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老太爷呵呵笑了两声：“周天子？伯至形容得贴切啊。不错，阿爷是说若有有那一天，汝南非我陈家福地。汉中，阿爷早想过，汉中，汉中乃是我陈家新基业所在。汉中好啊，南以益州千里肥沃为粮仓，北以故秦之民为强兵，呵呵，伯至以为这天下如何？”老太爷竟然说得脸色红润。陈林却心中那个震惊，这，阿爷是要吾争天下不成，此话稍有不甚，落入他人耳中，陈家说不定要满门抄斩。往时阿爷总说天下要乱，陈林却不反对，大汉朝是有些反贼崛起，可是陈林心中对大汉朝还是颇为拥护的，这会竟然要争天下了，实乃大逆不道，只是见阿爷病入膏肓，不忍责备而已，故而低着头却不作声。
老太爷一日不如一日，陈林大婚刚过十一日，这日陈老太爷吐血不止，连自汝南府请来的郎中都说无力回天。陈林一家人正在前面哀叹，突然陈宝出来说老太爷有令，要全家人进去听话。陈林等人急忙前去，打开门一看，见老太爷竟然容光焕发的坐在榻上，陈林心中一咯噔，知道这恐怕是回光返照，心中欲哭，却不敢表现。
众人一一站好，老太爷独招唤陈林上前坐下在身旁，说道：“公允，往后这陈家我要交给伯至，汝勿怨为父。”陈理一听大概也是知道老太爷这是要交代后事了，心中难受，急忙上前跪下：“公允晓得，伯至定不负父亲所托，父亲保重啊。”老太爷呵呵笑两下，还保重什么啊，他知道自己情况，也不再就此说话。
老太爷又说：“义山与天寿，都说愿在我死后不相离，我死后不回平興，就葬在乡下陈家堡外就好了，陈家堡永远不得将义山与天寿拒之门外，难为二人多年辛劳了，我死后，汝等不可亏待此二人。”老太爷竟提高嗓子对陈家众人说，两人虽为家奴，老太爷此举却足见对陈宝黄龙两人的感情。那边陈宝黄龙一贯平静的脸色竟然老泪纵横，齐齐跪下失声痛哭，陈林等人也是齐齐应道，表示不会亏待两人。
老太爷继续说，众人连最小的陈到都知道老太爷怕是不行了，个个静心听着，不敢多话。老太爷：“泽儿，到儿。”叫的是陈泽陈到两兄弟，两人急忙上前跪在地上喊到。老太爷看着这两虎虎生威的小孙，心中也是满意，笑了笑：“泽儿、到儿，汝二人今日在阿爷面前起誓，誓死拥护汝大兄。”
陈泽、陈到二人对陈林本来就是尊敬、仰慕的紧，急忙双双举起手，起誓誓死拥护陈林。老太爷满意：“好，兄弟齐心其利断金，阿爷就趁今日给汝二人取了表字吧，泽儿表字唤仲至，到儿唤叔至，望汝二人今后再接再厉，莫要辱我陈家。”陈泽、陈到两人得了表字，道谢退在一边。
“都退下吧，伯至留下。”众人连连退下，只剩下陈林，老太爷见陈林满脸悲伤，呵呵笑道：“阿爷却是看淡这生死之事了，好了好了，莫说这个。伯至，阿爷还有好些话要同你说呢，不说怕没机会咯，呵呵。”陈林与老太爷在内又是整整说了半日，直到仆人喊吃晚饭了才作罢。
两日后，汝南郡安阳县陈家老太爷病故于府内，陈家上下人人素衣带服，陈林等直亲则披麻戴孝，殓、殡、葬历时一月有余将老太爷厚葬于陈家堡南面三里，落坟靠山北望。因老天爷病故，陈林与陈理皆是辞官回家安心守孝，陈林父子更是与陈宝、黄龙两名仆人在老太爷下葬处，搭盖草屋，日夜为老太爷披麻守灵，数月不语，经年不笑。陈家孝名感服州郡，汝南太守常以此称赞，汝南四周各郡无人不知陈林父子之名。
恰时有汝南许氏兄弟许靖许文休、许邵许子将，为汝南郡人称为“平興渊有二龙”，二人有名节，好共核论乡党人物，每月辄更其品题，故汝南俗有“月旦评”，深得时人推崇。因陈林素有诗句美誉，又有办王吉之名，护送蔡邕之义，故而陈林之名更盛父亲陈林。有一月许氏兄弟平乱陈林为：“仁孝德厚，世之明公。”就是说陈林此人仁爱，孝行，有德，乃是难得的人物。一时之间陈林名声大噪，直*曹孟德的“治世能臣乱世奸雄”。
陈老太爷过世后，便直接由陈林做主陈家，陈理见长子处理偌大家业丝毫不乱，心中也放心，此后整日与林氏花前月下，任由陈林掌管陈家。陈林以服丧期为由，不再设立商队外出，只剩洛阳当初黄燕*办的商铺，专卖奇珍异宝，日进百两黄金只算少了。陈宝与黄龙二人是铁了心不再理事，二人结庐守在老太爷坟前陈阳、陈可、陈忠三位陈家的老管家如今安心处理陈家的田庄与粮食。
