华丽平台上，而是千百万百姓日日年年琐屑平常的柴米油盐当中，对于当朝的确说不上什么贡献，抑或是对于千秋万世后的世界压根没有一点影响，可是，芸芸众生的大多数，不正是由这么一部分人组成的么？劳劳碌碌，勤勤恳恳，就这么连一个古来稀的生日都过不了地度完此生了？
压抑轻叹，冷不防被方忠推了一下，催促他道：“少爷叫呢。”说着，还皱着眉向他做鬼脸。
男人遂才加快步伐去了。
到了偏厅后厢房，隔着门老远，就听见老人家发脾气的叫嚷，“蠢材！蠢材！都是蠢材！连祖宗牌位都放倒了，真给我们老方家丢脸！呸呸呸！”好像停顿了好一会儿，接着又是一连串的大骂。知识分子骂人不带脏字拐弯抹角的尖酸刁难得到充分的发挥。
“外公，我来了，怎么回事？”掀开紫红色锦袍下摆，提脚迈进门槛，就见胡须花白的老人正端坐在太师椅上气得浑身颤抖，食指来回戳点着神案和新来的小丫头。
“没教养的东西，斗大的字也不认识一个。若不是看在你原本就粗鄙的份儿上，我今天定是不饶你。”方苞愤愤抖动手中象牙手杖，眼光再也不看倒地磕头不止的那个小丫头。
“得了，主子已经饶你了。还不快去，等着在这儿挨骂？”下巴朝那丫头抬了抬，嘴里嘬出一声极低的口哨音，急忙打发了她去了。
“嗨，你……不染……你怎么才来？”老人矍铄的眼睛在看到心爱的孙儿之后才温柔起来，点动手杖，支撑在地，依靠着站起，身穿一件特制的云锦绸缎外袄，果断站起身，正午的阳光穿过窗户纸，过滤掉刺眼的跳跃后，只留在他刺绣了整整一百个“寿”字红色布料上带着热度的温暖。“走吧，外边都等着呢。”两只手覆盖在一处。共同走向屋外的灿烂。
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“冠盖满京华，斯人独憔悴。”藏在竹林深处一座凉亭内，抱着热烘烘的手炉，少女一身粉色袄裙坐在厚厚羊毛毡子垫了的石凳上，捧着一本《杜甫诗集》轻念出声。
虽然不懂意思，可是看着她惨白没有表情的脸，春香晓得必定也是些伤感悲怀的句子。小姐是真的苦，整天都关在房里，吃的也越发少了，脸颊瘦削成这样，若是主子回来看见，还指不定怎么责罚自己呢？唉，还是他早点回来吧，我宁愿挨打挨罚，也不愿别人再欺负小姐了。那拉氏厚着脸皮事后来瞧过几次，都被小姐拒绝了。因此只要得了机会，就故意在人前刻薄讥讽，害得小姐恁谁都不敢见了。除了睡觉看书，她几乎不做任何事。间或也会发呆，可是那种空洞的眼神是春香从来没有见过的。
揭开瓦罐提出一笼通体雪白的小盅，包着纱布掀了盖，又从里面端出一个小碗来，贴在嘴唇边确认了一下，“正好。我早上从府里带来的，才去厨房热了，来，小姐，快趁热喝了。”
“什么东西？”低眉翻过一页，少女没有抬头。全然沉浸到手中的书籍中去了。早有评论家评判过杜甫，说是他的诗集最大的特征莫过于现实性和人民性。这是由他命运多舛的一生决定的。从“飞扬跋扈为谁雄”踌躇满志的无奈到“落花时节又逢君”怀才不遇的空叹，所有致力于仕途的希望泯灭后，他终于看透了一切，回归到人之初的天真与烂漫，接收到了大自然自在安然写意悠闲的讯号，并且陶醉其中。可是，杜甫毕竟不是隐士。作为以学而优则仕为根本任务的文人，他对于底层劳动人民的爱是深沉的，无边的，对于高高在上作威作福的官吏们是痛恨和不屑的。这是他鲜明的态度，恰也是他矛盾的所在。虽然厌恶，可是却仍向往着成为他们当中的一员。或许，这已经不是他杜甫一个人的矛盾，而是整个文人阶层的矛盾。学习读书究竟为了什么？当官？忠君？爱民？报国？一旦这一条唯一的通道堵死了之后，等待他们的除了朝不保夕的颠沛流离，食不果腹的忍饥挨饿，寄人篱下的寒酸度日，就什么都没有剩下的了。