至东汉光和六年，陈家有佃农两万，良田十数万亩，每年偷偷囤粮，已有百万石之多，足够两万人二十年之用，若是养军，可供一万大军连续作战一年之用。陈林更是密切关注太平教之事，眼见太平教日益壮大，如今陈林除去在陈家堡的那五百骑军以及三百多名步卒护院，又给陈泽、陈到二人各配了百名护卫，安阳县城东那个陈家的巨大田庄中更是藏有两千普通刀剑以及布甲。田庄中那两千青壮装备起来，优胜安阳的县兵。野人岭山上陈过也是发展了五百人上下的悍匪，装备精良。为了发展这些军备，陈林几乎用去陈家多年积蓄的一半。
这几年间，曹节已死，却真如杨赐所言，另有宦官以张让赵忠等为首兴风作雨。何进因其妹得宠也是权势日益见长，与宦官开始激斗不止，朝廷一片污浊。西边羌人依然不安，鲜卑大单于檀石魁已死，鲜卑陷入动乱，大汉背部得以安宁不少。天下连连不是大旱就是蝗灾，地方官员又不恤民生，流民四起，安阳县因大量良田被陈家牢牢控制，相比其他县却是一片欣欣向荣。只是一场急风暴雨将席卷整个大汉，小小一个安阳县又如何抵挡得住。
第一章：黄巾起义；天下乱
东汉光和七年（公元184年），是时大汉王朝内宦官弄权，外戚与宦官争斗不止不休，士族大户独霸地方政权，兼并土地，朝廷政令形同虚设。加之天灾不断，连年大旱、蝗灾，搞得民不聊生，百姓流离失所，饥饿的人们奋起反抗，都遭到了大汉朝的强力镇压。零星的百姓起义相继失败，大汉王朝看似稳如泰山，却只有少数人能看到表面平静之后的大爆发。时有巨鹿人张角，原本为行医济世的江湖郎中，因看不得大汉朝贪敛腐败，开始暗中谋划推翻大汉朝，历时十数年，张角自觉时机成熟。于是以“苍天已死黄天当立，岁在甲子天下大吉”为暗号，联络各处起义教众，约定于甲子年三月份共同起事，推翻大汉朝。不料太平教洛阳大帅马昊马元义部下唐周因*辱妇女被马昊处罚，心生怨恨，叛变太平教，向洛阳侍中何进高发太平教谋反之事。何进当机立断根据唐周提供的线索一举将洛阳内太平教教徒连马昊在内统统擒获，严刑拷打，得出太平教谋反真相，谋反首领直指巨鹿张角。何进连夜进宫奏请灵帝下旨大举抓捕太平教人，张角得到消息，惊慌失措，其弟张宝、张梁对张角说：“事发，不如提早起义，以免坐以待毙。”于是张角急令各地即刻起义，半月间幽州、冀州、兖州、青州、徐州等北方大州纷纷起事。太平教众头裹黄巾，攻城夺邑，焚烧官府，杀害官吏，随即豫州、扬州、荆州等南方州郡也相继出现头裹黄巾之起义，各地郡县连连失陷，更有官吏闻风而逃。瞬时间天下大乱，京师震动，汉灵帝急令何进为大将军，率领左右羽林军保卫京师。下诏解除“党禁”，出宫中藏钱激励官兵，以西园马匹装备骑军。
陈林自三年前老太爷病故，辞官后一直未出安阳县，就连陈理夫妇都搬到了当初老太爷养老的陈家堡居住。这一日陈林如往常一样在到安阳县东那个庞大的陈家田庄查看，这陈家田庄佃农过万，围起丈余高的土墙，颇有小县城的味道。突然一名陈家护卫急冲冲的骑马带着一名官兵模样的军士跑过来，陈林问何事，只见那名军士：“禀陈公子，小的自太守府而来，赵太守特令小的来告诉公子，巨鹿人张角起兵造反，如今幽州、冀州、青州、扬州、兖州、豫州、荆州、徐州大汉八州之地全是头裹黄巾的反贼，四处攻杀官府士族富豪，太守望公子小心戒备，如今汝南境内背部以西华县为首数县都为反贼攻陷了。朝廷命各地私募军队乡勇协助朝廷剿灭反贼，太守希望陈公子能在月内招募一队乡勇前去助战。”
军士一口气说完，陈林大惊失色，口中念叨：“阿爷，天下大乱，阿爷说中了。”打发走军士后，陈林低头思索很久，突然猛地抬头，满眼笃定，略放精光，大声对身后的黄燕说：“黄燕，迅速下令，将陈家庄两千*练青壮装备长枪刀剑，披上布甲，日夜巡视庄园，令庄园中其余人全员着手加牢加固庄墙。同时回到安阳县城发布，就说陈家招募乡勇，剿灭太平反贼，若愿加入者，赏粮十石，黄金一两，此事通知二少爷与三少爷去办。本少爷那五百护卫迅速披上轻铁甲，那可是好不容易弄来的铁甲啊，立即随某进安阳城，陈家堡留下三百步卒护院，随老爷守护堡内的粮食，三百陈家护院守护陈家堡绰绰有余，阿爷将陈家堡建的可是诡异得很啊，没有万人休想打破陈家堡。”
随着陈林一声令下，陈家多年的暗中准备开始显示优势，不两日，陈家庄就突现两千有模有样的步卒，比安阳县一千县兵还要多还要精锐。而陈林让陈泽陈到二人在县内招募，也招到了三百青壮加入，还有不少人是当年陈林兄弟厮混的青年郎，那边张霸也鼓捣出三百人嚷着要加入陈林，陈林欣喜不已，心想张家终于还是决定依附陈家了。
陈林深觉行军作战不比街头厮混，须有个法度，但如今陈林又不是官军，不好运用军中法令，陈林却拟出十杀令：
不尊号令者，杀
鼓起不进者，杀
金响不退者