于是，很自然想到今天寿宴的主角——方苞。作为一个成功文人的例子，他无疑成为偶像。饱学之士，君王重臣，皇子老师，国家栋梁。实现了千百年来文人们梦寐以求的理想。
“修身齐家治国平天下么？”薄薄的嘴角划出浅浅的嘲讽。少女眼底露出冷漠，忽然陷入自扪人生所求的境界中。
一生所求。所求谓何？权贵财富，功名利禄，俱过眼云烟。渺渺人世中，我追求的又是些什么呢？想得出神，不由被人捏住耳后根，以为是春香，转头叫骂，却是被熟悉的脸惊呆了。
“哥哥……”手心的暖炉摔落在地，露出当中烧得半红半灰的煤炭。少女蹲□刚要去拣，却被男人大手拦住，紧包住她依旧冰冷的手，凝眉盯着她的脸，惊疑道：“怎么瘦成这样？”
明明没有血亲的关系，明明只是个陌生人，明明人在的时候就想吵架，明明感觉很讨厌的存在，明明……明明不想掉泪的呀……
决堤的泪水倾泻而出，扑倒在男人怀里，小蝶哭得抽噎不停，断断续续道：“不是信上……说……说过些日子才回来的吗？”仰头才发现年羹尧脸庞也清减了一圈，心中感念，“哇”地又是一大声哭了出来。
躲在凉亭外边的春香长长舒了口气，对着上天双手合十，谢天谢地，打那件事之后，一直绷着的人总算释放出来了。很多事，哭出来就好，这是她的切身经验。
☆、CHAP 36 冠盖满京华2
“四爷，你看皇上会来吗？”田文镜矗立在胤禛背后，一起拣了个清净人少的角落坐下，盯着眼前眉飞色舞点头哈腰张大嘴巴大笑的穿梭的人潮，不由脸色激动。位极人臣到了这个地步，怕是已经到了顶点了吧。听说和方苞同时出道的还有马齐、张廷玉，虽然他们岁数小，资历却相差无几。自然比较，皇帝老儿待人的差距明显得就看出来了。同朝为官，怎么悬殊如此之大？
胤禛像是看出他的想法，拉过他，站起身，往人极少的偏厅走廊尽头走去。“相当第二个方苞吗？”话说得很轻，但听在田文镜耳里却是很重。不似前厅各处角落里那些钟鼓轰鸣在耳膜处的激烈撞击而产生的简单振动，而是心灵深处的振动。这话无疑是对他的鼓励与鞭策，恰恰是现在郁郁不得志的秀才最需要的东西。
“四爷……”他喉咙哽咽，身体停顿住，看着眼前男人高瘦的背影，瞬间模糊住了。接着，心头登时呈现一片清明。能激励别人当好臣子的除了那个……那个身份，还会有别的吗？看来，书房对弈那次，他是说对话了。四爷的心机由此可得窥见。同时又立即激动，心想他既然能这么说，必定是拿我真正的当自己人了。
这时，四阿哥已经坐在走廊长条栏杆上，看着他的双眼发出柔和的光芒，“你是个知心的人，我是早就知的，所以，这次才特地把你带来，一则给你开阔些眼界，交际些朝中贵人；再则，也需要你陪着和我一同去办件事儿……”
四下无人，田文镜感动得扑通跪倒在地，这次他跪的不再是高高在上的四皇子，而是人生得一知己足矣的朋友胤禛。他既然开诚布公地待我，我又怎能不粉身碎骨还以相报？然而感激的话还没说出口，就见细长的食指停靠在了男人的嘴边。
看来是一件秘密的事，这么想着，田秀才浑身的皮肤都兴奋地抖动起来，好像每次上床触碰到那个细腰长腿女人的身体一样。接着，沉默的空气令他开始感觉到焦躁。不安的脸孔上如同爬满了细小的蚂蚁，每一处毛孔都在扩张后立即收缩，究竟是什么事情呢？他脑袋里冒出大大的问号。盯着四阿哥陷入沉思的脸，几次张口又闭紧，终于没敢问。
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不同于后院的安静冷清，方宅的前厅完全是另一个天地。冗长的礼乐之后，在方不染和方苞逐个致辞之后，吃喝玩乐就成了这里的主题。
别以为普通的鸡鸭鱼肉能上得了这里的餐桌，光看别具特色的冷碟就知道菜肴的分量。黑糊糊粘稠小块状的不是山菌不是木耳，而是长白山特产过